Vernetta Alston

Alston es abogada y trabajó como abogada en NC Prison Legal Services y en el North Carolina Center for Death Penalty Litigation durante más de cinco años. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Mientras trabajaba en el centro, fue coabogada de Henry McCollum , quien fue exonerado tras pasar 30 años en prisión debido a una condena injusta. ^{[ 7 ] [ 3 ]}

Fue elegida para el Consejo Municipal de Durham en 2017. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Mientras formaba parte del consejo, apoyó un bono de $95 millones para viviendas asequibles. ^{[ 2 ]}

Alston, junto con la alcaldesa interina Jillian Johnson , fue desinvitada a hablar en la Escuela Católica Immaculata en Durham el 8 de febrero de 2019, durante las celebraciones del Mes de la Historia Afroamericana . Alston había sido invitada originalmente por el Comité de Patrimonio Afroamericano de la escuela como parte del tema "Mujeres Afroamericanas Influyentes" de las celebraciones. ^{[ 3 ] [ 9 ]} La invitación fue revocada después de que hubo amenazas de protestar contra el evento debido a que Alston y Johnson son funcionarios públicos abiertamente homosexuales. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El padre Christopher VanHaight, párroco de la Iglesia Católica de la Inmaculada Concepción y director de la Escuela Católica Immaculata, dijo que tomó la decisión de revocar la invitación después de recibir mensajes de algunos padres de la escuela que expresaban preocupación por tener a un político "a favor del matrimonio homosexual " hablando en la escuela, alegando que la intervención de Alston "pondría en tela de juicio el compromiso de la escuela con la defensa de la enseñanza moral católica". ^{[ 3 ]} También declaró que la escuela "necesitaba un respiro de los políticos". ^{[ 3 ]} La decisión de VanHaight fue respaldada por la Diócesis Católica Romana de Raleigh . ^{[ 3 ]}

Alston respondió en un comunicado: “Immaculata es una institución religiosa y creo firmemente en la libertad de creer y practicar la religión como uno elija, incluso si una creencia entra en conflicto con algo fundamental para mi propia vida. Dicho esto, la adhesión a ese principio básico significa que puedo afirmar libremente que la Iglesia, al privar a los estudiantes de Immaculata de la oportunidad de honrar la historia afroamericana y, al hacerlo, condenar las vidas y los derechos de la comunidad LGBTQ+ , está enviando un mensaje triste, regresivo y trascendental a nuestros hijos: que las voces y experiencias de quienes forman parte de la comunidad afroamericana pueden ser silenciadas y que la inclusión no es valorada por quienes tienen la responsabilidad de moldear su carácter. Rechazo ese mensaje”. ^{[ 3 ]}

Un grupo de padres de la escuela, entre ellos Danielle Sutton, presidenta del Comité de Patrimonio Afroamericano de la escuela, criticó la decisión de Immaculata. ^{[ 6 ] [ 10 ]} Posteriormente, VanHaight emitió una disculpa y volvió a invitar a Alston a hablar en la escuela. ^{[ 3 ]} Alston habló en la escuela en marzo de 2019 y recibió una ovación de pie del público. ^{[ 12 ]}

Tras el fallecimiento de MaryAnn Black, miembro de la Asamblea General de Carolina del Norte, en 2020, funcionarios del Partido Demócrata de Durham recomendaron al gobernador Roy Cooper que designara a Alston para el puesto vacante en la Cámara de Representantes de Carolina del Norte . ^{[ 7 ]} Alston renunció oficialmente al Consejo Municipal de Durham en abril de 2020 y juró su cargo en la Cámara de Representantes de Carolina del Norte el 14 de abril de 2020. ^{[ 7 ]}