Cuevas de Ellora

Las cuevas de Ellora son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Aurangabad , India . Es uno de los complejos de cuevas excavadas en la roca más grandes del mundo, con arte que data de los años 600-1000 d. C., incluyendo cuevas hindúes , budistas y jainistas . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El complejo es un ejemplo destacado de la arquitectura rupestre india , y varias no son estrictamente "cuevas" ya que no tienen techo. La cueva 16 alberga la excavación monolítica en roca más grande del mundo, el templo de Kailash , un monumento con forma de carro dedicado al dios Shiva . La excavación del templo de Kailash también presenta esculturas que representan a varias deidades hindúes, así como paneles en relieve que resumen las dos principales epopeyas hindúes .

Hay más de 100 cuevas en el sitio, todas excavadas en los acantilados de basalto en las colinas de Charanandri, 34 de las cuales están abiertas al público. ^{[ 3 ]} Estas consisten en 17 cuevas hindúes (cuevas 13–29), 12 budistas (cuevas 1–12) y 5 jainistas (cuevas 30–34), ^{[ 4 ] [ 5 ]} cada grupo representa deidades y mitologías predominantes en el primer milenio d. C., así como monasterios de cada religión respectiva. ^{[ 4 ]} Fueron construidas cerca unas de otras e ilustran la armonía religiosa que existía en la antigua India. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Todos los monumentos de Ellora fueron construidos durante la dinastía Rashtrakuta (r. 753-982 d. C.), que construyó parte de las cuevas hindúes y budistas, y la dinastía Yadava (c. 1187–1317), que construyó varias de las cuevas jainistas. La financiación para la construcción de los monumentos fue proporcionada por la realeza, los comerciantes y los ricos de la región. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Aunque las cuevas servían como templos y lugar de descanso para los peregrinos, ^{[ 5 ]} la ubicación del sitio en una antigua ruta comercial del sur de Asia también lo convirtió en un importante centro comercial en la región del Deccan. ^{[ 8 ]} Está a 29 km (18 mi) al noroeste de Aurangabad y a unos 300 km (190 mi) al este-noreste de Mumbai . Hoy en día, las cuevas de Ellora, junto con las cercanas cuevas de Ajanta , son una importante atracción turística en la región de Marathwada de Maharashtra y un monumento protegido por el Servicio Arqueológico de la India (ASI). ^{[ 9 ]}

Ellora, también llamado Verul o Elura, es la forma abreviada del nombre antiguo Elloorpuram . ^{[ 10 ]} La forma más antigua del nombre se ha encontrado en referencias antiguas, como la inscripción de Baroda del año 812 d. C., que menciona "la grandeza de este edificio" y que "este gran edificio fue construido en una colina por Krishnaraja en Elapura, siendo el edificio en la inscripción el templo Kailasa. ^{[ 3 ]} En la tradición india, cada cueva tiene un nombre y un sufijo Guha (sánscrito), Lena o Leni (marathi), que significa cueva. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

También se cree que deriva de Ilvalapuram, nombre que proviene del asura Ilvala , quien gobernó esta región y fue derrotado por el sabio Agastya . ^{[ 12 ]}

Las cuevas de Ellora están situadas en el estado de Maharashtra, a unos 29 km (18 millas) al noroeste de la ciudad de Aurangabad, a 300 km (190 millas) al este-noreste de Mumbai , a 235 km (146 millas) de Pune y a unos 100 km (62 millas) al oeste de las cuevas de Ajanta, otro sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y a 2,3 km (1,4 millas) del templo de Grishneshwar (India).

Ellora ocupa una región rocosa relativamente plana de los Ghats occidentales , donde la antigua actividad volcánica creó formaciones basálticas multicapa , conocidas como las Trampas del Decán . La actividad volcánica que formó el acantilado orientado al oeste que alberga las cuevas de Ellora tuvo lugar durante el período Cretácico . La pared vertical resultante facilitó el acceso a muchas capas de formaciones rocosas, lo que permitió a los arquitectos seleccionar basalto de grano más fino para realizar esculturas más detalladas. ^{[ 13 ]}

