Vestas Feuer

Vestas Feuer («La llama vestal» ^{[ 1 ]} ) es un fragmento de una ópera compuesta en 1803 por Ludwig van Beethoven con libreto de Emanuel Schikaneder . La trama gira en torno a una intriga romántica en la que la heroína se convierte temporalmente en una virgen vestal (guardiana de la llama vestal en la Antigua Roma). Beethoven solo musicalizó la primera escena del libreto de Schikaneder y luego abandonó el proyecto. El fragmento (de unos diez minutos de música) rara vez se interpreta.

Emanuel Schikaneder (1751–1812) no fue solo libretista sino también actor, cantante, dramaturgo y director de teatro. Ya había alcanzado una forma de inmortalidad en 1791 al escribir el libreto de (y patrocinar en general) la ópera de Mozart La flauta mágica , un éxito tremendo en su estreno y que aún forma parte importante del repertorio de su compañía. Según Lockwood, La flauta mágica era una ópera que Beethoven "amaba... y conocía como la palma de su mano". ^{[ 2 ]} En 1801, la compañía de Schikaneder había abandonado el Theater auf der Wieden en el que se había estrenado La flauta mágica , y se trasladó a un teatro más grande y grandioso que él mismo había construido, el Theater an der Wien . Este teatro se adaptaba bien a la preferencia de Schikaneder por el espectáculo teatral, con elaborados decorados y efectos escénicos. El teatro abrió con una ópera sobre Alejandro Magno , compuesta por Franz Teyber ; El libreto había sido ofrecido primero por Schikaneder a Beethoven, quien lo rechazó. ^{[ 3 ]}

En 1803, año de su colaboración con Beethoven, Schikaneder, de 51 años, ya veía cómo su carrera entraba en declive (finalmente, se derrumbó por completo), pero en ese momento seguía siendo una figura importante en la escena teatral y musical vienesa. ^{[ 4 ]} «Vestas Feuer» fue su último libreto. ^{[ 5 ]}

Para Beethoven, 1803 fue un año crucial. ^{[ 6 ]} Tenía 32 años y, durante los once que había pasado en Viena, ya se había consolidado como un compositor destacado. Recientemente había comenzado un cambio importante en sus métodos y objetivos compositivos, un cambio que enfatizaba la representación musical del heroísmo y que dio lugar a lo que hoy se suele llamar su Período Medio. Ya había terminado importantes obras nuevas, como las sonatas para piano Op. 31, ^{[ 7 ]} y sobre su escritorio tenía obras nuevas de gran envergadura que representaban el Período Medio en su máximo esplendor: la Sonata Waldstein y la Tercera Sinfonía .

La colaboración de Beethoven con Schikaneder fue solo la última de una serie de experiencias que había tenido desde su llegada a Viena en 1792, experiencias paralelas a las de Mozart, quien había fallecido en 1791 (mecenas, colegas, lugares de actuación, itinerarios de viaje); para más información, véase Mozart y Beethoven .

Durante los años que pasó en el Theater auf der Wieden, Schikaneder consideró práctico vivir donde trabajaba; es decir, en el mismo complejo de apartamentos que albergaba el teatro; muchos de sus colegas también vivían allí. Schikaneder se aseguró de poder continuar con esta práctica incorporando al nuevo Theater an der Wien un edificio de apartamentos de cuatro plantas donde residían él y varios miembros de su compañía teatral.

A principios de 1803, Schikaneder hizo otro intento de colaborar con Beethoven: le pidió que compusiera una ópera para su teatro, ofreciéndole como incentivo parcial alojamiento gratuito en el complejo de apartamentos. Beethoven aceptó y se mudó al complejo, donde residiría desde abril de 1803 hasta mayo de 1804, salvo algunas visitas de verano (como era su costumbre) a las cercanas localidades rurales de Baden y Oberdöbling . El hermano menor de Beethoven, Kaspar Karl , ^{[ 8 ]} quien actuaba como su administrador en ese momento, también se mudó a uno de los apartamentos del teatro. Beethoven programó un concierto de sus obras para el teatro en abril; y el teatro continuaría siendo uno de sus lugares predilectos. ^{[ 9 ]}

