Templo Masónico de Victoria

El Templo Masónico Victoria en Colombo , Sri Lanka, es el lugar de reunión de las logias masónicas de la zona de Colombo. Fue construido en 1901 durante el dominio británico .

La masonería fue introducida por primera vez por los holandeses con el establecimiento de una logia masónica, Fidelity Lodge, en Colombo en 1771 por la Gran Logia de Holanda , seguida de una segunda logia en Galle en 1773 y otra logia en Colombo en 1794. En 1795, los británicos tomaron posesión de todos los asentamientos holandeses en la isla y en 1801 Ceilán se formó como una colonia de la Corona independiente. El 9 de febrero de 1801, los oficiales del 51.er Regimiento recibieron una autorización de la Gran Logia de Escocia para establecer la Logia Orange n.º 274 en Colombo (fue disuelta en 1848), a la que siguió la n.º 329 para el 6.º Batallón en 1802 (disuelta en 1830) y la n.º 340 en septiembre de 1807 para el 34.º Regimiento de Infantería , pero es dudoso que esta logia llegara a reunirse (disuelta en noviembre de 1807). En 1822, la Logia Taprobane se estableció en Ceilán bajo una autorización provisional de la Gran Logia Unida de Inglaterra , pero se disolvió en junio de 1862. Ese mismo año (1822), la Logia St. John's n.° 628 se formó en Colombo por miembros de la Logia St. Andrew's Union, que estaba adscrita al 19.º Regimiento de Infantería . Todavía existe como la Logia St. John's n.° 434 , pero está ubicada en el distrito de Madrás. En agosto de 1838, se formó la logia más antigua del país, la Logia St. John's de Colombo n.° 454.

En 1861, la Gran Logia de Irlanda estableció su primera logia masónica en Ceilán, la Logia Esfinge n.º 107, y el 9 de octubre de 1878 formó una Gran Logia provincial de Ceilán, que quedó inactiva en 1890.

No fue hasta 1886 que se formó la siguiente logia inglesa, la Logia de San Jorge n.º 2170 EC , que todavía existe activamente en Colombo.

Las reuniones masónicas en ese entonces se celebraban en el Edificio De Soysa, en Slave Island . ^{[ 1 ]}

En 1897, una reunión de masones de alto rango propuso la construcción de un templo en conmemoración del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria , pero la construcción se retrasó para dar cabida a la adquisición del terreno, la preparación de los planos y la recaudación de fondos. Después de que se recaudara la financiación necesaria mediante suscripciones y obligaciones, la primera piedra del edificio fue colocada el 27 de septiembre de 1900 por John Norman Campbell, masón y filántropo, y el edificio se completó en agosto de 1901 con una inauguración formal el 1 de septiembre de 1901. ^{[ 2 ]} El templo fue diseñado por Edward Skinner , masón y miembro asociado del Real Instituto de Arquitectos Británicos , y construido por la Colombo Commercial Company. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El edificio fue construido en estilo neogeorgiano mezclado con elementos de la arquitectura oriental . ^{[ 3 ]} El Ceylon Independent declaró el 2 de octubre de 1901:

El edificio fue diseñado especialmente para satisfacer todas las necesidades de los distintos grados de la Masonería que se practican localmente. La sala principal de la Logia y sus dependencias de trabajo y servicio se encuentran en el primer piso, mientras que la planta baja alberga el Salón del Club Recreativo, las dependencias de servicio, etc., todas completamente equipadas. El amplio salón de la planta baja fue construido especialmente y su piso se diseñó para que fuera apto para bailar. Sus propiedades acústicas son excelentes, lo que lo convierte en un buen espacio para conciertos. Esta parte del edificio no estaba restringida a los masones, sino que podía ser alquilada por cualquier persona que deseara ofrecer un concierto o baile. El Comité decidió fijar el alquiler a la tarifa excepcionalmente baja de 25 rupias por evento para fomentar el uso del edificio. Los acabados interiores son de teca y latón, de carácter sólido y duradero. El salón está brillantemente iluminado con lámparas de gas especiales y no se escatimaron esfuerzos ni gastos para que el interior fuera lo más confortable posible.

El 1 de mayo de 1907, las seis logias masónicas inglesas se consolidaron bajo los auspicios de la Gran Logia de Distrito de Sri Lanka.

En 1914 se decidió construir un porche delantero con una habitación encima en el lado norte del edificio; sin embargo, debido al estallido de la Primera Guerra Mundial, las obras se aplazaron. En 1928, la empresa Walker Sons and Company construyó las ampliaciones por 6.800 rupias.

En 2002, el servicio postal de Sri Lanka incluyó el Templo Masónico Victoria en su sello de 4,50 rupias para conmemorar el centenario del templo. ^{[ 5 ]}