La construcción de Ellora se ha estudiado desde la época colonial británica. Sin embargo, la superposición de estilos entre las cuevas budistas, hindúes y jainistas ha dificultado establecer un acuerdo sobre la cronología de su construcción. ^{[ 14 ]} Las disputas generalmente se refieren a: primero, si las cuevas budistas o hindúes se tallaron primero y, segundo, la datación relativa de las cuevas dentro de una tradición particular. El amplio consenso que ha surgido se basa en la comparación de los estilos de talla en Ellora con otros templos rupestres en la región del Deccan que han sido datados, registros textuales de varias dinastías y evidencia epigráfica encontrada en varios sitios arqueológicos cerca de Ellora y en otros lugares de Maharashtra, Madhya Pradesh y Karnataka. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Geri Hockfield Malandra y otros eruditos han afirmado que las cuevas de Ellora tuvieron tres períodos de construcción importantes: una fase budista (~600 a 730 d. C.) y una fase posterior hindú y jainista (~730 a 950 d. C.). ^{[ 15 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Las cuevas más antiguas podrían haber sido construidas durante las dinastías Traikutaka y Vakataka , siendo esta última conocida por patrocinar las cuevas de Ajanta. Sin embargo, se considera probable que algunas de las cuevas más antiguas, como la Cueva 29 (hindú), fueran construidas por la dinastía Kalachuri , inspirada en Shiva , mientras que las cuevas budistas fueron construidas por la dinastía Chalukya . ^{[ 15 ]} Las cuevas hindúes posteriores y las primeras cuevas jainistas fueron construidas por la dinastía Rashtrakuta , mientras que las últimas cuevas jainistas fueron construidas por la dinastía Yadava , que también había patrocinado otros templos rupestres jainistas. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Estas cuevas se encuentran en el lado sur y fueron construidas entre 630 y 700 d. C. ^{[ 24 ]} o entre 600 y 730 d. C. ^{[ 25 ]} . Inicialmente se pensó que las cuevas budistas eran las estructuras más antiguas, creadas entre los siglos V y VIII, con las cuevas 1 a 5 en la primera fase (400-600) y las cuevas 6 a 12 en la fase posterior (650-750), pero los estudiosos modernos consideran que la construcción de las cuevas hindúes fue anterior a la de las cuevas budistas. ^{[ 25 ] [ 26 ].} La cueva budista más antigua es la cueva 6, luego la 5, 2, 3, 5 (ala derecha), 4, 7, 8, 10 y 9, ^{[ 24 ]} siendo las cuevas 11 y 12, también conocidas como Do Thal y Tin Thal respectivamente, las últimas. ^{[ 27 ].}

Once de las doce cuevas budistas consisten en viharas , ^{[ 25 ]} o monasterios con salas de oración: grandes edificios de varios pisos excavados en la ladera de la montaña, que incluyen viviendas, dormitorios, cocinas y otras habitaciones. Las cuevas de los monasterios tienen santuarios con tallas de Gautama Buddha , bodhisattvas y santos. En algunas de estas cuevas, los escultores se han esforzado por dar a la piedra la apariencia de madera.

Las cuevas 5, 10, 11 y 12 son cuevas budistas de gran importancia arquitectónica. La cueva 5 es única entre las cuevas de Ellora, ya que fue diseñada como una sala con un par de bancos de refectorio paralelos en el centro y una estatua de Buda en la parte posterior. ^{[ 28 ]} Esta cueva, y la cueva 11 de las cuevas de Kanheri , son las únicas dos cuevas budistas en la India dispuestas de esta manera. ^{[ 8 ]} Las cuevas 1 a 9 son todas monasterios, mientras que la cueva 10, la cueva Vīśvakarmā, es una importante sala de oración budista. ^{[ 8 ]}

Las cuevas 11 y 12 son cuevas monásticas Mahayana de tres pisos con mandalas , numerosas diosas e iconografía relacionada con Bodhisattvas pertenecientes al budismo Vajrayana talladas en las paredes. Estas son pruebas convincentes que sugieren que las ideas Vajrayana y Tantra del budismo estaban bien establecidas en el sur de Asia en el siglo VIII d. C. ^{[ 8 ] [ 29 ]}

Entre las cuevas budistas destaca la Cueva 10, una sala de culto chaitya llamada «Cueva Vishvakarma», construida alrededor del año 650 d. C. ^{[ 30 ] [ 31 ]} También se la conoce como la «Cueva del Carpintero», debido a que la roca tiene un acabado que imita vigas de madera. Más allá de su entrada de varios pisos se encuentra una sala estupa con aspecto de catedral, también conocida como chaitya-griha (casa de oración). En el centro de esta cueva se halla una estatua de Buda de 4,5 metros de altura, sentado en postura de predicación.

La cueva 10 combina un vihara con una sala de culto similar a una capilla que tiene ocho celdas subsidiarias, cuatro en la pared posterior y cuatro en la derecha, ^{[ 32 ]} así como un pórtico en la parte frontal. ^{[ 24 ]} Es el único chaitya griha dedicado entre las cuevas budistas y está construido siguiendo líneas similares a las cuevas 19 y 26 de Ajanta . La cueva 10 también cuenta con una ventana arqueada gavaksha o chandrashala y una conexión lateral con la cueva 9 de Ellora. ^{[ 30 ]}

La sala principal de la cueva de Visvakarma tiene planta absidal y está dividida en una nave central y naves laterales por 28 columnas octogonales con capiteles de ménsulas sencillas. En el extremo absidal de la sala chaitya hay una estupa en cuya cara se encuentra un colosal Buda sentado en vyakhyana mudra (postura de enseñanza). Un gran árbol Bodhi está tallado a su espalda. La sala tiene un techo abovedado en el que se han tallado nervaduras (conocidas como triforio) en la roca imitando las de madera . ^{[ 33 ]} Los frisos sobre los pilares representan reinas Naga , y el extenso relieve muestra personajes como artistas, bailarines y músicos.

