Misión orbital a Venus

Basándose en el éxito de Chandrayaan y la Misión Orbital a Marte , ISRO comenzó a estudiar la viabilidad de una misión interplanetaria a Venus. Una misión a Venus se presentó por primera vez en la reunión espacial de Tirupati en 2012. ^{[ 26 ]} ISRO fue autorizada a completar estudios preliminares. ^{[ 27 ] [ 28 ]} De 2016 a 2017, ISRO colaboró ​​con la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) para estudiar la atmósfera de Venus utilizando señales de Akatsuki en un experimento de ocultación de radio . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

En 2017, ISRO realizó un «Anuncio de Oportunidad» (AO) solicitando propuestas de carga útil científica de la academia india . ^{[ 1 ]} En 2018, ISRO realizó otro «Anuncio de Oportunidad» invitando a la comunidad científica internacional a presentar propuestas de carga útil. La capacidad de carga útil científica disponible es de 100  kg. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

ISRO y el Centro Nacional Francés de Estudios Espaciales (CNES) mantuvieron conversaciones de colaboración en 2018, incluyendo la misión a Venus y tecnologías de navegación autónoma y aerofrenado . ^{[ 34 ]} El astrofísico francés Jacques Blamont expresó interés al presidente de ISRO , Udupi Ramachandra Rao, en utilizar globos para ayudar a estudiar la atmósfera venusina. De forma similar a las misiones Vega , estos globos instrumentados podrían desplegarse desde un orbitador y realizar observaciones prolongadas mientras flotan en la atmósfera superior relativamente templada del planeta. ^{[ 26 ] [ 35 ]} ISRO acordó considerar la propuesta de utilizar una sonda globo con una carga útil de 10 kilogramos (22 lb) para estudiar la atmósfera venusina a una altitud de 55 kilómetros (34 mi) . ^{[ 3 ] [ 36 ]}  

A finales de 2018, la misión a Venus se encontraba en la fase de estudio de configuración y la ISRO no había solicitado la aprobación completa del gobierno indio . ^{[ 37 ]} Somak Raychaudhury , director del Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica (IUCAA), declaró en 2019 que se estaba considerando una sonda tipo dron. ^{[ 5 ]}

En noviembre de 2020, ISRO había preseleccionado 20 propuestas internacionales que incluían la colaboración con instituciones de Rusia, Francia, Suecia y Alemania. ^{[ 38 ]} La misión podría lanzarse no antes de 2028, con una ventana de lanzamiento alternativa en 2031. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

S. Somanath , presidente de ISRO, declaró a los periodistas durante el Festival Internacional de Ciencia de la India 2024 que los ingenieros están trabajando para reducir el costo de algunos componentes de alto valor y que la primera misión de la India a Venus probablemente se lanzará en 2028. Sin embargo, el desarrollo de la Misión Orbital a Venus tardará más de lo previsto debido a que el proyecto Gaganyaan ha tenido prioridad. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Durante una entrevista con Asian News International el 28 de septiembre de 2024, Jan Thesleff , embajador de Suecia en la India, reafirmó que ISRO y la Corporación Espacial Sueca (SSC) están trabajando juntas en la Misión Orbital a Venus. ^{[ 44 ]}

La Misión Orbital a Venus (VOM), cuyo objetivo es insertar una nave espacial en la órbita del planeta Venus para comprender mejor su superficie, subsuperficie, procesos atmosféricos y la influencia del Sol en su atmósfera, fue aprobada por el Gabinete de la Unión el 18 de septiembre de 2024, bajo la dirección del Primer Ministro Narendra Modi . Comprender los procesos fundamentales que han transformado Venus —que se cree que alguna vez fue habitable y muy similar a la Tierra— será crucial para comprender el desarrollo de la Tierra y Venus, los planetas hermanos. ^{[ 45 ]} Se ha autorizado un total de ₹ 1236 crore (US$ 130 millones) para la Misión Orbital a Venus, de los cuales ₹ 824 crore (US$ 86 millones) se destinarán a la nave espacial. ^{[ 46 ] [ 47 ]}  

El 1 de octubre de 2024, ISRO anunció las fechas de la misión. La fecha de lanzamiento se fijó para el 29 de marzo de 2028. La nave espacial viajará hacia Venus durante 112 días, alcanzando así la órbita venusina el 19 de julio de 2028. La fecha de inserción atmosférica en Venus aún no se ha anunciado. ^{[ 4 ]} ISRO emitió una nueva convocatoria para posibles investigaciones utilizando los instrumentos que llevará a cabo la nave espacial a finales de septiembre de 2025. ^{[ 48 ]} En octubre siguiente se celebró en Delhi una reunión científica de nivel nacional para debatir las estrategias de investigación de la misión. ^{[ 49 ]}

El informe de diseño preliminar realizado para la misión VOM se completó para la nave espacial en abril de 2026. ^{[ 50 ]}

