Frecuencia respiratoria

La frecuencia respiratoria es la velocidad a la que se produce la respiración ; está regulada y controlada por el centro respiratorio del cerebro. La frecuencia respiratoria de una persona se suele medir en respiraciones por minuto.

La frecuencia respiratoria en humanos se mide contando el número de respiraciones que ocurren en un tiempo determinado, registrando cuántas veces se eleva el tórax. Se puede utilizar un sensor de frecuencia respiratoria de fibra óptica para monitorizar a los pacientes durante una resonancia magnética . ^{[ 1 ]} La frecuencia respiratoria puede aumentar con la fiebre , enfermedades u otras afecciones médicas. ^{[ 2 ]}

Se han reportado imprecisiones en la medición respiratoria en la literatura. ^{[ 3 ]} Un estudio comparó la frecuencia respiratoria contada usando un período de conteo de 90 segundos, con un minuto completo, y encontró diferencias significativas en las tasas. . Otro estudio encontró que las frecuencias respiratorias rápidas en bebés, contadas con un estetoscopio , eran 60–80% más altas que las contadas visualmente sin la ayuda del estetoscopio. Se observan resultados similares en animales cuando se les manipula y cuando no se les manipula ; la invasividad del tacto aparentemente es suficiente para producir cambios significativos en la respiración. 

Se utilizan comúnmente otros métodos para medir la frecuencia respiratoria, como la neumografía por impedancia ^{[ 4 ]} y la capnografía , que se implementan habitualmente en la monitorización de pacientes. Además, se están desarrollando nuevas técnicas para la monitorización automática de la frecuencia respiratoria mediante sensores portátiles, como la estimación de la frecuencia respiratoria a partir de señales de electrocardiografía , fotopletismografía o acelerometría . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La frecuencia respiratoria se suele confundir con la frecuencia de la respiración . Sin embargo, esto no debe considerarse la frecuencia de la respiración, ya que la señal respiratoria real se compone de muchas frecuencias. ^{[ 9 ]}

En los seres humanos, la frecuencia respiratoria típica de un adulto sano en reposo es de 12 a 15 respiraciones por minuto. ^{[ 10 ]} El centro respiratorio establece el ritmo respiratorio normal en aproximadamente dos segundos para la inhalación y tres segundos para la exhalación. Esto proporciona el límite inferior del rango de doce respiraciones por minuto.

Las frecuencias respiratorias promedio en reposo según la edad son: ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• Desde el nacimiento hasta las 6 semanas: 30-40 respiraciones por minuto
• 6 meses: 25–40 respiraciones por minuto
• 3 años: 20-30 respiraciones por minuto
• 6 años: 18–25 respiraciones por minuto
• 10 años: 17–23 respiraciones por minuto
• Adultos: 15-18 respiraciones por minuto
• 50 años: 18–25 respiraciones por minuto ^{[ 10 ]}
• Ancianos ≥ 65 años: 12–28 respiraciones por minuto. ^{[ 13 ]}
• Ancianos ≥ 80 años: 10–30 respiraciones por minuto. ^{[ 13 ]}

El volumen respiratorio por minuto es el volumen de aire que se inhala (volumen inhalado por minuto) o se exhala (volumen exhalado por minuto) de los pulmones en un minuto.

Se ha investigado el valor de la frecuencia respiratoria como indicador de una posible disfunción respiratoria, pero los resultados sugieren que su utilidad es limitada.

Un estudio reveló que solo el 33 % de las personas que acudieron a urgencias con una saturación de oxígeno inferior al 90 % presentaban una frecuencia respiratoria elevada. ^{[ 14 ]} Una evaluación de la frecuencia respiratoria para diferenciar la gravedad de la enfermedad en bebés menores de seis meses de edad concluyó que no era muy útil. Aproximadamente la mitad de los bebés presentaban una frecuencia respiratoria superior a 50 respiraciones por minuto, lo que limita claramente la utilidad de considerar frecuencias superiores a 50 respiraciones por minuto como indicador de una enfermedad respiratoria grave.

También se ha informado de que factores como el llanto , el sueño , la agitación y la edad influyen significativamente en la frecuencia respiratoria.

No obstante, la frecuencia respiratoria se utiliza ampliamente para monitorizar la fisiología de pacientes hospitalizados con enfermedades agudas. Se mide regularmente para facilitar la identificación de cambios fisiológicos junto con otros signos vitales . Esta práctica se ha adoptado ampliamente como parte de los sistemas de alerta temprana. ^{[ 15 ]}

• Núcleo subparabraquial : núcleo del tronco encefálico que regula la frecuencia respiratoria. 
• Sistema respiratorio
• La frecuencia cardíaca , el pulso , las mediciones de la presión arterial sistólica y diastólica , y el nivel de saturación de oxígeno , junto con otros signos vitales , pueden proporcionar información sobre el corazón, los pulmones y los grandes vasos, ya que estos sistemas trabajan en conjunto, están relativamente cerca unos de otros en la anatomía macroscópica y están estrechamente relacionados fisiológicamente.