La parte frontal de la sala de oración es un patio excavado en la roca al que se accede mediante una escalinata. La entrada de la cueva tiene una fachada tallada decorada con numerosos motivos indios, incluyendo apsaras y monjes meditando. ^{[ 32 ]} A ambos lados del nivel superior hay pórticos con columnas y pequeñas habitaciones en sus muros posteriores. La galería con columnas del chaitya tiene un pequeño santuario en cada extremo y una celda individual en el extremo opuesto del muro posterior. Las columnas del corredor tienen enormes fustes cuadrados y capiteles ghata-pallava (jarrón y follaje). Los distintos niveles de la Cueva 10 también presentan ídolos de deidades masculinas y femeninas, como Maitreya , Tara , Avalokitesvara (Vajradhamma), Manjusri , Bhrkuti y Mahamayuri , tallados en el estilo de la dinastía Pala que se encuentra en las regiones orientales de la India . ^{[ 34 ]} También se pueden encontrar algunas influencias del sur de la India en varias obras de esta cueva. ^{[ 35 ]}

Parvati y Shiva danzante (derecha) en una cueva de Ellora

Las cuevas hindúes se construyeron durante el período Kalachuri, desde mediados del siglo VI hasta finales del siglo VIII en dos fases. Nueve templos rupestres fueron excavados a principios del siglo VI, ^{[ 36 ] [ 37 ]} seguidos de otras cuatro cuevas (cuevas 17-29). El trabajo comenzó primero, en orden, en las cuevas 28, 27 y 19, luego en las cuevas 29 y 21, que se excavaron simultáneamente con las cuevas 20 y 26. Las cuevas 17 y 28 fueron las últimas en comenzar. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Las cuevas posteriores, 14, 15 y 16, fueron construidas durante el período Rashtrakuta , algunas datadas entre los siglos VIII y X. ^{[ 40 ]} El trabajo comenzó primero en las cuevas 14 y 15, siendo la cueva 16, el "monolito individual más grande del mundo", ubicada en el templo Kailash en Maharashtra, India, la última de las tres en ser construida. ^{[ 38 ]} Estas cuevas se completaron en el siglo VIII con el apoyo del rey Krishna I. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Estas cuevas primitivas generalmente estaban dedicadas al dios hindú Shiva , aunque la iconografía sugiere que los artesanos también veneraban a otros dioses y diosas del hinduismo con igual importancia. Una característica común de estos templos rupestres era un lingam-yoni tallado en la roca, ubicado en el centro del santuario, rodeado cada uno por un espacio para la circunvalación ( parikrama ).

La cueva 29, también llamada Dhumar Lena , es una de las excavaciones más antiguas de Ellora y una de las más grandes. ^{[ 43 ]} La construcción del templo hindú primitivo en la cueva se centraba en el "Vale Ganga", una cascada natural que se integró en el monumento. ^{[ 44 ] [ 39 ]} La cascada es visible desde un balcón tallado en la roca al sur y se ha descrito como "cayendo sobre la frente del gran Shiva", particularmente durante la temporada de monzones. ^{[ 44 ]} Las tallas en esta cueva son de tamaño mayor que el natural, pero, según el autor Dhavalikar, son "corpulentas, rechonchas con extremidades desproporcionadas" en comparación con las encontradas en otras cuevas de Ellora. ^{[ 45 ]}

La cueva 21, también llamada Rameshwar Lena , es otra excavación temprana ^{[ 46 ] [ 47 ]} cuya construcción se atribuye a la dinastía local de los Kalachuris de Mahishmati . La cueva se completó antes del ascenso de la dinastía Rashtrakuta , que posteriormente amplió las cuevas de Ellora. ^{[ 3 ]}

Aunque la cueva presenta obras similares a las de otras cuevas de Ellora, también posee varias piezas únicas, como las que representan la historia de la búsqueda de Shiva por parte de la diosa Parvati . Se han encontrado tallas que representan a Parvati y Shiva en momentos de ocio, la boda de Parvati con Shiva, Shiva bailando y Kartikeya (Skanda) en otras cuevas. ^{[ 48 ]} La cueva también presenta una gran exhibición de la Sapta Matrika , las siete diosas madre de la tradición Shakti del hinduismo, flanqueadas a ambos lados por Ganesha y Shiva. ^{[ 48 ]} Dentro del templo se encuentran otras diosas importantes para la tradición Shakti , por ejemplo, Durga . La entrada a la Cueva 21 está flanqueada por grandes esculturas de las diosas Ganga y Yamuna, que representan los dos principales ríos del Himalaya y su importancia para la cultura india. ^{[ 49 ]}

La cueva está dispuesta simétricamente según el principio del mandapa cuadrado y tiene patrones geométricos incrustados que se repiten en toda la cueva. ^{[ 50 ]} El lingam de Shiva en el sanctasanctórum del templo es equidistante de las estatuas principales de las diosas Ganga y Yamuna , y las tres están colocadas en un triángulo equilátero. ^{[ 51 ]} Según Carmel Berkson, esta disposición probablemente simboliza la relación Brahman - Prakriti , la interdependencia de las energías masculina y femenina, que es central en la teología hindú . ^{[ 49 ]}

Templo de Kailash en Ellora. Derecha: Dibujo del templo realizado por James Fergusson en el siglo XIX.

