Vernis Martin

En el diseño de interiores francés , el vernis Martin es un tipo (o varios tipos) de lacado o imitación de laca que recibe su nombre de los hermanos Martin franceses del siglo XVIII: Guillaume (fallecido en 1749), Etienne-Simon, Robert y Julien. Dirigieron una importante fábrica entre 1730 y 1770 aproximadamente, y fueron vernisseurs du roi ("barnizadores del rey"). Pero no inventaron el proceso, ni fueron los únicos productores, ni el término abarca una sola fórmula o técnica. ^{[ 1 ]} Imitaba la laca china y motivos europeos, y se aplicaba a una amplia variedad de objetos, desde muebles hasta carruajes . Se dice que se elaboraba calentando aceite y copal y luego añadiendo trementina veneciana .

La laca oriental rápidamente se popularizó en Francia, y se hicieron numerosos intentos por imitarla. Algunos de estos intentos tuvieron un éxito aceptable, y es probable que muchos de los ejemplares que poseía Luis XIV al morir fueran de fabricación europea. Sin embargo, la laca china se importaba en grandes cantidades, y en ocasiones se fabricaban paneles en China a partir de diseños elaborados en París.

Los detalles biográficos de la trayectoria de los hermanos Martin son escasos, pero se sabe que Guillaume, el mayor, ya estaba en el negocio en 1724. Su método y trabajo debieron de ponerse rápidamente de moda, pues en 1730 Guillaume y Simon Martin obtuvieron, mediante patente, un monopolio de veinte años, posteriormente renovado, para la fabricación de « toutes sortes d'ouvrages en relief de la Chine et du Japon » («todo tipo de obras en relieve de China y Japón»). En la cúspide de su fama, los hermanos dirigían al menos tres fábricas en París, y en 1748 todas fueron clasificadas conjuntamente como una «Manufacture nationale». Una de ellas aún existía en 1785. ^{[ 2 ]}

La literatura de su época tenía mucho que decir sobre los hermanos Martin. En la comedia Nadine de Voltaire , estrenada en 1749, se menciona una berlina (carruaje) « bonne et brillante, tous les panneaux par Martin sont vernis » («buena y brillante, todos los paneles barnizados por Martin»). El marqués de Mirabeau, en L'Ami des hommes, se refiere a las tabaqueras esmaltadas y los carruajes barnizados que salían de la fábrica de los Martin. Como ocurre con muchos grandes artistas, sus nombres se asociaron a numerosas obras que nunca vieron, y los Martin sufrieron considerablemente por ello. Que la calidad de su producción variaba enormemente está demostrado por ejemplos existentes e indudables; pero es extremadamente improbable que incluso sus tres fábricas hubieran podido producir la cantidad de ejemplos que se les ha atribuido. Sin embargo, su producción fue extensa y variada, pues tal era la popularidad de su laca que se aplicaba a todo tipo de objetos. ^{[ 2 ]}

La moda no se limitó a Francia. En su máxima expresión, el Vernis Martin posee un brillo, pulido y translucidez que cautivan. Los Martin imitaron y a menudo perfeccionaron todas las variedades de laca asiática del Lejano Oriente : la negra con ornamentos dorados en relieve, la roja y, finalmente, la verde con polvo de oro, con la que alcanzaron la cúspide de su arte. Este delicado trabajo, empolvado y con líneas onduladas de oro o semitransparente con flores recubiertas de esmalte transparente, se aprecia mejor en pequeñas cajas, abanicos, estuches para agujas y objetos similares. Muchos de los ejemplares más grandes de las fábricas de los Martin han desaparecido o se han cortado en paneles decorativos. Al parecer, ninguna de las obras que colocaron en los famosos hoteles del antiguo París se encuentra ahora en su lugar original, y los ejemplos más bellos están en museos. Incluso las decoraciones de los aposentos del Delfín en el Palacio de Versalles , ejecutadas, o al menos iniciadas, en 1749, han desaparecido. También los del Château de Bellevue . ^{[ 2 ]}

Los críticos han aceptado que, de los cuatro hermanos, Robert Martin realizó la obra más original y la más completa artística. Dejó un hijo, Jean Alexandre, quien se describió a sí mismo en 1767 como Vernisseur du Roi de Prusse («barnizador del rey de Prusia »). Trabajó en el palacio de Sanssouci , pero no logró continuar con la gran tradición de su padre y sus tíos. La Revolución Francesa acabó definitivamente con un gusto que había perdurado durante gran parte del siglo XVIII. ^{[ 2 ]}

• Frederic Jones, Diccionario conciso de diseño de interiores , ISBN 1-56052-067-1
• Osborne, Harold (ed.), The Oxford Companion to the Decorative Arts , 1975, OUP, ISBN 0198661134
• Marianne Webb, Laca  : Tecnología y conservación: Tecnología y conservación , ISBN 0-7506-4412-5
• David Garrioch, La creación del París revolucionario , ISBN 0-520-24327-7

• Lacas Vernis Martin
• Imágenes de un piano Pleyel con mueble Vernis Martin.