Víctor Atiyeh

En 1974 , Atiyeh se postuló para gobernador y perdió ante el demócrata Robert W. Straub . ^{[ 12 ]} Tras derrotar al exgobernador Tom McCall en las primarias, Atiyeh se enfrentó nuevamente a Straub en las elecciones de 1978 , pero esta vez ganó con el 55  por ciento de los votos. ^{[ 12 ]} Fue el primer estadounidense de origen árabe en ser elegido gobernador de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

En 1982 , Atiyeh fue reelegido para un segundo mandato de cuatro años, obteniendo el 61,4% de los votos sobre el demócrata Ted Kulongoski , el mayor margen de victoria en 32 años para una elección a gobernador en Oregón. ^{[ 10 ]} Atiyeh ganó en los 36 condados del estado.

Como gobernador, Atiyeh estableció nuevos programas de seguridad pública para los oficios tradicionales de pesca y madera de Oregón. ^{[ 12 ]} Proporcionó incentivos para atraer nuevas industrias al estado y diversificar la economía, incluyendo la apertura de una oficina comercial en Tokio , Japón, la primera oficina comercial de Oregón en el extranjero. ^{[ 12 ]} Lanzó una iniciativa turística mundial y trabajó para que el desfiladero del río Columbia fuera designado como área nacional de preservación escénica. ^{[ 10 ]} Estos esfuerzos le valieron el apodo de "Trader Vic". ^{[ 13 ]} Como resultado, la terminal internacional del Aeropuerto Internacional de Portland está dedicada a él y contiene una estatua suya. ^{[ 14 ]}

Atiyeh ayudó a establecer un banco de alimentos estatal, el primero del país. ^{[ 10 ]} También trabajó para crear conciencia sobre los peligros de conducir bajo los efectos del alcohol y promulgó nuevas leyes contra esta práctica. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Presidió la Asociación de Gobernadores Republicanos y fue el líder de la bancada en la Convención Nacional Republicana para el presidente Ronald Reagan en 1984. ^{[ 15 ]}

Una de las crisis más publicitadas del primer mandato del gobernador Atiyeh fue la histórica erupción del Monte Santa Helena , un volcán situado a unos 56 kilómetros al norte de la frontera entre Oregón y Washington. La erupción tuvo lugar la mañana del domingo 18 de mayo de 1980 y duró aproximadamente 9 horas. La erupción fue y sigue siendo la erupción volcánica más destructiva en la historia de Estados Unidos, causando la muerte de 57 personas y la destrucción de 380 kilómetros cuadrados de árboles. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Los escombros volcánicos y la ceniza fueron expulsados ​​a más de 24 kilómetros de altura, y aunque los vientos del suroeste el día de la erupción evitaron que Oregón sufriera la gran cantidad de caída de ceniza que Washington e Idaho sufrieron durante la erupción inicial, existía una gran preocupación por el impacto de la ceniza en las plantas de tratamiento de agua y otras instalaciones agrícolas en Oregón. Durante los meses siguientes, la ceniza de erupciones menores posteriores continuó afectando intermitentemente a Oregón, específicamente en el área metropolitana de Portland. ^{[ 17 ]} La administración de Atiyeh respondió a la crisis declarando el estado de emergencia en los condados de Clatsop, Columbia, Washington, Multnomah y Clackamas, ^{[ 18 ]} y continuando el monitoreo de los embalses y las precipitaciones para detectar niveles peligrosos de acidez causados ​​por la caída de ceniza en los meses siguientes. ^{[ 19 ]}

En 1981, 64.281 acres de tierra —antes conocida como Big Muddy Ranch— fueron comprados por $5,75 millones cerca de Antelope , un pequeño pueblo en el centro de Oregón (población 40 en 1981). La propiedad se convirtió en la ubicación de Rajneeshpuram , una comuna religiosa establecida por los seguidores de Bhagwan Shree Rajneesh , que se mudaron desde la India. Las tensiones entre los residentes locales de Antelope, la comunidad rajneeshee y los funcionarios estatales aumentaron por varios problemas como el uso de la tierra, la incorporación y la influencia política. ^{[ 20 ] [ 21 ]} A medida que el conflicto se intensificó, atrajo la atención nacional debido a múltiples actividades delictivas asociadas con miembros de la comunidad rajneeshee, incluidos ataques bioterroristas , fraude migratorio y luchas internas de poder dentro del liderazgo de Rajneeshpuram. ^{[ 22 ]} La situación llevó a una mayor participación de las autoridades estatales y federales, lo que finalmente culminó en el colapso de Rajneeshpuram y la partida y posterior arresto de sus líderes en el otoño de 1985. ^{[ 21 ]}