La cueva 16, conocida como el templo de Kailas(h)a, es un templo rupestre particularmente notable en la India debido a su tamaño, arquitectura y al hecho de haber sido tallado completamente en una sola roca. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

El templo de Kailasha, inspirado en el monte Kailasha , está dedicado a Shiva . ^{[ 54 ]} Está modelado siguiendo líneas similares a otros templos hindúes con una puerta de entrada, una sala de asambleas, un templo principal de varios pisos rodeado de numerosos santuarios dispuestos según el principio cuadrado, ^{[ 55 ]} un espacio integrado para la circunvalación, un garbha-griha (sanctum sanctorum) donde reside el linga - yoni y una aguja en forma de monte Kailash, todo tallado en una sola roca. ^{[ 53 ] [ 56 ]} Otros santuarios tallados en la misma roca están dedicados a Ganga , Yamuna , Saraswati , los diez avatares de Vishnu , divinidades védicas como Indra , Agni , Vayu , Surya y Usha , así como deidades no védicas como Ganesha , Ardhanarishvara (mitad Shiva, mitad Parvati), Harihara (mitad Shiva, mitad Vishnu), Annapurna y Durga . ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 57 ]} El nivel del sótano del templo presenta numerosas obras shaivas , vaishnavas y shakti ; un conjunto notable de tallas incluye los doce episodios de la infancia de Krishna , un elemento importante del vaisnavismo. ^{[ 58 ]}

El templo de Kailasanatha , tallado en una sola roca, fue construido por el rey Rashtrakuta Krishna I (r. 756–773 d. C.) ^{[ 59 ].}

El panel del Ramayana

La estructura es un complejo de templos independiente de varios niveles que cubre un área dos veces mayor que la del Partenón en Atenas . ^{[ 60 ]} Se estima que los artistas retiraron 3 000 000 pies cúbicos (85 000 m³ ⁾ de piedra, con un peso aproximado de 200 000 t (220 000 toneladas), ^{[ 54 ]} para excavar el templo. ^{[ 53 ]}

La construcción del templo se ha atribuido al rey Rashtrakuta Krishna I (r. 756–773 d. C.), ^{[ 61 ]} pero también se han observado elementos de la arquitectura Pallava . ^{[ 62 ]} Las dimensiones del patio son 82 metros por 46 metros en la base y 30 metros de altura (280 × 160 × 106 pies). ^{[ 56 ]} La entrada presenta un gopuram bajo . El santuario central que alberga el lingam presenta un mandapa de techo plano sostenido por 16 pilares y un shikhara dravídico . Una imagen de Nandi (el toro sagrado) , la montura de Shiva , se encuentra en un pórtico frente al templo. ^{[ 52 ]} Dos de las paredes del templo principal albergan filas de tallas que representan el Mahabharata , a lo largo del lado norte, y el Ramayana , en el lado sur. ^{[ 63 ]}

El templo de Kailasha es considerado un ejemplo muy notable de construcción de templos del primer milenio de la historia de la India, ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 54 ]} y fue llamado, por Carmel Berkson, "una maravilla del mundo" entre los monumentos excavados en la roca. ^{[ 66 ]}

El templo Dashavatara , o Cueva 15, es otra excavación significativa que se completó algún tiempo después de la Cueva 14 (Ravan ki Khai, hindú). La Cueva 15 tiene celdas y una distribución similar a las cuevas budistas 11 y 12, lo que sugiere que estaba destinada a ser una cueva budista; sin embargo, la presencia de elementos no budistas, como un Nrtya Mandapa (un pabellón de danza clásica india ) en su entrada, indica lo contrario. Según James Harle, se han encontrado imágenes hindúes en la Cueva budista 11, mientras que muchas deidades hindúes se han incorporado a las cuevas budistas de la región. Esta superposición de diseños dispares entre cuevas budistas e hindúes puede deberse a que los sitios fueron trabajados por los mismos arquitectos y trabajadores, o quizás a que una cueva budista planificada se adaptó a un monumento hindú. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Según Geri Malandra, Ellora era un Tirtha brahmánico establecido (lugar de oración y peregrinación) antes de la llegada de los practicantes budistas alrededor del año 600 d. C. Si bien las cuevas budistas carecen de inscripciones que indiquen patrocinio real, las cuevas “…[encarnan] un cambio considerable y significativo. Parece estar en una especie de límite donde ocurrieron transiciones en la iconografía y, posteriormente, en el estilo. En Ellora vemos la culminación de una tradición milenaria de arquitectura budista excavada en la roca en la India” (pág. 194) ^{[ 69 ].}

