Raptor de Western Digital

En 2003, Western Digital lanzó la primera versión de la serie Raptor: el WD360GD. ^{[ 7 ]} Contaba con una capacidad de 37 GB en un solo plato, una interfaz Serial ATA y fue la primera unidad ATA en operar a una velocidad de husillo de 10 000 rpm . Al igual que muchas unidades SATA de la época, el Raptor no era una unidad SATA "real" porque en realidad era una unidad PATA que utilizaba un chip puente de interfaz 88i8030C de Marvell. Sin embargo, este hecho no afectó significativamente el rendimiento del Raptor. Los Raptor WD360GD no utilizan la  línea de alimentación Serial ATA de 3,3 V. ^{[ 8 ]}

Como suele ocurrir con los discos duros de alta velocidad, el Raptor superó a otros discos ATA y, en algunos casos, incluso alcanzó el rendimiento de discos SCSI de 10 000 rpm . Si bien los discos SCSI seguían superando al Raptor en entornos multiusuario, su rendimiento fue excelente para ordenadores domésticos de gama alta. Para sistemas de entusiastas, el Raptor también ofrecía las ventajas clave de bajos niveles de ruido y temperatura en comparación con discos de rendimiento similar.

Todas las unidades WD360GD con número de pieza WD360GD-00FNA0 (diciembre de 2003) y anteriores no admiten cables SATA con pestillo, ya que el conector de datos SATA no dispone de los raíles necesarios. Por lo tanto, solo se pueden conectar cables estándar a estos conectores.

Los discos duros WD360GD Raptor con el chip puente PATA a SATA Marvell 88i8030-TBC, como el WD360GD-00FNA0 (diciembre de 2003) y anteriores, están limitados a transferencias UDMA 5. En Linux, se muestra "aplicando límites de puente" y luego permite transferencias de hasta UDMA/100. En Microsoft Windows, se informan como UDMA 6, pero ofrecen una velocidad de ráfaga de 104 MB /s, mientras que los WD360GD con el chip 88i8030-TBC1 se informan como UDMA 6 y ofrecen una velocidad de ráfaga de 122  MB/s, cercana al límite teórico de UDMA 6. Estos Raptor limitados a UDMA 5 se comercializaron como compatibles con SATA I de 150  MB/s, pero solo admiten el PATA UDMA 5 heredado a 100  MB/s.

Al igual que su hermano mayor, el WD740GD, el WD360GD fue revisado en 2006 y lanzado con la denominación WD360ADFD  , incorporando el doble de caché integrada (16 MB frente a 8 MB), al menos una cara de un solo plato que ofrece el doble de densidad de área y habilitando la función Native Command Queuing (NCQ).  

La segunda generación del Raptor se presentó a principios de 2004, con dos platos que ofrecían 74  GB de almacenamiento. A diferencia de su predecesor, el WD740GD no utilizaba rodamientos de bolas para soportar los discos giratorios, sino rodamientos hidrodinámicos . Esto permitía que el nuevo Raptor funcionara con un nivel de ruido comparable al de las unidades de 7200 rpm, que eran más silenciosas.

Otra ventaja que el WD740GD tenía sobre su predecesor era la cola de comandos etiquetada , una característica que anteriormente solo estaba disponible en unidades SCSI. La cola de comandos resultó en un aumento notable en el rendimiento multiusuario del WD740GD, un aspecto clave en el que su predecesor fallaba en comparación con las unidades SCSI. Sin embargo, habilitar la cola de comandos en el WD740GD resultó en una disminución del rendimiento en escenarios de un solo usuario. Cabe destacar que a partir de 2005Solo unos pocos controladores SATA podían soportar completamente la cola de comandos. Esta unidad se hizo inmensamente popular en sistemas de juegos de gama alta debido a estas características.

En 2006, Western Digital revisó la especificación del WD740GD y lanzó el WD740ADFD, aparentemente la misma unidad pero con 16 MB de caché integrada y un plato único más grande (un plato de 75 GB en lugar de dos platos de 37 GB). Se eliminó la compatibilidad con TCQ (rara vez compatible con controladores SATA RAID) en favor de NCQ, y el controlador Parallel ATA interno fue reemplazado por una interfaz SATA nativa, eliminando el chip controlador puente PATA a SATA. Desafortunadamente, una de las principales mejoras del WD740ADFD, el NCQ, está tan mal implementado en el WD740ADFD-00NLR1 que se ha agregado a la lista negra de unidades libata de Linux. ^{[ 9 ]} Esto no se aplicó al WD740GD porque usa TCQ y no NCQ. Para abordarlo, se deshabilitó NCQ Enlace al error de NCQ en el rastreador de errores del kernel . Con controladores compatibles con TCQ, el WD740GD es posiblemente más rápido que su sucesor, ya que se pierden algunas de las ventajas del WD740ADFD. El WD740ADFD también ha causado problemas con algunas placas base, y sus fabricantes tuvieron que lanzar actualizaciones de BIOS .   