Al principio, Beethoven no tenía ninguna obligación en la colaboración, ya que Schikaneder no terminó su libreto para Beethoven hasta finales de octubre. En cualquier caso, Beethoven estaba completamente ocupado componiendo otras obras (véase más arriba). ^{[ 3 ]} Comenzó a trabajar en Vestas Feuer a finales de noviembre y continuó haciéndolo durante aproximadamente un mes. ^{[ 4 ]}

Lockwood resume la trama de Vestas Feuer de la siguiente manera:

La trama se centra en la heroína Volivia y su amante Sartagones, un noble romano cuyo padre es enemigo jurado de Porus. El celoso esclavo Malo y otros personajes, liderados por Romenius, un funcionario romano, urden intrigas. Romenius también ama a Volivia y, por ella, ha abandonado a su antigua amante, Sericia. Romenius logra desterrar a Porus y a Sartagones de Roma. Volivia busca refugio de las insinuaciones de Romenius convirtiéndose en sacerdotisa del Templo de Vesta , lo que le da a Romenius y a sus soldados un pretexto para destruir el templo, extinguiéndose así la llama sagrada . Tras varios episodios, incluyendo la reaparición de Porus y Sartagones, Romenius ordena ahogar a Malo en el Tíber , pero él mismo es apuñalado por su celosa amante Sericia. Cuando todos los malhechores mueren, la llama sagrada se reaviva milagrosamente, las vírgenes vestales se regocijan y Volivia se reúne con Sartagones y Porus en medio de la alegría general. ^{[ 10 ]}

La primera escena fue la única musicalizada por Beethoven. La música para esta escena fue descrita así por Schikaneder:

El teatro [es decir, el escenario] es un jardín encantador de cipreses; una cascada brota en el centro y desemboca en un arroyo a la derecha. A la izquierda hay una tumba con varios escalones que descienden. El amanecer brilla entre los árboles. ^{[ 11 ]}

Lockwood describe la acción de la escena:

Malo ha estado espiando a los amantes, Volivia y Sartagones, y corre a contarle a Porus que los ha visto juntos, presumiblemente toda la noche, ya que ahora es de día. Porus se enfurece, porque odia a Sartagones, y declara que desheredará a su hija. ... Porus y Malo se esconden cuando aparecen los amantes. Ahora Sartagones y Volivia se juran amor eterno, pero ella le ruega ansiosamente a Sartagones que pida la bendición de su padre, asegurándole que Porus es bondadoso. De repente, Porus aparece y se enfrenta a Sartagones, evocando su antigua enemistad familiar. Volivia suplica, pero Porus se mantiene firme. Entonces Sartagones desenvaina su espada, preguntando: "¿No será mía?". Porus se niega, tras lo cual Sartagones apunta la espada a su propio pecho. Pero Porus, cuya ira se transforma en un instante en compasión, le arrebata la espada de la mano a Sartagones, cantando con Volivia: "¡Alto!". ["¡Alto!"] ... Ahora Porus se vuelve inmediatamente magnánimo, ... declarando "Ya que la amas tanto, te la daré" y reafirma su amistad con Sartagones. Malo, molesto por todo esto, abandona el escenario, tras lo cual los tres personajes principales —el padre y los dos amantes— cierran la primera escena en un alegre trío de afecto mutuo. ^{[ 12 ]}

Como señala Lockwood, Beethoven dispuso esta acción escénica en cuatro secciones musicales, con las tonalidades indicadas:

1. Sol menor: diálogo de Malo y Porus
2. Mi bemol mayor: dúo de amor de Volivia y Sartagones
3. Do menor: "Recitativo de diálogo acompañado: confrontación entre Sartagones y Porus, que culmina en su reconciliación".
4. Sol mayor: trío final

La instrumentación de la obra es para dos flautas, dos oboes, dos clarinetes, dos fagotes, dos trompas y cuerdas . ^{[ 13 ]}

La música de Beethoven para Vestas Feuer suena inconfundiblemente beethoveniana, de hecho, característica del emergente Período Medio de su carrera. No obstante, se han discernido claras influencias de Mozart. Lockwood escucha en la parte de la escena «¡Alto!» un eco de un momento paralelo en La flauta mágica en el que Papageno es salvado del suicidio por la intervención de los Tres Niños. El dúo de amor entre Volivia y Sartagones, en mi bemol mayor y compás _{de 6/8} ^, evoca «Bei Männern welche Liebe fühlen» de Mozart (cantado por Pamina y Papageno en La flauta mágica ), que tiene la misma tonalidad y compás y fue objeto de un conjunto de variaciones para violonchelo y piano de Beethoven (WoO 46), ^{[ 14 ]} escritas en 1801. ^{[ 15 ]}