El templo hindú ubicado en la Cueva 15 cuenta con un patio abierto, un mandapa monolítico independiente en el centro y un templo excavado de dos pisos en la parte posterior. Grandes paneles escultóricos entre las columnas de la pared en el piso superior ilustran una amplia gama de temas, incluyendo los diez avatares de Vishnu . Una inscripción de Dantidurga , crucial para determinar la antigüedad del templo, se encuentra en la pared posterior del mandapa frontal . Según Coomaraswamy, el relieve más bello de esta cueva es el que representa la muerte de Hiranyakashipu , donde Vishnu, en forma de hombre-león ( Narasimha ), emerge de un pilar para posar su mano fatal sobre su hombro. Se trata de una escultura de la dinastía Rastrakoot. ^{[ 70 ]} Otros relieves en la Cueva 15 incluyen el Gangadhara, el matrimonio de Shiva y Parvati , el Tripurantika de la tradición Shakti, Markendeya , Garuda , aspectos de la vida, Nandi en mandapa, Shiva danzante , Andhakasura , Govardhanadhari y Gajendravarada . ^{[ 71 ]} Los paneles están dispuestos en díadas, que según Carmel Berkson, se refuerzan mutuamente al mostrar una "energía cooperativa pero también antagónica" con una reciprocidad de transferencia de poder. ^{[ 72 ]}

Otras cuevas hindúes destacadas son la Ravan ki Khai (Cueva 14) y la Nilkantha (Cueva 22), ambas con numerosas esculturas. La Cueva 25, en particular, presenta una talla de Surya en su techo.

Mahavira

Bahubali

En el extremo norte de Ellora se encuentran las cinco cuevas jainistas pertenecientes a la secta Digambara , excavadas entre los siglos IX y principios del X. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Estas cuevas son más pequeñas que las budistas e hindúes, pero aun así presentan tallas muy detalladas. Tanto estas cuevas como las cuevas hindúes de épocas posteriores fueron construidas en un período similar y comparten ideas arquitectónicas y devocionales como una veranda con columnas, un mandapa simétrico y puja (adoración). ^{[ 75 ]} Sin embargo, a diferencia de los templos hindúes, se hace hincapié en la representación de los veinticuatro tirthankaras (conquistadores espirituales que han alcanzado la liberación del ciclo interminable de renacimientos). ^{[ 76 ]} Además de estos Jinas, las obras en los templos jainistas incluyen tallas de dioses y diosas, yaksha (deidad masculina de la naturaleza), yakshi (deidad femenina de la naturaleza) y devotos humanos, elementos comunes en la mitología jainista del primer milenio d. C. ^{[ 77 ]}

Según José Pereira , las cinco cuevas fueron en realidad 23 excavaciones distintas, realizadas en diferentes períodos. Trece de ellas se encuentran en Indra Sabha, 6 en Jagannatha Sabha y el resto en Chhota Kailash. ^{[ 76 ]} Pereira utilizó numerosas fuentes para concluir que la creación de las cuevas jainistas en Ellora probablemente comenzó a finales del siglo VIII, ^{[ 78 ]} con una actividad de construcción y excavación que se extendió más allá del siglo X y hasta el siglo XIII antes de detenerse con la invasión de la región por el Sultanato de Delhi. ^{[ 79 ]} Esto se evidencia en inscripciones votivas fechadas en 1235 d. C., donde el donante afirma haber "convertido Charanadri en un tirtha sagrado " para los jainistas al regalar la excavación de los señores Jinas. ^{[ 80 ]}

Los santuarios jainistas particularmente importantes son el Chhota Kailash (cueva 30, 4 excavaciones), el Indra Sabha (cueva 32, 13 excavaciones) y el Jagannath Sabha (cueva 33, 4 excavaciones); ^{[ 76 ]} la cueva 31 es una sala y santuario inacabado de cuatro pilares. ^{[ 81 ]} La cueva 34 es una cueva pequeña, a la que se puede acceder a través de una abertura en el lado izquierdo de la cueva 33. ^{[ 82 ]}

Las cuevas jainistas contienen algunas de las imágenes más antiguas del Samavasarana entre sus tallas devocionales. El Samavasarana es de particular importancia para los jainistas, ya que es la sala donde el Tirthankara predica después de alcanzar el Kevala Jnana (omnisciencia liberadora). ^{[ 83 ]} Otra característica interesante que se encuentra en estas cuevas es el emparejamiento de figuras sagradas del jainismo, específicamente Parsvanatha y Bahubali , que aparecen 19 veces. ^{[ 84 ]} Otras obras de arte significativas incluyen las de las deidades Sarasvati , Sri , Saudharmendra (Indra), Sarvanubhuti , Gomukha , Ambika , Chakreshvari , Padmavati , Ksetrapala y Hanuman . ^{[ 85 ]}

