Terciopelo (enfermedad de los peces)

La enfermedad del terciopelo (también llamada polvo de oro , roya o enfermedad del coral ) es una enfermedad de los peces causada por parásitos dinoflagelados del género Amyloodinium en peces marinos y Oodinium en peces de agua dulce. La enfermedad da a los organismos infectados un color marrón dorado polvoriento. La enfermedad se presenta con mayor frecuencia en peces tropicales y, en menor medida, en acuarios marinos . ^{[ 1 ]} El uso periódico de tratamientos preventivos como la sal para acuarios puede ayudar a prevenir la aparición de parásitos. El monitoreo regular, el cuidado atento y las medidas preventivas contribuyen en conjunto a mantener a los peces sanos y libres de terciopelo.

El ciclo de vida del parásito unicelular se puede dividir en tres fases principales. Primero, como tomonte , el parásito reposa en el fondo del agua y se divide en hasta 256 tomitas. Segundo, estas tomitas juveniles y móviles nadan en busca de un pez huésped, mientras utilizan la fotosíntesis para crecer y obtener energía para su búsqueda. Finalmente, la tomita adolescente encuentra y penetra en la capa de mucosidad de un pez huésped, disolviendo y consumiendo las células del huésped, y necesita solo tres días para alcanzar la madurez completa antes de desprenderse para convertirse nuevamente en un tomonte. ^{[ 2 ]}

La enfermedad del terciopelo (en acuarios) suele propagarse a través de tanques, peces y herramientas contaminadas (como redes o materiales de prueba). También existen informes aislados de alimentos vivos congelados (como larvas de mosquito) que contienen formas latentes de la especie. Sin embargo, con frecuencia, el parásito es endémico en los peces y solo provoca un brote perceptible cuando su sistema inmunitario se ve comprometido por alguna otra razón. La enfermedad es altamente contagiosa y puede resultar fatal para los peces.

Inicialmente, se sabe que los peces infectados se agitan bruscamente, moviéndose esporádicamente de un extremo a otro del acuario y rascándose contra objetos para aliviar su malestar. También contraen las aletas muy cerca del cuerpo y muestran letargo . Si no se trata, se observa una capa de partículas (que en realidad son los parásitos) por todo el cuerpo del pez infectado, con colores que van del marrón al dorado y al verde. En las etapas más avanzadas, los peces tienen dificultad para respirar, a menudo rechazan la comida y finalmente mueren de hipoxia debido a la necrosis del tejido branquial. ^{[ 3 ]}

Se cree que el cloruro de sodio (sal de mesa/marina) reduce la reproducción de la enfermedad del terciopelo en peces de agua dulce; sin embargo, este tratamiento por sí solo no es suficiente para la erradicación completa de un brote. Además, uno de los medicamentos comunes diseñados para combatir la enfermedad debe agregarse directamente al entorno del pez. Estos medicamentos suelen incluir los ingredientes activos sulfato de cobre , azul de metileno , formalina , verde malaquita o acriflavina . Asimismo, dado que los parásitos del terciopelo obtienen parte de su energía de la fotosíntesis , dejar un acuario en total oscuridad durante siete días proporciona un complemento útil a los tratamientos químicos. Finalmente, algunos aficionados recomiendan aumentar la temperatura del agua del entorno de un pez infectado para acelerar el ciclo de vida (y la posterior muerte) de los parásitos del terciopelo; sin embargo, esta táctica no es práctica para todos los peces y puede inducir estrés inmunocomprometedor . ^{[ 4 ]}

• Pfiesteria piscicida