Retrato victoriano sin cabeza

Los retratos victorianos sin cabeza fueron una moda en Gran Bretaña a finales del siglo XIX. En las fotografías, la cabeza del modelo aparece separada del cuerpo; a menudo, el retratado la sostiene en sus propias manos. ^{[ 1 ]} Si bien este género se denomina retrato sin cabeza, es la cabeza la que siempre está presente en la fotografía, y el cuerpo puede estar ausente.

Un ejemplo temprano del género es la fotografía de Oscar Gustave Rejlander, titulada « Cabeza de San Juan Bautista en un plato» , una impresión realizada mediante la combinación de dos negativos diferentes. ^{[ 2 ]} La fotografía data de algún momento entre 1855 y 1860. El fotógrafo Henry Peach Robinson describió la insistencia de Rejlander en encontrar un modelo para Juan el Bautista diciendo que «Rejlander vio su cabeza sobre los hombros de un caballero del pueblo… Lo curioso es que no vio tanto al caballero moderno como la imagen que la cabeza sugería. Pasaron algunos meses antes de que el artista se atreviera a pedirle al modelo que prestara su cabeza… y años antes de que obtuviera su consentimiento». ^{[ 3 ]}

Muchos fotógrafos posteriores crearon imágenes similares de hombres y mujeres con cabezas cortadas, representadas sostenidas en sus manos, sobre una bandeja o alzadas por el cabello. A menudo, en la otra mano, el retratado portaba el arma con la que había cometido su propio asesinato. La demanda de este tipo de fotografías era tan alta que muchos fotógrafos victorianos anunciaban abiertamente este tipo de fotografía.

El fotógrafo más prolífico de este género fue el británico Samuel Kay Balbirnie , quien publicó anuncios en el Brighton Daily News ofreciendo "FOTOGRAFÍAS SIN CABEZA: Damas y caballeros fotografiados mostrando sus cabezas flotando en el aire o en sus regazos". ^{[ 4 ]}

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  Fotógrafo desconocido, 1890. Retrato de un niño sin cabeza.
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  Charles William Allen (1818-1889), Canterbury. Retrato sin cabeza, década de 1880.
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  Fotógrafo desconocido, Reino Unido. Mujer sin cabeza, 1900.
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  Fotógrafo desconocido (Francia). Un hombre barbudo sostiene su cabeza cortada en la mano, 1899.
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  William Robert Bowles (1861-1918). Sirviente sirviéndole la cabeza en un plato, circa 1900.