Vernon Jordan

Vernon Eulion Jordan Jr. (15 de agosto de 1935 - 1 de marzo de 2021) fue un ejecutivo de negocios y abogado de derechos civiles estadounidense que trabajó para varias organizaciones del movimiento por los derechos civiles antes de convertirse en asesor cercano del presidente Bill Clinton . Sobrevivió a un intento de asesinato casi mortal en 1980 a manos de un supremacista blanco . ^{[ 1 ]}

Jordan creció en Atlanta , Georgia, y se graduó en 1957 de la Universidad DePauw . A principios de la década de 1960, comenzó su carrera en la defensa de los derechos civiles, destacando su participación en un equipo de abogados que logró la desegregación de la Universidad de Georgia . Continuó trabajando para diversas organizaciones de derechos civiles hasta finales de la década de 1980, llegando a ser presidente de la Liga Urbana Nacional . En 1980, fue blanco de un intento de asesinato con el objetivo de iniciar una guerra racial, y este atentado contra su vida fue la primera noticia cubierta en la transmisión inaugural de CNN . ^{[ 2 ]} A principios de la década de 1990, se convirtió en un aliado y amigo cercano de Bill Clinton y formó parte de su equipo de transición. Tras la salida de Clinton, Jordan trabajó con varias corporaciones y firmas de banca de inversión hasta su fallecimiento. Durante las elecciones de 2004 , colaboró ​​en la campaña de John Kerry .

Jordan nació el 15 de agosto de 1935 en Atlanta, Georgia , hijo de Mary Belle (Griggs) y Vernon E. Jordan Sr. ^{[ 3 ]} Tenía un hermano, Windsor. Era primo de James Shaw, un músico conocido profesionalmente como The Mighty Hannibal . ^{[ 4 ]}

Jordan creció con su familia en el sur de los Estados Unidos, una región racialmente segregada . ^{[ 5 ]} Se graduó con honores de la escuela secundaria David T. Howard . Tras ser rechazado para una pasantía de verano en una compañía de seguros después de su segundo año de universidad debido a su raza, ganó dinero para la universidad durante algunos veranos trabajando como chófer del ex alcalde de la ciudad, Robert Maddox , quien entonces era banquero. Jordan se graduó de la Universidad DePauw en Greencastle, Indiana , en 1957. ^{[ 6 ]} En una entrevista de historia oral archivada en el Centro Louie B. Nunn para la Historia Oral , una entrevista realizada en 1964 con Robert Penn Warren para el libro ¿Quién habla por el negro?, Jordan describió sus dificultades en DePauw como el único estudiante negro en una clase de 400. ^{[ 7 ]} Obtuvo un Doctorado en Jurisprudencia en la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard en 1960. Fue miembro de las fraternidades Omega Psi Phi y Sigma Pi Phi . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Jordan regresó a Atlanta para unirse al bufete de abogados de Donald L. Hollowell , un activista de los derechos civiles . ^{[ 10 ] [ 11 ]} El bufete, incluyendo a Constance Motley , demandó a la Universidad de Georgia por discriminación racial en sus políticas de admisión. ^{[ 11 ]} La demanda terminó en 1961 con una orden de la Corte Federal que exigía la admisión de dos afroamericanos, Charlayne Hunter y Hamilton E. Holmes . Jordan acompañó personalmente a Hunter, pasando junto a un grupo de manifestantes blancos enfurecidos, hasta la oficina de admisiones de la universidad. ^{[ 11 ]}

Tras dejar la abogacía privada a principios de la década de 1960, Jordan se involucró directamente en el activismo en este campo, desempeñándose como director de campo en Georgia para la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color ( NAACP ). ^{[ 12 ]} De la NAACP, pasó al Consejo Regional del Sur y luego al Proyecto de Educación para el Votante . ^{[ 12 ]}

En 1970, Jordan se convirtió en director ejecutivo del United Negro College Fund . ^{[ 13 ]} Fue presidente de la National Urban League de 1971 a 1981.

