Carver (empresa automotriz)

Carver Europe BV era una empresa holandesa que desarrollaba y fabricaba vehículos eléctricos cerrados de tres ruedas para pasajeros . La tecnología principal de la empresa era el sistema de Control Dinámico del Vehículo (DVC), que permite a los vehículos estrechos realizar giros peraltados , lo que mejora la estabilidad al girar a altas velocidades.

Su sede central, fábrica de ensamblaje, centro de experiencias y actividades de ventas y marketing se encontraban en Leeuwarden . El equipo de ingeniería estaba ubicado en 's-Gravendeel y operaba bajo el nombre de Carver Technology BV.

La empresa fue fundada en 1994 por Chris van den Brink y Harry Kroonen como Brink Technologies Group BV, aunque su historia se remonta a 1990. Desde entonces, la empresa ha experimentado varios cambios de nombre y estructura. El actual director ejecutivo es Anton Rosier y Chris van den Brink ejerce como director de tecnología (CTO). ^{[ 1 ]}

Para 2019, Carver producía dos modelos de vehículos distintos: el Carver One, un modelo de alta velocidad con motor de gasolina, y un scooter totalmente eléctrico llamado Carver. Este último se lanzó a finales de 2019. ^{[ 2 ]}

En julio de 2024, Carver se declaró en bancarrota y, como consecuencia, su sitio web fue desactivado.

En 1990, Ton van den Brink, fundador y director de Eurotool Operation BV, cuestionó la necesidad de usar un automóvil familiar convencional para el transporte diario después de experimentar la congestión del tráfico en París . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Fundó Eco-Car BV para investigar la viabilidad de desarrollar un "vehículo de confort delgado", también conocido como triciclo basculante o vehículo de ancho humano, con la mitad del ancho y peso de un automóvil convencional. ^{[ 4 ]} La investigación realizada por la empresa mostró que el 90% de los automóviles estaban ocupados por una o dos personas, lo que indicaba un considerable potencial de mercado para tales vehículos. ^{[ 5 ]} En los años siguientes, un equipo de ingenieros liderado por el hijo de Ton, Chris van den Brink, y por Harry Kroonen, trabajó en un automóvil conceptual . Su mayor desafío de ingeniería fue evitar que un vehículo de ancho humano volcara al tomar una curva. En 1993 presentaron su primer automóvil conceptual en la exposición "The Compact Car, History with a Future", un automóvil estrecho de tres ruedas con ruedas laterales para mayor estabilidad. Este coche no era viable, por lo que en 1994 desarrollaron el sistema de Control Dinámico del Vehículo (DVC), que fue patentado internacionalmente en 1995.

En septiembre de 1994, se fundó Brink Technologies Group BV y ese mismo año se construyó el primer prototipo del Carver One. ^{[ 1 ]} Las actividades de ingeniería relacionadas con la tecnología DVC se llevaron a cabo bajo el nombre de Brink Dynamics. Tres años después, en mayo de 1997, el vehículo fue homologado para su uso en carretera por la RDW ( Autoridad de Vehículos de los Países Bajos ). En junio, la tecnología DVC de Carver fue galardonada con el premio «Invención del Año» por el Grupo de Innovación Neerlandés. En 1999, Carver participó en el Salón del Automóvil de Frankfurt (IAA) . ^{[ 6 ]}

En 2003, Carver lanzó 24 vehículos de edición limitada, el Vandenbrink Carver. El vehículo recibió una considerable atención mediática positiva, por ejemplo, del programa Top Gear de la BBC . El modelo Vandenbrink se optimizó posteriormente para crear el Carver One.

Los primeros Carver One se entregaron en 2007. Dos años después, a principios de 2009, Toyota interrumpió todas las ventas de motores Daihatsu a terceros, incluido el motor de 660 cc que impulsaba el Carver One. En consecuencia, la producción del Carver One tuvo que detenerse. En junio de 2009, Carver Europe se declaró en bancarrota debido a la falta de demanda a su precio de 30 000 euros, y cesó la producción y las ventas comerciales. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La empresa Carver Technology y las patentes quedaron excluidas de la bancarrota y permanecen en manos de los propietarios originales. Se produjeron aproximadamente 200 Carver One.

En 2010, Carver continuó sus actividades como Carver Technology, centrándose en la concesión de licencias de sus patentes. ^{[ 1 ]} En los años siguientes, la tecnología DVC se optimizó aún más y se ofreció como licencia a otras empresas como la empresa de coches voladores PAL-V , ^{[ 9 ]} Venture Vehicles/Persu y Lynx.

En marzo de 2015, se firmó un acuerdo de licencia con el fabricante chino de scooters Sunra para utilizar la tecnología DVC de Carver en un vehículo eléctrico cerrado para dos personas, pero el proyecto no llegó a comenzar. En otoño, Carver empezó a desarrollar su propio vehículo eléctrico. La empresa fue descontinuando gradualmente sus acuerdos de licencia con otras compañías. ^{[ 10 ]}

El primer prototipo de la Carver eléctrica se construyó, probó y optimizó en 2017. Ese mismo año, Carver comenzó a desarrollar la producción en masa y sumó inversores de la industria como accionistas minoritarios, entre los que se encontraban Velosophy y el grupo holandés Accell, propietarios de marcas como Batavus y Sparta. ^{[ 11 ]}

En abril de 2018, Carver abrió sus puertas para pedidos anticipados. Los planes iniciales eran lanzar el vehículo en otoño de ese año, ^{[ 10 ]} pero esto se pospuso hasta principios de 2019. ^{[ 2 ]} En diciembre, Carver anunció que abriría su propia fábrica de ensamblaje en Leeuwarden, Países Bajos. En consecuencia, su sede también se trasladó a Leeuwarden. El equipo de ingeniería permaneció en Gravendeel.

