Víctor Salvi

Después de la guerra, Salvi regresó a Chicago y se unió a la orquesta St. Louis Sinfonietta del director Paul Schreiber, con la que Salvi realizó giras por el país como solista de 1948 a 1950. Descrita por Columbia Artist Management como fundada con "... el propósito de llevar la música sinfónica a las audiencias de todas partes", la Sinfonietta era un conjunto singular, "... una orquesta de cámara que tendría no solo la delicadeza y el refinamiento de los instrumentos de cuerda, sino también un grado razonable de la amplitud tonal, la variedad de colores y la sonoridad de la orquesta sinfónica; un conjunto cuya instrumentación permitiría una presentación igualmente autoritaria de las sinfonías clásicas...". ^{[ 2 ]} Mientras estaba de gira con la orquesta, Salvi, siguiendo los pasos de su padre, aprendió por sí mismo a reparar arpas y montó un taller en Chicago, comenzando su trabajo como mecánico e ingeniero.

En 1950, Salvi consiguió un trabajo en Nueva York como actor en la obra Consul de Gian Carlo Menotti , que se representó en Broadway durante casi un año. Continuó actuando en la siguiente obra de Menotti, The Saint of Bleecker Street , en 1954, también en Broadway.

Una vez establecido en Nueva York, Salvi trabajó con la Filarmónica de Nueva York , dirigida por Dimitri Mitropoulos , y con la Orquesta Sinfónica de la NBC bajo la batuta de Arturo Toscanini . Tocó con otros directores de renombre como Bruno Walter , Leopold Stokowski y George Szell . En 1950, Salvi grabó La Mer de Debussy con la Orquesta Sinfónica de la NBC, bajo la producción de RCA.

Al igual que en Chicago, Salvi abrió un taller de arpas en la ciudad de Nueva York, primero en la calle 40 Oeste y luego en la calle 54 Oeste. En 1954, construyó su primera arpa en Nueva York: un modelo pequeño para orquesta. «Al tocar el arpa en orquestas, uno tiene muchos compases de descanso, tiempo para pensar en cómo está construido el instrumento y cómo podría mejorarse», dijo Salvi al New York Times en una entrevista de 2005. ^{[ 3 ]} Finalmente, Salvi tuvo que elegir entre tocar o construir arpas. Optó por lo segundo y se mudó a Europa, donde sabía que encontraría mano de obra más asequible y cualificada.

En 1955, Salvi se mudó a Italia y estableció un negocio de arpas en Génova. Allí, reclutó un personal de doce ebanistas y otros artesanos similares, y "... se instaló un taller en una villa del siglo XV, que supuestamente perteneció al famoso almirante genovés Andrea Doria." ^{[ 4 ]} Las arpas salieron a la venta pública ese mismo año. "El acabado de un arpa nueva", comenta el Sr. Salvi, "... siempre es un acontecimiento, sin importar cuántas veces haya sucedido. Todos se reúnen para admirar e inspeccionar el trabajo terminado, y todos estamos felices y orgullosos de que se haya hecho otra arpa." ^{[ 5 ]} En 1965, la empresa adquirió un espacio de trabajo más grande en Vignole Borbera . En 1969, Salvi abrió dos ubicaciones adicionales: una tienda para distribución y reparaciones en Covent Garden, Londres, llamada Holywell Music; y una fábrica en Sainte Croix, Suiza, llamada Les Arts Mecaniques, para mecánica, cuerdas y otras mejoras de instrumentos, "... donde artesanos capacitados en la fabricación de relojes, cajas de música mecánicas y autómatas se hicieron cargo de los aspectos mecánicos de la construcción del arpa." ^{[ 6 ]} Lentamente, "... cada vez más arpistas en Europa y Estados Unidos se enteraron de la nueva arpa Salvi y comenzó a aparecer en orquestas sinfónicas, escuelas y estudios privados por igual." ^{[ 7 ]} De hecho, en la década de 1970, la Orquesta de la Ópera Nacional de París tocó con cinco arpas Salvi.

