Verónica Foster

Veronica Foster (2 de enero de 1922 - 4 de mayo de 2000), conocida popularmente como " Ronnie, la chica de la pistola Bren ", fue un ícono canadiense que representó a casi un millón de mujeres canadienses que trabajaron en las plantas de fabricación que producían municiones, armas y equipos durante la Segunda Guerra Mundial .

Foster trabajó para John Inglis Company Ltd. , produciendo ametralladoras ligeras Bren en una línea de producción en Strachan Avenue en Toronto, Ontario . ^[1] Mientras trabajaba en John Inglis Company Ltd., fue fotografiada para una campaña de propaganda encabezada por la National Film Board (NFB). ^[2] Sus fotografías se utilizaron para alentar a las mujeres canadienses a participar en los esfuerzos de guerra y retrataron en gran medida los vínculos con las ideologías feministas de tercera ola . ^[3] Las fotografías de Foster y su impacto en las mujeres canadienses también inspiraron la creación del ícono cultural estadounidense " Rosie, la remachadora " en los Estados Unidos de América. ^[4] Puede ser vista como la precursora canadiense de Rosie. ^{[5] [6]}

Se hizo popular después de que se produjeran una serie de carteles de propaganda; la mayoría de las imágenes la mostraban trabajando para el esfuerzo bélico, pero otras mostraban situaciones más informales, como a Foster bailando jitterbug o asistiendo a una cena. ^[7] Después de la guerra, trabajó como cantante con Mart Kenney and His Western Gentlemen , donde conoció al trombonista George Guerrette, con quien posteriormente se casó. Murió el 4 de mayo de 2000.

En 2000, Canada Post conmemoró su influencia mediante la creación de una línea de sellos con Foster como protagonista. ^[8] Además, en 2016, Canadian Broadcast Corporation presentó a Foster en su serie de seis partes titulada "Amor, odio y propaganda". ^{[9] [10]} En 2016, su impacto también se destacó en una exposición de historia del arte, "The Other NFB", curada por Carol Payne y Sandra Dyck. ^[11]

El 2 de enero de 1922, Verónica Foster nació en Montreal, Quebec , hija de Daniel Leo Foster y Catherine Francis Empey Foster. Tenía siete hermanos, cuatro varones y tres hermanas. A temprana edad, se mudó al área de Christie Pits en Toronto, Ontario, con su madre y sus hermanos, aunque cuando era adolescente se mudaba con frecuencia entre Toronto y Montreal. ^[12] En su tiempo libre, sus cosas favoritas para hacer eran jugar al golf y hacer dibujos con carboncillo. ^[12]

En 1941, a la edad de diecinueve años, Veronica Foster comenzó a trabajar en John Inglis Company Ltd. en Strachan Avenue en Toronto. ^{[12] [13] [14]} John Inglis Company Ltd. era una instalación enorme que cubría 23 acres, con miles de otras mujeres trabajando junto a Verónica en la fabricación de ametralladoras ligeras y confiables Bren utilizadas por soldados canadienses y británicos. ^{[12] [15]} Entre 1939 y 1945, la empresa produjo más de 40.000 ametralladoras ligeras Bren . ^[15] Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , la fábrica se centró en la creación de electrodomésticos y maquinaria. Más tarde, la fábrica se transformó y se centró en la creación de armas debido a un cambio de propiedad. ^{[14] [15] [16]} En 1939, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el gobierno canadiense buscaba desesperadamente resolver la escasez de mano de obra que se produjo cuando los hombres dejaban puestos vacantes para luchar en la guerra. Como resultado, Canadá se dedicó a ampliar los puestos de trabajo en las fábricas para las mujeres. ^{[12] [16]} En mayo de 1941, Foster comenzó a trabajar en la John Inglis Company, que fabricaba ametralladoras ligeras Bren. Fue descubierta por la National Film Board (NFB), que recientemente había sido designada como fotógrafa oficial del gobierno canadiense. ^[2] La NFB eligió a Foster como la chica del cartel de su nueva campaña. ^[14]

La familia de Foster también contribuyó a los esfuerzos de guerra, ya que tres de sus cuatro hermanos se alistaron para formar parte de las fuerzas armadas canadienses durante la guerra. ^{[12] [14]}