• VSAR (Venus S-Band Synthetic Aperture Radar ): Su objetivo es buscar vulcanismo activo y mapear Venus con alta resolución, proporcionando información sobre la topografía y las propiedades de la superficie del planeta. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Está diseñado para estudiar características geológicas en la superficie de Venus, como la topografía, el vulcanismo y los cráteres de impacto, actualizando las bases de datos creadas por Magellan . ^{[ 55 ]}
• VSEAM (Venus Surface Emissivity and Atmospheric Mapper): Este espectrómetro hiperespectral estudiará la superficie y la atmósfera de Venus, centrándose en los puntos calientes volcánicos, la estructura de las nubes y el mapeo del vapor de agua ^{[ 53 ].}
• VTC ( Cámara Térmica de Venus ): Diseñada para mapear las emisiones térmicas de las nubes venusinas, proporcionará datos críticos sobre la dinámica atmosférica y las características a escala planetaria. ^{[ 53 ]}
• VCMC (Cámara de Monitoreo de Nubes de Venus): Esta cámara de longitud de onda UV y visible capturará la dinámica de la circulación atmosférica y estudiará los fenómenos de ondas y relámpagos ^{[ 53 ].}
• LIVE (Instrumento de Rayos para Venus): ^{[ 56 ]} LIVE detectará la actividad eléctrica en la atmósfera de Venus, analizando los rayos y las emisiones de plasma. ^{[ 53 ]}
• VASP (Venus Atmospheric Spectropolarimeter ): Este instrumento investigará las propiedades de las nubes ^{[ 53 ].}
• SPAV ( fotometría de ocultación solar ): SPAV medirá la distribución vertical de aerosoles y neblina en la mesosfera de Venus. ^{[ 53 ]}
• Detección de luminiscencia atmosférica de oxígeno de banda estrecha en la atmósfera venusina (NAVA): La carga útil NAVA emplea una novedosa técnica fotométrica que se ha ampliado con éxito a un instrumento basado en CCD para medir las emisiones de luminiscencia atmosférica de Venus . ^{[ 57 ]}
• Analizador de composición de la termosfera e ionosfera de Venus (VETHICA)  : VETHICA es un espectrómetro de masas cuadrupolar que estudiará la distribución altitudinal-latitudinal de la composición neutra e iónica en la región termosfera-ionosfera-exosfera de Venus e investigará la dinámica del entorno de plasma venusiano. ^{[ 57 ]}
• Radar avanzado de Venus para la ionosfera superior y el sondeo del subsuelo (VARTISS): VARTISS es un sondeo de radar de baja frecuencia que opera en dos modos: modo ionosférico y modo subsuperficial. VARTISS estudiará la estructura de la ionosfera venusina y ayudará a investigar la estructura vertical y la estratigrafía de las unidades geológicas. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 54 ]} VARTISS tiene dos receptores: uno para sondear la atmósfera y la superficie, y otro para sondear el subsuelo hasta una profundidad de 1 kilómetro, cada uno enrutado a través de diferentes antenas. ^{[ 55 ]}
• Analizador de temperatura y densidad de electrones de Venus (VEDA): Los objetivos científicos del instrumento VEDA son comprender la variabilidad de la altitud de la ionopausa y sus efectos en la presión atmosférica local. ^{[ 57 ]}
• El analizador de potencial retardador (RPA) es una herramienta de diagnóstico de plasma que utiliza una serie de rejillas electrostáticas para medir la distribución de energía de los iones. ^{[ 57 ]}
• Detector de ondas de plasma ionosférico de Venus (VIPER): Los objetivos científicos del instrumento VIPER son muestrear el plasma y el entorno magnético alrededor de Venus y caracterizar las ondas de plasma que rodean al planeta. ^{[ 57 ] [ 59 ]}
• Monitor del entorno de radiación de Venus (VeRad): El objetivo del instrumento VeRad es estudiar el impacto de las partículas energéticas solares (SEP) supratérmicas y de alta energía en la atmósfera de Venus e investigar su papel en el mantenimiento de la ionosfera en el lado nocturno. ^{[ 57 ] [ 60 ]}
• Espectrómetro de rayos X blandos solares (SSXS) para el orbitador de Venus: El objetivo científico principal del espectrómetro de rayos X blandos solares (S3) a bordo del orbitador de Venus es medir la irradiancia solar en la región de rayos X blandos que ingresa a la atmósfera de Venus. ^{[ 57 ] [ 60 ]}
• Experimento de Polvo en Órbita de Venus (VODEX): VODEX es un detector de polvo por ionización de impacto hecho de una lámina delgada de oro. Los principales objetivos científicos de VODEX son estudiar la abundancia, el flujo y la distribución de partículas de polvo interplanetario (IDP) en Venus. ^{[ 57 ]}

• Analizador de partículas ionosféricas y del viento solar de Venus (VISWAS): VISWAS tiene dos componentes: el Analizador de Plasma (PA) , que será desarrollado por SPL, VSSC, y el Analizador de Neutros Venusianos (VNA) , aportado por el Instituto Sueco de Física Espacial . El instrumento estudiará la interacción entre partículas cargadas del Sol y la atmósfera de Venus. ^{[ 53 ] [ 57 ]}
• Radio Anatomía de la Ionosfera de Venus (RAVI): Diseñado y desarrollado en colaboración con un equipo alemán , RAVI estudiará la estructura térmica en la atmósfera de Venus por encima y por debajo de las nubes, la variación de la ionosfera bajo condiciones solares tranquilas y perturbadas, y estimará la contribución del ácido sulfúrico en la energética de la atmósfera de Venus. ^{[ 32 ] [ 57 ]}

Dos cargas útiles rusas del Instituto Ruso de Investigación Espacial y del Instituto de Física y Tecnología de Moscú , a saber, VIRAL e IVOLGA, fueron preseleccionadas para estudiar la atmósfera . ^{[ 61 ] [ 62 ]} De ellas, VIRAL ha sido seleccionada para su lanzamiento.

• VIRAL (Venus InfraRed Atmospheric Gases Linker) del Instituto de Investigación Espacial , Moscú ^{[ 63 ]} (después de que terminara su colaboración con LATMOS , Francia ). ^{[ 64 ]}

• Dispositivos de terahercios para generar potentes pulsos de radar. Propuesto por la NASA . ^{[ 65 ]}
• IVOLGA: Un espectrómetro NIR heterodino láser para estudiar la estructura y la dinámica de la mesosfera venusina .