Enlace aéreo de Vieques

Vieques Air Link ( VAL , código IATA: V4 ) es una pequeña aerolínea VFR (Reglas de Vuelo Visual) con base en Puerto Rico que opera bajo la FAR Parte 135, que une Vieques y Culebra con Puerto Rico continental .

Las operaciones comenzaron en 1965, con el propietario Osvaldo "Val" González-Duriex pilotando un avión con tres pasajeros desde Vieques hasta Humacao . Posteriormente también se adquirió un avión Cherokee y otro avión, lo que permitió a la aerolínea prestar servicios en el Aeropuerto Internacional de Isla Verde .

En 1968, Vieques Air Link agregó un vuelo a St. Croix en las Islas Vírgenes .

En 1980 se construyó el Aeropuerto de Fajardo en Fajardo y Vieques Air Link inició vuelos al nuevo aeropuerto de inmediato. En la década de 1980, la compañía aumentó la frecuencia de vuelos a San Juan , Humacao y Culebra. En 1989, Vieques Air Link perdió toda su flota debido al huracán Hugo . Sin embargo, pronto adquirió siete Britten-Norman Islanders y tres Trislanders .

En la década de 1990, VAL tuvo problemas financieros. Sin embargo, con el conflicto de Vieques, cada vez más puertorriqueños comenzaron a volar con Vieques Air Link todos los días para ir a campamentos militares a protestar, y la policía también tuvo que volar a su personal y a las personas arrestadas en esas áreas en aviones de VAL en varias ocasiones. Otros, como los líderes políticos Rubén Berríos y Fernando Martín , y la Miss Puerto Rico 2002 Carla Tricoli , quien es viequense, han sido fotografiados por la prensa a bordo de aviones de VAL mientras volaban a Vieques, lo que le dio a la aerolínea una nueva ola de atención promocional no pagada. Además, en junio de 2000, la aerolínea apareció en la portada de la revista Islander News, bajo el titular "Vieques Air Link: Cómo sobrevivir a un huracán", sobre la pérdida de la flota de la aerolínea en 1989 y cómo sobrevivió al desastre financiero potencialmente fatal. ^[2]

En 2008, VAL agregó una nueva ruta entre el Aeropuerto Antonio Rivera Rodríguez (TJVQ) en Vieques y el nuevo Aeropuerto José Aponte de la Torre (TJRV) en la antigua Base Naval Roosevelt Roads (NRR) en Ceiba, acortando el vuelo entre Vieques y el territorio continental de Puerto Rico a siete u ocho minutos en un Britten-Norman Islander (BN2P) o Piper Cherokee (PA-32-260).

Vieques Air Link, Inc ofrece vuelos en las siguientes ubicaciones: ^[3]

• El 21 de diciembre de 1971, un Islander, N589JA, con 1 tripulante y 7 pasajeros se estrelló en el aeropuerto de Culebra. El avión rebotó al aterrizar. El piloto intentó hacer un aterrizaje forzoso sobre unas colinas. El avión no pudo pasar por encima de una casa y se estrelló.
• El 19 de diciembre de 1977, un Islander, N862JA, se estrelló en ruta desde St. Croix a Vieques cuando ambos motores se detuvieron debido al agotamiento del combustible. El avión fue arrojado al mar frente a Vieques. Había 9 pasajeros y un piloto a bordo. Cinco murieron y el avión fue dado de baja.
• El 26 de enero de 1980, una bomba fue encontrada en un avión de Vieques Air Link que estaba a punto de ser piloteado por Raúl Mari Pesquera, hijo de Juan Mari Bras ^[5] (en español).
• El 2 de agosto de 1984, un Islander, N589SA, operando como Vieques Air Link Flight 901A , se estrelló en el ascenso inicial desde Vieques en ruta a St. Croix. El Islander estaba sobrecargado entre 600 y 700 libras cuando despegó de Vieques. Además, su centro de gravedad estaba hasta 5 pulgadas detrás del límite de popa. Después del despegue, el motor izquierdo perdió potencia. Perdió altitud, se inclinó abruptamente hacia la izquierda, bajó el morro y se estrelló en el océano. Parecía que el combustible había sido contaminado con agua. A bordo estaban el piloto y 8 pasajeros, todos murieron. ^[6]
• El 21 de septiembre de 1989, los siguientes Islanders sufrieron daños irreparables a causa del huracán Hugo .
  • N112JC
  • N290VL
  • N457SA
• El 19 de noviembre de 1999, un Islander, N907VL, resultó dañado sin posibilidad de reparación en el Aeropuerto Wallblake de Anguila por el huracán Lenny .
• El 6 de mayo de 2000, un piloto de Vieques Air Link supuestamente voló un avión de la compañía sobre Camp García, un área restringida de la Marina de los EE. UU., en un vuelo programado una hora después de que los agentes del FBI y los alguaciles estadounidenses hubieran retirado a los manifestantes del área, lo que resultó en la suspensión del piloto. ^[7]
• El 2 de junio de 2020, dos personas murieron y una resultó gravemente herida cuando un Piper Aztec de Vieques Air Link se estrelló contra dos veleros en la bahía de San Juan. No está claro a cuál de los dos aeropuertos de San Juan se dirigía el vuelo. ^[8] Este fue el primer incidente con víctimas mortales para la aerolínea en casi 36 años.

• Transporte en Puerto Rico#Aerolíneas con base en Puerto Rico
• Lista de aeropuertos en Puerto Rico

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