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Cruz Victoria

La Cruz Victoria ( VC ) es la condecoración más alta y prestigiosa del sistema de condecoraciones británico . Se otorga por valor "en presencia del enemigo" a miembros de las Fu...

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La Cruz Victoria ( VC ) es la condecoración más alta y prestigiosa del sistema de condecoraciones británico . Se otorga por valor "en presencia del enemigo" a miembros de las Fuerzas Armadas Británicas y puede otorgarse a título póstumo. Anteriormente se otorgaba al personal militar del Imperio Británico (posteriormente Commonwealth de Naciones ), pero la mayoría de las naciones independientes sucesoras han establecido sus propios sistemas de honores y ya no recomiendan los honores británicos. Puede otorgarse a una persona de cualquier rango militar en cualquier servicio y a civiles bajo mando militar. Ningún civil ha recibido el premio desde James Adams en 1879. Desde que la reina Victoria entregó los primeros premios en 1857, dos tercios de todos los premios han sido entregados personalmente por la monarca británica . Las investiduras suelen celebrarse en el Palacio de Buckingham .

La Cruz Victoria fue instituida el 29 de enero de 1856 por la reina Victoria para honrar actos de valor durante la Guerra de Crimea . Desde entonces, la medalla se ha otorgado 1358 veces a 1355 personas. Solo se han otorgado 15 medallas desde la Segunda Guerra Mundial , de las cuales 11 a miembros del Ejército Británico y 4 a miembros del Ejército Australiano . La explicación tradicional sobre el origen del metal con el que se acuñan las medallas es que proviene de un cañón ruso capturado en el sitio de Sebastopol . Sin embargo, la investigación ha indicado otro origen para el material. [ 4 ] El historiador John Glanfield ha establecido que el metal para la mayoría de las medallas hechas desde diciembre de 1914 provino de dos cañones chinos y que no hay evidencia de origen ruso. [ 5 ]

La Cruz Victoria es muy apreciada y se ha valorado en más de 400 000 libras esterlinas en subastas. [ 6 ] Varias colecciones públicas y privadas están dedicadas a la Cruz Victoria. La colección privada de Lord Ashcroft , que se ha ido reuniendo desde 1986, contiene más de una décima parte de todas las Cruces Victoria otorgadas. [ 7 ]

Comenzando con Canadá en su centenario de la confederación en 1967, [ 8 ] seguido en 1975 por Australia [ 9 ] y Nueva Zelanda , [ 10 ] estos países desarrollaron sus propios sistemas nacionales de honores, separados e independientes del sistema de honores británico o imperial. A medida que el sistema de cada país evolucionaba, se desarrollaron premios de valentía operacional, siendo el premio principal de cada sistema, la Cruz Victoria para Australia , la Cruz Victoria canadiense y la Cruz Victoria para Nueva Zelanda, creadas y nombradas en honor a la Cruz Victoria. Son premios únicos de cada sistema de honores recomendados, evaluados, publicados en el boletín oficial y otorgados por cada país.

Origen

Prototipo de la Cruz Victoria presentado a la Reina Victoria para su aprobación en febrero de 1856, ahora en el Museo Nacional del Ejército [ 11 ].

En 1854, tras 39 años de paz, Gran Bretaña se encontraba en una guerra importante contra Rusia . La Guerra de Crimea fue una de las primeras guerras con reportajes modernos, y los despachos de William Howard Russell describieron muchos actos de valentía y heroísmo por parte de los militares británicos que quedaron sin recompensa. [ 12 ]

Antes de la Guerra de Crimea, no existía un sistema oficial estandarizado para el reconocimiento de la valentía dentro de las fuerzas armadas británicas. Los oficiales podían optar a una condecoración de grado inferior de la Orden del Baño y a ascensos honoríficos , mientras que la Mención en Despachos existía como condecoración alternativa para actos de menor valentía. Esta estructura era muy limitada; en la práctica, las condecoraciones de la Orden del Baño se limitaban a los oficiales de alto rango [ 13 ] y los ascensos honoríficos o las Menciones en Despachos se limitaban en gran medida a aquellos que estaban bajo la atención inmediata de los comandantes en el campo de batalla, generalmente miembros del propio estado mayor del comandante. [ 14 ]

Otros países europeos contaban con condecoraciones que no discriminaban por clase social ni rango; Francia otorgaba la Legión de Honor (establecida en 1802) y los Países Bajos la Orden de Guillermo (establecida en 1815). Existía un sentimiento creciente entre el público y en la Corte Real de que se necesitaba una nueva condecoración para reconocer actos de valentía que no estuvieran relacionados con la duración o el mérito del servicio militar. La reina Victoria emitió una orden bajo la firma real el 29 de enero de 1856 [ 12 ] [ 15 ] ( publicada en la gaceta oficial el 5  de febrero de 1856) [ 15 ] que constituía oficialmente la Cruz Victoria. La orden se retrotrajo a 1854 para reconocer actos de valor durante la Guerra de Crimea. [ 16 ]

La reina Victoria había ordenado al Ministerio de Guerra que acuñara una nueva medalla que no hiciera distinción de nacimiento ni clase social. La medalla debía ser una condecoración sencilla, muy apreciada y codiciada por los miembros de las fuerzas armadas. [ 17 ] Para mantener su sencillez, la reina Victoria, bajo la dirección del príncipe Alberto , vetó la sugerencia de que la condecoración se llamara Orden Militar de Victoria y, en su lugar, propuso el nombre de Cruz Victoria . La orden original establecía que la Cruz Victoria solo se otorgaría a oficiales y soldados que hubieran servido en presencia del enemigo y hubieran realizado algún acto de valor o devoción. [ 18 ] La primera ceremonia tuvo lugar el 26 de junio de 1857, en la que la reina Victoria condecoró a 62 de los 111 condecorados de Crimea en una ceremonia celebrada en Hyde Park, Londres . [ 12 ]

Fabricar

Una sola empresa de joyería, Hancocks & Co , ha sido responsable de la producción de cada Cruz Victoria otorgada desde su creación. [ 19 ]

