Victoria Highlanders FC

El Victoria Highlanders FC es un equipo de fútbol canadiense con sede en Victoria, Columbia Británica , Canadá. El club fue fundado en 2008.

El equipo jugó en la USL League Two estadounidense desde 2009 hasta 2019 (excepto en 2015) y en la League1 British Columbia desde 2022 hasta 2023. Los colores del equipo son blanco, negro y dorado.

Los Highlanders se fundaron en 2008 cuando la United Soccer League otorgó a la ciudad de Victoria, Columbia Británica, los derechos de una franquicia semiprofesional de la Premier Development League . ^{[ 1 ]} Uno de los principales factores que contribuyeron fue el éxito de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2007 , de la cual Victoria fue ciudad anfitriona, lo que llevó al empresario local Alex Campbell Jr. a crear los Highlanders. ^{[ 1 ]} El objetivo inicial del club era eventualmente pasar a la USL First Division, totalmente profesional . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su campo local inicial fue el Bear Mountain Stadium en Langford, Columbia Británica , logrando una gran asistencia en su temporada inaugural. ^{[ 1 ]}

El equipo debutó en la temporada 2009, después de pasar un año conformando un cuerpo técnico bajo el entrenador en jefe Colin Miller y reclutando una plantilla. ^{[ 1 ]} Jugaron su primer partido el 1 de mayo de 2009 contra los Spokane Spiders , ganando por un marcador de 1-0, con el primer gol en la historia de la franquicia anotado por Patrick Gawrys. ^{[ 4 ]} Terminaron su temporada inaugural ubicándose en el 5.º lugar en la División Noroeste con un récord de 6-4-6. ^{[ 1 ]} A lo largo de su temporada inaugural, promediaron multitudes de 1734, incluyendo una multitud de 2412 para su partido inaugural en casa. Después de la temporada, el entrenador en jefe Colin Miller anunció su renuncia para estar más cerca de su familia en Abbotsford. ^{[ 5 ]} El club también anunció una afiliación con el club de la Primera División de la USL Austin Aztex como club filial, para el desarrollo de jugadores y partidos de exhibición. ^{[ 6 ]} Ian Bridge fue nombrado reemplazo de Miller para la temporada 2010. ^{[ 7 ]}

En 2011, se clasificaron para los playoffs por primera vez después de quedar segundos en su división, ^{[ 8 ]} pero perdieron contra el Fresno Fuego en la primera ronda por un marcador de 3-1. ^{[ 7 ]} En 2012, el Juan de Fuca Plate , que se otorgó al mejor equipo de la PDL de Columbia Británica con base en los partidos entre los clubes (originalmente los Highlanders, Vancouver Whitecaps FC U-23 y Fraser Valley Mariners y luego TSS FC Rovers ). ^{[ 9 ]} Los Highlanders terminaron como subcampeones del título original, quedando segundos detrás de los Whitecaps debido a un desempate. ^{[ 9 ]}

En 2013, ganaron su primer título de la División Noroeste, así como el Campeonato de la Conferencia Oeste. ^{[ 10 ]} En los playoffs, derrotaron a Ventura County Fusion y Portland Timbers U23 en las dos primeras rondas, antes de ser derrotados por Thunder Bay Chill en las semifinales. ^{[ 10 ]} En 2014, el club jugó partidos de exhibición con el club escocés Rangers FC y el club de la NASL FC Edmonton . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Terminaron segundos en su división en 2014, pero perdieron en la ronda de play-in de los playoffs 7-2 ante Vancouver Whitecaps FC U-23 , ^{[ 14 ]} pero sí obtuvieron su primer título de la placa Juan de Fuca después de derrotar a Whitecaps U23 en ambos partidos de la temporada regular. ^{[ 9 ]}

En enero de 2015, el propietario del equipo, Alex Campbell Jr., cerró el equipo debido a la falta de socios financieros en medio de crecientes pérdidas económicas, ya que el club no había obtenido ganancias desde 2009. ^{[ 15 ]} Sin embargo, el 1 de abril, Marvin Diercks y Dave Dew, defensores del fútbol de Victoria desde hace mucho tiempo, compraron la franquicia y los derechos de marca de los Highlanders al anterior propietario Alex Campbell, reviviendo el equipo y anunciando que se unirían a la Pacific Coast Soccer League para la temporada 2015. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Después de una buena racha en la temporada regular, los Highlanders terminaron terceros en la general y aseguraron un lugar en los playoffs de la Sheila Anderson Memorial Challenge Cup. En los playoffs, los Highlanders avanzaron a la final, donde perdieron en una tanda de penales contra el Khalsa Sporting Club. ^{[ 18 ]}

Después de una exitosa temporada en la PCSL, el club comenzó a hacer planes para regresar a la USL PDL. ^{[ 18 ]} Durante las reuniones de invierno de la USL en diciembre de 2015, Diercks y Dew compraron los derechos de franquicia de la PDL al Puget Sound Gunners FC y se reincorporaron a la PDL el 29 de enero de 2016. ^{[ 19 ]} También en 2016, los Highlanders forjaron una asociación con el club inglés Sheffield Wednesday . ^{[ 20 ]}

En 2018, el grupo propietario de los Highlanders se amplió para incluir a Brett Large, Moreno Stefani, Grant Olson, Mark deFrias y Ryan Wilson, además de Diercks y Dew. ^{[ 21 ]} El club también renovó su logotipo en ese momento. ^{[ 22 ]}

En diciembre de 2019, los Highlanders anunciaron que regresarían a la PCSL, mientras esperaban la formación de la League1 British Columbia para 2021. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Se unieron a la Vancouver Island Soccer League para la temporada de invierno 2020-21, luego de que la temporada 2020 de la PCSL fuera cancelada debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 25 ]}