Lockwood también distingue un precedente establecido por Mozart en cuanto a la estructura formal: una Introduzione ; es decir, la escena de Beethoven constituye una sección inicial separable de una ópera que posee cierto grado de integridad tanto en la trama como en el plan armónico; Lockwood denomina a la Introduzione una "miniobra". Tres de las óperas de Mozart comienzan con una Introduzione de este tipo : Don Giovanni , Così fan tutte y La flauta mágica . ^{[ 16 ]} La Introduzione de Beethoven tiene una estructura armónica que evoca la de La flauta mágica . La secuencia descendente de tonalidades mencionada anteriormente (sol menor, mi bemol mayor, do menor, sol mayor) evoca la secuencia ascendente de tonalidades similares en la sección Introduzione de La flauta mágica : do menor, mi bemol mayor, sol mayor, do mayor. ^{[ 14 ]}

Nedbal (2009) señala que Beethoven prioriza los aspectos morales sobre los personales del libreto, un eco de la moralización explícita presente en La flauta mágica . En contraste, la musicalización de Joseph Weigl sobre las mismas palabras (véase más abajo) enfatiza los sentimientos y la experiencia de los personajes.

Beethoven acabó por encontrar intolerables tanto el libreto de Vestas Feuer como la tarea de colaborar con Schikaneder, y abandonó el proyecto. Expresó su opinión en una carta a Johann Friedrich Rochlitz :

Finalmente he roto con Schikaneder, cuyo reino ha sido completamente eclipsado por la luz de las ingeniosas y profundas óperas francesas. Mientras tanto, me ha retrasado durante seis meses, y me he dejado engañar simplemente porque, dado que es innegablemente bueno creando efectos escénicos, esperaba que produjera algo más ingenioso de lo habitual. Qué equivocado estaba. Esperaba al menos que hiciera corregir y mejorar los versos y el contenido del libreto por otra persona, pero fue en vano. Porque fue imposible persuadir a este arrogante individuo para que lo hiciera. Bueno, he renunciado a mi acuerdo con él, aunque había compuesto varias piezas. Imagínense un tema romano (del que no me habían contado ni el argumento ni nada más) y un lenguaje y versos como los que podrían salir de la boca de nuestras vendedoras de manzanas vienesas. ^{[ 17 ]}

Lockwood especula que Beethoven debió sentir cierta empatía en esta etapa con el ya fallecido Mozart, quien, a diferencia de él, había logrado llevar a buen término su colaboración con Schikaneder.

A principios de 1804, tras abandonar Vestas Feuer , Beethoven comenzó a trabajar en otra ópera, entonces titulada Leonora ; ^{[ 3 ]} que finalmente se convirtió en Fidelio , ahora una pieza fundamental del repertorio. Lockwood explica por qué el libreto de Leonora significó para Beethoven todo lo que el libreto de Vestas Feuer no significó:

Tras abandonar el endeble libreto de Schikaneder después de dos meses, Beethoven se volcó con gratitud en un drama que le ofrecía personajes y acciones que podía tomar en serio: Leonore, Florestan, Pizarro y su subordinado Rocco, junto con el conmovedor coro de prisioneros políticos sufrientes, confinados en las mazmorras de Pizarro, que anhelan la luz que simboliza la libertad. Al final aparece el benévolo ministro Don Fernando, quien resuelve todos los problemas. Todos estos individuos, portadores de significados que trascienden las tramas e intrigas operísticas, encarnan auténticas problemáticas humanas de una manera que permitió a Beethoven integrar las convenciones operísticas en su visión moral. ^{[ 18 ]}

Como no existía ninguna posibilidad de que se representara la única escena de Vestas Feuer que había compuesto, Beethoven tuvo libertad para dedicar su música a otros fines. En particular, el trío final, en el que Volivia y Sartagones celebran su amor (con la bendición del padre de Volivia, Porus), es claramente un primer borrador del dúo «O namenlose Freude», entre Leonora y Florestan, reunidos de nuevo, un punto culminante en la trama de Fidelio . Lockwood afirma que la versión de Vestas Feuer está «en un nivel mucho más alto que todo lo que la ha precedido [en la escena que escribió Beethoven]». ^{[ 19 ]}

Beethoven también hizo bocetos para una segunda escena, que evidentemente nunca fue compuesta por completo. El musicólogo Alan Gosman indica que estos bocetos incluían "un aria solista para Malo... reutilizada... para el aria de Pizarro con coro '¡Ja! ¡Qué mirada!' en Fidelio . ^{[ 20 ]} Ambos personajes son villanos.

