La ópera de terciopelo de Elmer Gantry

Elmer Gantry's Velvet Opera , también conocida en diferentes momentos como Velvet Opera , fue una banda de rock británica activa a finales de la década de 1960. Los miembros de la banda, Richard Hudson , John Ford y Paul Brett , se convertirían más tarde en miembros de The Strawbs , Hudson Ford y Stretch .

El grupo surgió de una banda de soul/blues llamada The Five Proud Walkers. ^{[ 1 ]} Después de acompañar a Pink Floyd en una gira, se inspiraron para cambiar su enfoque y convertirse en un grupo más psicodélico. La banda se consolidó con Richard Hudson en la batería, John Ford en el bajo, Colin Forster en la guitarra principal, Jimmy Horrocks (Horovitz) en el órgano y la flauta (quien se fue al principio de la historia de la banda ^{[ 2 ]} ), y Dave Terry en la voz y la armónica. ^{[ 3 ]} Inicialmente se llamaban simplemente Velvet Opera, pero adoptaron su nombre completo cuando Terry comenzó a usar una capa y un sombrero de predicador al estilo del personaje principal en la adaptación cinematográfica de 1960 de la novela de Sinclair Lewis , Elmer Gantry .

Comenzaron a presentarse en clubes de Londres, utilizando sonidos electrónicos de acompañamiento, y consiguieron un contrato discográfico con la efímera filial Direction Records de CBS Records en el Reino Unido. Su primera grabación fue el sencillo "Flames" (noviembre de 1967), que también apareció en el disco recopilatorio de CBS The Rock Machine Turns You On , ^{[ 3 ]} y que más tarde fue versionado en directo por Led Zeppelin . ^{[ 4 ]} Le siguieron otros sencillos y un álbum homónimo, incluyendo el tema "Mary Jane", que fue retirado de la lista de reproducción de la BBC después de que se dieran cuenta de sus connotaciones relacionadas con las drogas, ^{[ 4 ]} aunque la banda continuó haciendo apariciones regulares en directo en el programa Top Gear de John Peel en Radio 1 ^{[ 3 ]} y otros programas de radio de la BBC. Por esta época, a Terry, como vocalista principal de la banda, se le acercaba con frecuencia llamándolo "Elmer". A la banda le pareció divertido y se unió a la broma, y ​​el nombre se quedó: Dave Terry se convirtió (y sigue siendo) Elmer Gantry.

Sin embargo, el éxito discográfico de la banda fue limitado, y Forster se marchó siendo reemplazado por Paul Brett, quien había trabajado con Gantry en The High Society, antigua banda de acompañamiento de Arthur Brown . Cuando Brett, Hudson y Ford quisieron llevar a la banda en una dirección diferente, Elmer Gantry fue el siguiente en marcharse. La banda volvió a llamarse Velvet Opera, incorporó al guitarrista de 12 cuerdas John Joyce y lanzó un segundo álbum, Ride a Hustler's Dream . Este tampoco logró el éxito, y en 1970 Ford se marchó (siendo reemplazado por Colin Bass), seguido por Richard Hudson, quienes poco después se unieron a The Strawbs . ^{[ 3 ]} En este punto la banda se disolvió.

En 1971, Forster y Bass formaron una nueva versión de Velvet Opera con el ex vocalista de Tintern Abbey, Dave MacTavish, y el baterista Mike Fincher. De corta duración, grabaron un sencillo con el sello Spark Records . ^{[ 5 ]}

Mientras tanto, Gantry formó The Elmer Gantry Band con exmiembros de Downliners Sect (cuyo bajista era Paul Martinez, quien más tarde también sería miembro de lo que se conocería como The Fake Fleetwood Mac y Stretch ). La banda de Gantry tocó durante unos 18 meses antes de que Gantry se uniera al elenco de Hair para cumplir con sus contratos. En 1974, por invitación de Mick Fleetwood ^{[ 6 ]} y Clifford Davis, aceptó, junto con su compañero musical Kirby Gregory de Curved Air , unirse a Fleetwood Mac para una gira por los Estados Unidos. De hecho, Mick Fleetwood nunca llegó para el inicio de la gira, que se desmoronó debido a un litigio con algunos de los miembros de Fleetwood Mac. ^{[ 7 ]} Los miembros de la banda luego se reformaron como Stretch y grabaron lo que desde entonces se ha convertido en un tema clásico, "Why Did You Do It?", escrito por Kirby sobre las acciones de Mick Fleetwood en torno a la saga "Fake Mac". Stretch grabó tres álbumes de estudio: Elastique , You Can't Beat Your Brain For Entertainment y Life Blood . Posteriormente, Gantry grabó con The Alan Parsons Project y fue la voz principal en los temas "May Be a Price to Pay" de The Turn of a Friendly Card y " Psychobabble " de Eye in the Sky . También fue la voz principal del álbum en solitario de Cozy Powell , Tilt , y cantó y compuso para el álbum en solitario de Jon Lord , Before I Forget . Más recientemente, Stretch lanzó las John Peel BBC Sessions y un nuevo álbum grabado, Unfinished Business .

• Richard Hudson – batería, sitar (1967–1970)
• John Ford – bajo (1967–1970)
• Dave Terry, alias "Elmer Gantry" – voz, guitarra, armónica (1967–1968)
• Colin Forster – guitarra solista (1967–1968, 1969–1971)
• Jimmy Horrocks (Horovitz) – órgano, flauta (1967)
• Paul Brett – guitarra, voz (1968)
• Johnny Joyce – guitarra, voz (1969–1970; falleció en 2004)
• Colin Bass – bajo (1970–1971)
• Dave MacTavish - voz (1971)
• Mike Fincher – batería (1971)

Cronología