Víctor Fernando Bourgeois

Victor-Ferdinand Bourgeois, nacido en Amiens el 1 de agosto de 1870, estudió en la École Régionale des Beaux-Arts de la Somme y en la Arts Décoratifs de París, donde ganó importantes premios. Considerado fuera de concurso en 1892, fue nombrado director artístico de la Manufacture nationale de Sèvres y se unió al estudio de Luc-Olivier Merson , quien acababa de ser elegido miembro de la Académie des Beaux-Arts. En el concurso de la École des Beaux-Arts de 1894, Bourgeois quedó primero entre cuatrocientos estudiantes y en 1897 ganó el Prix Chenavard, lo que le permitió participar en el Salon des Artistes Français al año siguiente. Allí expuso La ville d'Amiens recevant les hommages de ses industries . El lienzo fue adquirido inmediatamente por el gobierno francés para el Ayuntamiento de Amiens; Esta fue su primera y última obra por encargo público: una vasta composición alegórica que se ajustaba a la iconografía y el estilo ampliamente empleados en los monumentos públicos de la Tercera República. Exhibida en la Exposición Internacional de 1900, fue galardonada con una medalla de bronce.

En 1901, el Salón Bourgeois exhibió Dur labeur . Este imponente lienzo de excavadores de turba pertenece al estilo naturalista popularizado desde la década de 1870 por Léon Augustin Lhermitte y Jules Bastien-Lepage . Continuó en esta línea con su Portrait du père de l'artiste en ouvrier y su obra realista más ambiciosa, el tríptico Chez les Chouans , que representa los temas universales de la juventud, la familia y la vejez. Esta representación del mundo campesino, una imagen del entorno laboral de la granja, supone una clara ruptura con la tradición de la pintura histórica.

Admirador de Jules Breton , Bourgeois también se interesó por el mundo del mar. Visitó Étaples en varias ocasiones, donde el bullicio del puerto le ofreció temas inspiradores, plasmados en lienzos como L'Arrivée du poisson y Retour des pêcheuses de crevettes , expuestos respectivamente en los Salones de 1907 y 1908. Cuatro años después, Gaston Balande pintaría un tema similar, confirmando así el atractivo de Étaples para los pintores naturalistas.

Su investigación sobre la luz encontró una nueva expresión en la técnica del pastel. Experimentó por primera vez con este nuevo medio durante un viaje a Suiza en el otoño de 1908, donde, trabajando al aire libre, produjo una radiante serie de pasteles que se exhibió en febrero del año siguiente en la Galerie Georges Petit de París.¹⁹ El gobierno francés adquirió de inmediato el lago Lemán ( Lago Ginebra ), una escena majestuosa e icónica representada en varias versiones diferentes, todas centradas en la brillante extensión del agua. Desde el pueblo de Chexbres , con sus magníficas vistas del lago, Bourgeois dibujó los picos nevados de los Alpes y las copas de los árboles rojizos que resaltaban nítidamente contra el azul claro del cielo. Su suprema maestría en la técnica del pastel se demuestra aún más en otra obra maestra, su cascada de Sallance, dibujada aguas arriba del propio lago.

Armand Guillaumin invitó a Bourgeois a acompañarlo al sur de Francia en la primavera de 1911. Juntos exploraron la Riviera francesa . Entre la bahía de Agay y Le Trayas, las brillantes rocas rojas, iluminadas por el intenso azul del mar y la incomparable luz del sur, ofrecieron a los dos artistas un tema panorámico excepcional y un impacto cromático que resultó absolutamente abrumador para Bourgeois, como lo había sido para Guillaumin durante su primera visita en 1885. El ardiente espectáculo de las rocas rojas encendió la paleta de este artista de Picardía, en el norte de Francia. Bourgeois realizó allí numerosos y luminosos bocetos y dibujos a mano alzada directamente de la naturaleza, que luego se transformaron en incandescentes pinturas y pasteles.²⁴ Con sus toques fauvistas, estas obras constituyeron un punto de no retorno. Bourgeois había descubierto finalmente el camino a seguir. A partir de ese momento, pintó la naturaleza con la misma mirada que Guillaumin y, gracias a su colega, captó la sensibilidad de Monet , Sisley , Gauguin y Othon Friesz , quienes amaban y celebraban la luz.

Tras la pérdida de su segunda esposa, Bourgeois se casó con Jeanne Marthe Bertrand el 19 de marzo de 1928 y se mudaron juntos a Dieulefit, donde ella había nacido. Posteriormente, rara vez abandonó su retiro provenzal. Una de estas retrospectivas fue la del Cinquantenaire de la Fondation des Prix du Salon et Bourses de Voyages de 1926 (la exposición del 50 aniversario que conmemoraba esta importante institución), así como la retrospectiva del Salon d'Automne de 1929 y otra del Salon d'Hiver de 1945 , mientras que en 1938 Le départ du bateau grec fue seleccionada por la Société Lyonnaise des Beaux-Arts para dar mayor brillo a su Salón. Pero aparte de estas raras apariciones, ninguno de sus fieles amigos, como Paul Chabas , Georges Rouault y, por supuesto, Guillaumin, logró sacarlo de la soledad de su estudio en el Delfinado. Sin embargo, Bourgeois continuó pintando, persiguiendo hasta el día de su muerte una búsqueda obsesiva de la luz y la transparencia, como demuestran claramente sus paisajes de Drôme y el Delfinado.

Victor-Ferdinand Bourgeois falleció el 6 de octubre de 1957 en Dieulefit. Conocido por su carácter solitario, recibió elogios de la crítica durante su vida y cultivó un grupo de seguidores fieles entre los coleccionistas.