La habitación de Verónica

La habitación de Verónica es una obra de teatro de Ira Levin (autor conocido principalmente por El bebé de Rosemary y Las esposas de Stepford ), estrenada originalmente en 1973. Dado que identificar a los personajes por su nombre arruinaría la trama para el público, los programas impresos suelen identificar a los cuatro personajes como Mujer, Hombre, Niña y Joven, ^{[ 1 ]} que son también los nombres que se utilizan para ellos en el guion. ^{[ 2 ]}

John y Maureen Mackey, una pareja irlandesa de mediana edad, llevan a una joven pareja, Susan y Larry, a la casa de los suburbios de Boston donde trabajan como cuidadores. Susan y Larry han comenzado a salir recientemente, y los Mackey los abordaron en un restaurante debido al parecido de Susan con una mujer fallecida, Verónica. Los Mackey explican que la anciana y senil hermana de Verónica, Cissie, está ahora a su cargo, y Susan acepta vestirse como Verónica para ayudar a Cissie a superar el duelo. El año es 1973, pero Cissie cree que es 1935. Larry y los Mackey dejan a Susan sola en la habitación de Verónica, que se conserva intacta, para que se cambie de ropa y se ponga un traje de época.

La pareja mayor regresa con apariencias y personalidades completamente diferentes; parecen unos veinte años más jóvenes y ahora tienen acento de Boston. Tratan a la joven como si fuera Verónica y se hacen pasar por sus padres, Lloyd y Nedra. La acusan de haber asesinado a Cissie después de que esta descubriera (y amenazara con revelar) la relación incestuosa de Verónica con su hermano menor, Conrad. También afirman que es 1935. Cuando la joven insiste en que es Susan de 1973, Lloyd y Nedra la consideran demente y llaman al médico de la familia, el Dr. Simpson. Al llegar, la joven lo reconoce como Larry. Finalmente, la joven se derrumba; reconoce que es Verónica y confiesa sus fechorías. Entonces, Nedra lidera a los demás en su asesinato.

Se revela que el hombre y la mujer mayores son en realidad Verónica y Conrad, mientras que el joven es su hijo, "Boy". Esta no es la primera vez que los tres cometen un asesinato de este tipo, ni será la última; Boy les trae a Verónica y Conrad mujeres jóvenes parecidas a Verónica, para que esta pueda experimentar el suicidio como una catarsis . Le entregan los cuerpos a Boy, un necrófilo, para que haga con ellos lo que quiera. Verónica se queda sola en su habitación.

En una entrevista de 1973 con el New York Daily News , Levin dijo: «Había dejado de escribir obras de teatro, pero se me ocurrió una idea para esta y enseguida empecé a desarrollarla. Casi se escribió sola. Seguí trabajando en ella una y otra vez, y finalmente la terminé un martes por la mañana del invierno pasado. Se la envié a mi agente y él se la envió a Morton Gottlieb, nuestra primera opción como productor, y en 48 horas, compró los derechos. Fue entonces cuando todo empezó a encajar». ^{[ 3 ]}

"Eileen Heckart llamó al día siguiente de recibir el guion y aceptó hacerlo. Arthur Kennedy tardó dos días, pero estaba en Nueva Escocia, o por ahí cerca. Luego conseguimos el teatro que queríamos y el escenógrafo que queríamos." ^{[ 3 ]}

Veronica's Room se estrenó el 1 de octubre de 1973 en el Colonial Theatre de Boston, Massachusetts. Se representó durante tres semanas, del 1 al 20 de octubre, para preparar el espectáculo antes de su traslado a Broadway. ^{[ 4 ]}

En la producción original de Broadway dirigida por Ellis Rabb en 1973, Eileen Heckart interpretó a la Mujer, Arthur Kennedy al Hombre, Regina Baff a la Chica y Kipp Osborne al Joven. ^{[ 5 ]} El diseño de escenografía fue realizado por Douglas W. Schmidt, con la asistencia de John Lee Beatty , y ganó un premio Drama Desk al Mejor Diseño de Escenografía . ^{[ 6 ]} Nancy Marchand y Sydney Walker actuaron como suplentes de Heckart y Kennedy.

El 8 de marzo de 1981 se estrenó una nueva versión de la obra en el Provincetown Playhouse , en el circuito Off-Broadway , que se representó durante 97 funciones. La producción fue dirigida por Arthur Savage y contó con la participación de Georgine Hall (La Mujer), Innes-Fergus McDade (La Chica), John Milligan (El Hombre) y Claude-Albert Saucier (El Joven). Para esta reposición, se adelantó ligeramente el intermedio con respecto a su ubicación original para generar mayor suspense.

La película " La habitación de Verónica" recibió críticas mixtas a negativas tras su estreno. Después de su estreno el 1 de octubre de 1973 en Boston, el periodista Kevin Kelly, de The Boston Globe, criticó la trama y el ritmo narrativo. Señaló además que "...el nombre que el Sr. Levin le ha dado [a Susan] es fonéticamente similar... al nombre de una estudiante universitaria recientemente asesinada, una coincidencia que debería eliminar". ^{[ 7 ]}

Rex Reed del New York Daily News calificó el espectáculo como «...una farsa demencial que se hace pasar por un thriller psicológico». ^{[ 8 ]} El reportero del New York Times, Clive Barnes, opinó: «La obra tiene mucha atmósfera, pero es totalmente débil en cuanto a la realidad. Grita mucho, pero significa poco». Richard Watts del New York Post la calificó como «demasiado misteriosa para su propio bien». ^{[ 9 ]}

Douglas Watt, del New York Daily News , si bien criticó la trama de Levin, elogió muchos otros aspectos de la producción, afirmando: «...el diálogo es ágil y la actuación y la dirección son realmente brillantes». Sobre los aspectos técnicos, comentó: «La imponente y ricamente decorada escenografía triangular de Douglas W. Schmidt, el vestuario de Nancy Potts y la iluminación de John Gleason crean maravillosamente el ambiente perfecto para una velada de misterio». Continuó diciendo: «La señorita Heckart y Arthur Kennedy, como su cómplice, son de primera categoría, y Kipp Osborne resulta interesante como el novio flacucho». ^{[ 10 ]}

• La habitación de Verónica en labase de datos de Broadway en Internet