Víctor Hugo

Jean-Baptiste Victor Hugues (20 de julio de 1762 - 12 de agosto de 1826) fue un político y administrador colonial francés que se desempeñó como gobernador de Guadalupe de 1794 a 1798. Es conocido principalmente por sus acciones durante las Guerras Revolucionarias Francesas , donde desempeñó un papel fundamental en la implementación de la Ley del 4 de febrero de 1794, que abolió la esclavitud en las colonias francesas . En 1799, Napoleón llegó al poder en Francia e intentó restaurar la esclavitud en las colonias francesas. Hugues, quien se había opuesto personalmente a la abolición, supervisó la restauración de la esclavitud en Cayena , donde compró varios esclavos para sí mismo. En 1809, las fuerzas anglo-portuguesas capturaron Cayena , y Hugues cayó en desgracia a su regreso a Francia. Regresó a Cayena y murió allí en 1826.

Jean-Baptiste Victor Hugues nació el 20 de julio de 1762 en Marsella en el seno de una familia acomodada. ^{[ 1 ]} Su padre, Jean-François Hugues, era comerciante, y su madre, Catherine Fodrin, provenía de una familia de comerciantes de seda de Saint-Étienne . Hugues se trasladó con su familia a la colonia francesa de Saint-Domingue a principios de la década de 1780, donde llegó a poseer varias plantaciones de esclavos . Durante la década de 1790, Hugues se vio obligado a regresar a Francia a raíz de la Revolución Haitiana . Allí, fue nombrado fiscal del Comité de Salvación Pública en La Rochelle con el apoyo de la rama local del Club Jacobino . En 1794, fue nombrado gobernador de Guadalupe por la Convención Nacional , que había votado a favor de la abolición de la esclavitud en todas las colonias francesas el 4 de febrero de ese año. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1793, los realistas franceses contrarrevolucionarios firmaron el Acuerdo de Whitehall con Gran Bretaña , comprometiéndose a poner sus colonias bajo protección británica. Una fuerza expedicionaria británica ocupó Guadalupe en abril de 1794, y Hugo llegó a la colonia el 2 de junio con 1150 soldados franceses. Inmediatamente declaró la abolición de la esclavitud en Guadalupe, lo que rápidamente llevó a que la mayor parte de la población negra de la isla, tanto libres como esclavizados, se uniera a su causa. Las fuerzas de Hugo pronto capturaron Pointe-à-Pitre a los británicos y lograron una importante victoria el 6 de octubre cuando obligó a una fuerza británica de 800 realistas blancos y 900 soldados negros a rendirse en su campamento de Barville . Para el 10 de diciembre, todas las fuerzas británicas habían abandonado la isla.

Hugues apoyó la abolición como medio para reconquistar Guadalupe de los británicos, pero siguió siendo firmemente racista y partidario de la esclavitud. ^{[ 4 ] : 62–63} Aunque abolió la esclavitud en Guadalupe, Hugues mantuvo un sistema de trabajo forzado en la colonia. Hugues también reorganizó las fuerzas militares de Guadalupe, reclutando a un gran número de personas recién emancipadas hasta tener un ejército de 10 000 hombres bajo su mando. Este ejército estaba compuesto por unidades racialmente integradas donde se permitía a los negros servir como oficiales, algo poco común en la época. Hugues también expulsó de la colonia a todos los supuestos contrarrevolucionarios ejecutándolos con una guillotina traída de Francia, y dedicó importantes esfuerzos a establecer una economía próspera en Guadalupe que continuara exportando a Europa los cultivos comerciales producidos en las plantaciones locales.