Schikaneder no abandonó su libreto, sino que se lo ofreció a Joseph Weigl , quien le puso música en su totalidad; esta ópera se representó en el Theater an der Wien —que para entonces ya no estaba bajo la dirección de Schikaneder— en agosto de 1805. ^{[ 21 ]} Desapareció del repertorio tras 15 representaciones ^{[ 22 ]} y nunca se publicó. ^{[ 23 ]}

Para Schikaneder, los acontecimientos de la época fueron el principio del fin. Jan Swafford narra

... una sacudida que resolvió la complicada situación contractual de Beethoven con su empleador nominal y ex libretista Schikaneder. A principios de 1804, el barón Peter Anton Braun, quien administraba ambos teatros de la corte, ^{[ 24 ]} compró el Theater an der Wien. Poco después, Braun despidió a Schikaneder como director del teatro, cuya estatua como Papageno presidía la entrada. En ese momento, el contrato de Beethoven con Schikaneder para una ópera se rescindió y tuvo que abandonar el teatro. Eso resolvió la fricción sobre Vestas Feuer , pero fue un revés para Leonore . Beethoven había estado trabajando en la ópera con gran entusiasmo... ^{[ 25 ]}

El resto de la vida de Schikaneder transcurrió entre un breve período en el que fue recontratado por el Theater an der Wien, seguido de un período actuando en provincias, locura, pobreza y su muerte en 1812 a los 61 años.

Al evaluar el libreto de Schikaneder, los críticos modernos tienden a coincidir con Beethoven (véase más arriba). Lockwood, en su biografía de Beethoven, lo califica de «una obra mediocre y chapucera». ^{[ 26 ]} Barry Cooper lo describe como «lamentable». ^{[ 27 ]} Paul Robinson, tras mencionar una antigua carta que indicaba que Beethoven buscaba un «texto razonable», afirma:

Vestas Feuer no es un texto razonable. Es una obra heroica y pesada ambientada en la antigua Roma (aunque los nombres de los personajes sugieren Partia o la India) y repleta de intrigas tediosas. Schikaneder había caído de la pantomima al estancamiento de Metastasio , conservando (en palabras de Beethoven a Rochlitz) «un lenguaje y unos versos que solo podrían salir de la boca de nuestras mujeres vienesas». ^{[ 28 ]}

Westermann (1983) evidentemente encuentra tolerable la primera escena, pero continúa diciendo: "a partir de aquí, el texto se deteriora en un lodazal de teatralidad complicada que Beethoven hizo bien en abandonar". ^{[ 29 ]}

Por el contrario, los críticos han expresado admiración por la música de Beethoven. Por ejemplo, Alan Blythe, al reseñar la grabación de Deutsche Gramophone de 1997 para Gramophone , la calificó de "realmente digna de escuchar" (en contraposición a la mayor parte de la música escénica miscelánea de Beethoven). ^{[ 30 ]} En 1954, en la primera publicación de la obra de Willy Hess (véase más abajo), el musicólogo Donald MacArdle se regocijó: "Para el asistente a conciertos, Hess ha revivido una composición melodiosa y dramática que debería ser ampliamente escuchada y disfrutada" ^{[ 31 ]} (las décadas transcurridas, al parecer, no han cumplido este deseo).

Lockwood escribe:

Vestas Feuer muestra por primera vez a Beethoven profundizando en su conocimiento de la técnica operística. Lo vemos elaborando meticulosamente una escena inicial al estilo mozartiano, dedicándose a ella con su habitual concentración y seriedad creativa, decidido a dar lo mejor de sí a pesar de la trivialidad del texto. Esta partitura y sus bocetos (estos últimos aún inéditos) lo muestran esforzándose por rescatar algo valioso del libreto de Schikaneder. Varios momentos de la partitura —la carrera de Malo, la silenciosa promesa de amor del héroe y la heroína, el enfrentamiento de Sartagones con Porus y, finalmente, el ágil y bien estructurado Trío— revelan al Beethoven maduro esforzándose por crear algo emocional y musicalmente efectivo a partir de los materiales con los que contaba. Por modesto que sea su lugar en el desarrollo general de Beethoven, Vestas Feuer es valiosa por lo que revela: Beethoven, en un año crucial de su vida artística, esforzándose por dominar la técnica operística, en un punto intermedio entre uno de sus mayores modelos, La flauta mágica , y su primera ópera completa. ^{[ 32 ]}

