Prisión Victoria

A principios del siglo XX, la prisión de Victoria experimentó una serie de cambios. El Pabellón F, que representa la entrada al interior de la prisión, se terminó de construir en 1913. Se utilizó como imprenta para que los presos trabajaran y adquirieran habilidades. En 1931, el Pabellón F se reconstruyó como un edificio de dos plantas y se añadió un taller de tejido. Tras la invasión japonesa de Hong Kong durante la Segunda Guerra Mundial, muchas partes de la prisión, incluido el Pabellón F, sufrieron graves daños. El Pabellón F se reconstruyó en 1948 y se reabrió como taller de imprenta del gobierno (el antiguo Departamento de Imprenta). En 1956, la planta baja del Pabellón F se convirtió en una oficina y centro de recepción de la prisión. La prisión de Victoria cerró definitivamente a principios de 2006.

El Gobierno declaró la prisión de Victoria monumento histórico en septiembre de 1995.

A principios del año 2000, el Gobierno planeó acondicionar la Comisaría Central de Policía y el Complejo Penitenciario Victoria para uso cultural y turístico, y encomendar a la Comisión de Turismo, responsable del desarrollo de los nuevos atractivos turísticos, la coordinación del proyecto. El Gobierno también planeó permitir que la iniciativa privada desarrollara y gestionara el complejo histórico mediante licitación pública.

Acompañados por representantes de la Oficina de Antigüedades y Monumentos (AMO), los miembros del Consejo del Distrito Central y Occidental (C&W DC) visitaron el recinto patrimonial en abril de 2003. Durante la visita, el C&W DC supo que la Junta Consultiva de Antigüedades (AAB) había considerado los 18 edificios del recinto como edificios históricos. Sin embargo, la AAB estableció formalmente un conjunto de directrices para el desarrollo del recinto patrimonial tras una reunión celebrada en junio de 2004. Dichas directrices indicaban que solo 17 edificios del recinto se consideraban históricos y que el Salón F, ubicado detrás de la entrada de la Prisión Victoria, no figuraba en la lista.

El Consejo de Distrito de C&W solicitó encarecidamente que se conservara el Pabellón F de la Prisión Victoria y que el futuro promotor del complejo histórico no tuviera derecho a decidir si se debía demoler dicho pabellón. El Consejo de Distrito de C&W también solicitó a la Junta de Revisión de Apelaciones (AAB) que reconsiderara las opiniones del público y del propio Consejo de Distrito de C&W. (Esta moción fue aprobada por el Consejo de Distrito de C&W en una reunión celebrada el 25 de noviembre de 2004).

En respuesta al C&W DC en noviembre de 2004, AMO señaló que la AAB había considerado que, en comparación con otros edificios históricos, el valor cultural de F Hall era menor y, por lo tanto, debía mantenerse en la categoría de edificios no históricos. La AAB también consideró que la decisión anterior no afectaría el valor histórico general del complejo penitenciario de Victoria. Esto podría aumentar la flexibilidad del desarrollo futuro del complejo y permitir un diseño más creativo compatible con los edificios históricos del complejo.

En la reunión del Comité de Diseño y Obras Públicas celebrada el 2 de noviembre de 2004, el Dr. Louis Ng, ex Secretario Ejecutivo de la Oficina de Antigüedades y Monumentos, declaró que el Gobierno declaró todo el complejo patrimonial como monumentos en 1995. Sin embargo, el Gobierno no especificó el valor cultural ni el modo de conservación de los edificios individuales del complejo, ni señaló en particular que el Salón F fuera un edificio histórico. Según la Ordenanza de Antigüedades y Monumentos , cualquier obra de demolición que se lleve a cabo en el complejo patrimonial debe ser aprobada por la Autoridad de Antigüedades (es decir, el Secretario de Asuntos Internos ). Al recibir una solicitud de demolición de un edificio en el complejo patrimonial, la Autoridad de Antigüedades considerará el valor cultural de los edificios pertinentes y la necesidad de las obras de demolición, etc. El Dr. Louis Ng aclaró que la Junta de Antigüedades y Obras Públicas no solicitó la demolición del Salón F, pero consideró que, si fuera necesario para cumplir con el diseño, la Junta consideraría la demolición del Salón F.

En una reunión celebrada el 25 de noviembre de 2004, los miembros de C&W DC expusieron las siguientes opiniones con respecto a la preservación del Salón F:

• La demolición del pabellón F afectaría la unidad del conjunto histórico, por lo que no se debería otorgar al futuro promotor el derecho a decidir si se debe demoler o no el pabellón F.
• El vestíbulo F representaba la entrada a todo el recinto patrimonial. Sin esta entrada, el recinto patrimonial no podía considerarse como tal.
• El pabellón F tenía un valor educativo. Era una prisión típica, totalmente diferente de los pabellones B y E. Si el futuro promotor tuviera la potestad de decidir si se conserva el pabellón F, este dejaría de existir y la historia de las prisiones en Hong Kong se vería sin duda mermada.
• Se esperaba que el Gobierno revisara la preservación del Pabellón F. El Instituto de Arquitectos de Hong Kong ha indicado que el Pabellón F no debería ser demolido, y que solo una parte debería ser remodelada. El complejo histórico reflejaba el desarrollo penitenciario de Hong Kong. Si al futuro promotor se le diera el derecho de decidir si el Pabellón F debía conservarse, sin duda derribaría el edificio para su remodelación.