Sala pública de Victoria

13°04′55″N 80°16′21″E / 13.08192, -80.2726

El Victoria Public Hall , o Ayuntamiento , es un edificio histórico de Chennai que lleva el nombre de Victoria, emperatriz de la India . Es uno de los mejores ejemplos de arquitectura británica en Chennai y se construyó para conmemorar el Jubileo de Oro de la reina Victoria . ^[1] A finales del siglo XIX y principios del XX, se utilizó como teatro y lugar de reuniones públicas. Actualmente, allí se encuentra el Club de la Asociación Atlética del Sur de la India.

En una reunión celebrada en marzo de 1882 en el Pachaiyappa's Hall de George Town por algunos ciudadanos destacados, se tomó la decisión de construir un ayuntamiento para Madrás. Esto dio como resultado la movilización de una suma de 16.425 rupias de unas 30 personas que asistieron a la reunión, y se formó un fideicomiso de 12 miembros para la ejecución del proyecto. La corporación municipal arrendó un terreno de 57 terrenos (3,14 acres) en el People's Park al Victoria Public Hall Trust por 99 años a partir del 1 de abril de 1886 con un alquiler de ocho annas por terreno o 28 rupias por la propiedad. El entonces maharajá de Vizianagaram, Sir Pusapati Ananda Gajapati Raju, que colocó la primera piedra del nuevo edificio el 17 de diciembre de 1883, también encabezó una lista de 35 donantes para el trabajo de construcción con una contribución de 10.000 rupias . La lista incluía al maharajá de Travancore ( 8.000 rupias ), al maharajá de Mysore , al rajá de Pudukottai y al ex juez del Tribunal Superior de Madrás Muthuswamy Iyer (todos 1.000 rupias cada uno) y a P. Orr and Sons, una empresa de relojes de la ciudad ( 1.400 rupias ). Otros contribuyentes fueron Ramnad Raja Bhaskara Setupati, Zamindar de Ettiapuram y Hadji Abdul Batcha Sahib. ^[2] La construcción tardó unos cinco años en completarse. ^[3]

El salón, un ejemplo de arquitectura indo-sarracena , fue diseñado por Robert Fellowes Chisholm (1840-1915) en estilo románico y fue construido por Namperumal Chetty entre 1888 y 1890. Fue abierto al público por Lord Connemara en 1887, aunque otra versión sugiere que Sir Mountstuart Elphinstone Grant Duff , gobernador de Madrás durante 1886-1890, declaró abierto el salón. En enero de 1888, una reunión de ciudadanos decidió bautizar el salón con el nombre de la reina Victoria . El entonces presidente de la Corporación Municipal, Sir A. T. Arundale, tomó la iniciativa. ^[4]

El salón pronto se convirtió en un lugar de celebración de importantes eventos públicos y sociales. Varias personalidades eminentes, entre ellas Mahatma Gandhi y Swami Vivekananda , han visitado el salón. Líderes nacionales como Swami Vivekananda, Gopal Krishna Gokhale y Sardar Vallabhai Patel han hablado en reuniones en el salón. Los pioneros del teatro tamil, como Sankaradoss Swamigal y Pammal Sambanda Mudaliar, han representado sus obras en el salón.

La Suguna Vilasa Sabha (SVS), fundada en 1891, estuvo estrechamente asociada con la sala. Realizó las primeras representaciones teatrales nocturnas en Madrás. En octubre de 1906, se representó en la sala la obra Kaadalar Kangal . Durante los siguientes 30 años, la Sabha permaneció en la sala y, más tarde, construyó su propio teatro al adquirir 36 terrenos junto a la Iglesia de Cristo en Anna Salai y ahora funciona solo como un club social. ^[3]

El Partido de la Justicia se fundó el 20 de noviembre de 1916 en la sala y se considera el inicio del Movimiento Dravidiano . ^{[5] [6]}

Allí se celebró la primera muestra de cine de Chennai. T. Stevenson, propietario de la tienda de fotografía Madras Photographic Store, organizó una serie de proyecciones que consistían en diez cortometrajes. ^[3]

