Víctor Cesarani

Ceserani nació en Raphael Street, Knightsbridge , Londres, hijo único de Annibale Ceserani ^{[ n 1 ]} y su esposa, Josephine, de soltera Gortebeke. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Annibale, apodado "Bobby", fue ciudadano italiano hasta que obtuvo la nacionalidad británica en la década de 1930. Era camarero en el Hotel Ritz de Londres ; su esposa, originaria de Charleroi , Bélgica, había llegado a Inglaterra como refugiada durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Su hijo se educó en la London Oratory School , ^{[ 4 ]} pero no tenía inclinación académica y la abandonó en 1935 cuando tenía quince años. ^{[ 3 ]}

Al terminar sus estudios, Ceserani se incorporó a las cocinas del Ritz como aprendiz, con un salario de siete chelines y seis peniques ^{[ n 2 ]} por una semana de seis días. Poco después de obtener su certificado de posaprendizaje en 1937, dejó el Ritz para convertirse en segundo chef del Orleans Club en St James's . A finales de la década de 1930, recibió la notificación de su reclutamiento en el ejército italiano. Rompió los papeles, ya que su padre acababa de obtener la nacionalidad británica y Ceserani no se consideraba italiano. ^{[ 5 ]}

Cinco meses después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , Ceserani recibió su aviso de reclutamiento para el ejército británico. Se unió a los Royal Fusiliers y, en un principio, se formó como mecánico de automóviles, pero fue ascendido a cabo primero y trasladado al comedor de oficiales como cocinero del 19.º Batallón de Fusileros en Cheshire. Durante la guerra, cocinó en varios comedores de oficiales. ^{[ 5 ]} En 1942 se casó con Letitia Boyle, a quien había conocido en el Pheasantry Club en King's Road, Chelsea, antes de la guerra. ^{[ 5 ]} El matrimonio duró toda la vida; la pareja tuvo dos hijos, nacidos en 1954 y 1957. ^{[ 6 ]}

Tras regresar de Francia a Londres después de la desmovilización en 1946, Ceserani fue nombrado segundo chef y, a partir de julio de 1948, chef principal del club Boodle's en St James's. ^{[ 3 ]} Entre sus miembros había muchos de la aristocracia terrateniente, algunos de los cuales complementaban las escasas raciones de comida de la cocina de la posguerra con caza, salmón y otros manjares escasos pero no racionados de sus propiedades: ^{[ 7 ]}

No obstante, Ceserani alcanzó cierta notoriedad al experimentar con castor —sin racionar— como plato principal. ^{[ 5 ]}

Mientras se recuperaba de una operación en 1950, Ceserani reflexionó sobre la fortuna que había tenido al cocinar en tantas cocinas diferentes y al haber recibido una excelente formación de expertos. Sintió la necesidad de transmitir sus conocimientos a una nueva generación de aspirantes a chefs. Renunció a Boodle's y realizó un curso de formación docente de un año en el North Western Polytechnic (actualmente parte de la Universidad del Norte de Londres). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Tras finalizar el curso, solicitó con éxito un puesto en la nueva Acton Hotel and Catering School, perteneciente al Acton Technical College . Al principio, los alumnos copiaban todas las recetas de la pizarra, pero Ceserani y su compañero profesor Ronald Kinton ^{[ n 3 ]} decidieron ahorrar tiempo imprimiendo las recetas. Kinton sugirió que colaboraran en la publicación de un libro de recetas dirigido específicamente a estudiantes de hostelería. Este fue el origen de su libro de 1962, Practical Cookery . ^{[ 3 ] [ 11 ]}

La escuela Acton pasó a formar parte del Ealing College of Higher Education en 1957. En 1959, cuando se formó la Asociación de Profesores de Hostelería, Ceserani fue su primer presidente, cargo que ocupó durante cuatro años. De 1962 a 1972, compaginó su puesto en Ealing con el de examinador jefe del City and Guilds of London Institute , el principal organismo que otorgaba titulaciones a los estudiantes de hostelería (y de muchos otros) centros de enseñanza superior. ^{[ 12 ]} En 1965 fue nombrado director de la Escuela de Hostelería y Restauración del Ealing College. Era una de las escuelas de hostelería más grandes de Europa, con una plantilla de 40 profesores y 300 alumnos a tiempo completo y 350 a tiempo parcial. ^{[ 4 ]}

En 1968-69, Ceserani se tomó un año sabático de Ealing, ejerciendo como profesor visitante en la Universidad Estatal de Michigan en los Estados Unidos, donde compaginó sus labores docentes con sus estudios para obtener una maestría en administración de empresas . ^{[ 5 ]} Se jubiló de la universidad en 1980 y, durante su jubilación, fue muy solicitado en la industria de la restauración como consultor y juez. Fue consultor de The Caterer y, entre sus cargos, el de juez de la Beca Roux , establecida por Albert y Michel Roux . ^{[ 13 ]} Este último dijo de él:

Ceserani falleció el 18 de febrero de 2017, a los 97 años. Su funeral tuvo lugar el 14 de marzo en la iglesia de San Vicente de Paúl, Isleworth , Middlesex. ^{[ 3 ]}

• Addison, Paul (1995). Ahora que la guerra ha terminado: Una historia social de Gran Bretaña 1945-51 . Londres: Pimlico. ISBN 978-0-71-266203-1.
• Ceserani, Victor (1989). Catering for Life . Londres: Edward Arnold. ISBN 978-0-34-049456-1.
• Miller, Martin (1993). Lo mejor de los hombres británicos . Londres: Best of British Publications. OCLC 1285460355 . 
• Roux, Michel (1989). «Introducción». Catering for Life . Londres: Edward Arnold. ISBN 978-0-34-049456-1.