Palacio Verdala

El Palacio de Verdala se encuentra en los Jardines de Buskett , en los límites de Siġġiewi , Malta . Fue construido en 1586 durante el reinado de Hugues Loubenx de Verdalle y actualmente sirve como residencia oficial de verano del Presidente de Malta . Anteriormente, el palacio fue residencia del gobernador británico de Malta, junto con el Palacio de San Anton , y era utilizado con frecuencia por monarcas británicos y otros miembros de la realeza durante sus estancias en Malta.

El emplazamiento del Palacio de Verdala fue ocupado originalmente por un pabellón de caza , construido en las décadas de 1550 o 1560 durante la magistratura del Gran Maestre Jean Parisot de la Valette . El pabellón se construyó en el Boschetto , una gran área semi-paisajística utilizada por los caballeros de la Orden de San Juan para la caza. El pabellón de caza se amplió hasta convertirse en palacio en 1586, durante la magistratura de Hugues Loubenx de Verdalle , de quien el palacio recibió su nombre. ^{[ 1 ]} Fue embellecido posteriormente en los siglos XVII y XVIII, durante la magistratura de Giovanni Paolo Lascaris y António Manoel de Vilhena .

Durante la magistratura de Lascaris, Zafire Hatun , concubina del sultán otomano, pasó sus últimos días en el Palacio de Verdala. Había sido trasladada allí cuando su salud se deterioró poco después de su captura por los Hospitalarios en 1644. ^{[ 2 ]}

Durante el bloqueo francés de 1798-1800 , el palacio sirvió como prisión militar para los soldados franceses capturados por los malteses o los británicos. Durante el dominio británico, se convirtió en una fábrica de seda, pero finalmente fue abandonado y cayó en un estado de deterioro. Se realizaron algunas reparaciones durante el gobierno de Frederick Ponsonby , y fue completamente restaurado por el gobernador Sir William Reid en la década de 1850. Antes de su restauración, fue un hospital temporal menor entre 1915 y 1916. ^{[ 3 ]} Posteriormente se convirtió en la residencia oficial de verano de los gobernadores de Malta . Fue incluido en la Lista de Antigüedades de 1925. ^{[ 4 ]} Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, las obras de arte del Museo Nacional fueron almacenadas en el palacio para su custodia. El palacio fue restaurado en 1982 y comenzó a utilizarse para alojar a jefes de estado visitantes.

A lo largo de los años, el palacio recibió a varios huéspedes distinguidos, entre ellos:

• Eduardo VII y Alejandra de Dinamarca , reyes del Reino Unido.
• María Feodorovna , emperatriz de Rusia (1909)
• Jorge V y María de Teck , reyes del Reino Unido (1912)
• Jorge VI , rey del Reino Unido (1913 y 1943)
• Guillermo II , emperador de Alemania (1909) ^{[ 5 ]}
• Muamar Gadafi , dictador libio
• Josip Broz Tito , Presidente de Yugoslavia
• Nicolae Ceaușescu , presidente de Rumania
• Giovanni Leone , Presidente de Italia

Desde 1987, el Palacio Verdala se utiliza como residencia de verano del Presidente de Malta y generalmente está cerrado al público, excepto para el Baile de la Luna de Agosto que se celebra anualmente en beneficio del Fondo de la Comunidad de Malta . ^{[ 6 ]}

El Palacio Verdala fue diseñado por Girolamo Cassar , un arquitecto maltés conocido principalmente por el diseño de muchos edificios en la capital, La Valeta . ^{[ 7 ]} El palacio es un ejemplo de arquitectura renacentista , y su diseño posiblemente esté influenciado por la Villa Farnese en Caprarola . ^{[ 8 ]}

El edificio tiene planta rectangular, con torretas pentagonales en forma de bastión en cada esquina. El edificio en sí tiene dos plantas, mientras que las torretas de las esquinas alcanzan aproximadamente cinco plantas de altura. Toda la estructura está rodeada por un foso de piedra. Aunque las torretas y el foso le daban al palacio la apariencia exterior de una fortaleza, eran principalmente simbólicas, y el palacio nunca fue concebido para resistir ningún ataque. No obstante, el palacio estaba armado con cuatro piezas de artillería en el tejado. ^{[ 9 ]} El interior es muy ornamentado, con frescos en algunos de los techos. ^{[ 10 ]}

Una capilla, establos y dependencias para el servicio se encuentran a poca distancia del palacio. ^{[ 11 ]}

Se dice que el Palacio Verdala está embrujado por la "Dama Azul", sobrina del Gran Maestre de Rohan . Estaba a punto de casarse con un pretendiente que no le gustaba, por lo que se suicidó arrojándose desde el balcón de su habitación. Según se cuenta, su fantasma vaga por el palacio, vestida con el mismo vestido azul que llevaba al morir: su vestido de novia. ^{[ 12 ]}

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  Vista del Palacio Verdala con vistas a los Jardines Buskett.
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  Puerta del Palacio de Verdala
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  Techo del comedor
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  Frescos en el palacio
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  Palacio Verdala en un sello postal de 1938