Veli Brijun

Veli Brijun ( en italiano : Brioni Grande ) es una isla situada en la parte croata del mar Adriático . Se encuentra frente a la costa occidental de Istria, en el norte del Adriático, y es la isla más grande del archipiélago de las islas Brijuni (también conocidas como Brioni o islas Brionian). Al igual que la mayor parte del archipiélago, Veli Brijun forma parte del Parque Nacional de Brijuni, establecido en 1983.

La isla se encuentra a 2  km al oeste de la ciudad continental de Fažana y a unos 6  km de la ciudad de Pula . Está separada del continente por el canal de Fažana ( Fažanski kanal ), que tiene solo 12  metros de profundidad, y la evidencia geológica sugiere que hasta hace unos 10 000 años todo el archipiélago estaba conectado a la península de Istria. ^{[ 2 ]} La isla tiene una superficie de 5,72  km², ^{[ 3 ]} lo que la convierte en la 41ª isla croata más grande, y su costa tiene 23,41  km de longitud. ^{[ 1 ]}

Como la mayoría de las islas del archipiélago de Brijuni, Veli Brijun estuvo habitada desde tiempos prehistóricos, con los primeros vestigios de asentamientos que se remontan al 3000  a. C., o principios de la Edad del Bronce . ^{[ 4 ]} Los ilirios vivieron en las islas desde alrededor del 1500  a. C. hasta la conquista romana en el 177  a. C. y se descubrieron restos de cinco fortalezas ilirias en Veli Brijun. ^{[ 4 ]} El sitio romano más importante de la isla se encuentra en la bahía de Verige, donde aún se pueden ver las ruinas de una villa rustica del siglo I , una lujosa residencia de verano. ^{[ 5 ]} Tras la caída del Imperio Romano en el 476, toda la zona quedó bajo control ostrogodo , y durante la Guerra Gótica en el siglo VI las islas fueron tomadas por el Imperio Bizantino . En 1331 la República de Venecia tomó el control y la isla fue gobernada por unas pocas familias aristocráticas venecianas. ^{[ 4 ]} A partir de principios del siglo XIV, los brotes regulares de peste y malaria diezmaron a la población local, hasta el siglo XVII, cuando el archipiélago quedó de facto deshabitado. En el siglo XIX, Austria-Hungría comenzó a fortificar las islas construyendo enormes bastiones y baterías, y se construyeron dos grandes fuertes en Mali Brijun y cinco más pequeños en Veli Brijun para la defensa de la principal base naval de la monarquía en Pula . ^{[ 4 ]}

En 1893, todo el archipiélago, incluyendo Veli Brijun, fue comprado por el industrial siderúrgico austriaco Paul Kupelwieser. ^{[ 5 ]} Kupelwieser se embarcó en un proyecto para transformar las islas en un exclusivo balneario y centro de salud. Se iniciaron las obras de construcción de paseos marítimos, piscinas, establos y campos deportivos. Sin embargo, los esfuerzos de construcción se vieron comprometidos por brotes de malaria que ocurrieron durante los meses de verano e incluso el propio Kupelwieser enfermó de la enfermedad. ^{[ 5 ]} A principios de siglo, Kupelwieser había invitado al famoso médico Robert Koch , quien en ese momento estudiaba diferentes formas de malaria y tratamientos a base de quinina . Koch aceptó la invitación y pasó dos años, de 1900 a 1902, en las islas Brijuni. ^{[ 5 ]} Según las instrucciones de Koch, todos los estanques y pantanos donde eclosionaban los mosquitos portadores de malaria fueron desecados y los pacientes fueron tratados con quinina. De este modo, la malaria fue erradicada en 1902 y Kupelwieser erigió un monumento a Koch, que aún se conserva en las inmediaciones de la iglesia de San Germán del siglo XV en Veli Brijun.

Los primeros huéspedes llegaron a Veli Brijun en 1896, pero el aumento en el número de turistas ocurrió después de que se erradicó la malaria, a partir de 1903. ^{[ 4 ]} Aunque Kupelwieser ya había adquirido dos barcos para conectar las islas con tierra firme, se necesitaba un barco más lujoso para alojar a los clientes adinerados, por lo que Kupelwieser encargó un nuevo barco propulsado por un motor diésel fijo que fue el primero de su tipo en el mundo de la construcción naval. ^{[ 4 ]} El barco llamado Brioni III había proporcionado servicios postales y de viajes locales en las décadas siguientes e incluso sobrevivió a las dos Guerras Mundiales y estuvo en servicio hasta bien entrada la década de 1960. ^{[ 4 ]} Para 1913 se completó la construcción del complejo hotelero (con una capacidad total de 320 habitaciones) y 10 villas. ^{[ 4 ]} Junto a todo esto se construyó un nuevo muelle, junto con una oficina de correos y una centralita telefónica, unos 50  km de carreteras y caminos y una gran playa. Además, se construyeron una piscina cubierta con agua de mar climatizada, un casino y varias instalaciones deportivas, incluido el campo de golf más grande de Europa, con 18 hoyos y 5.850  metros de recorrido. ^{[ 4 ]} El complejo se convirtió en un refugio popular para las élites europeas, y las noticias sobre la llegada de miembros destacados de los círculos aristocráticos, culturales, científicos e industriales de la época se publicaban regularmente en los periódicos de la isla, que se imprimieron entre 1910 y 1915. ^{[ 6 ]}

