Vetufebrus

Vetufebrus es un género extinto de hemosporóridos de la familia Plasmodiidae . En el momento de su descripción, el nuevo género comprendía una sola especie, Vetufebrus ovatus, conocida a partir de un único fósil de ámbar dominicano del Mioceno hallado en La Española . V. ovatus fue transmitida por Enischnomyia stegosoma , la primera mosca de murciélago fósil de la familia Streblidae descrita a partir de un fósil, y el único miembro de la subfamilia Nycterophiliinae descrito en La Española. V. ovatus constituye el primer caso de una mosca de murciélago de la familia Streblidae como huésped de un parásito de la malaria .

Vetufebrus ovatus fue descrito a partir de un grupo de especímenes fosilizados que se conservan como en la mosca murciélago huésped, que a su vez es una inclusión en un trozo transparente de ámbar dominicano . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El ámbar es resina fósil producida por la extinta Hymenaea protera , que antiguamente crecía en La Española , en el norte de Sudamérica y hasta el sur de México. El ámbar data del piso Burdigaliense (20,43 ± 0,05 a 15,97 ± 0,05 millones de años atrás) del Mioceno, y se recupera de secciones de la Formación La Toca en la Cordillera Septentrional y la Formación Yanigua en la Cordillera Oriental. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El espécimen de ámbar fue recolectado en la mina de ámbar LaBúcara en la República Dominicana . ^{[ 2 ]}

En el momento de la descripción, el espécimen holotipo , número "D-7-239", se conservaba en las colecciones de ámbar Poinar, ubicadas en la Universidad Estatal de Oregón , Corvallis, Oregón . El fósil holotipo fue estudiado por primera vez por el entomólogo George Poinar Jr., de la Universidad Estatal de Oregón, cuya descripción del nuevo género y especie se publicó en 2011 en la revista Parasites & Vectors . El nombre del género, Vetufebrus, deriva de la combinación de las palabras latinas vetus, que significa "viejo", y febris , que significa "fiebre". El epíteto específico ovatus se acuñó a partir de la palabra latina ovatus, que significa "ovado", en alusión a la forma de los ooquistes. ^{[ 1 ]}

Los plasmódidos causantes de la malaria en murciélagos existentes son transmitidos por especies de la familia de moscas de murciélago Nycteribiidae , sin asociación registrada entre plasmódidos de malaria vivos y moscas de murciélago estreblidas. De los cuatro géneros de malaria en murciélagos Hepatocystis , Nycteria , Plasmodium y Polychromophilus , los tres primeros están confinados a murciélagos del Viejo Mundo , y solo Polychromophilus está presente en el Nuevo Mundo . Los ooquistes de Vetufebrus ovatus se conservan en el intestino medio de Enischnomyia stegosoma ^{[ 5 ]} y los esporozoítos están presentes en los ooquistes junto con los conductos salivales. ^{[ 5 ]} Los esporozoítos conservados en las glándulas y conductos salivales son similares en tamaño a los de los ooquistes, lo que indica que V. ovatus fue vectorizado con éxito al huésped mosca. ^{[ 1 ]} La asociación de infección fue el primer caso de una mosca de murciélago de la familia Streblidae actuando como huésped y vector de un parásito de la malaria. ^{[ 1 ]} Los ooquistes de V. ovatus son más pequeños y de forma ovoide, mientras que los ooquistes maduros de las especies de Polychromophilus son redondeados y de mayor tamaño en general. Poinar señala que los ooquistes en V. ovatus podrían haber sido inmaduros, y los esporozoítos en los conductos salivales podrían haber quedado de una infección previa. La morfología general de los esporozoítos es similar a la de las especies de Polychromophilus , lo que sugiere la posibilidad de que Vetufebrus sea un linaje temprano de Polychromophilus , aunque los ooquistes no son consistentes. ^{[ 1 ]}

El ámbar que contiene a V. ovatus y E. stegosoma no presenta evidencia conservada de cuál pudo haber sido su animal hospedador. Sin embargo, las especies de Streblidae son parásitas de murciélagos, y las especies de la subfamilia Nycterophiliinae son parásitos externos obligados que se alimentan de la sangre de murciélagos, por lo que se sugiere que E. stegosoma era el mismo. Al menos dos fósiles de pelo de murciélago habían sido descritos en ámbar dominicano antes de la descripción de E. stegosoma . Una larva de mariposa Nymphalidae con patas de cepillo con un solo pelo adherido a una espina posterior fue descrita en 1998, y se observó que el pelo era similar a los del género de murciélagos Eptesicus . ^{[ 6 ] [ 2 ]} En 2005 se reportaron pelos de murciélago adicionales en el espécimen de ámbar que contiene al extinto chinche besucona Triatoma dominicana , que a su vez es hospedador del extinto Trypanosoma antiquus . ^{[ 2 ]}

Ambos ooquistes son de color marrón y miden entre 29 y 32 μm (0,001–0,001 pulg.) de largo por 15–17 μm (0,001–0,001 pulg.) de ancho. Ambos ooquistes tienen una membrana delgada que los rodea, múltiples células de color oscuro con núcleos y varios esporozoítos en desarrollo. Los esporozoítos en los ooquistes varían entre 7 y 10 μm (0,000–0,000 pulg.) , mientras que los esporocitos en las glándulas salivales son ligeramente más grandes, de 8 a 10 μm (0,000–0,000 pulg.) y tienen un contorno redondeado y corto. ^{[ 1 ]}