Durante su mandato como gobernador, Hugues autorizó a corsarios que operaban desde Guadalupe a atacar la navegación mercante británica y estadounidense, lo que contribuyó a estabilizar las finanzas de la colonia, pero también provocó el estallido de la Cuasi-Guerra entre Francia y Estados Unidos . Asimismo, realizó varios intentos de invadir islas cercanas bajo control británico, con resultados dispares. El 18 de abril de 1795, Hugues desembarcó en Santa Lucía , territorio británico , con 600 soldados y se unió a 250 republicanos franceses blancos y 300 republicanos negros; estos últimos estaban equipados principalmente con picas , pero algunos portaban mosquetes capturados a la guarnición británica de la isla. En respuesta, los británicos desembarcaron a más de 1000 soldados de Castries en Vieux Fort , quienes marcharon por tierra hasta Soufrière . El 22 de abril, los británicos atacaron a las tropas de Hugues en Fond Doux y Rabot , aunque tras intensos combates finalmente se vieron obligados a retirarse a Castries. En junio, todas las fuerzas británicas en Santa Lucía se retiraron de la colonia junto con numerosos realistas franceses, cuyos esclavos fueron liberados por Hugues. Sin embargo, en abril de 1796 los británicos invadieron Santa Lucía nuevamente y recapturaron la colonia en mayo. ^{[ 5 ]} En 1796, dirigió un intento fallido de capturar Anguila a los británicos. ^{[ 6 ]} El 22 de noviembre de 1798, Hugues fue reemplazado como gobernador de Guadalupe por Edme Étienne Borne Desfourneaux y regresó a Francia.

En 1799, el Consulado francés envió a Hugues como funcionario a Cayena , quien llegó allí el 6 de enero de 1800. ^{[ 7 ]}

El ministro de Marina, Denis Decrès, recomendó a Hugues el restablecimiento de la esclavitud en junio de 1802, propuesta con la que Hugues estuvo de acuerdo. Hugues consideraba que la abolición de la esclavitud había sido un acto desacertado que, en última instancia, había generado más sufrimiento que beneficio. Tomó medidas en este sentido antes del restablecimiento oficial de la esclavitud en Cayena; en particular, sustituyó los salarios de los trabajadores por uno o dos cambios de ropa al año. Hugues también extendió la esclavitud a los negros traídos como esclavos antes de su abolición, mediante un boletín del 29 de mayo de 1803 (a diferencia del decreto consular original, que les otorgaba la condición de "reclutados" o "vinculados a la tierra"). Su obra Règles de cultures de 1803 se caracteriza por ser "aún más draconiana que sus predecesoras". Los brutales métodos de Hugues finalmente permitieron que Cayena prosperara económicamente, con exportaciones de la colonia que alcanzaron un valor de 1 063 949 francos entre 1796 y 1801; 2 455 958 entre 1802 y 1807; y 1 510 000 solo en 1809. ^{[ 7 ]}

En diciembre de 1808, fuerzas portuguesas y británicas desembarcaron en el sur de Cayena , donde se encontraba la residencia de Hugues. Sin haber combatido, Hugues capituló el 12 de enero de 1809. Embarcó rumbo a Francia en un barco con 600 militares y fue procesado por un consejo de guerra por haberse rendido para proteger sus intereses personales. Fue absuelto y apartado del poder. ^{[ 7 ]} En 1815, Hugues regresó a Cayena, donde pasó sus últimos años; primero en Cayena y luego en su residencia. ^{[ 7 ]} Hugues continuó ejerciendo como funcionario antes de permanecer como ciudadano privado tras su retiro.

Hugues había aparecido en varias obras de ficción histórica , incluyendo la obra de 1962 del escritor cubano Alejo Carpentier, Explosión en una catedral , y la obra de 1989 del autor estadounidense James A. Michener , El Caribe .

• Hugo, Víctor. "Guyane française. Código civil. Avec modificaciones, ordonnance coloniale du 1er Vendémiaire an XIV (23 de septiembre de 1805), pour son introducción dans cette colonie", Cayena, Imprimerie du roi, 1822.
• Sainte-Croix de La Roncière, Georges de. "Grandes figuras coloniales  : Victor Hugues, le Conventionnel", París, chez l'auteur, 1932.
• Lara Henri Adolfo. "Contribución de la Guadalupe a la pensée française  : 1635-1935", París, Jean Crès, 1936.
• BRARD, René. "Le dernier caraïbe", Burdeos, chez l'auteur, 1849.