En 1974, Salvi trasladó la fábrica, con sede en Italia, a Piasco, donde Salvi Harps continúa operando en la actualidad. Salvi eligió Piasco , en la región de Piamonte, por la calidad de sus artesanos. ^{[ 8 ]} Hasta el día de hoy, Salvi Harps es el fabricante líder en el mercado europeo. Cada arpa se sigue fabricando individualmente a mano. La fábrica es un punto de referencia en la región y atrae a numerosos visitantes cada año, además de ofrecer visitas guiadas a escolares para que aprendan sobre la fabricación de arpas.

En 1987, Salvi adquirió a su principal competidor, la compañía de arpas estadounidense Lyon & Healy . ^{[ 9 ]} En una entrevista con Jane B. Weidensaul en American Harp Journal , Salvi dijo:

En junio de 1987, oí por rumores que Lyon & Healy estaba de nuevo en venta y, tras una profunda reflexión y consulta con mis asesores, presenté una oferta en nombre de Les Arts Mecaniques, la cual, me complace decir, fue aceptada. En cuanto a la motivación, Lyon & Healy siempre fue una empresa formidable con muchos años de experiencia en la fabricación de arpas de excelente calidad. Sin embargo, creo que L & H sufrió en el pasado las consecuencias de las adquisiciones por parte de empresas que no comprendían del todo el arpa ni sus particularidades. Salvi Harps se beneficiará enormemente al ser distribuida por Lyon & Healy —una empresa consolidada y prestigiosa— en Estados Unidos. Del mismo modo, L & H se beneficiará al estar disponible a través de los puntos de venta de Salvi en Europa. Por lo tanto, esta unión entre Salvi y L & H parecía la solución más sensata, ya que ambas empresas pueden complementarse para formar un conjunto sólido y completo. ^{[ 10 ]}

A lo largo de su carrera, Salvi dedicó su tiempo a perfeccionar el sonido y la mecánica del arpa mediante tecnologías innovadoras, allanando el camino para profundos avances en el instrumento. Si bien la estructura básica del arpa no ha cambiado en los últimos miles de años, "los artesanos y técnicos de Salvi han dedicado medio siglo a intentar solucionar ese problema: lograr un sonido más fuerte y amplio, pero aún enfocado; realizar cambios en el mecanismo del pedal, en el equilibrio del marco... Al mismo tiempo, se han producido cambios en el diseño: modelos nuevos, más elegantes y de aspecto más nítido, con menos decoración y mucho menos dorado". ^{[ 11 ]} Su enfoque en la construcción de arpas ha dado lugar a innovaciones como "...cojinetes de nailon, mecanismo de acero inoxidable y acabado de poliuretano; y una ingeniería novedosa ha producido un método para fortalecer el mástil, relativamente delicado, que tenía tendencia a deformarse o romperse". ^{[ 12 ]} Esto es lo que hace que el "mástil" sea una característica única de las arpas Salvi, "...cuesta aproximadamente cuatro veces más que un mástil convencional fabricarlo. Cada mástil tiene un núcleo interno de muchas laminaciones impregnadas con resinas y comprimidas a tamaño por una prensa de dos pisos de altura..." ^{[ 13 ]} Salvi colabora regularmente con científicos para revolucionar el arpa. Después de muchos años de investigación con científicos de la Universidad de St. Andrews en Escocia, desarrolló el arpa electrónica, que se presentó por primera vez en el Tercer Congreso Mundial de Arpa en Viena, Austria, en 1987. Durante la última década y media, Salvi ha estado muy involucrado en la realización de estudios con sonidos y cajas de resonancia. Sus innovaciones más recientes en arpas mejoraron aún más el sonido del instrumento, utilizando las tecnologías MSC Nastran y SimXpert. "Salvi utiliza simulaciones numéricas y datos experimentales para sus diseños de evaluación y calibración. Debido a las grandes cargas internas que se observan dentro del arpa, las simulaciones han llevado a una mayor integridad estructural del diseño al tiempo que se correlacionan con los datos experimentales." ^{[ 14 ]}