Poco después de la exitosa incorporación de Rajneeshpuram en mayo de 1981, surgieron disputas legales entre funcionarios estatales, incluida la administración del gobernador Atiyeh, con respecto a las leyes de uso de la tierra y la separación constitucional de la iglesia y el estado . ^{[ 23 ] [ 24 ]} En agosto de 1981, el gobierno del condado de Wasco otorgó permiso para ubicar cincuenta y cuatro casas móviles en la propiedad, lo que generó preocupación entre 1000 Friends of Oregon , un grupo cuyo propósito era defender las leyes de uso de la tierra en Oregon. Para 1982, los cambios en el rancho comenzaron a afectar los sistemas dentro de Antelope, hasta tal punto que muchos funcionarios electos estatales, incluido Atiyeh, recibieron cartas y llamadas telefónicas sobre los rajneeshees. En la primavera de 1982, numerosos residentes conocidos de la comuna llegaron a Antelope con "la intención de residir" en la ciudad. La ley electoral de Oregon dictaba que si alguna persona mostraba la intención de residir en la ciudad, entonces podía votar en las elecciones municipales. En abril de 1982, los intentos legales por disolver Rajneeshpuram fueron rechazados.

Aunque Atiyeh afirmó no haberse reunido nunca, ni personal ni públicamente, con los líderes rajneeshis, Atiyeh y Ma Anand Sheela sí se encontraron una vez, el 23 de junio de 1983, en Portland, Oregón , en la Asociación de Convenciones y Visitantes del Gran Portland, en el Memorial Coliseum . En el evento, se estrecharon brevemente la mano. Al día siguiente, el periódico local de la comuna, el Rajneesh Times, publicó en primera plana una imagen de ese momento, con el titular: «El gobernador finalmente acepta la invitación de Sheela para visitar Rajneeshpuram». Atiyeh nunca visitó el rancho. ^{[ 23 ]}

Poco después de que Rajneespuram se incorporara con éxito en mayo de 1981, surgieron disputas legales que generaron preocupación entre los funcionarios estatales, incluida la administración del gobernador Atiyeh, con respecto a las leyes de uso de la tierra y la separación constitucional de la iglesia y el estado . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Uno de los problemas más notables relacionados con la separación de la iglesia y el estado surgió cuando el distrito escolar público de Antelope fue tomado por los rajneeshees en septiembre de 1983. Los residentes locales de Antelope se opusieron a enviar a sus hijos a la escuela con niños rajneeshees, por lo que el distrito escolar fue rediseñado y los residentes locales de Antelope comenzaron a transportar a sus hijos en autobús a la escuela a más de 30 millas de distancia a las ciudades de Maupin y Madras . ^{[ 25 ]} Con la reestructuración del distrito, varios rancheros locales de Antelope fueron descalificados de sus puestos en la junta escolar, y estos puestos vacantes fueron ocupados por rajneeshees. Con los rajneeshis al mando de la junta escolar, votaron en contra de la redistribución de distritos y, por lo tanto, retuvieron fondos estatales que se habrían destinado al transporte escolar de los niños de Antelope a Maupin y Madras. Esto generó mucha preocupación sobre la legitimidad del distrito escolar de Antelope, controlado por los rajneeshis, y muchos no rajneeshis afirmaron que, dado que los rajneeshis eran un grupo religioso, esto violaba la separación entre la iglesia y el estado, y que no tenían derecho a usar fondos públicos para el distrito escolar. Esto contribuyó a aumentar la hostilidad y la controversia en torno al movimiento rajneeshi en general y su presencia en Oregón. Bajo la administración de Atiyeh, el estado respondió al conflicto principalmente por medios legales, como a través de los tribunales y la coordinación de las autoridades estatales y federales. ^{[ 26 ]} La junta escolar controlada por los rajneeshis terminó cuando el fiscal general David Frohnmayer declaró ilegal e inconstitucional la ciudad de Rajneeshpuram en octubre de 1983, citando como razón principal su violación de la separación entre la iglesia y el estado y su violación de las leyes de uso de la tierra. ^{[ 26 ]}

