Vera Drake

Vera Drake es una película dramática de época de 2004 escrita y dirigida por Mike Leigh y protagonizada por Imelda Staunton , Phil Davis , Daniel Mays y Eddie Marsan . Cuenta la historia de una mujer de clase trabajadora en Londres en 1950 que practica abortos ilegales.

La película fue aclamada por la crítica, ganando el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia y tres premios BAFTA . En los Premios Óscar , Staunton fue nominada a Mejor Actriz , y Leigh a Mejor Director y Mejor Guion Original .

Vera Drake se entrega por completo a su familia, cuidando de su esposo e hijos, de su anciana madre y de una vecina enferma. Su hija, Ethel, de carácter tímido, trabaja en una fábrica de bombillas, y su hijo, Sid, confecciona trajes para hombres. Su esposo, Stanley, es mecánico de coches. Aunque Vera y su familia son pobres, los fuertes lazos familiares los mantienen unidos. Durante su jornada laboral como limpiadora, Vera realiza constantemente pequeños actos de bondad para las muchas personas con las que se encuentra, siempre dispuesta a ayudar a los demás.

Sin que su familia lo sepa, Vera practica abortos en secreto a mujeres jóvenes. No recibe dinero por este servicio, pues cree que su ayuda es un acto de caridad hacia mujeres en apuros. Sin embargo, su pareja, Lily, quien también se dedica al comercio ilegal de alimentos escasos de la posguerra, cobra dos guineas (dos libras y dos chelines, equivalentes a 59 libras esterlinas en 2025 ) por organizar los abortos, sin que Vera lo sepa.

La película incluye una subtrama sobre Susan, una joven de clase alta, hija de uno de los empleadores de Vera. Susan es violada por un pretendiente, queda embarazada y le pide a una amiga que la ponga en contacto con un médico para poder abortar. El médico la remite a un psiquiatra, quien la incita a responder ciertas preguntas para poder recomendarle legalmente un aborto por motivos psiquiátricos terapéuticos: que tiene antecedentes familiares de enfermedad mental y que podría suicidarse si no se le permite interrumpir el embarazo. El procedimiento le cuesta a Lily 100 guineas (105 libras), aunque el psiquiatra le había presupuestado 150 libras.

Vera practica un aborto a una joven llamada Pamela, cuya madre la reconoce. Tras un grave accidente que casi le cuesta la vida y su posterior hospitalización, la cirujana le comunica a su madre que se trata de un asunto policial, pero la madre de Pamela se niega a denunciarlo, por lo que la cirujana se ve obligada a informar a la policía. Vera es arrestada durante la cena de compromiso de su hija y detenida para ser interrogada. Pasa la noche bajo custodia y comparece ante un juez a la mañana siguiente. Sid se sorprende por las actividades secretas de su madre y le confiesa a su padre que no cree poder perdonarla. En una conversación posterior con Vera, Stanley expresa su temor por lo que podría sucederle en prisión, antes de decirle que la ama.

Vera queda en libertad bajo fianza y deberá comparecer ante el tribunal de Old Bailey . Ninguno de sus empleadores le proporcionará una carta de recomendación . Su abogado cree que recibirá la pena mínima de 18 meses de cárcel; el juez la condena a dos años y medio de prisión "como escarmiento para otros". Esto afecta a todas las personas que antes dependían de la bondad de Vera.

En prisión, Vera conoce a otras mujeres condenadas por practicar abortos ilegales. Hablan de sus sentencias, explicando que no es la primera vez que están en la cárcel por practicar abortos ilegales y que probablemente solo cumplirá la mitad de su condena. Vera, entre lágrimas, se marcha a su celda.

En la película aparecen Chris O'Dowd , Sinead Matthews , Tilly Vosburgh , Alan Williams , Nina Fry , Elizabeth Berrington , Emma Amos , Fenella Woolgar , Nicky Henson , Allan Corduner , Vinette Robinson , Rosie Cavaliero , Tom Ellis , Jake Wood , Vincent Franklin , Paul Jesson , Jeffry Wickham , Nicholas Jones y Eileen Davies , en diversos papeles secundarios sin nombre.