El Chhota Kailasha, o pequeño Kailasha, recibe este nombre debido a la similitud de sus tallas con las del templo Kailasha. Este templo probablemente se construyó a principios del siglo IX, simultáneamente con la construcción del nivel inferior del Indra Sabha, algunas décadas después de la finalización del templo Kailasha. ^{[ 86 ]} Presenta dos relieves de tamaño mayor que el natural de Indra danzando, uno con ocho brazos y otro con doce, ambos adornados con ornamentos y una corona; los brazos de Indra se muestran en varios mudras que recuerdan las representaciones de Shiva danzando encontradas en cuevas hindúes cercanas. ^{[ 87 ]} Sin embargo, la iconografía presenta varias diferencias que indican que esta cueva muestra a un Indra danzando y no a un Shiva danzando. Los paneles de Indra en la entrada también presentan otras deidades, seres celestiales, músicos y bailarines. ^{[ 88 ]}

La historiadora del arte Lisa Owen ha planteado interrogantes sobre si la música y la danza formaban parte del jainismo del siglo IX, dado que la teología jainista se centra en el ascetismo meditativo . Rajan, por ejemplo, ha propuesto que la Cueva 30 pudo haber sido originalmente un monumento hindú que posteriormente se convirtió en un templo jainista. Sin embargo, Owen sugiere que las obras de arte festivas de este templo se comprenden mejor como parte de la doctrina Samavasarana del jainismo. ^{[ 88 ]}

La superposición entre las mitologías jainista e hindú ha causado confusión, dado que el Libro Tres del Mahabharata hindú describe la morada de Indra como un lugar lleno de héroes, cortesanas y artesanos, en un entorno paradisíaco. ^{[ 89 ]} Esta imaginería se repite en toda la Cueva 30, de forma similar a las cuevas hindúes, estableciendo el contexto del templo. ^{[ 89 ]} Sin embargo, el simbolismo más cercano al centro del templo se alinea mejor con las ideas centrales del jainismo: una mayor prevalencia de imágenes meditando y Jinas, el lugar donde el devoto jainista realizaba su ritual abhisheka (adoración). ^{[ 90 ]}

La cueva 31, que consta de cuatro pilares, un pequeño santuario y varias tallas, no se terminó. Las tallas de Parshvanatha , custodiado por el yaksha Dharanendra con sus siete cabezas, y Bahubali se realizaron en las paredes izquierda y derecha de la sala, respectivamente, mientras que dentro del santuario reside una estatua de Mahavira. La estatua está sentada en posición de padmasana sobre un trono de león y se observa un chakra en el panel central del trono. La figura del yaksha Matanga sobre un elefante se encuentra en el lado izquierdo del santuario, mientras que una de la yakshi Siddhaiki, sentada en savya- lalitasana sobre un león con un niño en su regazo, está en el lado derecho. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

La Indra Sabha (Cueva 32), excavada en el siglo IX, es una cueva de dos pisos con un santuario monolítico en su patio. Los historiadores del siglo XIX confundieron a los yakshas jainistas con otras imágenes de Indra que se encontraban en obras de arte budistas e hindúes, lo que llevó a que el templo recibiera el nombre erróneo de "Indra Sabha". ^{[ 93 ]} Indra es una deidad importante en las tres principales religiones, pero tiene una importancia particular en el jainismo, ya que no solo es una de las 64 deidades que reinan sobre los cielos, sino que también es, específicamente, el rey del primer cielo jainista, Saudharmakalpa , y el arquitecto principal de la sala de asambleas celestiales según el Adipurana , un texto sagrado jainista. ^{[ 94 ]}

El templo jainista Indra Sabha tiene una gran importancia histórica, ya que contiene evidencia, en forma de depósitos estratificados y registros textuales, de la práctica religiosa activa de la comunidad jainista en su interior. En particular, se sabe que se celebraban rituales en el nivel superior, donde las obras de arte pudieron haber desempeñado un papel central. ^{[ 95 ]}

Como en muchas cuevas de Ellora, el templo está adornado con numerosas tallas, como la de la flor de loto en el techo. En el nivel superior del santuario, excavado en la parte trasera del patio, se encuentra una imagen de Ambika , la yakshi de Neminath , sentada sobre su león bajo un árbol de mango cargado de fruta. En el centro del santuario se halla Sarvatobhadra , donde cuatro tirthankaras del jainismo —Rishabhanatha (1.º), Neminatha (22.º), Parshvanatha ( 23.º ) y Mahavira (24.º)— están alineados con los puntos cardinales, formando un lugar de culto para los devotos. ^{[ 96 ]}