Estas preocupaciones se agravaron a medida que los rajneeshis atraían cada vez más la atención de los medios de comunicación y de los gobiernos estatal y federal, sembrando la desconfianza de los residentes de Antelope, quienes temían que los rajneeshis estuvieran adquiriendo demasiado poder como resultado de su ciudad incorporada. A medida que aumentaba la tensión en torno a Rajneeshpuram, la gente de Antelope instó al gobernador Atiyeh a tomar medidas contra los rajneeshis. Sin embargo, Atiyeh mantuvo una postura firme y confiable, centrada en la resolución de problemas, el debido proceso y la mitigación de la indignación pública. ^{[ 27 ]} Atiyeh también sostuvo que no se reuniría con los líderes rajneeshis, ya que esto les daría legitimidad al alimentar sus deseos de publicidad. ^{[ 28 ]} En cambio, la administración de Atiyeh se comunicó con los rajneeshis a través de Geraldine "Gerry" Thompson, jefa de gabinete de Atiyeh. Durante una reunión discreta entre Thompson y ciertos miembros del liderazgo rajneeshee, entre ellos Ma Anand Sheela y Krishna "KD" Deva , Thompson estableció un "vínculo privado" con KD, quien luego informó a la administración de Atiyeh de gran parte de lo que estaba ocurriendo en Rajneeshpuram. ^{[ 29 ]}

En septiembre de 1984, 751 personas desarrollaron salmonelosis (también conocida como infección por salmonela) en diez restaurantes locales de The Dalles , Oregón, debido a la contaminación deliberada de las barras de ensaladas con la bacteria. Durante el brote, 45 personas fueron hospitalizadas, pero no se registraron fallecimientos. ^{[ 22 ]} El 28 de febrero de 1985, el congresista James H. Weaver pronunció un discurso en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , en el que acusó formalmente a los rajneeshis de "esparcir cultivos de salmonela sobre los ingredientes de las barras de ensaladas en ocho restaurantes". ^{[ 30 ]} Posteriormente, en una entrevista de 2011 con The Oregonian, Atiyeh sugirió que pudo haber sido envenenado por miembros del grupo rajneesh la noche anterior a una sesión legislativa de 1985, afirmando un episodio repentino de mareo y malestar. Esa misma noche, Atiyeh acudió al hospital y permaneció ingresado durante la noche, pero señaló que "nunca pudieron decir qué era". ^{[ 28 ]}

De septiembre a octubre de 1984, más de 4000 personas sin hogar de todo Estados Unidos fueron trasladadas en autobús a Rajneeshpuram, a través del programa denominado Share-a-Home, que supuestamente tenía como objetivo "alojar a la población más vulnerable del país". ^{[ 22 ]} Semanas después del lanzamiento del programa, el legislador estatal Wayne Fawbush expresó un sentimiento compartido por muchos habitantes de Oregón: que el verdadero propósito del programa era influir en las elecciones del condado de Wasco en noviembre. A medida que aumentaban las tensiones entre los rajneeshis y los funcionarios estatales, y a medida que se intensificaba la atención de los medios de comunicación estatales y nacionales, Atiyeh se enfrentó a la sugerencia de declarar el estado de emergencia e involucrar a la Guardia Nacional. La percibida inacción de los funcionarios estatales impulsó a los activistas anti-rajneeshis a exigir la revocación del mandato de Atiyeh como gobernador. ^{[ 22 ]} Al mismo tiempo, tras la llegada de personas sin hogar a Rajneeshpuram en septiembre, muchos comenzaron a marcharse: algunos voluntariamente y otros por la fuerza de los líderes de Rajneesh, incluida Ma Anand Sheela. Después de que la comuna anunciara que ya no proporcionaría transporte a estas personas fuera de Oregón, y a pesar de la insistencia en la falta de fondos estatales, el gobernador Atiyeh coordinó secretamente donaciones para ayudar a cubrir el costo de los billetes de regreso. ^{[ 22 ]}

