Homilías de Vercelli

Las homilías de Vercelli son una colección de veintitrés textos en prosa que forman parte del Libro de Vercelli . Se sabe poco sobre la autoría exacta de estas homilías . Se cree que fueron recopiladas de varios autores y copiadas al azar por un escriba en el manuscrito. La compilación del Libro de Vercelli se sitúa generalmente a finales del siglo X d. C.

Aunque el libro de Vercelli contiene, además de las homilías, seis textos en verso, parece haber poca evidencia de una estructura conceptual general que justifique la disposición de estos textos en el manuscrito. Los seis versos, en lugar de estar separados de las homilías en prosa, se encuentran intercalados a lo largo del texto, lo que demuestra una escasa diferenciación intencionada entre ambos tipos de texto. Siguiendo la tradición de la mayoría de las homilías vernáculas en inglés antiguo, muy poco del material de las homilías de Vercelli parece ser original; la gran mayoría probablemente fue recopilada por el escriba de Vercelli a partir de una sola biblioteca durante un período prolongado (Scragg, 1998). Además, muchas de las homilías fueron traducidas de forma muy deficiente al inglés antiguo a partir del latín original, presentando, en algunos casos, secciones difíciles donde el inglés antiguo parece basarse en una traducción latina defectuosa. De hecho, las pocas citas en latín que aparecen a lo largo de las homilías sugieren que el escriba de Vercelli carecía por completo de conocimientos del idioma.

Aunque las homilías parecen haber sido recopiladas de forma fragmentaria, sin prestar mucha atención a su relación entre sí, sí parecen existir conexiones entre algunas de ellas. Las homilías VI a X constituyen una serie numerada; las XI a XIV parecen compartir un método de rubricación similar; las homilías diecinueve, vigésima y vigésimo primera son, muy probablemente, del mismo autor. Además, la cronología de las homilías difiere considerablemente. La primera, la segunda y posiblemente la tercera homilía parecen encajar en la tradición homilética de principios del siglo X, lo que las convierte en la prosa más antigua del libro de Vercelli; por otro lado, las homilías XIX a XXI probablemente fueron escritas poco antes de la recopilación de los materiales de Vercelli.

El tema de las homilías también difiere considerablemente de un ejemplo a otro. La mayoría de las homilías se basan en la tradición cristiana dominante del período. Las homilías II, III, IV, VII, IX, X, XIV, XV y XXII son de naturaleza escatológica; los temas comunes en esta amplia categoría de homilías incluyen descripciones del Fin del Mundo y súplicas de arrepentimiento ante el juicio inminente. Este énfasis en el juicio aparece en otras homilías; las homilías XI a XIII y XIX a XXI son conjuntos de tres destinadas a los días previos al Día de la Ascensión como preparación para, en el tercer día, el encuentro con Dios. Relativamente pocas de las homilías son de naturaleza explicativa. La homilía I es, en esencia, una copia del relato evangélico de la Pasión , ya que ofrece pocos comentarios adicionales al texto bíblico. Las homilías V y VI explican la historia de la Navidad , mientras que la XVI describe la Epifanía y la XVII la Candelaria . Las homilías XVIII y XXIII tratan sobre la vida de los santos Martín y Guthlac , respectivamente. La homilía XXII resulta difícil de clasificar, ya que se trata más de una contemplación espiritual que explora el destino del alma tras la muerte que de una homilía convencional.

La forma de transposición de las homilías varía considerablemente a lo largo del manuscrito. Como ya se mencionó, muchas de ellas están intrínsecamente ligadas a su latín original y rara vez se apartan de una traducción muy fiel al inglés antiguo. Otras parecen haber sido simplemente copiadas textualmente de otros textos vernáculos; la homilía XXI, por ejemplo, contiene una copia palabra por palabra de partes de una versión temprana de la homilía II. Por otro lado, algunas homilías parecen beneficiarse de una asociación muy laxa con el material fuente original y han sido traducidas libremente al inglés antiguo. La homilía X ha sido especialmente elogiada como una «creación sumamente sofisticada» que «muestra la aplicación de una mente perspicaz, capaz de expresar ideas con un lenguaje muy elaborado y bello» (DG Scragg). Sin embargo, cabe recalcar una vez más que el autor de la homilía X, y los autores de todas las homilías en general, son desconocidos y no participaron en la inclusión de las homilías en el Libro de Vercelli (Scragg, Las homilías de Vercelli, 1992).

A pesar de la limitada dependencia de traducciones y citas latinas a lo largo de las homilías, estas siguen siendo un ejemplo esencial de la prosa en inglés antiguo. En su mayor parte, las homilías aparecen en el dialecto sajón occidental tardío , pero también incorporan varias desviaciones interesantes de la forma impuesta por este dialecto. Hasta cierto punto, esto podría atribuirse a la copia mecánica del escriba de Vercelli, pero esta parece ser una posibilidad extremadamente limitada, dada la amplitud de las diferencias. D. G. Scragg, el principal estudioso de Vercelli, analiza casos únicos de grafías anteriores o no sajonas occidentales para ciertas palabras, y sugiere que esto puede deberse al vasto período de tiempo del que proceden los escritos y a la naturaleza fluida de la ortografía del inglés antiguo (Scragg, The Vercelli homilies, 1992).

• Scragg, DG “Homilías” de The Blackwell Encyclopedia of Anglo-Saxon England (1992). Ed. M. Lapidge
• Scragg, DG “Libro Vercelli” de la Inglaterra medieval: una enciclopedia (1998). Ed. P. Szarmach, et al.
• Scragg, DG “Vercelli Homilies” de la Inglaterra medieval: una enciclopedia (1998). Ed. P. Szarmach, et al.
• Scragg, DG (1992) Las homilías de Vercelli. Oxford University Press; Nueva York.

• Homilías anónimas en inglés antiguo (Vercelli, Blickling y otros), por Tom Hall y Winfried Rudolf, ROEP: Recursos para la prosa en inglés antiguo , Universidad de Oxford, 2025.