Orangerie de Versalles

La Orangerie de Versalles ( en francés : L'orangerie du château de Versailles ) fue construida por Jules Hardouin-Mansart entre 1684 y 1686, antes incluso de que comenzaran las obras del Palacio de Versalles . La Orangerie, que sustituyó al diseño anterior de Louis Le Vau de 1663, es un ejemplo de las numerosas y prestigiosas ampliaciones de grandes jardines en Europa, diseñadas tanto para proteger plantas delicadas como para impresionar a los visitantes. Con la incorporación de la Orangerie, los jardines, que ya no estaban reservados exclusivamente para el uso de Luis XIV , adquirieron la función adicional de un escenario teatral que podía utilizarse para entretener a los invitados de la corte. ^{[ 1 ]}

En invierno, la Orangerie de Versalles alberga más de mil naranjos en cajas. En siglos anteriores, durante el invierno, los árboles se guardaban en un espacio similar a una catedral, y en los meses más fríos, los jardineros encendían hogueras para calentar el lugar. En 1689, el jardinero Valentin Lopin creó un dispositivo para transportar y mover los grandes naranjos.

La mayoría de los árboles son cítricos traídos originalmente de Italia, pero también hay muchas plantas mediterráneas delicadas, como adelfas , olivos , granados y palmeras , sumando más de 1055 en total. De mayo a octubre, se colocan al aire libre en el "Parterre Bas" .

La naranja amarga ( Citrus × aurantium ) se introdujo en Europa en los siglos XV o XVI. ^{[ 2 ]} Al principio, las naranjas amargas eran un alimento caro, y algunos libros de cocina medievales detallaban con precisión cuántas rodajas de naranja tenía derecho a recibir un dignatario visitante. Los cítricos pronto se pusieron de moda entre la nobleza y los ricos comerciantes.

En el siglo XV, las naranjas dulces ( Citrus × sinensis ) ya estaban bien establecidas y habían adquirido importancia comercial en Europa.

En Francia, el primer invernadero de naranjas fue construido y abastecido por Carlos VIII en el Castillo de Amboise . ^{[ 3 ]} Existe consenso general en que la llegada de la naranja dulce a Europa estuvo vinculada a las actividades de los portugueses durante el siglo XV, y en particular a los viajes de Vasco de Gama a Oriente. Si bien los romanos conocían los limones y las naranjas, así como otros tipos de cítricos, las naranjas (amargas y dulces) y los limones llegaron a Europa con siglos de diferencia.

Al restringir el agua y los nutrientes, y mediante técnicas de poda , los jardineros franceses lograron que los cítricos florecieran durante todo el año, para deleite de Luis XIV . Los motivos cítricos se convirtieron en temas recurrentes en esculturas, mosaicos, bordados, tejidos, pinturas, poemas y canciones a lo largo de la historia, y las flores de naranjo siguen siendo apreciadas como adornos florales en las bodas. ^{[ 4 ]} Sin embargo, durante un viaje a Versalles, John Locke escribió sobre la apariencia de los árboles, afirmando que las cajas en las que se plantaban no permitían un enraizamiento adecuado, lo que provocaba que los árboles desarrollaran una forma peculiar con copas pequeñas y troncos gruesos. ^{[ 5 ]}

La galería central está flanqueada por dos galerías laterales ubicadas bajo las «Escaliers des Cent Marches» (llamadas así porque cada escalera tiene 100 escalones). Las tres galerías rodean el parterre inferior ( Parterre Bas ), también llamado «Parterre de l'orangerie» . Los muros de estas galerías tienen un espesor de 4 a 5 metros (13 a 16 pies) y la galería central mide más de 150 metros (490 pies) de largo y 13 metros (43 pies) de alto. La galería central está orientada al sur para optimizar el efecto de calentamiento natural del sol, lo que, combinado con el doble acristalamiento de las ventanas, proporciona un ambiente libre de heladas sin necesidad de calefacción artificial durante todo el año. ^{[ 6 ]}   

En el centro del Parterre Bas hay una gran piscina circular con una fuente de agua tipo chorro , rodeada de césped formal plantado con topiaria . De mayo a octubre, los naranjos y otros árboles quedan al descubierto en el parterre inferior. En total hay más de 1000 macetas diferentes, con varios granados ( Punica granatum ), olivos ( Olea europea ) y naranjos ( Citrus × sinensis ) de más de 200 años de antigüedad. ^{[ 7 ]}

