Cuevas de Viengxay

Las cuevas de Viengxay, en la provincia de Houaphanh , en el noreste de Laos , son una extensa red de cuevas en las montañas de piedra caliza . Cuatrocientas ochenta de estas cuevas fueron utilizadas por el Pathet Lao durante la Segunda Guerra de Indochina para protegerse de los bombardeos estadounidenses. ^[1]

Hasta 23.000 personas vivían en las cuevas, que contenían un hospital, una escuela, oficinas de Pathet Lao, panaderías, tiendas e incluso un teatro. La zona era el hogar de las fuerzas comunistas, que luchaban contra las fuerzas realistas , con base en Vientiane . Las cuevas se usaban para vivir y trabajar porque la Fuerza Aérea de los EE. UU. bombardeaba la zona con tanta intensidad. ^[2] Los lugareños dicen que los agricultores tenían que cultivar de noche para evitar los bombardeos. Viengxay sirvió como base para las fuerzas comunistas (y como centro de detención para los militares estadounidenses capturados) porque estaba cerca de la frontera norvietnamita para obtener apoyo logístico y político.

El gobierno de Laos pretende promover las cuevas como destino turístico, de forma similar a los túneles de Củ Chi cerca de Ciudad Ho Chi Minh en Vietnam y el Memorial de los Campos de la Muerte cerca de Phnom Penh en Camboya . Es un sitio inusual, ya que ofrece la oportunidad de explorar una base revolucionaria prácticamente intacta. ^[3]

Se ha solicitado la ayuda de la Organización Mundial del Turismo (OMT), la Agencia Holandesa para el Desarrollo y el Banco Asiático de Desarrollo para que acondicionen el sitio para los visitantes internacionales. Se ha elaborado un plan de proyecto en colaboración con la Oficina de las Cuevas y se ha iniciado la ejecución, con una mejor señalización e interpretación en los sitios.

20°24′N 104°14′E / 20.40°N 104.23°E / 20.40; 104.23