Video CD

El LaserDisc se lanzó al mercado por primera vez en Atlanta, Georgia , el 15 de diciembre de 1978. ^{[ 4 ]} Este disco de 30 cm (12 pulgadas) podía almacenar una hora de audio y video analógicos (el audio digital se añadió unos años más tarde) en cada lado. El LaserDisc ofrecía una calidad de imagen casi el doble de la resolución de la cinta VHS y una calidad de audio analógico muy superior a la de las grabadoras VHS mono baratas (aunque la diferencia con las grabadoras estéreo VHS HiFi más caras era mínima).  

Posteriormente, Philips se asoció con Sony para desarrollar un nuevo tipo de disco, el disco compacto o CD. Presentado en 1982 en Japón (y en 1983 en Estados Unidos y Europa ), el CD tiene un diámetro de aproximadamente 120 mm (4,7 pulgadas) y es de una sola cara. Este formato se diseñó inicialmente para almacenar sonido digitalizado y resultó ser un éxito en la industria musical.  

En 1987, Philips lanzó CD Video (CD-V), ^{[ Nota 1 ]} un formato híbrido que combinaba video analógico compatible con LaserDisc ^{[ Nota 2 ]} con pistas de audio separadas compatibles con CD en un disco de 12 cm del tamaño de un CD. ^{[ Nota 3 ] [ 5 ]}

Sin embargo, el pequeño tamaño del disco significaba que solo podía almacenar seis minutos de vídeo analógico, lo que lo restringía principalmente a vídeos musicales de la duración de una canción . ^{[ 6 ] [ 5 ]} El CD Video se había descontinuado a principios de la década de 1990, ya que Philips se concentró en la compresión de vídeo digital basada en MPEG, que era más prometedora. ^{[ 5 ]}

Los Video CD cumplen con el formato CD-i Bridge y se crean utilizando pistas en modo CD-ROM XA . La primera pista de un VCD está en CD-ROM XA Modo 2 Forma 1 y almacena metadatos e información de menú dentro de un sistema de archivos ISO 9660. Esta pista también puede contener otros archivos no esenciales y es mostrada por los sistemas operativos al cargar el disco. Esta pista puede estar ausente en un VCD, que aún funcionaría, pero no permitiría que se mostrara correctamente en las computadoras. ^{[ 7 ]}

El resto de las pistas suelen estar en CD-ROM XA Modo 2 Forma 2 y contienen vídeo y audio multiplexados en un contenedor de flujo de programa MPEG (MPEG-PS), pero también se permiten pistas de audio de CD . ^{[ 7 ]} El uso del Modo 2 Forma 2 permite almacenar aproximadamente 800 megabytes de datos VCD en un CD de 80 minutos (frente a 700 megabytes cuando se utiliza el Modo 1 de CD-ROM ). Esto se consigue sacrificando la redundancia de corrección de errores presente en el Modo 1. Se consideró que los pequeños errores en el flujo de vídeo y audio pasan prácticamente desapercibidos. Esto, combinado con la tasa de bits neta del vídeo y audio VCD, significa que casi exactamente 80 minutos de contenido VCD pueden almacenarse en un CD de 80 minutos, 74 minutos de contenido VCD en un CD de 74 minutos, y así sucesivamente. Esto se hizo en parte para garantizar la compatibilidad con la tecnología de unidades de CD existente, específicamente las primeras unidades de CD de velocidad "1x".

Especificaciones de vídeo ^{[ 8 ]}

• Compresión: MPEG-1
• Relación de aspecto : 4:3
• Resolución:
  • Compatible con NTSC analógico : 352×240 ( 240p )
  • Compatible con PAL analógico / SECAM : 352×288 ( 288p )
• Velocidad de fotogramas:
  • Compatible con NTSC analógico  : 29,97 o 23,976 fotogramas por segundo
  • Compatible con PAL analógico / SECAM  : 25 fotogramas por segundo
• Tasa de bits: 1.150 kilobits por segundo ( tasa de bits constante )

Aunque muchos reproductores de DVD admiten la reproducción de VCD, el vídeo VCD solo es compatible con el estándar DVD-Video si está codificado a 29,97 fotogramas por segundo o a 25 fotogramas por segundo.

Las resoluciones de 352×240 y 352×288 (o SIF ), en comparación con las especificaciones CCIR 601 (que definen los parámetros adecuados para la codificación digital de señales de televisión NTSC y PAL/SECAM), se reducen a la mitad en todos los aspectos: altura, anchura, velocidad de fotogramas y crominancia.

