Vickie Jones

Mary Jane Jones (c. 1942 – 2000), conocida profesionalmente como Vickie Jones , fue una cantante estadounidense que se hizo famosa en 1969 por imitar a Aretha Franklin .

Jones nació en Virginia y comenzó su carrera musical con Great Gate, un coro bautista itinerante dirigido por el reverendo Billie Lee. Madre soltera de cuatro hijos, Jones luchaba por llegar a fin de mes y a veces actuaba en clubes nocturnos locales por 10 dólares la noche. Jones idolatraba a Aretha Franklin, quien tenía la misma edad y también había comenzado su carrera en un coro de iglesia, e imitaba conscientemente no solo su voz sino también su apariencia física. Cuando Lee descubrió que su cantante estrella trabajaba en clubes nocturnos, al principio se preocupó, pero finalmente decidió no intervenir. ^{[ 1 ]}

En una actuación en un club nocturno de Richmond en enero de 1969 , Vickie compartió cartel con Lavell Hardy, cuyo disco "Don't Lose Your Groove" había alcanzado el puesto número 42 en la lista de sencillos de Cashbox . Hardy quedó impresionado por su gran parecido vocal y físico con Franklin, y tramó un plan para sacar provecho de la similitud. La convenció para que fuera a Melbourne, Florida ^{[ 2 ]} para dar seis conciertos por 1000 dólares, supuestamente como telonera de Franklin. Al llegar a Florida, descubrió que en realidad iba a suplantar a la propia Franklin. Jones se negó inicialmente, pero Hardy la amenazó con arrojarla "a la bahía" si no accedía al plan. ^{[ 1 ]}

El equipo legal de Franklin se enteró de que una impostora estaba actuando en Florida bajo su nombre y llamó a las autoridades de Florida para denunciar el engaño. ^{[ 3 ]} Jones apeló ante el fiscal de Ocala, quien decidió que era una víctima inocente de Hardy. Se le pidió que cantara durante el juicio, y el juez argumentó que su voz se parecía tanto a la de Franklin que, de hecho, el público no había sido engañado. ^{[ 4 ]}

Dos semanas después de su arresto, Jones compartió escenario con Duke Ellington , quien estaba de gira por Florida en ese momento y quedó impresionado por sus habilidades. Él sintió que Jones debía alejarse de la imagen de Aretha Franklin y desarrollar su propia personalidad. ^{[ 3 ]} Durante un tiempo, Jones continuó de gira con su propio nombre y disfrutó de tal éxito que una cantante en Richmond se hizo pasar por Vickie Jones. ^{[ 3 ]} Sin embargo, después de un año de giras, decidió dejar el mundo del espectáculo para cuidar a sus cuatro hijos.