Vera Furness

Vera Isabella Furness (2 de junio de 1921 – 2002) fue una química y gerente industrial inglesa que trabajó para Courtaulds en Coventry y posteriormente en Campsie desde 1953 hasta 1981. Trabajó en la producción del filtro acrílico Courtelle y desarrolló un copolímero que permitió un teñido comercial más eficaz del filtro. Furness incorporó entonces un reactivo al proceso, obteniendo así una fibra casi blanca. Fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1971.

Nació en Birmingham el 2 de junio de 1921. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Furness inicialmente estudió para ser maestra en una escuela de formación de maestros y luego se convirtió en maestra de escuela secundaria. ^{[ 3 ]} Estudió una licenciatura en química a distancia en la Universidad de Londres mientras enseñaba a tiempo completo en el Birmingham Central Technical College (hoy Universidad de Acton ). ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Después de graduarse de la universidad con una licenciatura en ciencias en 1946 en la que hizo una tesis doctoral sobre hexometilentetraminas con dialquilanilinas y fenoles, ^{[ 1 ]} fue nombrada química de desarrollo de BX Plastics , ^{[ 3 ]} donde realizó investigaciones para su maestría en ciencias . ^{[ 4 ]} La tesis de Furness trataba sobre la preparación de fluoroquinolonas monosustituidas en el anillo de benceno. ^{[ 4 ]}

Furness rechazó la oferta de un puesto de profesora a tiempo completo después de terminar su doctorado en filosofía en 1952 y volvió a la investigación industrial porque sentía que ahí radicaba su interés. ^{[ 3 ]} Se unió a Courtaulds en Coventry en 1953, ^{[ 1 ]} y trabajó en la producción de Courtelle, un acrílico, y luego desarrolló un copolímero que permitiría un teñido comercial más exitoso del filtro. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Posteriormente incorporó un reactivo al proceso, dándole una fibra casi blanca. Furness estuvo totalmente involucrada en todos los aspectos del proceso, como los problemas químicos y mecánicos. ^{[ 4 ]} Viajó a China, Polonia y la Unión Soviética para hablar sobre el proceso de las plantas de acrílico y la producción técnica antes de que se construyeran las plantas. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Después de que el Royal Aircraft Establishment descubriera el mejor precursor de fibra como Courtelle en 1963 cuando estaba desarrollando fibras de carbono para componentes de aeronaves mejorados, Furness participó en mejorar la fibra y creó un proceso para producirla a escala masiva a partir de 1965. ^{[ 4 ]} Fue jefa del Laboratorio de Acetato y Fibras Sintéticas de 1964 a 1969. ^{[ 1 ]}

Dirigió una sección con 100 empleados y fue la primera mujer en ocupar un puesto profesional de tal magnitud por encima de los hombres en una división de este tipo en Inglaterra. ^{[ 2 ] [ 4 ]} A Furness se le pidió que redujera el consumo de energía en cada una de las 400 plantas del Reino Unido durante la crisis del petróleo y lo hizo estableciendo objetivos basados ​​en la producción. ^{[ 4 ]} Fue nombrada directora general de la División de Investigación de Courtaulds en su fábrica de Campsie, condado de Tyrone , y ocupó el cargo desde mayo de 1970 hasta 1976. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Entre 1976 y 1978, Furness fue presidenta de Steel Cords. ^{[ 1 ]} Tras su traslado a Irlanda del Norte para convertirse en directora de la fábrica de Courtaulds en Campsie en 1978, formó parte de múltiples juntas y comités, como Enterprise Ulster ; el conciliador de la Agencia de Relaciones Laborales; el Consejo Económico de Irlanda del Norte; el Consejo de la Universidad de Ulster y la Junta de Educación y Bibliotecas del Oeste . ^{[ 4 ]} Dejó Courtaulds en 1981. ^{[ 1 ]} Furness también fue directora de la empresa Roe Valley Community Property desde el 28 de julio de 2000 hasta el 8 de junio de 2002. ^{[ 5 ]}

En 1971, fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) "por servicios a la exportación". ^{[ 4 ] [ 6 ]} Furness murió en 2002 en Limavady , cerca de Derry , Irlanda del Norte. ^{[ 1 ]}