Durante mucho tiempo se ha creído ampliamente que todas las Cruces Victoria fueron fundidas en bronce a partir de las cascabeles de dos cañones que fueron capturados a los rusos en el sitio de Sebastopol . [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] Sin embargo, en 1990 Creagh y Ashton llevaron a cabo un examen metalúrgico de las Cruces Victoria bajo la custodia del Australian War Memorial, [ 22 ] [ 23 ] y más tarde el historiador John Glanfield escribió que, mediante el uso de estudios de rayos X de Cruces Victoria más antiguas, se determinó que el metal utilizado para casi todas las Cruces Victoria desde diciembre de 1914 se toma de cañones chinos antiguos, reemplazando un cañón anterior. [ 4 ] [ 21 ] [ 19 ] [ 24 ] Creagh notó la existencia de inscripciones chinas en el cañón, que ahora son apenas legibles debido a la corrosión. [ 22 ] Una explicación probable es que los cañones fueron tomados como trofeos durante la Primera Guerra del Opio y guardados en el depósito de Woolwich.

También se pensó que algunas medallas hechas durante la Primera Guerra Mundial estaban compuestas de metal capturado de diferentes cañones chinos durante la Rebelión de los Bóxers . Sin embargo, esto no es así. Las Cruces Victoria examinadas por Creagh y Ashton [ 22 ] [ 23 ] tanto en Australia (58) como en el Museo Nacional del Ejército en Nueva Zelanda (14) [ 22 ] abarcaron todo el tiempo durante el cual se han emitido Cruces Victoria y no se encontraron inconsistencias de composición. [ 22 ] También se creyó que se utilizó otra fuente de metal entre 1942 y 1945 para crear cinco Cruces Victoria de la Segunda Guerra Mundial cuando el metal de Sebastopol "desapareció". [ 4 ] Creagh accedió a los registros del Ejército en MoD Donnington en 1991 y no encontró ninguna laguna en el registro de custodia. [ 22 ] La composición de las Cruces Victoria de la Segunda Guerra Mundial, entre ellas las de Edwards (Australia) y Upham (Nueva Zelanda), es similar a la de las medallas de principios de la Primera Guerra Mundial. Esto probablemente se deba a la reutilización de material de fundiciones anteriores, bebederos de fundición , medallas defectuosas, etc.

La porción restante del único cascabel que queda, con un peso de 10 kg (358 oz  ), se encuentra almacenada en una bóveda del 15.º Regimiento del Cuerpo Logístico Real en el Ministerio de Defensa de Donnington y solo puede ser retirada bajo vigilancia armada. Se estima que se podrían fundir entre 80 y 85 Cruces Victoria más a partir de esta fuente. [ 4 ]

Apariencia

Anverso y reverso de la medalla de bronce con cruz patada; el anverso muestra la corona de San Eduardo coronada por un león con la inscripción "por valor" y una cinta carmesí; el reverso muestra la inscripción del destinatario en la barra que conecta la cinta con el regimiento en el centro de la medalla.
Anverso y reverso de la Cruz Victoria de Edward Holland

La condecoración es una cruz patada de bronce , de 41 mm de alto y 36 mm de ancho, con la corona de San Eduardo coronada por un león y la inscripción «por valor». [ 25 ] Originalmente iba a ser « por los valientes», hasta que se cambió por recomendación de la reina Victoria, ya que implicaba que solo los hombres que recibían la cruz eran valientes. [ 21 ] La condecoración, la barra de suspensión y el eslabón pesan aproximadamente 27 g . [ 26 ]   

La cruz está suspendida por una anilla desde una «V» con serifa hasta una barra ornamentada con hojas de laurel, por la que pasa la cinta. El reverso de la barra de suspensión está grabado con el nombre, rango, número y unidad del destinatario. [ 17 ] En el reverso de la medalla hay un panel circular en cuyo centro está grabada la fecha del acto por el que fue otorgada. [ 17 ]

La cláusula  1 de la autorización original establece que la Cruz Victoria «consistirá en una cruz de Malta de bronce». [ 25 ] No obstante, siempre ha sido una cruz patada ; la discrepancia con la autorización nunca se ha corregido. [ 27 ]

La cinta es carmesí, de 1 + 1 ⁄ 2 ″ (38 mm) de ancho. La especificación original (1856) para el premio establecía que la cinta debía ser roja para los receptores del ejército y azul oscuro para los receptores de la marina, [ 28 ] pero la cinta azul oscuro fue abolida poco después de la formación de la Real Fuerza Aérea el 1 de abril de 1918. El 22 de mayo de 1920, Jorge V firmó una orden que establecía que todos los receptores recibirían ahora una cinta roja y que los receptores vivos de la versión naval debían cambiar sus cintas por el nuevo color. [ 29 ] Aunque las órdenes del ejército indican que el color es rojo, la mayoría de los comentaristas lo definen como carmesí o "rojo vino". [ 30 ]  

Desde 1917, se ha colocado una miniatura de la Cruz en el centro de la barra de cintas cuando se usa sin la Cruz. En caso de una segunda barra de condecoración, se usa una segunda réplica junto con la primera. [ 27 ]

Proceso de adjudicación

Selección

Anverso de la medalla de bronce con cruz patada; muestra la corona de San Eduardo coronada por un león con la inscripción FOR VALOUR y una cinta azul.
El anverso de la Cruz Victoria de William Johnstone muestra la cinta azul oscuro característica de las condecoraciones otorgadas al personal naval antes de 1918.

