Vic Basile

Victor Basile es un autor y activista estadounidense por los derechos LGBTQ que fue el primer director ejecutivo de la Campaña de Derechos Humanos (entonces Fondo de la Campaña de Derechos Humanos), cargo que ocupó desde junio de 1983 hasta junio de 1989. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Basile trabajó en la administración Clinton en el Cuerpo de Paz, recaudando fondos para proyectos de voluntariado que no contaban con presupuesto asignado. También trabajó en la administración Obama como asesor del director de la Oficina de Gestión de Personal de los Estados Unidos desde abril de 2009 hasta abril de 2014, donde brindó asesoramiento sobre temas LGBTQ+. Asimismo, abogó por reformas al sistema de jubilación de los empleados federales y apoyó la renovación del sitio web de la agencia. ^{[ 6 ]}

En 2023, publicó Bending Toward Justice, unas memorias y una historia temprana de la Campaña de Derechos Humanos.

Vic nació en Northampton, Massachusetts, en el seno de una familia católica de cuatro hijos. Su padre era vendedor de seguros y su madre ama de casa. Fue vicepresidente de su clase en el último año de secundaria y participó activamente en el club audiovisual de la escuela. Estudió educación en salud pública en la Universidad de Massachusetts en Amherst. Tras graduarse, se unió a la Asociación Americana del Pulmón en Hartford, Connecticut, donde defendió las necesidades de salud de los residentes urbanos de bajos ingresos.

En la primavera de 1971, Basile se casó con Mary Ann Pryor y se mudó a Washington, D.C., donde trabajó en ACTION, entonces la agencia coordinadora del Cuerpo de Paz y VISTA. Allí, organizó con éxito la sección local de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, Condales y Municipales , un sindicato internacional con sede en Washington, D.C. ^{[ 7 ].} Fue presidente de la sección local desde 1978 hasta 1981.

En 1979, durante la primera marcha por los derechos de lesbianas y gais, empezó a darse cuenta de que era gay mientras observaba desde el otro lado del National Mall. Poco después, se lo confesó a Mary Ann. Se divorciaron en 1984 y siguen siendo buenos amigos hasta el día de hoy.

En los inicios de HRC, además de consolidar la organización, la gestión de Basile se centró en recaudar fondos para la investigación, el tratamiento y la educación sobre el SIDA. Esto ocurría en un contexto de los persistentes esfuerzos de la administración Reagan por recortar la financiación de dichas iniciativas. Reagan contaba con un poderoso aliado en el senador Jesse Helms (republicano por Carolina del Norte), quien proponía enmiendas que imposibilitaban el uso de fondos federales para la educación sexual segura.

En un reportaje del Washington Post de junio de 2022, Basile compartió detalles sobre una de sus mayores victorias profesionales de aquel entonces:

Pronto surgió una prioridad más apremiante: el SIDA. Una de las mayores victorias profesionales de Basile se produjo en 1986, tras conocerse indicios de que el fármaco AZT se mostraba prometedor como tratamiento contra el SIDA. A pesar de las buenas noticias, no había fondos para distribuir el medicamento. Así que Basile, Rosen y otro colaborador consiguieron una reunión de última hora con Lowell Weicker, senador de Connecticut y presidente del subcomité responsable de la financiación. «No sé qué puedo hacer», recuerda Basile que dijo Weicker, pero al día siguiente el senador habló de su reunión en el pleno del Senado y solicitó que se incluyeran 47 millones de dólares en el presupuesto para la distribución de AZT. El dinero fue aprobado. ^{[ 8 ]}

A finales de la década de 1980, Basile impulsó la expansión de la misión de HRC para incluir el cabildeo y la organización de base, y creó una fundación con una donación inicial de 50 000 dólares de Terry Watanabe. El trabajo inicial de la fundación consistió en estudiar cómo influían los temas relacionados con gais y lesbianas en las campañas electorales para determinar si resultaban perjudiciales o no; la investigación demostró que se trataba de un tema insignificante. Esto permitió a Basile y a HRC acercarse a miembros del Congreso que anteriormente habían mostrado reticencia a aceptar dinero de una organización gay.