El National Film Board recibió la tarea de realizar una campaña de carteles para atraer a las mujeres a trabajar en las fábricas. ^{[12] [14]} Foster fue elegida para ser la chica del cartel de la campaña de la NFB que más tarde la convertiría en un icono nacional, representando a muchas más mujeres canadienses que trabajaron en empleos de fabricación durante la guerra. La serie de fotografías que apareció en la revista Star Weekly que mostraba a Foster con ametralladoras Bren recién ensambladas le valió el apodo de "Ronnie, The Bren Gun Girl". ^[14] El National Film Board elaboró ​​una serie de fotografías de Foster no solo trabajando duro, sino también haciendo otras actividades fuera de la fabricación de ametralladoras. Las fotografías la mostraban yendo a cenas con ropa lujosa, bailando jitterbug en el Glen Eagle Country Club y jugando al béisbol. ^{[12] [17]} Las fotografías más famosas de la sesión de "Ronnie, The Bren Gun Girl" la mostraban con el pelo atado con un pañuelo, vistiendo un uniforme de trabajadora y fumando junto a una ametralladora Bren. ^[12] La hija de Foster reveló que a pesar de ser fotografiada fumando en las imágenes, Veronica Foster nunca fumó fuera de las fotografías como "Ronnie" para NFB. ^{[12] [18]}

El objetivo principal de la NFB para la campaña era alentar a todas las mujeres a participar en los esfuerzos de guerra trabajando, al mismo tiempo que se mostraba el mantenimiento del glamour y la feminidad de las mujeres. ^[17] La ​​identidad nacional canadiense y el patriotismo se inculcaron y promovieron a través de estas fotos, que capturaban la vida cotidiana canadiense, en lugar de fotografías nacionalistas de monumentos, territorios o eventos políticos significativos canadienses. ^[19] Estas imágenes proporcionaron una sensación de familiaridad y colectividad entre la sociedad canadiense, motivando así a las mujeres a unirse a la industria bélica para mostrar su continuo apoyo a Canadá. La campaña la convirtió en un ícono nacional, representando una imagen patriótica ideal y glamorosa de las mujeres canadienses que trabajaban en las industrias de fabricación de municiones durante la Segunda Guerra Mundial. Foster inspiraría a más de un millón de mujeres en todo Canadá a unirse a la fuerza laboral de la industria bélica en apoyo de Canadá. ^[8]

Una vez terminada la guerra, los hombres volvieron a la fuerza laboral, desplazando a la mayoría de las mujeres que habían encontrado una carrera durante la guerra, incluida Foster. Alrededor del año 1943, Foster se unió a la banda canadiense Mart Kenney and his Western Gentlemen como su nueva vocalista. ^[14] Aunque no formó parte de ninguna grabación comercial, los Western Gentlemen y ella hicieron apariciones en el programa de radio de CBC, 'Sweet and Low', hasta 1949. ^[20] Hubo una mayor exposición para la banda a través de este programa, lo que resultó en giras y actuaciones recurrentes en el Royal York Hotel en Toronto. ^[21]

A través de la banda, Foster se enamoró de George Guerette, el trombonista de la banda. En 1944, Foster decidió alejarse de la banda de Kenney. ^[14] Continuó actuando con otros grupos musicales, como la Trump Davidson Orchestra, mientras también perseguía una carrera como modelo. Foster y Guerrette finalmente se casaron en 1945 y se establecieron en la ciudad natal de Guerette en Edmundston, NB. Juntos, tienen cinco hijos. La música jugó un papel importante en la familia Foster-Guerette, con uno de sus hijos, George Guerrette, entrando en la industria cinematográfica y también tocando el trombón, como su padre. ^[14] Después de la muerte del esposo de Foster en 1963, decidió regresar a Toronto. ^{[12] [14]} Allí, cambió su carrera de vocalista y modelo a agente de bienes raíces. ^[14] Trabajó como agente de bienes raíces hasta su muerte en mayo de 2000.