Hacia el final de la presencia de los rajneeshis en Oregón, las tensiones entre los residentes de los condados de Antelope, Wasco y Jefferson , y los miembros de Rajneeshpuram alcanzaron su punto máximo. Muchos habitantes de Oregón temían que esta tensión culminara en violencia, similar a la masacre de Jonestown ocurrida menos de una década antes. ^{[ 31 ]} La preocupación pública se intensificó tras las incendiarias apariciones de Ma Anand Sheela en los medios y las controversias en torno al envenenamiento en The Dalles y el programa Share-a-Home. Estas preocupaciones eran compartidas por la oficina del gobernador. En 1985, el gobernador Atiyeh comenzó a llevar consigo una declaración de ley marcial sin firmar a dondequiera que iba, en caso de que fuera necesario aplicarla. ^{[ 23 ]} A mediados de septiembre de 1985, Atiyeh ordenó a la Guardia Nacional de Oregón que entrenara cerca de Rajneeshpuram como otra medida de precaución ante la posibilidad de violencia. Esto coincidió con el inicio del deterioro entre los líderes de Rajneeshpuram.

En septiembre de 1985, Ma Anand Sheela huyó de Estados Unidos en medio de acusaciones criminales formuladas en su contra por el Bhagwan, que incluían envenenamiento y conspiración para cometer asesinato. En octubre de 1985, Bhagwan y Sheela, junto con otros seis líderes de Rajneeshpuram, fueron acusados ​​por un gran jurado federal por intentar evadir las leyes federales de inmigración . El Bhagwan fue arrestado a las dos de la mañana en el aeropuerto Charlotte-Douglas de Charlotte, Carolina del Norte , cuando intentaba huir del país. Ma Anand Sheela fue arrestada en Alemania Occidental , junto con otra mujer, Ma Yoga Vidya. ^{[ 32 ]} El gobernador Atiyeh nunca tuvo que declarar la ley marcial y fue elogiado por muchos por la forma en que manejó la presencia rajneeshee en Oregón.

Atiyeh mantuvo una larga relación con la Universidad del Pacífico , con sede en Forest Grove , donde se desempeñó como fideicomisario y fideicomisario emérito, y recibió un doctorado honoris causa de la universidad en 1996. Donó una gran cantidad de sus recuerdos a la biblioteca de la universidad en 2011. ^{[ 33 ]}

Tras dejar el cargo, Atiyeh se convirtió en consultor de comercio internacional. ^{[ 8 ]}

En 2006, Atiyeh copresidió la campaña "Sí a la 49", apoyando la Medida Electoral 49 , junto con la exgobernadora demócrata Barbara Roberts , el exgobernador y futuro gobernador John Kitzhaber , y el entonces gobernador Ted Kulongoski . Solicitó una donación de 100 000 dólares para la campaña a Phil Knight , director ejecutivo de Nike . ^{[ 34 ]}

El  31 de agosto de 2005, Atiyeh se sometió a una cirugía de bypass cuádruple ; condujo él mismo hasta el Centro Médico St. Vincent tras sufrir dolores en el pecho. Atiyeh era conocido por su prudencia financiera ; su portavoz señaló que se había detenido de camino al hospital para llenar el tanque de gasolina, al observar el fuerte aumento de los precios. En las semanas posteriores a la cirugía, Atiyeh fue readmitido en el hospital en varias ocasiones, permaneciendo brevemente allí, tras sufrir dificultad para respirar y dolor en los brazos. ^{[ 7 ]}

El 5 de julio de 2014, Atiyeh sufrió una caída en su domicilio. Fue ingresado nuevamente en el Providence St. Vincent Medical Center, donde recibió tratamiento por hemorragia interna ; si bien fue dado de alta brevemente, fue rehospitalizado tras sufrir una reacción adversa a la medicación para el dolor y falleció por insuficiencia renal el 20 de julio, a los 91 años . ^{[ 7 ] [ 38 ]}