La Cruz Victoria se otorga por

... valentía más notable, o algún acto audaz o preeminente de valor o autosacrificio, o extrema devoción al deber en presencia del enemigo. [ 1 ]

Una recomendación para la Cruz Victoria normalmente la emite un oficial de regimiento, o equivalente, y debe estar respaldada por tres testigos, aunque este requisito se ha omitido en ocasiones. [ 31 ] La recomendación se transmite a través de la jerarquía militar hasta llegar al Secretario de Estado de Defensa . Posteriormente, la recomendación se presenta ante el monarca, quien aprueba la condecoración con su firma. Las condecoraciones de la Cruz Victoria siempre se publican en The London Gazette, con la única excepción de la condecoración al Soldado Desconocido Estadounidense en 1921. [ 32 ] La orden de la Cruz Victoria no especifica quién debe entregar las medallas a los condecorados. La reina Victoria indicó que deseaba entregar las medallas personalmente y entregó 185 de las 472 publicadas en la gaceta durante su reinado. Incluyendo las primeras 62 medallas entregadas en un desfile en Hyde Park el 26 de junio de 1857 por la reina Victoria, casi 900 condecoraciones han sido entregadas personalmente al condecorado por el monarca británico reinante. Cerca de 300 premios han sido entregados por un miembro de la familia real o por un dignatario civil o militar. Aproximadamente 150 premios fueron enviados al destinatario o a sus familiares más cercanos por correo certificado, o bien no se conocen detalles de la entrega. [ 33 ]

La orden real original no contenía una cláusula específica sobre condecoraciones póstumas, aunque la política oficial era no otorgar la Cruz Victoria a título póstumo. Entre la Primera Guerra de Independencia de la India en 1857 y el comienzo de la Segunda Guerra Bóer , los nombres de seis oficiales y soldados fueron publicados en la London Gazette con un memorándum que indicaba que habrían recibido la Cruz Victoria de haber sobrevivido. Otros tres avisos fueron publicados en la London Gazette en septiembre de 1900 y abril de 1901 por actos de valentía en la Segunda Guerra Bóer. Como excepción a la política para la Segunda Guerra Bóer, el 8 de agosto de 1902 se otorgaron seis Cruces Victoria póstumas: tres a los mencionados en los avisos de 1900 y 1901, y otras tres, siendo estas las primeras condecoraciones póstumas oficiales. [ 34 ] [ nota 1 ] Cinco años después, en 1907, se revirtió la política póstuma para las guerras anteriores, y se enviaron medallas a los parientes más cercanos de los seis oficiales y soldados cuyos nombres se mencionaron en avisos en la Gaceta que datan del Motín Indio. [ 35 ] La orden de la Cruz Victoria no se modificó para permitir explícitamente los premios póstumos hasta 1920, pero una cuarta parte de todos los premios de la Primera Guerra Mundial fueron póstumos. [ 36 ] [ 37 ]

El proceso y las motivaciones para seleccionar a los receptores de la medalla se han interpretado a veces como inconsistentes o excesivamente políticos. La observación más común ha sido que la Cruz Victoria se otorga con mayor frecuencia por actos que los altos mandos militares desean promocionar públicamente. [ 38 ] [ 39 ]

La Real Orden de 1920 preveía la concesión de premios a mujeres que servían en las Fuerzas Armadas. Ninguna mujer ha recibido la Cruz Victoria. [ nota 2 ] [ 41 ]

Criterios

En caso de un acto valeroso y audaz realizado por un escuadrón, la tripulación de un barco o un destacamento de hombres (como los infantes de marina) en el que todos los hombres sean considerados igualmente valientes y merecedores de la Cruz Victoria, se realiza un sorteo. Los oficiales eligen a un oficial, los suboficiales eligen a un individuo y los soldados rasos o marineros eligen a dos individuos. [ 42 ]

En total, se han otorgado 46 condecoraciones por sorteo, 29 de ellas durante el Motín Indio. Cuatro condecoraciones más fueron concedidas a la Batería Q de la Artillería Real Montada en Korn Spruit el 31 de marzo de 1900 durante la Segunda Guerra Bóer. Las últimas condecoraciones por sorteo para el ejército fueron las seis otorgadas a los Fusileros de Lancashire en la playa W durante el desembarco en Gallipoli el 25 de abril de 1915, aunque tres de ellas no se publicaron en el boletín oficial hasta 1917. Las últimas siete condecoraciones por sorteo fueron las únicas otorgadas a la Armada: tres a dos buques Q en 1917 y cuatro por la incursión de Zeebrugge en 1918. La disposición para otorgar condecoraciones por sorteo aún se incluye en la concesión de la Cruz Victoria, pero no se han otorgado más desde 1918. [ 31 ]

Entre 1858 y 1881, la Cruz Victoria podía otorgarse por acciones realizadas "en circunstancias de peligro extremo", no frente al enemigo. [ 43 ] Se otorgaron seis de estas condecoraciones durante este período, cinco de ellas por un solo incidente durante una expedición a las Islas Andamán en 1867. [ 44 ] En 1881, los criterios se modificaron nuevamente y la Cruz Victoria solo se otorgaba por actos de valor "frente al enemigo". [ 44 ] Debido a esto, muchos historiadores, incluido Lord Ashcroft, han sugerido que la naturaleza cambiante de la guerra resultará en una menor cantidad de Cruces Victoria otorgadas. [ 45 ]

premios coloniales

La Cruz Victoria se extendió a las tropas coloniales en 1867. La extensión se realizó tras una recomendación por valentía respecto al soldado colonial Mayor Charles Heaphy por su acción en las Guerras de Nueva Zelanda en 1864. [ 46 ] Estaba operando bajo mando británico y la VC se publicó en la gaceta oficial en 1867. Más tarde ese año, el Gobierno de Nueva Zelanda asumió la plena responsabilidad de las operaciones, pero no se hicieron más recomendaciones para la Cruz Victoria para las tropas locales que se distinguieron en acción. [ 47 ] Tras las valerosas acciones de tres soldados neozelandeses en noviembre de 1868 y enero de 1869 durante las Guerras de Nueva Zelanda, una Orden del Consejo del 10 de marzo de 1869 creó una "Condecoración Distintiva" para los miembros de las fuerzas locales sin solicitar permiso al Secretario de Estado para las Colonias . [ 48 ] Aunque el gobernador fue reprendido por exceder su autoridad, la Orden del Consejo fue ratificada por la Reina. El título de "Condecoración Distintiva" fue reemplazado más tarde por el título de Cruz de Nueva Zelanda . [ 47 ] Además, en 1870 Victoria envió seis espadas ceremoniales de las Tierras Altas a Nueva Zelanda, para ser presentadas como "Espadas de Honor" a los rangatira maoríes que habían servido con distinción durante las Guerras de Nueva Zelanda. Las espadas fueron entregadas en una ceremonia en Wellington en junio de 1870 a Mōkena Kōhere , Te Keepa Te Rangihiwinui (Mayor Kemp), Te Pokiha Taranui , Henare Tomoana , Ropata Wahawaha e Ihaka Whaanga . [ 49 ]

