Venus Express

Venus Express ( VEX ) fue la primera misión de exploración de Venus de la Agencia Espacial Europea (ESA) . Lanzada en noviembre de 2005, llegó a Venus en abril de 2006 y comenzó a enviar continuamente datos científicos desde su órbita polar alrededor del planeta. Equipada con siete instrumentos científicos, el objetivo principal de la misión era la observación a largo plazo de la atmósfera venusina . Esta observación durante periodos tan prolongados no se había realizado en misiones anteriores a Venus y fue clave para una mejor comprensión de la dinámica atmosférica. La ESA concluyó la misión en diciembre de 2014. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Con sistemas planetarios primitivos de tamaños y composiciones químicas similares, las historias de Venus y la Tierra han divergido de forma espectacular. Los datos de la misión Venus Express tenían como objetivo contribuir no solo a una comprensión profunda de la estructura actual de la atmósfera venusina , sino también a la comprensión de los cambios que dieron lugar a las actuales condiciones atmosféricas de efecto invernadero . Estas investigaciones contribuyen al estudio del cambio climático en la Tierra. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

ASPERA-4 : Acrónimo de " Analizador de Plasmas Espaciales y Átomos Energéticos ", ASPERA-4 investigó la interacción entre el viento solar y la atmósfera venusina, determinó el impacto de los procesos de plasma en la atmósfera, determinó la distribución global de plasma y gas neutro, estudió átomos neutros energéticos, iones y electrones, y analizó otros aspectos del entorno cercano a Venus. ASPERA-4 es una reutilización del diseño de ASPERA-3 utilizado en Mars Express , pero adaptado al entorno más hostil cercano a Venus. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

MAG : El magnetómetro fue diseñado para medir la intensidad del campo magnético de Venus y su dirección, influenciada por el viento solar y el propio Venus. Cartografió la magnetofunda , la magnetocola , la ionosfera y la barrera magnética en alta resolución tridimensional, ayudó a ASPERA-4 en el estudio de la interacción del viento solar con la atmósfera de Venus, identificó los límites entre las regiones de plasma y también realizó observaciones planetarias (como la búsqueda y caracterización de los relámpagos de Venus). MAG se derivó del instrumento ROMAP del módulo de aterrizaje Rosetta . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Se colocó un dispositivo de medición en el cuerpo de la nave. El segundo dispositivo, idéntico al anterior, se colocó a la distancia necesaria del cuerpo desplegando un brazo de 1 m de longitud (3,3 pies) (tubo de material compuesto de carbono). Dos cortadores pirotécnicos redundantes cortaron un bucle de cuerda delgada para liberar la fuerza de los resortes metálicos. La palanca de rodilla accionada giró el brazo perpendicularmente hacia afuera y lo fijó en su lugar. Solo el uso de un par de sensores junto con la rotación de la sonda permitió a la nave espacial detectar el pequeño campo magnético natural debajo de los campos perturbadores de la propia sonda. ^{[ 16 ] [ 17 ]}  

Las mediciones para identificar los campos producidos por la nave se realizaron en la ruta de la Tierra a Venus. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La falta de limpieza magnética se debió a la reutilización del autobús de la nave espacial Mars Express , que no llevaba un magnetómetro. ^{[ 19 ]} Al combinar los datos de mediciones simultáneas de dos puntos y utilizar software para identificar y eliminar la interferencia generada por la propia Venus Express , fue posible obtener resultados de una calidad comparable a los producidos por una nave magnéticamente limpia. ^{[ 19 ]}

VMC : La cámara de monitoreo de Venus es una CCD multicanal de gran angular . La VMC está diseñada para la obtención de imágenes globales del planeta. ^{[ 20 ]} Opera en los rangos espectrales visible (VIS), ultravioleta (UV) e infrarrojo cercano (NIR1 y NIR2), y mapea la distribución del brillo superficial en busca de actividad volcánica, monitorea el resplandor atmosférico , estudia la distribución de fenómenos desconocidos de absorción ultravioleta en las cimas de las nubes y realiza otras observaciones científicas. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Se derivó en parte de la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) de Mars Express y del sistema de imágenes remotas ópticas, espectroscópicas e infrarrojas (OSIRIS) de Rosetta . La cámara se basa en un CCD interlínear Kodak KAI-1010 Series de 1024 x 1024 píxeles e incluye un FPGA para el preprocesamiento de los datos de imagen, reduciendo así la cantidad transmitida a la Tierra. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El consorcio de instituciones responsables de la VMC incluía el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar , el Instituto de Investigación Planetaria del Centro Aeroespacial Alemán y el Instituto de Ingeniería de Redes Informáticas y de Comunicación de la Universidad Técnica de Braunschweig . ^{[ 26 ]} No debe confundirse con la Cámara de Monitoreo Visual montada en Mars Express , de la cual es una evolución. ^{[ 24 ] [ 27 ]}

PFS : El " Espectrómetro Planetario Fourier " (PFS) debía operar en el infrarrojo, entre las longitudes de onda de 0,9 μm y 45 μm, y fue diseñado para realizar sondeos ópticos verticales de la atmósfera de Venus. Debía llevar a cabo un monitoreo global a largo plazo del campo de temperatura tridimensional en la atmósfera inferior (desde el nivel de las nubes hasta los 100 kilómetros). ^{[ 28 ]}  

