Víctor Blank

Nacido el 9 de noviembre de 1942, ^{[ 3 ]} se educó en la Stockport Grammar School y luego obtuvo una maestría en Historia Moderna en el St Catherine's College de Oxford . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1969, a los 26 años, Blank se convirtió en el socio más joven en la historia del bufete de abogados Clifford-Turner (ahora Clifford Chance ). En Clifford-Turner se especializó en derecho corporativo y fue coautor de un libro de texto sobre fusiones titulado Weinberg & Blank on Take-overs and Mergers . Dejó Clifford Turner en 1981 para convertirse en Jefe de Finanzas Corporativas en Charterhouse Bank (ahora parte de HSBC ), donde orquestó la compra de Woolworth's . ^{[ 3 ]} De 1985 a 1996 ocupó los cargos de presidente y director ejecutivo de Charterhouse. ^{[ 2 ]} También fue director del Royal Bank of Scotland de 1985 a 1993. ^{[ 6 ]}

En 1999, Blank fue nombrado presidente de Mirror Group Newspapers ^{[ 7 ]} que, durante su mandato, se convirtió en el mayor grupo editorial de periódicos del Reino Unido como parte del conglomerado Trinity Mirror . ^{[ 8 ]}

Desde 1993 hasta 2006, fue vicepresidente y luego presidente de Great Universal Stores plc, un conglomerado del FTSE 100, ^{[ 9 ]} que se dividió en cuatro empresas diferentes (Experian, Argos & Homebase, Burberry y Lewis Stores), cuyas acciones se distribuyeron entre los accionistas. Fue nombrado presidente de GUS en 2000. ^{[ 10 ]}

Fue nombrado caballero en 1999 por sus servicios a la industria financiera. ^{[ 2 ]} En mayo de 2006, Blank se convirtió en presidente de Lloyds TSB, que en 2008 adquirió Halifax Bank of Scotland (HBOS) para convertirse en el banco minorista más grande del Reino Unido. ^{[ 11 ]} Fue miembro del Consejo de Información Financiera de 2002 a 2007 y miembro del Consejo de la Universidad de Oxford de 2000 a 2007. Fue nombrado asesor sénior del grupo estadounidense de capital privado TPG Capital en noviembre de 2007. De 2000 a 2006, Blank también fue presidente del Consejo Asesor de Desarrollo Industrial. ^{[ 12 ]}

En 2010, Blank fue nombrado Embajador Comercial del Reino Unido por el gobierno para promover los intereses comerciales británicos en todo el mundo. Tras las elecciones de 2010, el Primer Ministro David Cameron lo invitó a continuar como Embajador Comercial . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Blank y el ex director ejecutivo de Lloyds TSB, Eric Daniels, han recibido cartas de accionistas de Lloyd's que son miembros de la Asociación Lloyds Action Now. Las cartas representan una campaña en nombre de 7000 accionistas privados que reclaman una indemnización por las pérdidas sufridas a raíz de la adquisición de HBOS. En ellas se alega que la información relativa a un préstamo de asistencia de liquidez de emergencia de 25.400 millones de libras esterlinas del Banco de Inglaterra a HBOS, ^{[ 15 ]} otorgado para mantenerla a flote antes de la adquisición, no se declaró en los documentos de la oferta pública de adquisición sobre los que se les pidió que votaran. Argumentan que, de haberse declarado este préstamo, se habría podido apreciar la verdadera situación financiera del banco. ^{[ 16 ]}

Cuando la crisis crediticia azotó a Northern Rock , todo el sector bancario británico fue objeto de un intenso escrutinio. Lloyds TSB destacó gracias a sus políticas conservadoras, que en gran medida lo habían mantenido al margen de los llamados "valores tóxicos" con los que operaban otros bancos con modelos de negocio más arriesgados. El primer ministro Gordon Brown apoyó a Lloyds en la adquisición de HBOS, un banco enorme pero con dificultades, con el fin de contribuir a la estabilización del sistema bancario del Reino Unido. ^{[ 17 ]}

Blank, en nombre del consejo de administración de Lloyds TSB, habló con el primer ministro Gordon Brown sobre la posibilidad de autorizar la fusión. Inicialmente, se pensó que la fusión no se permitiría debido a la legislación vigente en materia de competencia, que prohíbe fusiones de esta magnitud y naturaleza. Sin embargo, dada la gravedad de la crisis crediticia y la necesidad de actuar con rapidez para salvar a HBOS, Gordon Brown declaró que haría una excepción con la legislación de competencia y garantizaría la aprobación de la fusión. ^{[ 18 ]} El 15 de septiembre se alcanzó un acuerdo de principio y la FSA inició los trámites al día siguiente. ^{[ 5 ]}

El 19 de enero de 2009, se formalizó la fusión entre Lloyds TSB y HBOS, adoptándose el nuevo nombre del grupo resultante: « Lloyds Banking Group », con Blank como presidente. Debido a la situación de los mercados financieros en aquel momento, si la fusión no se hubiera llevado a cabo, se habría producido un colapso casi total de la confianza en el sistema bancario británico en su conjunto. ^{[ 19 ]}

El 12 de febrero de 2009, el director ejecutivo del grupo Lloyds, Eric Daniels , fue interrogado sobre la crisis bancaria durante una sesión del Comité Selecto del Tesoro de la Cámara de los Comunes . Uno de los temas clave se refería a la adquisición de HBOS por parte de Lloyds en 2008 y al grado de diligencia debida realizada antes de la adquisición. El Sr. Daniels afirmó que una empresa siempre desea realizar una mayor diligencia debida al evaluar otra empresa, pero existen límites en cuanto a lo que se puede hacer antes de una adquisición efectiva. Las pérdidas fueron ligeramente superiores a los 10.000 millones de libras esterlinas previstos debido al desplome del mercado inmobiliario, que provocó la cancelación de importantes préstamos inmobiliarios. ^{[ 20 ]}

En una entrevista de agosto de 2009 con Robert Peston, editor de negocios de la BBC ^{[ 21 ]} , Blank confirmó que las pérdidas habían sido "las peores de las expectativas". Aclaró que lo que había sorprendido al consejo de administración de Lloyds no era la magnitud de las pérdidas financieras, sino la rapidez con la que se habían producido. Blank afirmó que esto se debía a la inesperada y pronunciada contracción de la economía mundial en el último trimestre de 2008.

Los inversores estaban indignados por la caída del precio de las acciones y las importantes pérdidas que estaban sufriendo, junto con el rechazo de Blank a la idea de un pago de dividendos. ^{[ 22 ]} Blank le había dicho a Jeff Randall que el pago de un dividendo a los accionistas no habría sido, como él mismo lo expresó, "apropiado", y en cualquier caso, el Gobierno había aplicado un bloqueo de dividendos para 2009. ^{[ 23 ]}

El 17 de mayo de 2009, Blank anunció su jubilación antes de la siguiente Junta General Anual y solicitó a Lloyds que iniciara de inmediato el proceso para encontrar a su sucesor. Acordó con la junta directiva dar un preaviso de seis meses mientras se llevaba a cabo la búsqueda. Una vez encontrado el sucesor, Blank accedió a permanecer en el cargo durante cuatro meses. Si bien tenía derecho a seis meses de salario, Blank sugirió que los dos últimos meses se donaran a obras benéficas. ^{[ 24 ]}