Masacre de Velika

La masacre de Velika fue el asesinato en masa de entre 428 y 550 civiles serbios a manos de la 7.ª División de Montaña de Voluntarios SS Prinz Eugen y la 21.ª División de Montaña Waffen de las SS Skanderbeg el 28 de julio de 1944 en la localidad de Velika , en Plav , Montenegro, durante la Segunda Guerra Mundial .

Tras la invasión de Yugoslavia por las potencias del Eje en abril de 1941, el país fue dividido y Montenegro fue ocupado por la Italia fascista . Después de la rendición italiana en septiembre de 1943, el territorio fue ocupado por fuerzas alemanas que se retiraron en diciembre de 1944. ^{[ 1 ]} En algunas partes de Montenegro, los chetniks colaboraron con las fuerzas alemanas e italianas, mientras que en la región norte algunos albaneses étnicos locales y musulmanes bosnios colaboraron con los alemanes, ya sea como parte del movimiento nacionalista albanés Balli Kombëtar o de unidades musulmanas locales. ^{[ 1 ]}

En julio de 1944, la Wehrmacht alemana llevó a cabo la Operación Draufgänger contra los partisanos yugoslavos liderados por los serbios de la región, que habían establecido una sólida posición en el río Lim, en la parte montenegrina de Sandžak . ^{[ 2 ]} La operación comenzó el 18 de julio en la línea Čakor – Gusinje – Andrijevica – Berane , cuando el Kampfgruppe E, compuesto por soldados de las SS Skanderbeg junto con Vulnetari , incendió al menos 16 aldeas y mató a varios cientos de habitantes. ^{[ 3 ]}

La operación resultó en una victoria partisana y una derrota militar para los alemanes y sus aliados. ^{[ 2 ]} Como represalia por la derrota, la población civil de Velika fue masacrada. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los principales responsables de la masacre, la 7.ª División de Montaña de Voluntarios SS Prinz Eugen, eran conocidos por la crueldad que infligían a la población civil. Se formaron en 1941 con alemanes y voluntarios de origen alemán procedentes de Yugoslavia, Hungría y Rumanía . ^{[ 1 ]} La 21.ª División de Montaña Waffen de las SS Skanderbeg , compuesta principalmente por albaneses, también participó en las atrocidades junto con colaboradores musulmanes. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El historiador Nenad Antonijevic escribe que hubo al menos 428 víctimas, principalmente mujeres, niños y ancianos. ^{[ 4 ]} Otros historiadores sitúan el número de víctimas en torno a 550. ^{[ 1 ]} La forma en que fueron asesinados fue particularmente brutal. El periodista montenegrino Gojko Knezevic cita el testimonio de una niña de 11 años que presenció cómo sus padres eran asesinados por soldados que proferían insultos en serbio. ^{[ 1 ]} Un niño de nueve años fue desollado vivo por dos hombres, mientras que mujeres embarazadas y otras personas fueron quemadas vivas. Se estima que la masacre duró dos horas y que aproximadamente la mitad de la población de Velika fue asesinada ese día. ^{[ 1 ]}

La masacre fue reportada por primera vez por el periódico montenegrino Pobjeda en 1945, tras los testimonios de partisanos que enterraron a las víctimas. Los testimonios de los sobrevivientes se publicaron por primera vez en 1989, antes de la desintegración de Yugoslavia . Las atrocidades nunca fueron investigadas a fondo. Los historiadores señalan que el gobierno yugoslavo guardó silencio sobre los crímenes que no fueron perpetrados exclusivamente por unidades alemanas para evitar tensiones étnicas en el Estado de posguerra. ^{[ 1 ]}

Los habitantes de Velika erigieron un monumento a las víctimas y, en mayo de 2017, la Iglesia Ortodoxa Serbia los declaró mártires . Los aldeanos de Velika han pedido a los representantes políticos montenegrinos que declaren la masacre como genocidio, lo que ha generado cierta controversia. En 2021, representantes del gobierno montenegrino asistieron por primera vez a una conmemoración del suceso; entre ellos se encontraban el Ministro de Desarrollo Económico, Jakov Milatović , y el Ministro del Interior, Sergej Sekulović . ^{[ 1 ]}

• Antonijević, Nenad (2009). "Albanski Zlocini nad Srbima na Kosovu i Metohiji u Drugom Svetskom Ratu" [ Crímenes albaneses contra los serbios en Kosovo y Metohija en la Segunda Guerra Mundial ] (PDF) (en serbio). Muzej žrtava genocidio.
• Kajosevic, Samir (28 de julio de 2021). ""Surge la polémica sobre el 'genocidio' en torno a las masacres de la Segunda Guerra Mundial en Montenegro" . Red de Periodismo de Investigación de los Balcanes .
• Zdravkovski, Aleksander (2022). El Sandžak de Novi Pazar: mijos, naciones, imperios . Rowman y Littlefield. ISBN 9781793641816.

• La masacre de Velika en la página principal del asentamiento.
• Velika: una verdad demasiado sagrada para ser distorsionada.