La cuestión de si se podían otorgar condecoraciones a tropas coloniales que no servían con tropas británicas se planteó en Sudáfrica en 1881. El cirujano John McCrea , oficial de las Fuerzas Coloniales del Cabo, fue recomendado por su valentía durante hostilidades no aprobadas por el Gobierno británico. Se le concedió la Cruz Victoria y se estableció el principio de que la conducta valerosa podía ser recompensada independientemente de cualquier consideración política de las operaciones militares. Más recientemente, cuatro soldados australianos recibieron la Cruz Victoria en la Guerra de Vietnam, aunque Gran Bretaña no participó en el conflicto. [ 50 ]

Las tropas indias no eran elegibles originalmente para la Cruz Victoria, ya que habían sido elegibles para la Orden del Mérito de la India desde 1837, que era la condecoración británica al valor más antigua de distribución general. Cuando se creó la Cruz Victoria, las tropas indias todavía estaban bajo el control de la Compañía Británica de las Indias Orientales y no pasaron a estar bajo el control de la Corona hasta 1860. Los oficiales y soldados europeos que servían en la Compañía Británica de las Indias Orientales no eran elegibles para la Orden del Mérito de la India y la Cruz Victoria se extendió para incluirlos en octubre de 1857. Fue solo a finales del siglo XIX cuando se intensificaron las peticiones para que las tropas indias recibieran la Cruz Victoria. Las tropas indias fueron elegibles para la condecoración en 1911. Las primeras condecoraciones a tropas indias aparecieron en la Gaceta de Londres el 7  de diciembre de 1914 a Darwan Singh Negi y Khudadad Khan . Negi recibió la Cruz Victoria de manos de Jorge V durante una visita a las tropas en Francia. La entrega tuvo lugar el 5 de diciembre de 1914 y es uno de los pocos soldados que recibieron su condecoración antes de que apareciera en la Gaceta de Londres . [ 51 ]

Premios de la Commonwealth por separado

La cruz patada que lleva la corona de San Eduardo rematada por un león con la inscripción POR VALOR grabada en piedra.
La Cruz Victoria tal como aparece en las lápidas de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth .

Desde la Segunda Guerra Mundial , la mayoría, aunque no todos, los países de la Commonwealth han creado sus propios sistemas de honores y ya no participan en el sistema de honores británico . Esto comenzó poco después de la Partición de la India en 1947, cuando los nuevos países de India y Pakistán introdujeron sus propios sistemas de premios. La Cruz Victoria fue reemplazada por la Param Vir Chakra (PVC) y la Nishan-e-Haider (NH) respectivamente. La mayoría, si no todos, los nuevos sistemas de honores continuaron permitiendo que los receptores de honores británicos usaran sus premios de acuerdo con las reglas del orden de uso de cada nación. Sri Lanka, cuyo personal de defensa era elegible para recibir la Cruz Victoria hasta 1972, introdujo su propio equivalente, la medalla Parama Weera Vibhushanaya . Tres reinos de la Commonwealth —Australia, Canadá y Nueva Zelanda [ 52 ] — han introducido cada uno sus propias condecoraciones por valentía y heroísmo, reemplazando las condecoraciones británicas como la Cruz Victoria con las suyas. Los únicos países de la Commonwealth que ahora pueden recomendar la Cruz Victoria son las pequeñas naciones que aún participan en el sistema de honores británico, ninguna de cuyas fuerzas armadas ha recibido jamás la Cruz Victoria. [ 53 ]

Cuando la Unión Sudafricana instituyó su propio sistema de condecoraciones y medallas militares a partir del 6 de abril de 1952, estos nuevos galardones tuvieron prioridad sobre todas las condecoraciones y medallas británicas anteriores otorgadas a los sudafricanos, con la excepción de la Cruz Victoria, que seguía teniendo prioridad sobre todas las demás condecoraciones. Las demás condecoraciones británicas más antiguas continuaron usándose en el orden prescrito por la Cancillería Central Británica de las Órdenes de Caballería . [ 3 ] [ 54 ] [ 55 ]

Australia fue el primer reino de la Commonwealth en crear su propia Cruz Victoria , el 15 de enero de 1991. [ 56 ] Canadá hizo lo mismo en 1993, seguido por Nueva Zelanda en 1999. Si bien cada una de estas nuevas condecoraciones es técnicamente independiente de la británica, la condecoración australiana y neozelandesa es idéntica al diseño británico y está fundida con el mismo bronce. [ 52 ] La Cruz Victoria canadiense es casi idéntica, excepto que la leyenda se cambió de "por valor" al latín " pro valore " . Este idioma se eligió para no favorecer ni al inglés ni al francés, los dos idiomas oficiales de Canadá. También incluye metal del mismo cañón, junto con cobre y otros metales de todas las regiones de Canadá. [ 57 ] [ 58 ]