En Vera Drake , Leigh incorporó elementos de su propia infancia. Creció en el norte de Salford , Lancashire, y vivió una vida muy ordinaria, aunque con una mezcla socioeconómica, como hijo de un médico y una comadrona. En el libro The Cinema of Mike Leigh: A Sense of the Real , Leigh afirmó: «Vivía en un barrio obrero con algunos familiares que residían en barrios un poco más verdes, cerca de allí. Así que siempre existía una tensión, o al menos una dualidad: esos dos mundos chocaban constantemente. Por eso, en mis películas se ve constantemente la relación entre ambos mundos». ^{[ 3 ]}

Mike Leigh es conocido por utilizar métodos inusuales para lograr realismo en sus películas. «Los actores de Leigh literalmente tienen que encontrar a sus personajes a través de la improvisación e investigar las formas en que la gente habla y se comporta en comunidades específicas. Leigh y su elenco se sumergen en la vida local antes de crear la historia». ^{[ 4 ]} El crítico Roger Ebert explica:

Su método consiste en reunir a un elenco durante semanas o meses de improvisación, en los que crean y exploran sus personajes. No creo que la técnica haya funcionado mejor que aquí; la vida familiar en esas pequeñas habitaciones estrechas es tan palpable y real que, mientras los demás esperan alrededor de la mesa del comedor y Vera habla con el policía detrás de la puerta de la cocina, sentí como si estuviera esperando allí con ellos. No es tanto que nos «identifiquemos», sino que la película nos incluye de forma silenciosa y firme. ^{[ 5 ]}

Leigh suele usar la improvisación para capturar las emociones espontáneas de sus actores. Al filmar Vera Drake , solo Imelda Staunton sabía de antemano que el tema de la película era el aborto. ^{[ 6 ]} Ninguno de los actores que interpretaban a los familiares, incluida Staunton, sabía que Vera iba a ser arrestada hasta el momento en que los actores que interpretaban a la policía llamaron a la puerta de la casa que usaban para los ensayos. Sus reacciones genuinas de sorpresa y confusión proporcionaron la materia prima para sus diálogos y acciones.

Además de estos métodos empleados por Mike Leigh, el director también es admirado por su preferencia por los actores ingleses sobre las estrellas de Hollywood. Esto ha generado críticas hacia Leigh por ser un condescendiente con la clase trabajadora. ^{[ 7 ]} Sin embargo, utilizando a Dickens en su defensa, refuta estas acusaciones rotundamente, proclamando que lo último que busca en sus actores es un estereotipo. ^{[ 7 ]} Este estereotipo fue duramente criticado en la película Vera Drake :

Dejando de lado estas objeciones persistentes, Vera Drake es una película fascinante y compleja. Si bien se ha hablado mucho del tema controvertido —el aborto clandestino—, su tema principal es el secreto familiar oculto, la bomba de relojería que puede acechar incluso en el matrimonio más estable. Gran parte de la fuerza acumulativa de la película reside en su retrato de una familia sólida como una roca, sacudida repentinamente hasta sus cimientos por una revelación que, literalmente, escapa a su comprensión: el hecho de que su amada y cariñosa madre sea abortista. ¿Por qué, le pregunto a Leigh, guarda su secreto durante tanto tiempo? ^{[ 7 ]}

Leigh quería rodar en 35 mm, pero, tras la negativa de los productores, la película se rodó en película de 16 mm . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Vera Drake se lanzó en DVD el 29 de marzo de 2005. ^{[ 14 ]}

• Premios del Cine Europeo 2004 : ganó el premio a Mejor Actriz y fue nominada a Mejor Película ^{[ 15 ].}
• Festival de Cine de Venecia 2004 : ganó el León de Oro a la Mejor Película y la Copa Volpi a la Mejor Actriz ^{[ 16 ]}
• 2004 Camerimage – ganó la Rana de Oro a la Mejor Cinematografía ^{[ 17 ]}
• Premios del Cine Independiente Británico 2004 : ganó Mejor Película Independiente Británica, Mejor Director, Mejor Actor, Mejor Actriz, Mejor Actor/Actriz de Reparto, Mejor Logro en Producción ^{[ 18 ]}
• Premios del Círculo de Críticos de Cine de Londres 2004 : ganó Película Británica del Año, Director Británico del Año, Guionista Británico del Año, Actriz del Año, Actor de Reparto Británico del Año ^{[ 19 ]}
• Globos de Oro 2005 – nominada a Mejor Actriz – Drama Cinematográfico ^{[ 20 ]}
• Premios BAFTA 2005 : ganó Mejor Director , Mejor Actriz en un Papel Protagónico y Mejor Diseño de Vestuario . ^{[ 21 ]} Nominada a Mejor Película , Mejor Película Británica , Mejor Actor de Reparto , Mejor Actriz de Reparto , Mejor Guion Original , Mejor Montaje , Mejor Diseño de Producción y Mejor Maquillaje/Peluquería. ^{[ 22 ]}
• Premios de la Academia 2005 : nominada a Mejor Director , Mejor Actriz , Mejor Guion Original ^{[ 23 ]}

• El aborto en el Reino Unido

• Sitio web oficial
• Vera Drake en IMDb 
• Vera Drake en Box Office Mojo
• Vera Drake en Rotten Tomatoes
• Vera Drake en Metacritic