Mientras aún formaba parte de la Liga Urbana Nacional, Jordan dijo en 1981 sobre la administración de Ronald Reagan :

No cuestiono el conservadurismo de esta administración. Lo que cuestiono es su incapacidad para mostrar un conservadurismo compasivo que se adapte a las realidades de una sociedad marcada por la distinción de clases y razas. ^{[ 14 ]}

Ese año renunció a la Liga Urbana Nacional para ocupar un puesto como asesor legal en la oficina de Washington, DC, del bufete de abogados de Dallas Akin Gump Strauss Hauer & Feld . ^{[ 15 ]}

El 29 de mayo de 1980, Jordan fue baleado y resultó gravemente herido afuera del Marriott Inn en Fort Wayne, Indiana . Estaba acompañado por Martha Coleman en ese momento. La policía pensó inicialmente que podría tratarse de un incidente doméstico relacionado con la vida de Coleman. ^{[ 16 ]}

El entonces presidente Jimmy Carter visitó a Jordan mientras se recuperaba, un evento que se convirtió en la primera noticia cubierta por la nueva cadena CNN . ^{[ 17 ]}

El terrorista y neonazi Joseph Paul Franklin fue acusado de intento de asesinato, pero fue absuelto en 1982. Sin embargo, en 1996, tras ser condenado por asesinato en otro caso, Franklin admitió haber cometido el tiroteo. ^{[ 18 ]}

Jordan, amigo y asesor político de Bill Clinton , formó parte del equipo de transición de Clinton entre 1992 y 1993, poco después de que Clinton fuera elegido presidente . En palabras de The New York Times :

Para el Sr. Clinton, los roles del Sr. Jordan han sido múltiples: compañero de golf, apaciguador de tensiones (puso al presidente en contacto nuevamente con Zoë Baird después de que retirara su nominación para fiscal general), principal consolador (después de que el Sr. Clinton fuera derrotado en su intento de reelección como gobernador en 1980, y tras el suicidio de Vincent W. Foster Jr. en 1993), enlace con los poderosos (llevó al Sr. Clinton en 1991 a la conferencia Bilderberg en Alemania, un retiro anual exclusivo para políticos y empresarios), intermediario (le dijo a Mike Espy que tenía que irse como secretario de agricultura, ayudó a que Warren Christopher obtuviera un cargo más importante como secretario de estado y tanteó al general Colin L. Powell para un puesto en el gabinete). ^{[ 19 ]}

En 1998, Jordan ayudó a Monica Lewinsky , una ex becaria de la Casa Blanca , a encontrar trabajo después de dejar la Casa Blanca y le recomendó un abogado. ^{[ 20 ]} Su papel fue considerado controvertido dado el escándalo que la administración Clinton había sufrido debido a la relación del presidente con la becaria, y Jordan testificó varias veces ante el gran jurado convocado por el fiscal especial Kenneth Starr . ^{[ 20 ]} El 1 de octubre de 2003, un tribunal de apelaciones de los Estados Unidos rechazó la solicitud de Jordan de reembolso por servicios legales relacionados con la asistencia a Clinton en los escándalos relacionados con Lewinsky y Paula Jones . Jordan solicitó al gobierno el pago de 302.719 dólares, pero solo recibió 1.215 dólares. ^{[ 21 ]}

En 1998, Jordan fue entrevistado por el programa de noticias de CBS 60 Minutes . ^{[ 22 ]}

En el juicio político contra Bill Clinton , Jordan fue una de las tres personas (junto con Lewinsky y Sidney Blumenthal ) de quienes los fiscales de la Cámara de Representantes registraron una declaración . ^{[ 23 ]}

Desde enero de 2000, Jordan fue director gerente sénior de Lazard Freres & Co. LLC , una firma de banca de inversión. ^{[ 24 ]} También fue miembro del consejo de administración de varias corporaciones, entre ellas American Express , JC Penney Corporation, Asbury Automotive Group y Dow Jones & Company . ^{[ 25 ]}