Ha habido seis receptores de la Cruz Victoria para Australia, cuatro por acciones en Afganistán y uno otorgado por acciones en la Segunda Guerra Mundial tras una revisión. El primero fue para el soldado Mark Donaldson ( Regimiento del Servicio Aéreo Especial ) el 16 de enero de 2009 por acciones durante la Operación Slipper , la contribución australiana a la guerra en Afganistán ; [ 59 ] Ben Roberts-Smith , [ 60 ] Daniel Keighran [ 61 ] y Cameron Baird también fueron galardonados con la Cruz Victoria para Australia por acciones en Afganistán. Teddy Sheean fue galardonado con la VC después de que el Gobierno australiano convocara a un panel de expertos para revisar su caso. [ 62 ] La Cruz Victoria de Nueva Zelanda se ha otorgado una vez: al cabo Willie Apiata ( Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda ) el 2 de julio de 2007, por sus acciones en la guerra de Afganistán en 2004. La Cruz Victoria canadiense se ha fundido una vez, para ser otorgada al Soldado Desconocido en la reinauguración del Monumento a Vimy el 7 de abril de 2007 (esta fecha fue elegida por ser el 90 aniversario de la batalla de Vimy Ridge ), pero la presión de las organizaciones de veteranos hizo que se abandonara el plan. [ 63 ]

Privilegios

Autoridad

Como la máxima condecoración al valor del Reino Unido, la Cruz Victoria es siempre la primera que se entrega en una investidura, incluso antes de los títulos de caballero , como se demostró en la investidura del soldado Johnson Beharry , quien recibió su medalla antes de que el general Sir Mike Jackson recibiera su título de caballero. [ 20 ] Debido a su estatus, la VC es siempre la primera condecoración que se lleva en una fila de medallas y es el primer conjunto de letras postnominales que se utiliza para indicar cualquier condecoración u orden. [ 53 ] Actos similares de valor extremo que no tienen lugar frente al enemigo se honran con la Cruz de Jorge (GC), que tiene igual precedencia pero se otorga en segundo lugar porque la GC es más reciente. [ 64 ]

No es obligatorio por ley que "todos los rangos saluden a un portador de la Cruz Victoria". No existe ningún requisito oficial que aparezca en la concesión oficial de la Cruz Victoria, ni en el Reglamento y las Órdenes del Rey , pero la tradición dicta que esto ocurra y, en consecuencia, los oficiales superiores saludarán a un soldado raso condecorado con la Cruz Victoria o la Cruz de Jorge. [ 64 ]

Como no existía un orden formal de uso establecido, [ 65 ] la Cruz Victoria se usaba inicialmente según el gusto del receptor. Era popular prenderla en el lado izquierdo del pecho, sobre el corazón, con otras condecoraciones agrupadas alrededor de la VC. El Reglamento de la Reina para el Ejército de 1881 dio instrucciones claras sobre cómo usarla; la VC debía ir después de la insignia de la Orden del Imperio Indio . En 1900 se ordenó en el Reglamento de Vestimenta para el Ejército que debía usarse después de la cruz de un Miembro de la Real Orden Victoriana . No fue hasta 1902 que Eduardo VII le dio a la cruz su posición actual en un broche de barra. [ 66 ] La cruz también se usa como una decoración en miniatura en un broche o cadena con chaqueta de gala , corbata blanca o corbata negra . Como un portador de la VC no es Compañero en una Orden de Caballería , la VC no tiene lugar en un escudo de armas . [ 67 ]

Anualidad

La orden original establecía que los suboficiales y soldados rasos o marineros en el Registro de la Cruz Victoria tenían derecho a una anualidad de 10 libras esterlinas . [ 68 ] En 1898, la reina Victoria aumentó la pensión a 50 libras esterlinas para aquellos que no podían ganarse la vida, ya sea por vejez o enfermedad. [ 69 ] Hoy en día, los poseedores de la Cruz Victoria o la Cruz Jorge tienen derecho a una anualidad, cuyo monto es determinado por el gobierno que la otorga. Desde 2015, la anualidad pagada por el Gobierno británico es de 10 000 libras esterlinas por año. [ 70 ] Esta está exenta de impuestos para los contribuyentes británicos por la Sección 638 de la Ley del Impuesto sobre la Renta (Ganancias y Pensiones) de 2003 , junto con las pensiones o anualidades de otras condecoraciones por valentía. [ 71 ] En Canadá, en virtud de la Orden de Premios a la Valentía , los miembros de las Fuerzas Armadas Canadienses o las personas que se unieron a las fuerzas armadas británicas antes del 31 de marzo de 1949 mientras residían en Canadá o Terranova reciben 3000 dólares canadienses al año. [ 72 ] En virtud del inciso 103.4 de la Ley de Prestaciones a los Veteranos de 1986, el Gobierno australiano proporciona una asignación de la Cruz Victoria. [ 73 ] Hasta noviembre de 2005, el importe era de 3230 dólares australianos al año. Desde entonces, este importe se ha incrementado anualmente de acuerdo con el Índice de Precios al Consumidor australiano. [ 74 ] [ 75 ]

Premios perdidos

La condecoración real original incluía una cláusula de expulsión que permitía borrar el nombre del condecorado del registro oficial en determinadas circunstancias totalmente deshonrosas y cancelar su pensión. [ 76 ] Ocho condecoraciones fueron confiscadas entre 1861 y 1908. La facultad de cancelar y restablecer las condecoraciones aún se incluye en la condecoración de la Cruz Victoria. [ 77 ]

El rey Jorge V creía firmemente que la condecoración nunca debía perderse y en una carta de su secretario privado, Lord Stamfordham , del 26 de julio de 1920, sus opiniones se expresan con contundencia: [ 32 ]

El Rey opina firmemente que, independientemente del delito cometido por quien haya recibido la Cruz Victoria, esta no debe ser retirada. Incluso si un condecorado con la Cruz Victoria fuera condenado a la horca por asesinato, debería poder lucirla en el cadalso .

Destinatarios

"Lucknow, 16 de noviembre de 1857. El 93.º Regimiento de Highlanders entrando en la brecha durante el asalto a Secundrabagh" representa al 93.º Regimiento de Highlanders asaltando Sikandar Bagh ; 17 Cruces Victoria fueron otorgadas por esta acción.
"James Hill Johnes, VC, atacando al enemigo", de Frank Nowlan, representa a James Hill Johnes recibiendo la Cruz Victoria durante el asedio de Delhi en julio de 1857.