Aunque las islas pronto ganaron popularidad como exclusivo destino vacacional de verano, los planes de Kupelwieser para un mayor desarrollo se vieron interrumpidos por el estallido de la Primera Guerra Mundial , cuando unos 2600 soldados austrohúngaros fueron estacionados en las islas. ^{[ 4 ]} Cuando la guerra terminó en 1918, toda Istria, incluidas sus islas, pasó a estar bajo soberanía italiana, pero el archipiélago de Brijuni siguió siendo propiedad de la familia Kupelwieser. Debido a la creciente y más fuerte competencia turística, la empresa de Kupelwieser quebró en 1936 y las islas quedaron bajo la jurisdicción del Ministerio de Finanzas italiano. ^{[ 4 ]} Poco después se introdujo un servicio diario de hidroaviones a Brijuni, pero la Segunda Guerra Mundial puso fin abruptamente a este nuevo período de prosperidad. El archipiélago se convirtió de nuevo en una fortificación naval y fue atacado aéreamente varias veces tras la Segunda Guerra Mundial. En un bombardeo el 25 de abril de 1945, dos hoteles, muchas casas y gran parte del muelle resultaron gravemente dañados o completamente destruidos. ^{[ 4 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, la isla se convirtió en la lujosa residencia de verano de Josip Broz Tito . Tito utilizó la isla desde junio de 1947 hasta agosto de 1979 para agasajar a numerosos ministros de Asuntos Exteriores, dignatarios y jefes de Estado. ^{[ 7 ]} Desde 1984, la isla alberga una exposición permanente titulada «Josip Broz Tito en Brijuni» , donde los visitantes pueden contemplar una galería de fotografías que documentan las visitas de personalidades famosas que se agasajaron en la isla. La exposición incluye fotografías de jefes de Estado de 60 países diferentes, desde la primera visita en 1954 del emperador de Etiopía, Haile Selassie I, hasta la última, la del presidente de Guinea-Bissau , Luís Cabral, en 1979. ^{[ 7 ]} Otros invitados notables que visitaron la isla durante ese período fueron Gamal Abdel Nasser , Jawaharlal Nehru , Eleanor Roosevelt , la actriz italiana Sophia Loren y el novelista James Joyce . ^{[ 8 ]}

En 1978 se creó un parque de safari en la parte norte de la isla, que abarca un área de 9  hectáreas. ^{[ 9 ]} El parque se utiliza como hogar de varios animales exóticos, la mayoría de los cuales fueron traídos a Tito como obsequios de jefes de estado que eran miembros del Movimiento de Países No Alineados . Estos incluyen antílopes nilgai (regalados por Jawaharlal Nehru en 1959), antílopes kob (regalados por Zambia en 1962), ovejas somalíes (regaladas por Etiopía en 1959), cebúes , cebras, elefantes indios y llamas. ^{[ 9 ]} Además, el ciervo chital , el gamo y los muflones fueron introducidos en la isla a principios del siglo XX. ^{[ 10 ]} Su número aumentó en las décadas siguientes y se pueden ver vagando libremente por la isla.

En octubre de 1983, todo el archipiélago se convirtió en un parque nacional legalmente protegido . Desde principios de la década de 1990, las villas en los islotes de Ganga, Galija y Madona, al oeste de Veli Brijun, se utilizan como residencia de verano de los presidentes croatas y están custodiadas durante todo el año por la pequeña guarnición militar estacionada en las islas. ^{[ 11 ]} Sin embargo, debido a la falta de inversiones gubernamentales en la infraestructura existente y la prohibición de nuevas construcciones debido al estatus de la isla como parque nacional y reserva protegida, las instalaciones en Veli Brijun y el archipiélago de Brijuni cayeron en un estado de deterioro para la década de 2000.

En 2009, existían planes para mejorar los hoteles existentes hasta alcanzar al menos una categoría de cuatro estrellas, así como para modernizar el obsoleto sistema de alcantarillado y la red eléctrica. El plan, concebido como parte del proyecto Brijuni Rivijera , contempla el desarrollo del archipiélago de Brijuni como un complejo turístico de lujo con una capacidad total de 800 camas. ^{[ 12 ]}

• Brijuni
• Lista de islas de Croacia

• Brijuni.hr Archivado el 25/06/2012 en Wayback Machine. Sitio web oficial del Parque Nacional Brijuni.
• Historia del archipiélago de Brijuni en CroatianHistory.net
• Artículo sobre la erradicación de la malaria en Brijuni publicado por la Revista Médica Croata.