La Liga Victoriana para la Amistad de la Commonwealth

La Liga Victoria para la Amistad de la Commonwealth (1901-presente) es una organización benéfica sin ánimo de lucro que conecta a personas de los países de la Commonwealth. Actualmente cuenta con filiales en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda, y organizaciones afiliadas en Canadá y Estados Unidos. Su sede central se encuentra en Bayswater, Londres, Reino Unido.

La Liga Victoria en el Reino Unido cuenta actualmente con alrededor de 100 miembros en Gran Bretaña (datos de 2020) y aproximadamente 10 ligas en el extranjero. La reina Isabel II fue la patrona de la organización. Es una de las más de 80 organizaciones no gubernamentales (ONG) que promueven la cooperación y la paz dentro de la Commonwealth . Las filiales en el extranjero son autónomas y operan bajo las regulaciones de sus respectivos países; sin embargo, todas comparten la misma historia de origen. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La organización se fundó en 1901 y recibió su nombre en honor a la difunta reina Victoria, fallecida el 22 de enero de ese mismo año. Se concibió como una organización independiente y apolítica para promover «una unión más estrecha entre las distintas partes de lo que hoy es la Commonwealth de Naciones, mediante el intercambio de información y hospitalidad, y la cooperación en cualquier iniciativa práctica que fomentara la comprensión mutua y la buena camaradería». Sus objetivos se definieron como hospitalidad, amistad y educación. La membresía en la Liga Victoria estaba abierta tanto a hombres como a mujeres, pero el primer Comité estuvo compuesto exclusivamente por mujeres, quienes redactaron la Constitución y constituyeron el primer Consejo General.

Las primeras ejecutivas nombradas para la liga fueron Winifred, condesa de Dundonald y Agnes Macdonald, primera baronesa Macdonald de Earnscliffe . ^{[ 4 ]} Una destacada secretaria general de la liga fue Gertrude Drayton, CBE, quien ocupó el cargo desde 1916 hasta su muerte en combate en abril de 1941. ^{[ 5 ]}

Quizás el primer acto de la Liga fue la creación de un fondo en 1901 para ayudar a las familias afrikáneres desplazadas durante la Guerra de los Bóers. ^{[ 6 ]} Otros proyectos incluyeron ayuda en el cuidado de tumbas de guerra y recaudación de fondos para aliviar la angustia, especialmente durante las Guerras Mundiales. Durante la Primera Guerra Mundial, la Liga se centró en la hospitalidad para los militares de la Commonwealth. Se abrieron clubes y albergues en Londres y Edimburgo y se proporcionaron 282.000 camas para los militares de permiso. La Liga se convirtió en un centro de recepción de donaciones del extranjero para su distribución a soldados y organizaciones de ayuda. En la Segunda Guerra Mundial, proporcionó a los militares de la Commonwealth en el Reino Unido 1,25 millones de camas y 4 millones de comidas. Como parte de su labor en educación, organizó concursos de ensayo a nivel nacional, estableció bibliotecas y suministró libros y revistas en inglés a todos los países de la Commonwealth.

La Victoria League se ha dedicado a la acogida y el bienestar estudiantil desde 1927, y el actual albergue en Bayswater, Londres, fue inaugurado por la princesa Alicia , presidenta de la Liga en aquel entonces, el 22 de octubre de 1953. Student House, donde se encuentra la sede de la Victoria League, se ha convertido en el centro de las actividades benéficas de la organización.

Margaret Child Villiers, condesa de Jersey , fue nombrada primera presidenta de la organización y ocupó este cargo durante 26 años. En 1906, la futura reina María, entonces princesa de Gales, se convirtió en la primera mecenas real de la Liga Victoria. La organización ha mantenido el patrocinio real desde entonces. La reina Isabel II fue mecenas de la Liga Victoria desde 1953 hasta su fallecimiento en 2022. El hijo de Isabel, Carlos II, aceptó el patrocinio real de la Liga Victoria en mayo de 2024. ^{[ 7 ]}

La Victoria League mantiene un calendario de eventos para sus miembros, y ocasiones como el Desfile de la Bandera, el Desfile del Cumpleaños de la Reina, la Celebración del Día de la Commonwealth y el Día de ANZAC cuentan con un gran apoyo. En honor al Jubileo de Oro de la Reina en 2012, la organización financió la construcción de una escuela secundaria en Sierra Leona. También ha financiado la construcción de dos guarderías en Borneo. Desde 2019, apoya una escuela innovadora llamada Academia Umabano, ubicada en Kigali, Ruanda, y gestionada por A Partner in Education (APIE) , una organización benéfica registrada en el Reino Unido.

El eje central de las actividades benéficas de la Liga es la Residencia Estudiantil Victoria League , que ofrece alojamiento subvencionado a estudiantes de países de la Commonwealth y sigue gozando de gran popularidad. La Residencia Estudiantil está ubicada en Bayswater, Londres, Reino Unido.

• Club Imperio de Damas

• Barberis, Peter; McHugh, John; Tyldesley, Mike (2000), Enciclopedia de organizaciones políticas británicas e irlandesas: partidos, grupos y movimientos del siglo XX (edición revisada  ), A&C Black, pág. 104 , ISBN  9780826458148'
• Hobhouse, Emily, El pellejo de la guerra y dónde cayó , Londres: Methuen, 1902
• Shaw, Timothy M. (2007), Commonwealth: Contribuciones interestatales y no estatales a la gobernanza global , Routledge, p. xi , ISBN  9781134266531
• Personal de VL, Bienvenidos a la Liga Victoria , Liga Victoria – Por la amistad en la Commonwealth , consultado el 7 de diciembre de 2020

• "La Liga Victoria" , Australian Town and Country Journal (Sídney, Nueva Gales del Sur  : 1870-1907) , 26 de abril de 1902
• "La Liga Victoria, Sucursal de Auckland, convocó elecciones para sus cargos" , New Zealand Herald , vol.  XLVI, n.°  14234, pág.  7, 3 de diciembre de 1909.
• Ney, Fred J (1911), Británicos en Gran Bretaña  : crónica de la visita oficial de profesores de Manitoba al Viejo País, verano de 1910 , Londres: The Times Book Club, págs . 20-22 — Enumera a los funcionarios en 1910 y afirma que la liga tenía alrededor de 10.000 miembros.
• Riedi, Elizabeth L. (1998), Mujeres imperialistas en la Gran Bretaña eduardiana: La Liga Victoria 1899–1914 , Universidad de St Andrews, hdl : 10023/2820— Tesis presentada para obtener el título de Doctor en la Universidad de St. Andrews

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