La tercera generación del Raptor fue lanzada por Western Digital en enero de 2006. Cuenta con dos  platos de 75 GB (para un total de 150  GB) y un sistema más avanzado de Native Command Queuing (NCQ ). Al mismo tiempo, se lanzó el Raptor X. Tiene especificaciones idénticas a las del Raptor estándar, ^{[ 10 ]} pero incorpora una ventana transparente de policarbonato en la cubierta de la unidad, que permite ver los movimientos de los discos y los cabezales magnéticos. Esta característica única probablemente será popular entre los entusiastas de la modificación de carcasas . Al igual que el Raptor estándar, el Raptor X tiene una vida útil media entre fallos (MTBF) de 1,2 millones de horas, o 137 años. Ambas unidades cuentan con una garantía de cinco años. Si bien esta unidad utiliza la función NCQ de SATA II, carece de soporte para el mayor ancho de banda de SATA II (3  Gbit/s). ^{[ 11 ]}

Western Digital anunció la cuarta generación del Raptor en abril de 2008. Se comercializa bajo el nombre VelociRaptor . ^{[ 12 ]} Además de aumentar la capacidad a 300  GB (dividida en dos  discos de 150 GB), el formato es el siguiente:

• Modelos GLFS: unidad de 2,5 pulgadas en un chasis IcePack de 3,5 pulgadas (que actúa como disipador de calor).
• Modelos HLFS: unidad de 2,5 pulgadas en un IcePack de 3,5 pulgadas rediseñado con la posición correcta del conector SATA (ver más abajo).
• Modelos BLFS: discos duros sin carcasa de 2,5 pulgadas (incompatibles con portátiles).

Los modelos GLFS anteriores fueron criticados por ser incompatibles con las bahías de intercambio en caliente SATA de 3,5 pulgadas debido a la posición de los conectores; sin embargo, se ha lanzado una nueva revisión (modelos HLFS) que soluciona este problema. ^{[ 13 ]} Además, la recuperación de errores con límite de tiempo (TLER) se ha habilitado de forma predeterminada en los modelos HLFS.

Western Digital lanzó posteriormente el VelociRaptor de 2,5 pulgadas (modelo BLFS), prácticamente idéntico a la versión de 3,5 pulgadas, pero sin el disipador IcePack. Estas unidades están diseñadas para servidores y no son aptas para portátiles debido a sus requisitos de alimentación y su grosor de 15  mm. La función TLER también viene habilitada de forma predeterminada en los modelos BLFS.

Un problema grave con la cuarta generación de discos duros Raptor fue un firmware defectuoso , que provocó que el disco informara tiempos de espera TLER después de aproximadamente 50 días de funcionamiento continuo (precisamente 49,71 días contados en milisegundos, que corresponde al desbordamiento de un número de 32 bits). ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El error ha estado presente en todos los modelos de discos enviados, desde su introducción hasta finales de 2009. WDC nunca admitió la existencia de este error, ni lanzó oficialmente una actualización de firmware; sin embargo, un técnico de WDC filtró una actualización y todavía está disponible fácilmente a través de varios sitios de descarga. ^{[ 17 ]} El error era de menor importancia para los usuarios de escritorio, pero el funcionamiento prolongado del disco en configuraciones RAID podía provocar desconexiones masivas del disco después de 49,71 días, causando problemas de mantenimiento y potencialmente pérdida de datos.

La quinta generación del Raptor (o segunda generación del VelociRaptor) se anunció en abril de 2010. Además de aumentar la capacidad total a 600  GB, la velocidad de la interfaz SATA se incrementó a 6  Gbit/s. Las unidades se venden con el mismo marco de montaje IcePack que la generación anterior o como unidades sin carcasa (para servidores de montaje en rack). Si bien el ancho de 2,5 pulgadas de la unidad podría tentar a los usuarios a intentar instalar una unidad VelociRaptor en una computadora portátil, esto no es posible. Las unidades no solo tienen un grosor superior al habitual (15  mm), sino que también requieren alimentación de +12  V y +5  V, que la mayoría de las computadoras portátiles no pueden proporcionar. Los discos duros estándar para computadoras portátiles generalmente solo requieren +5  V y tienen  un grosor de 7 o 9,5 mm.

Western Digital anunció la sexta generación de Raptor (o tercera generación de VelociRaptor) en abril de 2012. Estas unidades son dispositivos de 2,5 pulgadas con 15  mm de altura, que se venden como unidades sin carcasa (modelos CHTZ y BHTZ) o montadas en el marco de montaje IcePack de 3,5 pulgadas (modelos DHTZ y HHTZ), que continúa con las variantes disponibles en la generación anterior. Además de aumentar la capacidad a 1000 GB , el tamaño del búfer se ha duplicado a 64 MB . También son los primeros modelos Raptor que emplean el formato interno Advanced Format (AF) 512e . ^{[ 18 ] [ 19 ]}