Vic Emery

Victor Emery (nacido el 28 de junio de 1933) es un atleta y empresario canadiense. Emery nació en Montreal, Quebec. Es medallista de oro en la prueba de bobsleigh de cuatro hombres de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964, así como en el Campeonato Mundial de 1965.

Emery, quien practicó diversos deportes desde joven, fue un destacado atleta en natación, lucha libre y esquí en la Universidad de Western Ontario. Posteriormente, se graduó con un MBA de la Escuela de Negocios de Harvard .

Emery intentó cruzar las montañas esquiando desde St. Moritz hasta Cortina para ver los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956. Sin embargo, había poca nieve cerca de Merano. Por casualidad, el equipo británico de bobsleigh lo llevó en coche el resto del camino. A pesar de aquel largo viaje en un asiento de bobsleigh dentro de un camión descubierto a -20 grados, fue allí donde nació su interés por el bobsleigh.

Se convirtió en un español "sustituto" en el equipo de bobsleigh del marqués de Portago en el Campeonato Suizo de St. Moritz, que se celebró tras los Juegos Olímpicos.

Posteriormente, Portago animó a Emery a probar suerte pilotando un trineo de bobsleigh, prestándole uno español. Emery, piloto de la Reserva Naval familiarizado con posiciones inusuales, quedó inmediatamente fascinado con el bobsleigh. Junto con otro graduado de Western, Lamont Gordon, adquirió la suficiente destreza en Lake Placid como para representar a Canadá en el Campeonato Mundial de Bobsleigh de 1959 en St. Moritz, acompañado por el hermano de Vic, John, y Charles Rathgeb.

Su actuación en 1959 no fue precisamente brillante; sin embargo, Emery buscó la guía del gran campeón mundial y medallista de plata olímpico de 1956, Eugenio Monti, quien se convirtió en un amigo de por vida y, a partir de entonces, fue su mentor en los Campeonatos Mundiales anuales.

El objetivo inicial de Vic y sus compañeros era ser el primer equipo canadiense de bobsleigh en competir en los Juegos Olímpicos de Invierno. Squaw Valley, sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960, no construyó una pista de bobsleigh para los Juegos, por lo que los pilotos de bobsleigh de la época, incluidos Monti y otros campeones mundiales, ansiaron durante los ocho años a partir de 1956 otra oportunidad de ganar medallas olímpicas.

El contingente canadiense de bobsleigh cumplió su sueño en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964 en Innsbruck, Austria. Sin patrocinio corporativo ni gubernamental, compraron su propio equipo y, en general, costearon sus gastos. Si bien demostraron su fortaleza en los entrenamientos previos a la carrera, se les daban pocas posibilidades frente al equipo italiano de Monti, campeón mundial y doble medallista de plata en los Juegos Olímpicos de 1956, así como frente a los austriacos, que partían como grandes favoritos, y los campeones suizos y alemanes, y otros veteranos del bobsleigh. Sin embargo, en la primera manga, los canadienses asombraron a todos con una carrera mágica que estableció un récord de pista, aventajando a sus rivales por más de medio segundo.

El eje de su trineo resultó dañado al chocar contra un muro lateral en la recta final. Con poco tiempo entre series, si los canadienses hubieran perdido su turno de salida, el equipo habría sido descalificado. Sin embargo, el rival y amigo de Emery, Eugenio Monti, y sus mecánicos acudieron al rescate, reparando el trineo a tiempo. El equipo continuó con el segundo mejor tiempo en la segunda y tercera serie, y luego, en el tercer día de la competición, obtuvo otro primer puesto en la cuarta serie para ganar la general por un segundo completo.

Además de su comodidad con el trineo Igls bob Track, Vic Emery atribuye su victoria al espíritu de equipo, especialmente al segundo hombre, Doug Anakin, ex finalista de lucha libre interuniversitaria; la fuerza del frenador Peter Kirby, ex esquiador de la FIS para Canadá; y una buena salida, facilitada por la velocidad del hermano de Vic, el Dr. John, estrella del atletismo, en la tercera posición. John renunció a su puesto como piloto del otro trineo canadiense de cuatro hombres para unirse al equipo de Vic en los últimos días antes de la competición. Con él a bordo, las salidas de Canadá fueron casi tan buenas como las de los equipos austriaco e italiano, que quedaron en segundo y tercer lugar.

En esos mismos Juegos Olímpicos, Vic Emery y Peter Kirby consiguieron el cuarto puesto en la competición de bobsleigh de dos hombres.

Al año siguiente, en 1965, en St. Moritz, el equipo de Vic Emery, con las nuevas incorporaciones Gerald Presley y Michael Young entre él y el frenador Peter Kirby, ganó el Campeonato Mundial de Bobsleigh de la FIBT. Emery y Young terminaron terceros en la prueba de dos hombres.

En 1966, debido al deterioro de la pista, que provocó un trágico accidente en el que falleció el piloto alemán, el Campeonato Mundial de Bobsleigh de cuatro hombres en Cortina se canceló a mitad de la competición. En 1967, el equipo de Emery se retiró del bobsleigh, pero animó a los jóvenes con su ejemplo y mediante el reclutamiento a consolidar este deporte en Canadá, deporte que ahora cuenta con pistas de bobsleigh tanto en Alberta (Juegos Olímpicos de Invierno de 1988) como en la Columbia Británica (Juegos Olímpicos de Invierno de 2010).

Hoy, tras reactivar la estación de esquí de Lake Louise y llevar a cabo otras actividades empresariales, corporativas y filantrópicas, Vic Emery está jubilado y vive en Europa, concretamente en Londres y Oslo.

Los dos hermanos Emery, Anakin y Kirby, fueron incluidos en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá en 1964 y en el Salón de la Fama Olímpico de Canadá en 1971. Young y Presley también ingresaron al Salón de la Fama del Deporte de Canadá tras la victoria de 1965.

• Medallistas olímpicos de bobsleigh de cuatro hombres en 1924, 1932-56 y desde 1964.
• Medallistas del Campeonato Mundial de Bobsleigh de dos hombres desde 1931
• Medallistas del Campeonato Mundial de Bobsleigh de cuatro hombres desde 1930