A medida que la ciudad creció hacia el sur y el medio del cine adquirió mayor popularidad, el edificio gradualmente fue perdiendo la atención pública. El contrato de arrendamiento expiró en 1985 y se produjo una batalla legal ya que la Corporación no quería extender el contrato de arrendamiento. Alcanzado un compromiso en el asunto, se presentó una petición a tal efecto en el tribunal y se tomó la decisión de tomar medidas contra los subarrendamientos. ^[7] El terreno de la sala estaba ocupado por varias organizaciones antes de la renovación de 2010. La Andhra Mahila Sabha funcionaba desde un edificio detrás de la sala. El edificio ocupaba 5,25 terrenos pertenecientes al Victoria Public Hall. El edificio fue demolido como parte de la renovación de 2010. ^[8] El Hotel Picnic, un hotel privado, había adquirido 13 terrenos del Victoria Public Hall Trust a través de un subarrendamiento que expiró el 30 de abril de 1985. El hotel ha estado pagando un alquiler mensual de ₹ 4,000 a la corporación. En 2010, la Corte Suprema ordenó al hotel entregar el terreno a la Corporación de Chennai . ^{[9] [10]} Alrededor de 32 tiendas que habían invadido el terreno perteneciente al salón también fueron eliminadas como parte de la renovación. ^[8]

El edificio está situado en EVR Periyar Salai, cerca del mercado Moore y entre el edificio Ripon y la estación central de trenes de Chennai . Construido con ladrillos rojos y pintado con mortero de cal, el edificio rectangular tiene una torre de estilo italiano coronada por un techo de estilo Travancore . La planta baja del edificio tiene una superficie construida de 13.342 pies cuadrados y el primer piso tiene una superficie construida de 12.541 pies cuadrados. Los dos grandes salones de la planta baja y el primer piso se construyeron para dar cabida a 600 personas cada uno, mientras que una galería de madera en el extremo oriental tiene asientos para más de 200 personas. La estructura consta de galerías con arcadas a lo largo de los lados norte y sur en el salón del primer piso sostenidas por elegantes columnas de piedra corintia, ^{[3] una torre cuadrada de tres pisos de altura y un techo piramidal tallado. También hay una cornisa} de terracota intrincadamente tallada , que se asemeja a la caligrafía islámica , en la parte superior de la torre. ^[11] La sala tiene cuatro escaleras, de las cuales tres conducen al salón del primer piso y una al balcón, y cuatro torretas. ^[8]

La fuente Trevelyan, una fuente conmemorativa en los terrenos del salón, se levantó para conmemorar la contribución de Charles Trevelyan , gobernador de Madrás durante 1859-1860 y el desarrollador del Parque del Pueblo, para proporcionar a la ciudad agua potable adecuada. En un lado de la fuente hay un bajorrelieve de la cabeza de Trevelyan. ^[12]

Las obras de renovación del edificio se llevaron a cabo por primera vez en octubre de 1967 y el entonces primer ministro CNAnnadurai lo dedicó para uso público. Después de unos años, el edificio permaneció cerrado durante más de 40 años. A principios de los años 90, Suresh Krishna, el entonces sheriff de Madrás, realizó algunos esfuerzos para salvar una parte del edificio y restauró la fuente Trevelyan. El ex gobernador de Maharashtra C. Subramaniam volvió a inaugurar el edificio en diciembre de 1993. ^[4]

La Corporación de Chennai comenzó a renovar el salón en abril de 2009 con un costo de ₹ 39,6 millones bajo la Misión Nacional de Renovación Urbana Jawaharlal Nehru. ^[13] El trabajo de restauración incluyó el reemplazo del techo dañado y el trabajo en el piso y la escalera de madera. El techo está completo con madera de teca , mientras que las tejas de Mangalore embellecen el edificio. Las piedras cuddapah en mal estado fueron reemplazadas por piedras semipulidas.

Una vez finalizadas las obras, en la planta baja se realizarán espectáculos de luz y sonido, mientras que la primera planta se utilizará para la programación cultural. La sala tendrá una capacidad para 600 personas. ^[14] Las obras ya han sido finalizadas. ^{[3] [15]}

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