Especificaciones de audio ^{[ 8 ]}

• Compresión: MPEG-1 Audio Layer II (MP2)
• Frecuencia de muestreo: 44.100 hercios (44,1  kHz)
• Salida: Doble canal, estéreo o Dolby Surround.
• Tasa de bits: 224 kilobits por segundo ( tasa de bits constante )

Al igual que ocurre con la mayoría de los formatos basados ​​en CD, el audio de los VCD es incompatible con el estándar DVD-Video debido a una diferencia en la frecuencia de muestreo; los DVD requieren 48  kHz, mientras que los VCD utilizan 44,1  kHz.

Al comprimir tanto el vídeo como el audio, un VCD puede almacenar 74 minutos de información de imagen y sonido, la misma duración que un CD de audio estándar de 74 minutos. La compresión MPEG-1 utilizada registra principalmente las diferencias entre fotogramas de vídeo sucesivos, en lugar de grabar cada fotograma individualmente. Del mismo modo, el rango de frecuencias de audio se limita a los sonidos que el oído humano percibe con mayor claridad.

El estándar VCD también ofrece la opción de imágenes fijas/presentaciones de diapositivas con audio, con calidad de DVD, a resoluciones de 704×480 ( 480i , compatible con NTSC analógico) o 704×576 ( 576i , compatible con PAL/SECAM analógico). La versión 2.0 también añade el control de reproducción (PBC), con un menú sencillo similar al de DVD-Video.

Poco antes de la llegada del VCD White Book, Philips comenzó a lanzar películas en formato CD-i Green Book , denominando al subformato CD-i Digital Video (CD-i DV). Si bien estos discos utilizaban un formato similar (MPEG-1), debido a pequeñas diferencias entre los estándares, no eran compatibles con los reproductores de VCD. Los reproductores de CD-i de Philips con el cartucho decodificador Full Motion Video MPEG-1 reproducían ambos formatos. Se lanzaron aproximadamente 30 títulos en CD-i DV antes de que la compañía adoptara el formato VCD actual para la publicación de películas en 1994.

XVCD (eXtended Video CD) es el nombre que se suele dar a cualquier formato que almacena vídeo MPEG-1 en un disco compacto en CD-ROM XA Mode 2 Form 2, pero que no sigue estrictamente el estándar VCD en cuanto a la codificación del vídeo o el audio.

Un VCD normal se codifica en MPEG-1 a una tasa de bits constante (CBR), por lo que todas las escenas deben usar exactamente la misma tasa de datos, independientemente de su complejidad. Sin embargo, el vídeo en un XVCD se codifica normalmente a una tasa de bits variable (VBR), por lo que las escenas complejas pueden usar una tasa de datos mucho mayor durante un breve periodo, mientras que las escenas más sencillas usarán tasas de datos menores. Algunos XVCD usan tasas de bits más bajas para poder grabar vídeos más largos en el disco, mientras que otros usan tasas de bits más altas para mejorar la calidad. En algunos casos, se puede usar MPEG-2 en lugar de MPEG-1.

Para reducir aún más la tasa de datos sin disminuir significativamente la calidad, se puede aumentar el tamaño del GOP , utilizar una matriz de cuantificación MPEG-1 diferente, superar la tasa de datos máxima y reducir la tasa de bits del audio MP2 o incluso sustituirlo por completo por audio MP3. Estos cambios pueden resultar ventajosos para quienes desean maximizar la calidad de vídeo o utilizar menos discos.

KVCD (K Video Compression Dynamics) es una variante de XVCD que requiere el uso de una matriz de cuantificación propietaria , creada por Karl Wagner y disponible para uso no comercial. Además de las resoluciones VCD estándar, KVCD permite resoluciones no estándar como 528×480/576, aunque la compatibilidad de hardware para los KVCD creados con estas resoluciones es limitada. ^{[ 9 ]}

El formato DVCD o Double VCD permite grabar vídeos más largos en un CD. Se graba un CD no estándar para incluir hasta 100 minutos de vídeo. Sin embargo, algunas unidades y reproductores de CD-ROM tienen problemas para leer estos CD, principalmente porque el espaciado entre surcos no cumple con las especificaciones y el servo láser del reproductor no puede seguirlo.

