Verna Mersereau

Verna Mersereau (1896-1935), también conocida como Verna Mersereau Capra , fue una actriz, bailarina y mimo estadounidense que actuó en teatro y cine. Participó en varias películas con diversas formas de danza antigua. Nacida en Nueva Jersey , pasó su infancia en Oakland, California , donde se la conocía como la "niña de Idora Park" debido a la construcción de un parque de atracciones por parte de su padre. Desde muy joven mostró un gran interés por la danza y el teatro, recibiendo formación de su tía y realizando viajes a Europa y Asia para aprender diversos estilos de baile.

Participó en numerosas obras de teatro incluso durante su adolescencia, y fue considerada una de las mejores bailarinas clásicas de la época. Su dominio de la pantomima fue uno de los más destacados del vodevil . Sus éxitos la llevaron a bailar en varias películas y, más adelante, ante la realeza en Calcuta . Se retiró de los escenarios en 1933 tras contraer una enfermedad que finalmente le causó la muerte en 1935.

Verna nació en 1896 en Paterson, Nueva Jersey , hija del Sr. y la Sra. Charles J. Mersereau. Asistió a escuelas locales durante toda su infancia. Al cumplir nueve años, su familia se mudó al oeste de Estados Unidos, donde terminó la escuela primaria . ^{[ 1 ]} Después de que la familia se estableciera en Oakland, California , el padre de Mersereau, constructor de parques de atracciones, creó el parque de atracciones de Oakland durante su infancia. Mersereau solía deambular por la zona de construcción, lo que le valió el apodo de "la bebé del Parque Idora". Durante su adolescencia y juventud, estudió danza y viajó a Europa y Oriente para formarse en diferentes estilos. ^{[ 2 ]} También pasó tiempo entrenando danza con su tía Theodora Warmolts Van Ness en el este de Estados Unidos . ^{[ 3 ]}

En 1909, durante su adolescencia, Mersereau se unió a la compañía de comedia Kolb & Dill Farce Comedy para comenzar a aparecer en obras de teatro en Oakland . ^{[ 3 ]} Al año siguiente, apareció en la obra Mizpah , donde interpretó una danza asiria . ^{[ 4 ]} Más tarde, al llegar a la edad adulta, incursionó en el vodevil y actuó en el Majestic Theatre . ^{[ 1 ]} Para la producción de 1914 de The Dancer , interpretó el papel principal femenino, y Mersereau aprovechó su reconocida trayectoria como bailarina clásica para interpretar la "Danza de las Pirámides" y la "Danza de Ramsés" en la película. ^{[ 5 ]} Después de aparecer en varias películas tempranas donde mostró sus habilidades de baile, regresó al teatro y firmó un contrato exclusivo con el teatro Pantages a pesar de que varios estudios cinematográficos intentaron contratarla. ^{[ 6 ]}

En 1917, interpretó un número en solitario, con una sola asistente, de su obra de danza «Un romance del antiguo Egipto », que el Victoria Daily Times describió como una muestra de su inusual flexibilidad expresiva de brazos. El Times también afirmó que era «una de las bailarinas clásicas más exitosas del momento» y que sus obras originales, que incluían pantomimas de danza, eran «una de las mejores representaciones de este arte en el vodevil actual». ^{[ 6 ]}

Tras realizar varias representaciones teatrales en los años siguientes, se unió a la compañía de Richard Wilbur y a su gira por países de Asia como la actriz principal. Recorrieron varios países asiáticos, llegando a Shanghái en abril de 1927. ^{[ 7 ]} La gira culminó con su interpretación del papel principal en la obra Rain for Royalty en Calcuta, India . ^{[ 1 ]} Su última actuación fue en 1933, tras unirse a los Sacramento Players para Night Over Taos . Posteriormente, tuvo que abandonar el teatro debido a una enfermedad. ^{[ 1 ]} Ingresó en el sanatorio de Weimar en marzo de 1935 para intentar recuperarse. ^{[ 8 ]}

• Jugando a los ponis (1909) ^{[ 3 ]}
• Mizpah (1910) ^{[ 4 ]}
• La venganza de la diosa (1912) ^{[ 9 ]}
• Un romance del antiguo Egipto (1917) ^{[ 10 ]}
• Cómo se hacen las películas (1919) ^{[ 11 ]}

• La danza de la muerte (1914) ^{[ 12 ]}
• La bailarina como Evelyn Wade (1914) ^{[ 13 ]}
• Cupid's Round Up (1918) como Peggy Blair
• Marcas de tiza (1925) como Josie Jennings

Mersereau se casó con George F. McCormick en 1924, pero posteriormente se divorciaron. A principios de 1934 contrajo segundas nupcias con Joseph Capra. Falleció el 26 de septiembre de 1935 en su casa de Sacramento, California , tras una larga enfermedad que padeció durante varios años . ^{[ 1 ]}