La representación de Foster como "la chica de la pistola Bren", luciendo su icónico pañuelo rojo en la cabeza y su mono, se considera a menudo como la encarnación de la mezcla perfecta de feminidad y liberación femenina, tanto que presentó la base de inspiración para la propia imagen propagandística estadounidense de "Rosie, la remachadora".

Hoy en día, muchos se refieren a Ronnie, la chica de la pistola Bren, en relación con las ideologías feministas de tercera ola, y su representación se considera como la encarnación de la elección de las mujeres de expresar su feminidad, belleza y sexualidad como quieran como una forma de resistir la opresión y la cosificación. ^[3] Aunque a menudo se hace referencia a Foster como un símbolo del empoderamiento de las mujeres durante la Segunda Guerra Mundial, también se la percibe como defensora de la narrativa de que las mujeres se distinguen principalmente por su belleza y feminidad, y no necesariamente por los trabajos que ocupaban. ^[22] Esta imagen, hasta cierto punto, ayudaría a mantener el dominio del sistema patriarcal y la dinámica de género que promovía. De hecho, Foster mostró al público, y a las mujeres en particular, que aún podían ser hermosas con sus uniformes. Su pañuelo se convirtió en una parte importante de esta narrativa, ya que era una parte central del uniforme industrial de las mujeres, protegiéndolas de la exposición a los productos químicos y de que su cabello se enredara en la maquinaria. ^[3] También les permitió aprovechar su feminidad mientras trabajaban, además de servir para diferenciarlas aún más de los hombres que usaban sombreros. ^[3] La National Film Board también la capturó fuera de la fábrica, posando con elegante ropa civil, bebiendo cerveza y bailando con sus compañeras de trabajo. Esto demostró que, aunque trabajaba en una fábrica, su feminidad permanecía intacta. Estas imágenes glorificaban el trabajo en la industria bélica y sirvieron para atraer a otras mujeres a unirse también, al tiempo que les recordaban que debían recordar honrar su feminidad. ^[22]

Si bien su imagen promovía el nuevo papel de la mujer en la fuerza laboral, también enfatizaba la idea de que las mujeres debían seguir siendo femeninas mientras trabajaban en la industria bélica y que sus roles no eran directamente comparables con los de sus contrapartes masculinas. Esto facilitaría más tarde su transición de regreso a la esfera doméstica privada y a trabajos de cuello rosa cuando los hombres regresaran de la guerra, recuperando los puestos que habían dejado atrás en tiempos de guerra.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Verónica Foster se unió a alrededor de 1.200.000 mujeres que ocuparon puestos permanentes durante la guerra, 50.000 de las cuales sirvieron en las fuerzas armadas canadienses. ^[23] Las mujeres canadienses fueron solicitadas en gran medida para reemplazar a los hombres que habían dejado puestos vacantes para ir a luchar en la primera línea de la guerra. Las mujeres, por lo tanto, llegaron a ocupar puestos que tradicionalmente estaban ocupados por hombres. Ocuparon puestos en fábricas de municiones y otras industrias, como la agricultura, la industria textil y la de servicios en cantidades récord. ^{[23] [24]} Aproximadamente 261.000 mujeres participaron en la producción de bienes de guerra, lo que representa alrededor del 30 por ciento de la industria aeronáutica, cerca del 50 por ciento de los empleados de las fábricas de armas y una mayoría en las inspecciones de municiones. ^[24] Las mujeres abrazaron con entusiasmo sus nuevos roles y responsabilidades a medida que los espacios de género aparentemente comenzaron a cambiar, lo que permitió que las mujeres desempeñaran un papel más importante en la sociedad por el momento. ^[4] Sin embargo, las mujeres de clase trabajadora habían comenzado a participar en la fuerza laboral industrial mucho antes de la guerra, y el cambio en la representación en la fuerza laboral se produjo principalmente cuando las mujeres de clase media asumieron trabajos en las fábricas. ^[3]