Un total de 1358 Cruces Victoria han sido otorgadas desde 1856 a 1355 hombres. [ 78 ] El mayor número de Cruces Victoria otorgadas en un solo día fue de 24 por acciones realizadas durante el Motín Indio el 16 de noviembre de 1857, 23 por acciones en Lucknow y una por Francis David Millet Brown por acción en Narnoul . [ 79 ] El mayor número ganado por una sola unidad durante una sola acción es de siete, al 2.º/ 24.º de Infantería , por la defensa de Rorke's Drift , 22-23 de enero de 1879, durante la Guerra Zulú . [ 80 ] El mayor número ganado en un solo conflicto es de 628, durante la Primera Guerra Mundial. [ 81 ] Ishar Singh se convirtió en el primer sij indio en recibir el premio. [ 82 ] Ocho de los doce poseedores supervivientes de la Cruz Victoria asistieron al servicio conmemorativo del 150 aniversario en la Abadía de Westminster el 26 de junio de 2006. [ 83 ]

Tres personas han sido galardonadas con la Cruz Victoria y una barra , siendo la barra una segunda concesión de la Cruz Victoria. Se trata de Noel Godfrey Chavasse y Arthur Martin-Leake , ambos médicos del Cuerpo Médico del Ejército Real , por rescatar a heridos bajo fuego; y el capitán neozelandés Charles Upham , un soldado de infantería, por acciones de combate. [ 84 ] Upham sigue siendo el único soldado combatiente que ha recibido la Cruz Victoria y una barra. El Cirujano General William George Nicholas Manley , un irlandés, es el único receptor tanto de la Cruz Victoria como de la Cruz de Hierro . La Cruz Victoria le fue otorgada por sus acciones durante la Guerra Maorí de Waikato-Hauhau , Nueva Zelanda, el 29 de abril de 1864, mientras que la Cruz de Hierro le fue otorgada por atender a los heridos durante la Guerra Franco-Prusiana de 1870-71. [ 85 ] El oficial de vuelo de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, Lloyd Allan Trigg, es el único militar que ha recibido la Cruz Victoria basándose únicamente en pruebas proporcionadas por el enemigo, por una acción en la que no hubo testigos aliados supervivientes. [ 86 ] La recomendación fue hecha por el capitán del submarino alemán U-468 hundido por el avión de Trigg. El teniente comandante Gerard Roope también recibió la Cruz Victoria por recomendación del enemigo, el capitán del Admiral Hipper , pero también hubo numerosos testigos aliados supervivientes que corroboraron sus acciones. [ 87 ]

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la Cruz Victoria original se ha otorgado 15 veces: cuatro en la Guerra de Corea , una en el conflicto entre Indonesia y Malasia en 1965, cuatro a australianos en la Guerra de Vietnam , dos durante la Guerra de las Malvinas en 1982, una en la Guerra de Irak en 2004 y tres en la Guerra de Afganistán por acciones en 2006, 2012 y 2013. [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]

En 1921, el Soldado Desconocido británico recibió la Medalla de Honor de los Estados Unidos y, recíprocamente, la Cruz Victoria fue otorgada al Soldado Desconocido estadounidense de la Primera Guerra Mundial. [ 88 ] Este es el único premio de la Cruz Victoria no publicado oficialmente, siguiendo la práctica británica habitual de que tanto las condecoraciones por valentía como las de mérito otorgadas a extranjeros no se publiquen en el boletín oficial. Está incluido en el total de 1358 premios.

En 1856, la reina Victoria colocó una Cruz Victoria sin nombre bajo la piedra angular del hospital militar de Netley . [ 92 ] Cuando el hospital fue demolido en 1966, la Cruz Victoria, conocida como «La Cruz Victoria de Netley», fue recuperada y ahora se exhibe en el Museo de los Servicios Médicos del Ejército , en Mytchett , cerca de Aldershot. Esta Cruz Victoria no se incluye en las estadísticas oficiales. [ 92 ]

Ventas públicas

Desde 1879, más de 300 Cruces Victoria han sido subastadas o anunciadas públicamente. Otras han sido vendidas de forma privada. El valor de la VC puede verse en las sumas crecientes que alcanzan las medallas en las subastas. En 1955, el conjunto de medallas otorgadas a Edmund Barron Hartley fue comprado en Sotheby's por el precio récord de 300 libras esterlinas (aproximadamente 6800 libras esterlinas en términos actuales [ 93 ] ). En octubre de 1966, el Regimiento de Middlesex pagó una nueva cifra récord de 900 libras esterlinas (aproximadamente 14600 libras esterlinas en términos actuales [ 93 ] ) por una VC otorgada después de la Batalla del Somme . En enero de 1969, el récord alcanzó las 1700 libras esterlinas ( 24700 libras esterlinas [ 93 ] ) por el conjunto de medallas de William Rennie . [ 94 ] En abril de 2004, la VC otorgada en 1944 al sargento Norman Jackson , de la RAF, se vendió en una subasta por 235.250 libras esterlinas. [ 95 ] [ 96 ] El 24 de julio de 2006, una subasta en Bonhams en Sídney de la VC otorgada al capitán Alfred Shout alcanzó un precio récord mundial de 1 millón de dólares australianos  (aproximadamente 410.000 libras esterlinas en ese momento). [ 6 ] En noviembre de 2009, se informó que Lord Ashcroft  pagó casi 1,5 millones de libras esterlinas al St Peter's College de Oxford por la VC y la barra otorgadas a Noel Chavasse . [ 97 ] Según se informa, el conjunto de medallas del vicealmirante Gordon Campbell , incluida la Cruz Victoria que recibió por acciones mientras estuvo al mando del HMS Farnborough , se vendió por la cifra récord de 840.000 libras esterlinas en 2017. [ 98 ]

Robos

Varias Cruces Victoria han sido robadas y, debido a su valor, han sido incluidas en la lista de vigilancia de Interpol para artículos robados. [ 99 ] La Cruce Victoria otorgada a Milton Gregg , que fue donada al Museo del Regimiento Real Canadiense en London, Ontario , Canadá en 1979, fue robada el Día de Canadá (1 de julio de 1980), cuando el museo estaba abarrotado [ 100 ] y ha estado desaparecida desde entonces. Una Cruce Victoria otorgada en 1917 al soldado canadiense Cabo Filip Konowal [ 101 ] fue robada del mismo museo en 1973 y no fue recuperada hasta 2004. [ 102 ]

