Venganza por el Santo

Vendetta for the Saint es una novela de misterio de 1964 protagonizada por Simon Templar , alias «El Santo». Vendetta for the Saint fue la primera novela completa de El Santo publicada desde The Saint Sees it Through , 18 años antes. En 1969 se estrenó una adaptación televisiva de la novela, también titulada Vendetta for the Saint .

Vendetta fue el primer volumen de El Santo publicado después de que Leslie Charteris , creador del personaje en 1928, dejara de escribir las aventuras. Charteris figuraba como autor y continuó como editor, aprobando las historias y revisando el material cuando era necesario, pero las novelas fueron escritas en su mayoría por otros autores. Estos libros se basaban principalmente en la tira cómica de la serie de televisión; las siguientes historias literarias de El Santo, completamente originales, no se publicaron hasta la colección de novelas cortas Catch the Saint, más de una década después.

Vendetta fue escrita por Harry Harrison , un reconocido autor de ciencia ficción que también escribió la tira cómica sindicada de El Santo entre 1955 y 1960. ^{[ 1 ]} En una entrevista, Harrison afirmó que Charteris contribuyó de forma muy limitada. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la obra de referencia El Santo: Una historia completa, de Burl Barer , indica que Charteris participó activamente en la edición del libro. ^{[ 3 ]}

Durante sus vacaciones en Nápoles , Simon Templar presencia una discusión en un restaurante. Un turista inglés saluda a un empresario italiano como a un viejo amigo, pero el italiano afirma no haberlo conocido jamás. Cuando el guardaespaldas del empresario ataca al inglés, Templar interviene y los italianos se marchan. Templar descubre que el inglés, Euston, insiste en que el empresario italiano era su viejo amigo Dino Cartelli.

A la mañana siguiente, Templar ve en el periódico local una esquela de Euston que indica que el hombre sufrió un desafortunado accidente. Desconfiando, el Santo inicia una investigación. Descubre que Dino Cartelli era un fiel empleado de banco, asesinado por ladrones años atrás. Su rostro y sus manos quedaron mutilados hasta quedar irreconocibles. También averigua que el empresario es Alessandro Destamio.

Al día siguiente, una limusina llega al hotel y Templar es invitado a una reunión con el señor Destamio. Lo trasladan en avión a la isla privada de Destamio, donde este se presenta como un hombre de negocios con muchos enemigos que se toma muy en serio su privacidad.

De vuelta en Nápoles, Templar es atacado por ladrones callejeros. La policía llega y lo lleva a la comisaría para interrogarlo, donde lo acusan de atacar al ladrón. Sin embargo, un oficial superior, el inspector Ponti, llega y desestima los cargos. El Santo comprende que se trata de una invitación velada y espera a Ponti en el restaurante. Ponti le explica que el Santo se enfrenta a la Mafia. Intentarán darle caza y no se puede confiar en la policía. Ponti será su único aliado.

Templar visita entonces a la familia de Destamio, incluida Gina. Más tarde esa noche, visita el mausoleo de la familia Destamio, pero antes de que pueda examinar las inscripciones de la tumba, es golpeado hasta quedar inconsciente.

Capturado en un castillo, a merced de la Mafia, Templar es llevado ante el jefe mafioso, quien se encuentra gravemente enfermo. Al parecer, Destamio aspira a sucederlo, pero debe derrotar a otros candidatos que se preguntan por qué Destamio ha traído al Santo a su cuartel general. Parece que Destamio afirma provenir de una familia noble, algo que el Santo podría poner en duda.

De vuelta en su celda, Templar se desata y escapa del calabozo. Perseguido por gánsteres, baja de la colina del castillo y comienza a correr por la campiña italiana. Durante la persecución, tiene breves encuentros con lugareños que lo ayudan, pero su temor a la Mafia es evidente. Un barbero local logra ocultarlo y le aconseja que se marche cuanto antes. Los pasajeros del autobús de Palermo se mantienen alejados de él, conscientes de que está en la lista negra de la Mafia.

El Santo logra llegar a Palermo y contacta con Ponti. Entonces la situación puede dar un giro inesperado. Ponti ha movilizado una fuerza militar secreta, lista para la batalla, y muy agradecido de que Templar le revele la ubicación del cuartel general de la Mafia.

El Santo se une al ataque al castillo. Aunque el castillo está rodeado, la Mafia logra atravesar el perímetro en un coche. El comandante del ejército, Templar y Ponti inician la persecución. Al cruzar Palermo, descubren que han perseguido el coche demasiado tiempo y que los cabecillas deben de haber escapado. De regreso, el Santo sale del coche y envía a Ponti a pedir refuerzos.

El Santo entra en la casa donde se han reunido los peces gordos de la mafia. Los confronta, pero antes de que pueda interrogar a Destamio a fondo, la esposa de uno de los mafiosos lo sorprende de nuevo. Acto seguido, llegan las tropas del ejército y, aunque varios cabecillas son arrestados, Destamio logra escapar.

El Santo sabe que solo puede ir a un lugar más y parte hacia la mansión Destamio. Allí, finalmente se enfrenta a Destamio. Al ser confrontado por Templar, admite que su verdadero nombre es Dino Cartelli. Le ofrece un soborno al Santo a cambio de su libertad, y este entrega a Cartelli a la policía que llega al lugar.

• Harry Harrison: El sitio web oficial - información sobre Vendetta for the Saint
• Vendetta para el Santo en IMDb