Escultura

La Orangerie alberga una variedad de estatuas, la más famosa de las cuales es una estatua ecuestre de Luis XIV, obra de Gian Lorenzo Bernini , el escultor más destacado del período barroco. ^{[ 8 ]} Luis XIV se mostró muy disgustado con el parecido de la estatua que Bernini le había hecho, y ordenó su destrucción cuando la vio por primera vez en 1685. Luis era un jinete experto y consideraba que la pose y el dramatismo de la escultura eran, en general, desmesurados e incompatibles con su dignidad real. ^{[ 9 ]}  Se le persuadió para que trasladara la estatua a un lugar apartado de los jardines, en el lado norte de la Cuenca de Neptuno, en lugar de destruirla, pero sí llamó a su escultor predilecto, François Girardon, para que remodelara el rostro y la base de la estatua. Remodelada como una representación del antiguo héroe romano Marco Curcio , fue trasladada al lado norte de la Pièce d'eau des Suisses , frente al límite del parterre de la Orangerie, donde permaneció durante siglos. ^{[ 10 ]}

En otra parte de la Orangerie se encuentra el baño octogonal de mármol Rouge de Rance que perteneció a Luis XIV. ^{[ 11 ]} Originalmente estaba instalado en un suntuoso complejo de baños de cinco habitaciones perteneciente a la amante del rey, Madame de Montespan .

La Orangerie albergaba numerosas réplicas de bronce de esculturas clásicas. La simetría y la antítesis predominaban en los jardines y la Orangerie. En 1701, se colocó un Hércules de bronce en la Orangerie de Versalles, cuya temática reflejaba la del reinado de Luis XIV. Otras piezas del Renacimiento italiano presentes en los jardines incluían copias de Baco y Diana. ^{[ 12 ]}

Originalmente terminada en 1663, la Orangerie estaba destinada a abastecer el mucho más pequeño pabellón de caza de Versalles y al reducido séquito que Luis XIV traería consigo en verano. En 1678, Jules Hardouin-Mansart inició una ampliación de la Orangerie, duplicando el tamaño original. Completados en 1688, los pabellones de mampostería de la nueva Orangerie se inspiraron en las teorías del horticultor Jean-Baptiste de La Quintinie, maestro jardinero del Potager du roi , cuyos escritos detallaban un sistema para proteger las plantas exóticas del frío sin el uso de calefacción artificial. ^{[ 13 ]}

Con el paso de los años, Luis XIV se volvió alérgico a las flores y prefería el aroma de los cítricos, desarrollando una gran afición por los naranjos. ^{[ 14 ]} Los mandó plantar en macetas de plata maciza y los colocó por todas las salas de estado del Palacio para perfumar el ambiente. ^{[ 15 ]} La Orangerie tenía como objetivo abastecer al palacio con ejemplares y a la Corte con fruta durante todo el año. En 1664, un año después de la finalización de la primera Orangerie, Luis XIV deshonró a su antiguo ministro de Finanzas, Nicolas Fouquet , quien fue condenado por mala administración. Fouquet sufrió la confiscación de sus bienes a favor de la Corona, incluyendo más de 1000 naranjos de Vaux-le-Vicomte , que fueron trasladados a la Orangerie. ^{[ 16 ]}

Con varios miles de árboles en la década de 1790, la Orangerie era la más grande de su tipo en Europa y una importante atracción para diplomáticos y miembros de la realeza extranjera. En 1698, el embajador británico en Francia , William Bentinck, primer conde de Portland , informó al rey Guillermo III que había visitado los naranjos de Versalles, pero los comparó desfavorablemente con las propias colecciones de Guillermo en Holanda . ^{[ 17 ]}

La Orangerie de Versalles se encuentra bajo el parterre conocido como «Parterre du Midi» . Su galería central mide 155 m (509 pies) de largo y su fachada está orientada hacia el sur. El Parterre Bas está delimitado en su lado sur por una balaustrada con vistas a la Saint-Cyr-l'École , que lo separa del « Estanque Suizo ».  

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  Vista del estanque suizo desde el invernadero.
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  Vista aérea del Parterre du Midi , el Parterre de l'orangerie y el Estanque Suizo.
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  Interior de la Orangerie de Versalles: la galería central
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  Vista de la Orangerie en 1695, pintada por Étienne Allegrain y Jean-Baptiste Martin.
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  Vista remota a través del estanque suizo