Fue miembro del consejo de administración de Revlon , Sara Lee , Corning , Xerox y RJR Nabisco durante la lucha por la compra apalancada de 1989 entre el director ejecutivo de RJR Nabisco, F. Ross Johnson , y Henry R. Kravis y su empresa KKR . ^{[ 25 ]} Un amigo cercano de Jordan fue el magnate de Xerox, Charles Peter McColough , quien persuadió a Jordan para que se uniera al consejo de administración de Xerox. ^{[ 25 ]} McColough fue mentor y amigo de Jordan hasta su muerte.

En la campaña presidencial de 2004, Jordan dirigió los esfuerzos de preparación de debates y negociación en nombre de John Kerry , el candidato demócrata a la presidencia. ^{[ 26 ]} Ese año fue elegido presidente del Club Económico de Washington, D.C. ^{[ 27 ]}

En 2006, Jordan fue miembro del Grupo de Estudio de Irak , que se formó para hacer recomendaciones sobre la política estadounidense en Irak. ^{[ 28 ]}

En mayo de 2017, Jordan fue el orador principal en la 163.ª ceremonia de graduación de la Universidad de Syracuse . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Jordan murió en su casa en Washington, DC, el 1 de marzo de 2021, a la edad de 85 años, y fue enterrado en el cementerio Oak Hill de Washington, DC . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Jordan se casó con Shirley (de soltera Yarbrough), quien falleció en 1985. Tienen una hija, ^{[ 33 ]} Vickee Jordan Adams, ^{[ 25 ]} quien ha trabajado en relaciones públicas y con los medios para Wells Fargo y FGS Global . ^{[ 34 ]}

En 1986 se volvió a casar con Ann Dibble Jordan y adoptó a sus cuatro hijos: Antoinette "Toni", Mercer, Janice y Jacqueline. ^{[ 25 ]} Tiene nueve nietos, siete de ellos hijos de su segunda esposa: Janice, Mercer y Toni. ^{[ 35 ]}

• Sus memorias, Vernon Can Read! (2001), abarcaron su vida hasta la década de 1980 y fueron escritas con la historiadora y jurista Annette Gordon-Reed . ^{[ 36 ]}
• Una colección de sus discursos públicos, con comentarios, titulada Make It Plain: Standing Up and Speaking Out (2008) ^{[ 37 ]}

Jordan también fue el narrador de New Morning for the World: "Daybreak of Freedom", del compositor estadounidense Joseph Schwantner , una colección de citas de varios discursos de Martin Luther King Jr. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

• Jordan fue miembro vitalicio del Consejo de Relaciones Exteriores y miembro del Grupo Bilderberg . ^{[ 40 ]}
• En 1983, el Barnard College otorgó a Jordan su máximo galardón, la Medalla de Distinción Barnard . ^{[ 41 ]}
• En 2001, la NAACP le otorgó la Medalla Spingarn por su trayectoria profesional. ^{[ 42 ]}
• 2001 – sus memorias ganaron el premio al Mejor Libro de No Ficción de 2001 otorgado por el Caucus Negro de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas. ^{[ 43 ]} En 2002 ganó un Premio Literario Anisfield-Wolf y un Premio Pionero de la Asociación Metropolitana de Abogados Negros . ^{[ 44 ]}
• Jordan fue homenajeada como una de las personas destacadas en la Gala Eight over Eighty 2017 de The New Jewish Home. ^{[ 45 ]}
• La biblioteca de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard fue nombrada en su honor después de su muerte en marzo de 2021. ^{[ 46 ]}

• Conferencia Ubben/Discurso de investidura presidencial en la Universidad DePauw; 29 de octubre de 2016
• Apariciones en C-SPAN
• Entrevista de historia oral con Vernon E. Jordan, 17 de marzo de 1964. Centro Louie B. Nunn para la Historia Oral, Bibliotecas de la Universidad de Kentucky.