Basile fue, junto con William Waybourn , cofundador del Gay & Lesbian Victory Fund , que trabaja para la elección de candidatos políticos gays y lesbianas. ^{[ 9 ]}

La idea surgió después de años en que candidatos estatales y locales acudían a la HRC en busca de apoyo para sus campañas. En aquel entonces, la HRC no podía brindar ese tipo de apoyo político porque su misión estaba claramente enfocada en elegir candidatos al Congreso que apoyaran los derechos LGBTQ.

Tras dejar HRC, Basile trabajó como consultora para EMILY's List, un comité de acción política que apoya a candidatas demócratas que defienden el derecho al aborto. EMILY es un acrónimo de Early Money Is Like Yeast (El dinero temprano es como la levadura), y su filosofía era que así se logran los objetivos. Al recordar la historia en 2023, Basile comentó: «Pensé: es un modelo perfectamente aplicable, hagámoslo también para la comunidad gay».

En una conversación telefónica con Waybourn, ambos decidieron formar un grupo para apoyar a candidatos abiertamente homosexuales y lesbianas, y comenzaron a utilizar sus redes de contactos para explorar la viabilidad del proyecto. Animados por el apoyo recibido, convocaron a una junta directiva inaugural y celebraron la primera reunión en mayo de 1991.

Basile llevaba años dándole vueltas a la idea de escribir un libro. Empezó a escribir «Bending Toward Justice» durante la pandemia de la COVID-19, motivado por el deseo de contar la historia de la fundación de la HRC por Steve Endean. Además, ante el reciente resurgimiento de la intolerancia y la discriminación, Basile quería transmitir, sobre todo a los jóvenes y a las nuevas generaciones, que el movimiento LGBTQ+ ya ha superado momentos difíciles y es resiliente.

El siguiente fragmento del libro describe la situación: "Mientras la banda seguía tocando y los manifestantes organizaban revoluciones en iglesias y sedes gubernamentales, un pequeño grupo de activistas políticos jugaba discretamente un juego interno: recorrían los pasillos de mármol del Congreso, forjaban acuerdos con legisladores que los detestaban abiertamente y extraían un improbable rayo de esperanza del horror del SIDA, guiando lenta, segura y estratégicamente una transformación evolutiva desde el aborrecimiento hasta el reconocimiento, la aceptación y el respeto."

Sobre el libro, el excongresista Barney Frank dijo: "Aprovechando su experiencia como primer director ejecutivo del Fondo de la Campaña de Derechos Humanos, Vic Basile ha escrito una valiosa contribución a la historia de uno de los movimientos más trascendentales en los Estados Unidos de la posguerra...". ^{[ 10 ]}

Basile ha sido, al menos en el pasado, partidario de exponer públicamente a políticos homosexuales que trabajan en contra de los derechos LGBTQ. En 1989, el Washington Post lo citó diciendo: «Quienes participan en la comunidad (gay) y luego votan en contra de ella son culpables de hipocresía, una hipocresía que perjudica a toda una clase de personas. Su comportamiento engañoso, astuto y dañino debe ser expuesto». ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Basile permaneció en la junta directiva de HRC y ha participado en los esfuerzos de reclutamiento para los directores posteriores de HRC, como los esfuerzos que seleccionaron a Joe Solmonese y Cheryl Jacques . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Basile fue productor ejecutivo del documental de 1989 After Stonewall . ^{[ 15 ] [ 6 ]}

Posteriormente, Basile fue director ejecutivo de la organización benéfica Movable Feast, del área de Baltimore, que entrega comidas a pacientes con VIH y SIDA que no pueden salir de sus hogares. ^{[ 16 ] [ 17 ]}