El 2 de diciembre de 2007, nueve Cruces Victoria figuraban entre las 100 medallas (12 juegos) robadas de vitrinas de cristal reforzado cerradas con llave en el Museo Conmemorativo del Ejército QEII en Waiouru , Nueva Zelanda, con un valor aproximado de 20 millones de dólares neozelandeses  . La Cruz Victoria y su barra de Charles Upham se encontraban entre ellas. [ 103 ] Lord Ashcroft ofreció una recompensa de 300 000 dólares neozelandeses por información que condujera a la recuperación de las condecoraciones. El 16 de febrero de 2008, la Policía de Nueva Zelanda anunció que todas las medallas habían sido recuperadas. [ 104 ]

Colecciones

Hay varias colecciones de Cruces Victoria. La colección de Cruces Victoria del empresario y político Lord Ashcroft , reunida desde 1986, contiene 162 medallas, más de una décima parte de todas las Cruces Victoria otorgadas. Es la mayor colección de este tipo de condecoraciones. En julio de 2008 se anunció que Ashcroft donaría 5  millones de libras esterlinas para una galería permanente en el Museo Imperial de la Guerra donde las 50 Cruces Victoria que posee el museo se exhibirían junto con su colección. [ 105 ] La Galería Lord Ashcroft en el Museo Imperial de la Guerra abrió sus puertas el 12 de noviembre de 2010, conteniendo un total de 210 Cruces Victoria y 31 Cruces Victoria. [ 7 ] Tras una donación al Museo Imperial de la Guerra en 2008 , la colección Ashcroft se exhibió al público junto con la colección Victoria y George Cross del museo en noviembre de 2010. [ 7 ] Se anunció que la Galería Lord Ashcroft cerrará a partir del 1 de junio de 2025 (la colección será devuelta a Lord Ashcroft). [ 106 ]

Antes de la inauguración de la Galería Ashcroft en noviembre de 2010, la mayor colección de Cruces Victoria (VC) expuesta al público se encontraba en el Australian War Memorial , cuya colección incluye las nueve VC otorgadas a australianos en Gallipoli. De las 101 medallas otorgadas a australianos (96 VC y cinco VC para Australia), esta colección contiene alrededor de 70 medallas, incluidas tres medallas otorgadas a soldados británicos (Grady, 1854; Holbrook, 1914; y Whirlpool, 1858), y tres de las VC para Australia (Donaldson, 2008; Keighran, 2010; y Roberts-Smith, 2010). [ 107 ]

Los museos con colecciones de diez o más VC incluyen: [ 108 ] [ 109 ]

Legado

monumentos conmemorativos

En 2004, se instaló un monumento nacional a la Cruz Victoria y la Cruz Jorge en la Abadía de Westminster, cerca de la tumba del Soldado Desconocido . [ 112 ] La Abadía de Westminster contiene monumentos y memoriales a figuras centrales de la historia británica, como Isaac Newton y Charles Darwin . [ 113 ] Uno de los receptores de la Cruz Victoria, Lord Henry Percy , está enterrado en una cripta familiar en la Abadía. [ 114 ]

El canónigo William Lummis fue un historiador militar que creó un archivo sobre los registros de servicio y los lugares de descanso final de los condecorados con la Cruz Victoria. [ 115 ] Este archivo se resumió en un folleto que se consideró una fuente autorizada sobre estos temas. Sin embargo, Lummis era consciente de las deficiencias de su propio trabajo y animó a David Harvey a continuarlo. El resultado fue el libro fundamental de Harvey, Monuments to Courage . En 2007, el Royal Mail utilizó material de los archivos de Lummis para producir una colección de sellos que conmemoraban a los receptores de la Cruz Victoria. [ 116 ]

Es tradición en el Ejército Australiano que los clubes recreativos de soldados en las bases militares lleven el nombre de un receptor particular de la Cruz Victoria. [ 117 ] Australia tiene otra forma única de recordar a los receptores de la Cruz Victoria. El Paseo del Recuerdo es un camino que atraviesa las calles y carreteras de la ciudad, uniendo Sídney y Canberra. En febrero de 1954, la Reina Isabel II plantó árboles en un parque cerca del puerto de Sídney y en el Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano en Canberra, marcando ambos extremos de la ruta, con varias plantaciones a lo largo de las carreteras en memoria de los caídos. A partir de 1995, se han ubicado 23 áreas de descanso conmemorativas que llevan el nombre de los receptores australianos de la Cruz Victoria desde la Segunda Guerra Mundial en adelante a lo largo de la ruta, proporcionando áreas de picnic y servicios públicos para animar a los conductores a tomar un descanso en viajes largos. Se han dedicado 23 de los 26 sitios conmemorativos, y otros tres están reservados para los receptores de la Cruz Victoria que aún viven, incluidos dos de los premios más recientes de la Cruz Victoria para Australia. Edward Kenna fue homenajeado con el último punto de descanso el 16 de agosto de 2012, habiendo fallecido en 2009. [ 118 ]

Valour Road es una calle residencial en la ciudad de Winnipeg , Canadá, nombrada en honor a tres condecorados con la Cruz Victoria durante la Primera Guerra Mundial que vivían en la misma manzana de esa calle. La historia también se conmemora en un cortometraje de sesenta segundos que se suele ver en la televisión canadiense. [ 119 ]

En el arte

Cuadro de 1860 de Louis William Desanges que representa a CJS Gough recibiendo su Cruz Victoria en el asedio de Lucknow.