La Jagannatha Sabha (Cueva 33) es la segunda cueva jainista más grande de Ellora y data del siglo IX según las inscripciones en los pilares. Es una cueva de dos pisos con doce pilares macizos y cabezas de elefante que se proyectan hacia un pórtico, todos tallados en una sola roca. La sala tiene dos grandes pilares cuadrados en la parte frontal, cuatro en la zona central y una sala principal cuadrada con columnas y fustes estriados, todo intrincadamente tallado con capiteles, crestas y ménsulas. En su interior se encuentran las principales deidades: Parshvanatha y Mahavira , los dos últimos tirthankaras del jainismo . ^{[ 97 ] [ 98 ]}

Ciertas inscripciones en la cueva 34, o J26 según el historiador José Pereira , ^{[ 76 ] [ 99 ]} aún no han sido descifradas, pero probablemente fueron realizadas entre los años 800 y 850 d. C. Se cree que otras inscripciones, como la de Sri Nagavarma, datan de los siglos IX o X. ^{[ 100 ]}

Esta cueva presenta un gran Parshvanatha sentado con cuatro asistentes camara , dos de los cuales sostienen espantamoscas y aparentemente emergen de la parte posterior del trono del Jina. ^{[ 101 ]} Como en muchas otras excavaciones jainistas, también se encuentra un gran par de yaksha-yakshi en esta cueva cerca del Jina. ^{[ 102 ]} En la parte posterior de la cueva hay una figura barbuda con un cuenco que contiene ofrendas sacrificiales redondas, que tienen formas que recuerdan a pindas (bolas de arroz) o laddus (dulces). Esto sugiere que la escena puede estar relacionada con el culto devocional jainista, posiblemente una ceremonia shraddha . ^{[ 103 ]} El Parshvanatha en la cueva está emparejado con un Bahubali de pie, ^{[ 104 ]} y acompañado por otras tallas que muestran músicos tocando una variedad de instrumentos como cuernos, tambores, caracolas, trompetas y címbalos. ^{[ 105 ]} Una característica particularmente notable de la cueva es una talla gigante de un loto abierto en su techo y azotea, que se encuentra solo en otra excavación jainista y en una cueva hindú (Cueva 25) en todo Ellora. La ubicación del loto en la cueva, en lugar de una escultura, simboliza que el templo es un lugar divino. ^{[ 106 ]}

En la colina al noreste del complejo principal de cuevas se encuentra un templo jainista que alberga una imagen tallada en roca de 4,9 m (16 pies) de Parshvanatha del período Rashtrakuta con una inscripción fechada en el año 1234 d. C. La imagen, bien conservada, está flanqueada por Dharaıendra y Padmavati. La inscripción menciona el sitio como Charana Hill, un lugar sagrado. ^{[ 107 ] : 255} Todavía se practica el culto activamente y, por lo tanto, no está protegido por el ASI. Se deben subir seiscientos escalones para llegar a él. Está administrado por un Gurukul jainista en el pueblo. ^{[ 108 ]}

Se han escrito varios registros en los siglos posteriores a su finalización que indican que estas cuevas eran visitadas regularmente, particularmente porque estaban a la vista de una ruta comercial. ^{[ 109 ]} Por ejemplo, se sabe que Ellora fue frecuentada por monjes budistas en los siglos IX y X. ^{[ 110 ]} El residente de Bagdad del siglo X , Al-Masudi, se refiere erróneamente a ella como Aladra, sitio de un gran templo, un lugar de peregrinación india y uno con miles de celdas donde viven los devotos; ^{[ 111 ]} en 1352 d. C., los registros de Ala-ud-Din Bahman Shah lo mencionan acampando en el sitio. Otros registros fueron escritos por Firishta , Thevenot (1633–67), Niccolao Manucci (1653–1708), Charles Warre Malet (1794) y Seely (1824). ^{[ 3 ]} Algunos relatos reconocen la importancia de Ellora pero hacen afirmaciones inexactas con respecto a su construcción; Por ejemplo, una descripción de las cuevas por el viajero veneciano Niccolao Manucci, cuya historia mogol fue bien recibida en Francia, escribió que las cuevas de Ellora «...fueron ejecutadas por los antiguos chinos» basándose en su evaluación de la mano de obra y en lo que le habían contado. ^{[ 112 ]} Ellora era un sitio muy conocido en la época mogol : el emperador Aurangzeb solía hacer picnics allí con su familia, al igual que otros nobles mogoles. Mustaid Khan, un cortesano de Aurangzeb, afirmó que la gente visitaba la zona en todas las estaciones, pero especialmente durante el monzón. También habló de «muchas clases de imágenes con formas realistas» talladas en todos los techos y paredes, pero señaló que los monumentos en sí estaban en un estado de «desolación a pesar de sus sólidos cimientos». ^{[ 113 ]} Contrariamente a las historias orales posteriores, no hay ningún registro histórico de que Aurangzeb intentara destruir el templo Kailashanatha en Ellora. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

Los daños típicos en las estatuas se concentran en la cara, la nariz, los senos y las extremidades. Estatuas profanadas en una cueva hindú (izquierda) y en una cueva budista.