Además, debería haber buscado componentes atmosféricos menores que pudieran estar presentes, pero que aún no se hubieran detectado, analizado aerosoles atmosféricos e investigado los procesos de intercambio superficie-atmósfera. El diseño se basó en un espectrómetro de la misión Mars Express , pero se modificó para optimizar su rendimiento en la misión Venus Express . Sin embargo, el PFS falló durante su despliegue y no se transmitió ningún dato útil. ^{[ 29 ]}

SPICAV : El " Espectroscopio para la Investigación de las Características de la Atmósfera de Venus " (SPICAV) es un espectrómetro de imágenes que se utilizó para analizar la radiación en las longitudes de onda infrarroja y ultravioleta. Se derivó del instrumento SPICAM a bordo de la sonda Mars Express . Sin embargo, SPICAV contaba con un canal adicional conocido como SOIR ( Ocultación Solar en el Infrarrojo ) que se utilizó para observar el Sol a través de la atmósfera de Venus en el infrarrojo . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

VIRTIS : El " Espectrómetro de Imágenes Térmicas Visible e Infrarrojo " ( VIRTIS) era un espectrómetro de imágenes que observaba en las partes ultravioleta cercana, visible e infrarroja del espectro electromagnético . Analizaba todas las capas de la atmósfera, la temperatura de la superficie y los fenómenos de interacción superficie/ atmósfera . ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

VeRa : Ve nus Radio Science fue un experimento de sondeo radioeléctrico que transmitió ondas de radio desde la nave espacial y las hizo pasar a través de la atmósfera o reflejarlas en la superficie. Estas ondas de radio fueron recibidas por una estación terrestre en la Tierra para el análisis de la ionosfera , la atmósfera y la superficie de Venus. Se derivó del instrumento Radio Science Investigation (RCIS) a bordo de Rosetta . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

• 14 de diciembre de 2006: Primer mapa de temperaturas del hemisferio sur. ^{[ 56 ]}

• 27 de noviembre de 2007: Se publicó una serie de artículos en Nature con los hallazgos iniciales. Se hallaron evidencias de océanos pasados. Se confirmó la presencia de relámpagos en Venus y que son más comunes allí que en la Tierra. También se informó del descubrimiento de un enorme vórtice atmosférico doble en el polo sur del planeta. ^{[ 57 ] [ 58 ]}
• 20 de mayo de 2008: La detección de hidroxilo (OH) en la atmósfera de Venus por el instrumento VIRTIS se informa en el número de mayo de 2008 de Astronomy & Astrophysics . ^{[ 59 ]}
• Octubre de 2008: La sonda Venus Express se utilizó para observar indicios de vida en la Tierra desde la órbita de Venus. En las imágenes obtenidas por la sonda, la Tierra tenía un tamaño inferior a un píxel, lo que reproduce las observaciones de planetas del tamaño de la Tierra en otros sistemas planetarios . Estas observaciones se utilizaron posteriormente para desarrollar métodos para estudios de habitabilidad de exoplanetas . ^{[ 60 ]}
• 25 de agosto de 2011: Se encontró una capa de ozono en la atmósfera superior de Venus. ^{[ 61 ] [ 62 ]}
• 1 de octubre de 2012: Se encontró una capa fría, donde podría existir hielo seco , en la atmósfera de Venus. ^{[ 63 ]}
• Noviembre de 2025: El análisis de datos de Venus Express y Akatsuki muestra que las mareas térmicas diurnas son el principal impulsor del transporte de momento hacia las cimas de las nubes de Venus, contribuyendo sustancialmente a la superrotación de la atmósfera. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

• Dambeck, Thorsten (2009). "El infierno ardiente tras el velo" (PDF) . MaxPlanckResearch (4): 26–33 . B56133. Archivado del original (PDF) el 3 de marzo de 2016. Recuperado el 23 de noviembre de 2014 .

• Taylor, Fredric W. (noviembre de 2006). "El planeta Venus y la misión Venus Express". Planetary and Space Science . 54 ( 13–14 ): 1247–1248 . Bibcode : 2006P & SS...54.1247T . doi : 10.1016/j.pss.2006.06.013 .
• "Comienza la campaña de lanzamiento de Venus Express" . Agencia Espacial Europea. 3 de agosto de 2005.
• "Diario de la campaña de lanzamiento de Venus Express" . Agencia Espacial Europea . Consultado el 16 de agosto de 2005 .
• "Modelo 3D interactivo de la nave espacial Venus Express" . Agencia Espacial Europea . Consultado el 5 de septiembre de 2005 .
• "Venus Express: Instrumentos" . Agencia Espacial Europea . Consultado el 14 de septiembre de 2005 .
• Página de la misión Venus Express de la Agencia Espacial Europea
• Página de la misión Venus Express de la ESA Spacecraft Operations
• Perfil de la Venus Express por el programa de Exploración del Sistema Solar de la NASA.