El tema de los soldados que obtienen la Cruz Victoria ha sido popular entre los artistas desde la creación de la medalla. Destacan las cincuenta pinturas de Louis William Desanges que fueron pintadas a finales de la década de 1850 y principios de la de 1860. Muchas de ellas fueron exhibidas en la Egyptian Gallery en Piccadilly, pero en 1900, Lord Wantage las reunió como la Victoria Cross Gallery y las exhibió en la ciudad de Wantage , en ese entonces en Berkshire. Más tarde, la colección se dispersó y muchas de las pinturas fueron enviadas a los diversos regimientos representados. Algunas resultaron dañadas o destruidas. [ 120 ] Varios de los actos también fueron representados en un panfleto de propaganda de la Segunda Guerra Mundial, y las imágenes encargadas por el Ministerio de Información se presentan en una galería en línea disponible en el sitio web de los Archivos Nacionales . [ 121 ] En 2016, el fotógrafo de retratos Rory Lewis fue comisionado por la Victoria Cross y George Cross Association para realizar sesiones de retratos con todos los receptores vivos de la Victoria Cross y la George Cross . [ 122 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ El 8 de agosto de 1902, en un cambio parcial de la política del Ministerio de Guerra, se aprobaron recomendaciones para la concesión póstuma de la Cruz Victoria a los oficiales y soldados caídos en la Guerra de Sudáfrica de 1899-1902 en el desempeño de actos de valor que, en opinión del Comandante en Jefe, les habrían dado derecho a la Cruz Victoria de haber sobrevivido. Los destinatarios pertinentes fueron: [ 34 ] Los tres primeros nombres eran hombres que previamente habían sido objeto de Memoranda publicados en la London Gazette el 28 de octubre de 1900 para Younger y el 19 de abril de 1901 para Digby-Jones y Albrecht, en los que se afirmaba que habrían sido recomendados para la Cruz Victoria de haber sobrevivido. Las medallas fueron enviadas a sus familiares más cercanos. Los siguientes tres nombres fueron publicados oficialmente por primera vez y, del mismo modo, se enviaron medallas a sus familiares más cercanos.
  2. ↑ Elizabeth Webber Harris recibió una réplica de la Cruz Victoria de oro de manos del 104.º Regimiento de Fusileros de Bengala por su valentía al cuidar a soldados enfermos de cólera en la India en 1869. [ 40 ]

Referencias

Citas

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  13. ↑ Prólogo de la Orden original : "Y, considerando que la tercera clase de Nuestra Muy Honorable Orden del Baño está limitada, salvo en casos muy excepcionales, a los rangos más altos de ambos servicios, y que la concesión de medallas, tanto en Nuestra Armada como en Nuestro Ejército, se otorga únicamente por largos años de servicio o conducta meritoria, en lugar de por valentía en acción o distinción ante el enemigo."
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  18. ↑ Orden original, cláusula 5 : "Quinto. Se ordena que la Cruz solo se otorgue a aquellos oficiales y soldados que nos hayan servido en presencia del enemigo y que hayan realizado algún acto notable de valor o devoción a su país."
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  25. 1 2 Cláusula 1 de la Orden Original: "En primer lugar, se ordena que la distinción se denomine 'La Cruz Victoria' y consista en una cruz de Malta de bronce, con nuestro escudo real en el centro y, debajo, con un pergamino que lleve la inscripción 'Por Valor'."
  26. ↑ Ashcroft, Michael, pág. 16.
  27. 1 2 Abbott PE, Tamplin JMA, Capítulo 44, pág. 291.
  28. ↑ Orden original, Cláusula dos: "En segundo lugar, se ordena que la Cruz sea suspendida del lado izquierdo del pecho mediante una cinta azul para la Armada y mediante una cinta roja para el Ejército."
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  42. ↑ Orden original, cláusula 13: "Decimotercero. Se ordena que en caso de que un acto valiente y audaz haya sido realizado por un escuadrón, compañía de barco o cuerpo destacado de marineros e infantes de marina de no menos de cincuenta hombres, o por una brigada, regimiento, tropa o compañía en la que el almirante, general u otro oficial al mando de tales fuerzas pueda considerar que todos son igualmente valientes y distinguidos, y que no se puede hacer una selección especial por ellos, entonces en tal caso el almirante, general u otro oficial al mando, puede ordenar que para cualquier cuerpo de marineros o infantes de marina, o para cada tropa o compañía de soldados, un oficial será seleccionado por los oficiales contratados para la Condecoración, y de igual manera un suboficial o suboficial será seleccionado por los suboficiales y suboficiales contratados, y dos marineros o soldados rasos o infantes de marina serán seleccionados por los marineros, o soldados rasos, o infantes de marina contratados, respectivamente para la Condecoración, y los nombres de los seleccionados serán transmitidos por Los oficiales superiores al mando de la fuerza naval, brigada, regimiento, tropa o compañía, al almirante o general al mando, quien conferirá debidamente la condecoración como si los actos se hubieran realizado bajo su propia mirada."
  43. ↑ Enmienda a la Ordenanza de fecha 10 de agosto de 1858 : "con sujeción a las normas y ordenanzas ya establecidas, sobre los oficiales y hombres de los servicios navales y militares de Su Majestad, que puedan realizar actos de notable valor y valentía en circunstancias de extremo peligro, como la ocurrencia de un incendio a bordo de un buque, o el naufragio de un buque en el mar, o en cualquier otra circunstancia en la que, mediante el valor y la devoción demostrados, se pueda salvar la vida o la propiedad pública."
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  68. ↑ Orden original, cláusula 14: "Se ordena que todo suboficial, marinero, infante de marina, suboficial o soldado que haya recibido la Cruz, tendrá derecho, desde la fecha del acto por el cual se haya obtenido la Condecoración, a una pensión especial de 10 libras al año, y cada barra adicional conferida bajo la Regla  4 a dichos suboficiales o marineros, o suboficiales o soldados, conllevará una pensión adicional de 5  libras al año."
  69. ↑ Enmienda de la Ordenanza 1898-07-1898 "... autorizar el aumento de la pensión de la Cruz Victoria de 10 libras a 50 libras anuales, siendo la condición que debe cumplirse en tales casos la incapacidad para ganarse la vida, como consecuencia de la edad o la enfermedad ocasionada por causas ajenas al control del pensionista. "
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