Cuevas de Viengxay

Las cuevas de Viengxay, en la provincia de Houaphanh , al noreste de Laos, son una extensa red de cuevas en montañas de piedra caliza . Cuatrocientas ochenta de estas cuevas fueron utilizadas por el Pathet Lao durante la Segunda Guerra de Indochina para refugiarse de los bombardeos estadounidenses. ^{[ 1 ]}

Hasta 23.000 personas vivían en las cuevas, que albergaban un hospital, una escuela, oficinas del Pathet Lao, panaderías, tiendas e incluso un teatro. La zona era el hogar de las fuerzas comunistas, que luchaban contra las fuerzas monárquicas , con base en Vientiane . Las cuevas se utilizaban como vivienda y lugar de trabajo debido a los intensos bombardeos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Los lugareños afirman que los agricultores tenían que trabajar la tierra de noche para evitar los bombardeos. Viengxay servía como base para las fuerzas comunistas (y centro de detención para militares estadounidenses capturados) debido a su proximidad a la frontera con Vietnam del Norte, lo que facilitaba el apoyo logístico y político.

El gobierno laosiano pretende promover las cuevas como destino turístico, de forma similar a los túneles de Củ Chi cerca de Ciudad Ho Chi Minh en Vietnam y el Memorial de los Campos de la Muerte cerca de Phnom Penh en Camboya . Se trata de un sitio singular, ya que ofrece la oportunidad de explorar una base revolucionaria prácticamente intacta. ^{[ 3 ]}

Se ha solicitado la colaboración de la Organización Mundial del Turismo (OMT), la Agencia de Desarrollo de los Países Bajos y el Banco Asiático de Desarrollo para el desarrollo del sitio para visitantes internacionales. Se ha elaborado un plan de proyecto en conjunto con la Oficina de Cuevas y ya se ha iniciado su implementación, con la mejora de la señalización y la interpretación en los sitios.

20°24′N 104°14′E / 20.40°N 104.23°E / 20.40; 104.23