DVI ( Digital Video Interactive ) es una técnica de compresión que almacenaba 72 minutos de vídeo en un CD-ROM . En 1998, Intel adquirió la tecnología de los laboratorios de investigación Sarnoff de RCA . DVI nunca llegó a popularizarse. ^{[ 10 ]}

Super Video CD es un formato diseñado para suceder a VCD, ofreciendo una mejor calidad de imagen y sonido. El formato utiliza vídeo MPEG-2 a 480x480 o 480x576 y admite múltiples opciones de tasa de bits y canales para la codificación de audio.

Los Video CD no lograron consolidarse como formato principal en Norteamérica , principalmente porque el formato VHS, ya establecido, era menos costoso, ofrecía una calidad de video comparable y permitía la grabación. ^{[ 11 ]} La llegada de los CD grabables , las grabadoras económicas y los reproductores de DVD compatibles impulsó la aceptación de los VCD en Estados Unidos a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000. ^{[ 12 ]} Sin embargo, para entonces ya existían grabadoras de DVD y grabadoras de DVD-Video , y los costos de los equipos y soportes para la producción de DVD-Video disminuyeron rápidamente. El DVD-Video, con su mayor duración y calidad muy superior, rápidamente eclipsó al VCD en las zonas donde su precio era asequible. Además, muchos de los primeros reproductores de DVD no podían leer soportes grabables (CD-R), ^{[ 13 ]} lo que limitaba la compatibilidad de los VCD caseros.

El formato VCD fue muy popular en toda Asia ^{[ 14 ]} (excepto Japón y Corea del Sur ) desde finales de la década de 1990 hasta la década de 2000, con 8 millones de reproductores de VCD vendidos solo en China en 1997, ^{[ 15 ]} y más de la mitad de todos los hogares chinos poseían al menos un reproductor de VCD para 2005. ^{[ 16 ]} Sin embargo, la popularidad ha disminuido con los años, ya que el número de fábricas de Hong Kong que producían VCD se redujo de 98 en 1999 a 26 en 2012. ^{[ 17 ]}

Esta popularidad se debió, en parte, a que la mayoría de los hogares no poseían reproductores de vídeo cuando se introdujeron los VCD, al bajo precio de los reproductores, a su tolerancia a la alta humedad (un problema notable para las cintas VHS), a su fácil almacenamiento y mantenimiento, y al menor coste del soporte. ^{[ 12 ]} Fuentes occidentales han citado el contenido no autorizado como un incentivo principal para la posesión de reproductores de VCD. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Los VCD se producen y venden con frecuencia en países y regiones asiáticas, como China , Hong Kong , Taiwán , Singapur , Malasia , Tailandia , Camboya , Laos , Brunéi , Myanmar , Indonesia , Filipinas , Vietnam , Bangladesh , India , Turquía , Pakistán y Afganistán . ^{[ 21 ]} En muchos países asiáticos, los principales estudios de Hollywood (y los distribuidores asiáticos de vídeo doméstico) han otorgado licencias a empresas para producir y distribuir oficialmente los VCD, como Intercontinental Video Ltd. de Hong Kong, Sunny Video y Speedy Video en Malasia, Vision Interprima Pictures en Indonesia, CVD International, APS Intermusic Co. Ltd y Pacific Marketing and Entertainment Group en Tailandia, Excel Home Entertainment en India, Berjaya-HVN e InnoForm Media tanto en Malasia como en Singapur, Scorpio East Entertainment en Singapur, así como Viva Video , Magnavision Home Video y C-Interactive Digital Entertainment en Filipinas. Los CD de vídeo legales se pueden encontrar con frecuencia en videoclubes establecidos y grandes librerías en la mayoría de los países asiáticos. Por lo general, se presentan en cajas tipo "joy case" como los CD comerciales, aunque las películas de mayor renombre pueden lanzarse en cajas estándar , diferenciadas por el logotipo de VCD.

En Asia, el uso de VCD como soporte para música de karaoke es muy común. Un canal presenta una pista mono con música y voz, y otro canal una versión puramente instrumental para cantar karaoke. Anteriormente, la música de karaoke se distribuía en LaserDiscs . ^{[ 22 ]}

El crecimiento del VCD se había ralentizado en las zonas que podían permitirse el DVD-Video , que ofrecía la mayoría de las mismas ventajas, además de una mejor calidad de imagen ^{[ 23 ]} (mayor resolución con menos artefactos de compresión digital) debido a su mayor capacidad de almacenamiento. Sin embargo, el VCD había experimentado simultáneamente un crecimiento significativo en economías emergentes como India , Indonesia y la mayoría de los países de África y Sudamérica como una alternativa de bajo coste al DVD. En 2004, la popularidad mundial del VCD iba en aumento. ^{[ 24 ] [ 25 ]}