A pesar del papel significativo que desempeñaron las mujeres tras bambalinas durante la guerra, su papel está en gran medida indocumentado o es desconocido. Por ejemplo, Ronnie, la chica de la Bren Gun, rara vez se menciona en los documentos de la guerra, y su papel a menudo se ve eclipsado por su contraparte estadounidense, Rosie, la remachadora. ^[4] Aunque las imágenes de propaganda creadas durante la Segunda Guerra Mundial se percibían como una representación popular del poder de las mujeres para generar cambios, la intención detrás de estas imágenes no era desafiar la dinámica social de género de antes de la guerra. ^[3] En cambio, muchas imágenes de mujeres durante la guerra fueron "glamurizadas, feminizadas y sexualizadas [...] para desactivar la amenaza potencial que las mujeres, que temporalmente estaban asumiendo nuevos roles, podrían representar para la estabilidad de la sociedad y el dominio del patriarcado". ^[3]

Además, gran parte de la formación a la que se sometían a las mujeres en los trabajos de fábrica implicaba la desprofesionalización, es decir, la división de un trabajo en tareas más pequeñas y manejables y luego la asignación de esas tareas más pequeñas a las mujeres. ^[3] Esto haría más fácil reemplazar a estas mujeres por trabajadoras más cualificadas (es decir, hombres que regresaban de la guerra). ^[3] Los concursos de belleza, como el concurso Miss War Beauty, también eran muy comunes para las trabajadoras de municiones para demostrar que las mujeres todavía podían ser hermosas y femeninas incluso con su uniforme de fábrica. ^[3] Algunos medios de comunicación se referían explícitamente a la belleza de las mujeres como una forma de patriotismo, afirmando que la mejor manera de que las mujeres expresaran patriotismo era "teniendo cuerpos hermosos". ^[3] Este y muchos otros esfuerzos de propaganda sirvieron para recordar a la sociedad el estatus diferente de las trabajadoras en comparación con los hombres: no eran solo trabajadoras sino "trabajadoras especiales, temporales y feminizadas". ^[3] Por lo tanto, después de que terminara la guerra, muchas mujeres terminarían volviendo a sus ocupaciones anteriores a la guerra como amas de casa y madres, y regresarían a trabajos de cuello rosa como enfermeras, parteras, secretarias y operadoras telefónicas. ^[3]

Foster murió el 4 de mayo de 2000 en Toronto, Ontario, a la edad de 78 años. ^[12] El 8 de mayo de 2020, que marcó el 75 aniversario del Día de la Victoria en Europa (VE) , los logros de Foster se conmemoraron mediante la creación de sellos de Correos de Canadá en su honor. ^[8] Las historias de Foster y otras mujeres canadienses sobre su participación en la Segunda Guerra Mundial fueron mencionadas en el documental de la National Film Board of Canada, Rosies of the North . Sus fotos estuvieron disponibles para su visualización en la Galería Robert McLaughlin en Oshawa de marzo a mayo de 2016, con el fin de resaltar su profunda influencia en la Segunda Guerra Mundial al inspirar a las mujeres a unirse a la fuerza laboral. ^{[16] [22]}

En 2014, la Radio Broadcast Corporation (CBC) de Canadá produjo una serie de seis partes sobre el amor, el odio y la propaganda que incluía un segmento sobre Veronica Foster y su contribución a la Segunda Guerra Mundial en el tercer episodio, "Meet the Enemy". ^{[9] [10]} Sin embargo, el extracto fue editado posteriormente por el hijo de Foster para incluir más información sobre su vida y su obra. ^[18]

Además, en 2016, Foster también participó en una exposición titulada "La otra NFB", comisariada por Carol Payne, profesora de historia de las artes en la Universidad de Carleton , y Sandra Dyck, directora de la Galería Carleton. La exposición mostraba la vida de los canadienses a través de una extensa colección de fotografías que contenía 89 imágenes de los años 1941 a 1984 tomadas por la NFB durante su función como "fotógrafa oficial" del gobierno canadiense. ^[11]

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  Foster en el exterior de la planta de John Inglis
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  Verónica Foster inspecciona un torno en la planta de armas Bren de John Inglis & Co., mayo de 1941

• Naomi Parker Fraley
• Pasha Angelina

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• Vea el documental Rosies of the North de la National Film Board of Canada
• Ronnie, la chica de la pistola Bren, archivada en YouTube
• "La chica de la ametralladora Bren": artículo de la historia de Canadá