Vestas Feuer fue olvidada durante décadas. En 1865, el biógrafo de Beethoven, Alexander Wheelock Thayer, señaló que «los archivos de la Gesellschaft der Musikfreunde contenían un borrador, completo en todos los detalles significativos, de un movimiento operístico de Beethoven» (cita de MacArdle 1954). Gustav Nottebohm publicó extractos del material no identificado en 1872. ^{[ 33 ]} En 1930, Raoul Biberhofer identificó la obra como la escena inicial de Vestas Feuer de Schikaneder. ^{[ 34 ]} La publicación completa de la obra tuvo lugar recién en 1953, bajo la dirección del musicólogo Willy Hess . Clayton Westermann preparó una edición adicional que se publicó en 1983; se interpretó en el Festival de Spoleto y en Nueva York en el Alice Tully Hall . ^{[ 13 ]} Para detalles de publicación de las dos ediciones, véanse las Referencias a continuación.

Los editores que crean una edición de la obra deben completar, en cierta medida, la tarea de composición. Según MacArdle, «en el manuscrito original, las partes vocales y las de cuerda estaban prácticamente completas; los instrumentos de viento que debían usarse estaban claramente indicados, pero solo se proporcionaban algunas notas ocasionales para ellos».

• (1980) Orquesta de Rundfunk im Amerikanischen Sektor Berlins (RIAS), Mario Venzago.
• (1997) Susan Gritton (soprano), David Kübler (tenor), Robin Leggate (tenor), Gerald Finley (bajo), Orquesta Sinfónica de la BBC dirigida por Andrew Davis . Parte del esfuerzo de Deutsche Grammophon por publicar la obra completa del compositor. El número de catálogo es 4537132. ^{[ 35 ]}
• (2020): K. Ranta (soprano), K. Katajala (trompeta), N. Soderlund (contrabajo), Orquesta Filarmónica de Turku/Leif Segerstam. Naxos 8.574017. (El CD también incluye las obras Op. 86 y Op. 112). Interpretaciones espléndidas y sonido excelente.

• Trabajo académico sobre Vestas Feuer
  • Lockwood, Lewis (2008) Vestas Feuer : Beethoven en el camino hacia Leonore . En Robert Curry, David Gable y Robert Lewis Marshall (eds.) Variaciones sobre el canon: Ensayos sobre música de Bach a Boulez en honor a Charles Rosen en su octogésimo cumpleaños . Rochester, NY: University of Rochester Press. El artículo completo puede leerse en línea en Google Books. .
  • MacArdle, Donald W. (1954) Reseña de Szene aus Vestas Feuer, für Vokalquartett und Orchester, nach der Operndichtung von Emanuel Schikaneder de Ludwig van Beethoven , de Willy Hess. Notas 12:133-134.
  • Nedbal, Martin (2009) Morals across the Footlights: Viennese Singspiel, National Identity, and the Aesthetics of Morality, c. 1770-1820. Tesis doctoral, Eastman School of Music. Disponible en línea en.
• Ediciones de la partitura
  • Hess, Willy (1953) Ludwig van Beethoven. Szene aus Vestas Feuer für Vokalquartett und Orchester nach der Operndichtung, von Emanuel Schikaneder. Nach dem Autograph erstveröffentlicht und ergänzt von Willy Hess . ["Ludwig van Beethoven. Escena de Vestas Feuer para cuarteto vocal y orquesta, según libreto de Emanuel Schikaneder, primera publicación basada en la partitura autógrafa, completada por Willy Hess"]. Wiesbaden  : Bruckner-Verlag. Fuente: .
  • Westermann, Clayton (1983) Vestas Feuer = El fuego de Vesta  : escena de la ópera / de Ludwig van Beethoven; texto de Emanuel Schikaneder; completada, editada y traducida por Clayton Westermann . Nueva York: G. Schirmer.