El Lilacharitra , un texto marathi que data de finales del siglo XIII d. C., es el primer informe que afirma que el uso activo de Ellora cesó en el siglo XIII. ^{[ 109 ]} Los registros de la corte islámica indicaron que Deogiri, la capital de la dinastía Yadava, y a unos 10 kilómetros de Ellora, había sufrido ataques continuos durante este período y posteriormente cayó en manos del Sultanato de Delhi en 1294 d. C. ^{[ 116 ]} Según José Pereira, hay evidencia de que el trabajo en las cuevas jainistas de Ellora floreció bajo Singhana, quien gobernó la dinastía Yadava entre ~1200 y 1247 d. C., y estas cuevas fueron utilizadas por visitantes y fieles jainistas hasta el siglo XIII. Sin embargo, la actividad religiosa jainista cesó después de que la región quedara bajo dominio islámico a finales del siglo XIII. ^{[ 117 ]}

Los monumentos budistas, hindúes y jainistas de Ellora muestran daños considerables, especialmente en los ídolos, mientras que las intrincadas tallas de los pilares y las representaciones de objetos naturales en las paredes permanecen intactas. La profanación de ídolos e imágenes se remonta a los siglos XV al XVII, cuando esta región de la península del Decán fue objeto de iconoclasia por parte de los ejércitos musulmanes. ^{[ 118 ]} Según Geri Malandra, esta devastación por parte de los musulmanes se debió a la ofensa percibida causada por "las imágenes gráficas y antropomórficas de los santuarios hindúes y budistas". ^{[ 111 ]} Los historiadores musulmanes del período del Sultanato Islámico mencionan Ellora en sus descripciones de los daños generalizados y la destrucción fanática de ídolos y obras de arte de la región, y se sabe que algunos musulmanes de esta época expresaron su preocupación por los daños indiscriminados y "los deploraron como una violación de la belleza", según Carl Ernst. ^{[ 115 ]}

Varias inscripciones en Ellora ^{[ 119 ]} datan del siglo VI en adelante, la más conocida de las cuales es una inscripción de Rashtrakuta Dantidurga (c. 753–757 d. C.) en la pared posterior del mandapa frontal de la Cueva 15, donde afirma haber ofrecido oraciones en ese templo. Jagannatha Sabha, cueva jainista 33, tiene 3 inscripciones que dan los nombres de monjes y donantes, mientras que un templo Parshvanath en la colina tiene una inscripción de 1247 d. C. que da el nombre de un donante de Vardhanapura. ^{[ 107 ] : 254–57}

El gran templo de Kailasa (Cueva 16) se atribuye a Krishna I (c. 757–783 d. C.), sucesor y tío de Dantidurga. Una inscripción en placa de cobre del año 812 d. C., hallada en Baroda, Gujarat, afirma que Krishnaraja construyó un gran edificio en una colina en Ellora: «El arquitecto constructor (...) quedó repentinamente asombrado, diciendo: “¡Oh, cómo fue que lo construí!”» ^{[ 120 ]}

Brahma en el templo de Kailasha en Ellora, con decoraciones pintadas.

Cueva 16 (6), yeso y obras de arte pintadas que se conservan.

Pintura de las cuevas de Ellora de Jain

Cueva 32

Los relieves de Ellora estuvieron en su momento profusamente pintados. La roca estaba cubierta con un enlucido de cal que luego se pintaba. El enlucido y la pintura se han conservado en algunos lugares. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

El famoso cineasta (y escritor) bengalí Satyajit Ray escribió la novela policíaca de suspense Kailashey Kelenkari en 1974, protagonizada por el detective ficticio Feluda . En la novela, Feluda viaja a las cuevas de Ellora para desmantelar una red de contrabando que traficaba ilegalmente con objetos históricos de templos indios, incluyendo la cueva más grande de Ellora, el Templo Kailasa . El hijo de Satyajit, Sandip Ray, adaptó la novela al cine en 2007 con una película del mismo nombre .

El álbum de recortes del salón de Fisher, de 1832, contiene una lámina de «Grupo esquelético en Ramedwur, cuevas de Ellora, que se supone representa las nupcias de Siva y Parvati» de George Cattermole , grabada por W. Kelsall, acompañada de una ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon parafraseada de una traducción del Siva-Pooraun . ^{[ 123 ] [ 124 ]} Esto es de la cueva 21.

• Las cuevas de Ellora figuran en la lista de la UNESCO.
• Diseño, plano y descripción de cada una de las cuevas de Ellora , Deepanjana y Arno Klein.
• Fotografías de Ellora , Getty Images
• Pinturas de las cuevas como ilustraciones para El Zenana , un poema de Letitia Elizabeth Landon :
  • Dus Awtar , de George Cattermole , grabado por William Woolnoth.
  • Dher Warra , también de George Cattermole, grabado por William Woolnoth
  • Templo excavado de Kylas , por Samuel Prout , grabado por E Challis.