La característica distintiva de los vehículos Carver es su sistema de equilibrio automático "Control Dinámico del Vehículo". La tecnología DVC se inventó para permitir una estabilidad total al girar a altas velocidades en un vehículo estrecho y cerrado. ^{[ 5 ]}

Al girar, cualquier objeto está sujeto a una cierta fuerza centrífuga , dirigida en dirección opuesta al centro alrededor del cual gira. A medida que aumenta la velocidad, también aumenta la fuerza aplicada al objeto. Como resultado, los vehículos estrechos estándar, con una distancia entre ejes reducida, solo pueden tomar curvas a velocidades relativamente bajas antes de volcar, en comparación con un automóvil convencional. Por esta razón, los automóviles convencionales tienen una distancia entre ejes relativamente amplia . Sin embargo, una distancia entre ejes amplia también conlleva una gran superficie frontal, lo que resulta en una mayor resistencia aerodinámica.

El problema de estabilidad de los vehículos estrechos se resuelve cuando pueden tomar una curva peraltada . Al peraltar, la fuerza centrífuga se compensa con la inclinación hacia adentro. Este comportamiento se puede observar en los motociclistas al tomar curvas. Asimismo, en la naturaleza, los animales que se desplazan a alta velocidad se inclinan en la curva que están tomando. ^{[ 12 ]}

En una motocicleta , el conductor debe operar en tres modos: alta velocidad, baja velocidad y parada. A alta velocidad, mantiene el equilibrio simplemente controlando el volante y aprovechando el efecto giroscópico estabilizador de las ruedas. A baja velocidad y en parada, el equilibrio se controla mediante el cuerpo y los pies. En un vehículo cerrado, sin embargo, el conductor no tiene la posibilidad de mantener el equilibrio ni de apoyar un pie en el suelo, por lo que se requiere un mecanismo que permita que el vehículo se mantenga erguido a bajas velocidades y que, al mismo tiempo, permita que la carrocería se incline al tomar curvas a mayor velocidad. ^{[ 13 ]}

Con el sistema DVC, la carrocería del automóvil se mueve independientemente de las ruedas traseras y el motor. El sistema DVC ajusta automáticamente el ángulo de inclinación del vehículo a la velocidad y aceleración, de manera que siempre se mantenga en equilibrio. Fue diseñado como un sistema proactivo en lugar de reactivo, lo que significa que un Carver se inclina antes de tomar una curva, de forma similar a como un avión se inclina hacia un lado para girar en esa dirección. ^{[ 5 ]}

En 2007 se anunció que una empresa californiana llamada Venture Vehicles produciría el VentureOne, un vehículo que utiliza el sistema DVC de Carver. El VentureOne se produciría en tres modelos: el híbrido e50, el híbrido de alto rendimiento Q100 y el EV totalmente eléctrico. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En diciembre de 2008, Venture Vehicles cambió su nombre a Persu Mobility. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Persu Mobility continuó teniendo una licencia exclusiva en Norteamérica para producir vehículos que utilizan el sistema DVC ^{[ 18 ]} y comenzó el prerregistro de un vehículo con un motor de combustión interna llamado Persu V3, que estaría disponible en 2014. ^{[ 19 ]} Persu también ha planeado la producción futura de un híbrido enchufable . ^{[ 20 ]} El sistema DVC también está licenciado a PAL-V, que está desarrollando un vehículo volador y terrestre completo. ^{[ 21 ]} El sistema DVC se ha demostrado en un ATV autoequilibrado. ^{[ 22 ]}

El Carver es un vehículo totalmente eléctrico (VE), que combina características de un scooter y un automóvil. En términos legislativos, el Carver se clasifica como scooter, lo que significa que basta con un permiso de conducir de scooter para manejarlo. Sin embargo, se maneja de forma muy similar a un automóvil, es decir, en un compartimento cerrado (con ventanas desmontables), con volante y pedales. ^{[ 23 ]}

Al igual que el Carver One, el Carver eléctrico tiene tres ruedas; una en la parte delantera y dos en la trasera, y está equipado con el sistema de Control Dinámico del Vehículo para garantizar la estabilidad en los giros. El modelo base del Carver (R) mide 2,89 m de largo, 0,98 m de ancho, 1,49 m de alto y pesa 260  kg. ^{[ 2 ]} El modelo S+ es ligeramente más ancho (1,06 m) y ligeramente más pesado. En su interior hay espacio para dos ocupantes (un conductor y un pasajero) más 75 litros adicionales de equipaje en la parte trasera.

La velocidad máxima del Carver base (R) es de 45  km/h, la cual alcanza en 8 segundos. Su autonomía máxima es de 130  km. El Carver S+ alcanza una velocidad máxima de 80  km/h y una autonomía máxima de 100  km. Al ser un vehículo totalmente eléctrico, el Carver cuenta con una batería de fosfato de hierro y litio de 5,4 kWh . Una hora de carga proporciona aproximadamente 20  km y se necesitan aproximadamente 4,2 y 5,2 horas para recargar la batería al 80 % y al 100 %, respectivamente. ^{[ 2 ]}

La producción y el preensamblaje de componentes se realizan en China, Taiwán y Corea del Sur. ^{[ 11 ]} Todos los componentes de alta tecnología se diseñan, desarrollan y producen en Europa. Las etapas finales de ensamblaje y calibración del vehículo se llevan a cabo en la fábrica de ensamblaje de Carver en Leeuwarden, Países Bajos.

El PAL-V (Vehículo Personal Aéreo y Terrestre) es un autogiro desarrollado a partir del Carver. Realizó su primer vuelo en abril de 2012. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

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