En 2021, se anunció que los Highlanders se unirían a la nueva League1 British Columbia tanto en la división masculina como en la femenina, con la organización masculina de los Highlanders fusionándose con el club femenino Vancouver Island FC , que jugaba en la Women's Premier Soccer League . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Su partido de debut en la liga tuvo lugar el 23 de mayo con el partido femenino contra la Whitecaps FC Academy , que sirvió como el primer partido de la liga. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 2023, ganaron el título de la temporada regular de la League1 BC, clasificando al equipo para el Campeonato Canadiense de 2024 , ^{[ 30 ]} antes de ser derrotados por la Academia del Whitecaps FC en la final de los playoffs. ^{[ 31 ]} En abril de 2024, el club se retiró de la liga debido al aumento de los costos, además de renunciar a su lugar en el Campeonato Canadiense de 2024, pero continuaría operando un equipo en la Liga de Fútbol de la Isla de Vancouver. ^{[ 32 ]}

Con la compra de abonos de temporada, también se obtiene la membresía en la Junta de Aficionados de los Victoria Highlanders, que administra la participación del 30% del aficionado en el club. La Junta de Aficionados es una sociedad democrática registrada sin fines de lucro con responsabilidad limitada, y todo el dinero u otros activos que pertenecen a la Junta pertenecen a todos los miembros por igual. La estructura tiene como objetivo facilitar una forma formalizada de brindar retroalimentación, expresar opiniones, ayudar a guiar la dirección del club y expandir su base de miembros. ^{[ 33 ]} Las operaciones diarias del club son manejadas por la alta gerencia del club. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Los Highlanders son animados por miembros del grupo de seguidores Lake Side Buoys (LSB). ^{[ 36 ]} La mascota de los Highlanders es un perro pastor escocés o terrier de las tierras altas llamado Striker, que viste el traje tradicional de las tierras altas . ^{[ 37 ]}

• Estadio Bear Mountain ; Langford, Columbia Británica (2009–2011)
• Parque Atlético Real ; Victoria, Columbia Británica (2011–2015)
• Estadio Centennial ; Victoria, Columbia Británica (2016-presente)

Los Highlanders, cuando se anunció por primera vez, comenzarían a jugar en un estadio de 4500 asientos en el Centro Recreativo Juan de Fuca; sin embargo, después de que este proyecto no se llevó a cabo, la ciudad de Langford, Columbia Británica, construyó su propio estadio, el Estadio Bear Mountain , que los Highlanders se comprometieron a usar. ^{[ 38 ]} Las preocupaciones sobre la capacidad con respecto a los vestuarios, el espacio del campo, la capacidad de asientos en el medio del campo y los conflictos de tiempo de entrenamiento para los cuatro equipos de los Highlanders con el Club de Fútbol Victoria Rebels de la Liga Canadiense de Fútbol Juvenil y otros inquilinos resultaron en el traslado al Royal Athletic Park en Victoria a mediados de la temporada 2011. ^{[ 39 ] [ 40 ]} En el Royal Athletic Park, el equipo era un inquilino secundario del equipo de béisbol Victoria HarbourCats , por lo que sus partidos en casa se programaban en torno a ellos. ^{[ 41 ]} En 2016, se mudaron al Estadio Centennial en Victoria. ^{[ 41 ]}

Esta lista incluye a exjugadores y jugadores actuales destacados que pasaron a jugar fútbol profesional después de jugar para el equipo en la Premier Development League o la League1 British Columbia, o aquellos que ya habían jugado profesionalmente antes de unirse al equipo.

• Colin Miller (2009)
• Ian Bridge (2010–2012)
• Steve Simonson (2012–2015)
• Dave Dew (2016–2017)
• Thomas Niendorf (2018–?)
• Steve Simonson (¿?–presente)

Los Highlanders también establecieron equipos de reserva. En 2009, sus reservas U20 solo jugaron partidos de exhibición, ^{[ 46 ]} antes de unirse a la División Premier Masculina de la Liga de Fútbol de la Costa del Pacífico en 2010. ^{[ 47 ]} En marzo de 2011, los Highlanders anunciaron una afiliación con un grupo con sede en Nanaimo-Ladysmith que se llamaría Mid-Isle Highlanders. Los Mid-Isle Highlanders juegan en la División de Reservas de la Liga de Fútbol de la Costa del Pacífico (PCSL) (una división U-21) como equipo de desarrollo. El equipo de Mid Isle era mayor que las Reservas U20 de los Highlanders (que eran U-17 y U-18) que jugaban en la División Premier de la PCSL, pero más joven que la lista U-23 de la PDL. ^{[ 48 ]} También tienen equipos juveniles más jóvenes como parte de su programa Victoria Highlanders Futures.

En 2010, los Highlanders añadieron un equipo femenino, cuando adoptaron al Victoria Stars FC de la PCSL, que tuvo dificultades financieras y lo renombraron como Victoria Highlanders Women . ^{[ 49 ]} En 2011, el equipo se unió a la USL W-League . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Después de dos temporadas, el equipo regresó a la PCSL para 2013, con el equipo renombrado como Peninsula Co-op Women's Soccer en honor a su patrocinador principal, aunque los Highlanders continuaron siendo los operadores del equipo a pesar del cambio de nombre. ^{[ 52 ]} El equipo femenino se disolvió después de la temporada 2014 y no formó parte del resurgimiento de 2015 con el nuevo grupo propietario. ^{[ 16 ]}

En 2021, se anunció que los Highlanders se unirían a la nueva League1 British Columbia tanto en la división masculina como en la femenina, y la organización masculina de los Highlanders se fusionó con el club femenino Vancouver Island FC , que jugaba en la Women's Premier Soccer League . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

• Boyas de la orilla del lago (club de aficionados)