Viewliner

En la década de 1980, Amtrak buscaba reemplazar sus vagones Heritage Fleet , que habían estado en servicio desde la década de 1940. Si bien se construyeron nuevos vagones Superliner a partir de 1979, estos eran demasiado altos para circular por las rutas orientales de Amtrak debido a problemas de altura libre en las inmediaciones de la estación Pennsylvania de Nueva York y la estación Pennsylvania de Baltimore .

En colaboración con la compañía Budd , Amtrak elaboró ​​planos para nuevos vagones cama y comedor de un solo nivel con un diseño modular. En estos vagones, los interiores, especialmente los de los camarotes, se construían en unidades separadas de la estructura exterior. Estas unidades albergaban internamente todos los accesorios, componentes eléctricos y sistemas de alcantarillado y agua potable, y se acoplaban a la estructura exterior del vagón durante el ensamblaje. Este enfoque facilitaba el mantenimiento y la reconfiguración mediante la extracción y sustitución de unidades individuales. El acceso se realizaba a través de una escotilla extraíble en el lateral del vagón, una característica distintiva de la serie Viewliner. A diferencia de los Superliner , los ocupantes de ambas literas en los camarotes tenían vistas al exterior. El diseño de los vagones fue creado por el grupo de diseño de Amtrak, que recibió aportaciones de todos los departamentos de la compañía. En el momento de su puesta en servicio, Amtrak planeaba ensamblar una flota de más de mil vagones durante los diez años posteriores a su introducción. ^{[ 2 ]}

Los prototipos de los vagones Viewliner se ensamblaron en los talleres de Amtrak en Beech Grove, Indiana , entre 1987 y 1988 a partir de componentes Budd. Se construyeron dos vagones cama (2300 y 2301), así como un vagón restaurante (8400). Estos vagones se probaron en el Capitol Limited a partir de 1988. ^{[ 3 ]} También se probaron en otros trenes, como el Night Owl ^{[ 4 ]} y el Auto Train . ^{[ 5 ]} Los prototipos estuvieron en servicio regular hasta 2002.

El prototipo de vagón restaurante Viewliner, número 8400, fue reconstruido posteriormente con fondos de estímulo y reincorporado al servicio comercial en octubre de 2011 ^{[ 6 ]} , recibiendo el nombre de Indianapolis . Originalmente un prototipo de vagón restaurante con vagones experimentales construidos durante la fase de diseño del Viewliner a finales de la década de 1980, el vagón fue completamente reconstruido en los talleres Beech Grove de Amtrak y actualmente presta servicio en trenes de larga distancia del este. La información obtenida de la construcción y el uso de este vagón se aplicó a los vagones restaurante incluidos en el nuevo pedido de vagones Viewliner II. ^{[ 7 ]}

Ambos prototipos de vagones cama fueron reconstruidos como vagones de inspección de la compañía en la década de 2010. En marzo de 2014, ^{[ 8 ]} el número 2301 (que había sido renumerado a 62091 y renombrado Eastern View ) ^{[ 9 ]} fue convertido en un vagón de inspección y renumerado como 10004, además de recibir el nombre de American View . ^{[ 10 ]} Este vagón de inspección tiene asientos orientados hacia atrás y una gran ventana de vidrio en el extremo que permite a los pasajeros observar las vías. ^{[ 11 ]} American View es utilizado por los equipos de mantenimiento para inspeccionar visualmente las vías en busca de defectos y por el presidente de Amtrak y otros ejecutivos para fines oficiales. ^{[ 12 ]}

El número 2300 fue reconstruido como un coche de geometría de pista en octubre de 2020. ^{[ 12 ]}

La producción de los primeros vagones cama Viewliner comenzó en 1995, a cargo de Amerail (ahora parte de Alstom ) y Morrison-Knudsen . Amtrak había previsto originalmente una adquisición mucho mayor en la década de 1980, entre 500 y 600 nuevos vagones de pasajeros de un solo nivel, incluyendo aproximadamente 100 vagones cama y el resto compuesto por coches, vagones restaurante y salones. Esta adquisición a gran escala tenía como objetivo reemplazar por completo la antigua flota Heritage y crear trenes compuestos enteramente por material rodante Viewliner. ^{[ 2 ]}

Finalmente, Amtrak adjudicó un contrato para 50 vagones cama a Morrison-Knudsen, con una opción para 227 vagones adicionales de varios tipos. En ese momento, Morrison-Knudsen también estaba construyendo los California Cars basados ​​en el diseño Superliner. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La primera carrocería Viewliner se presentó en la planta de la compañía en Chicago el 26 de octubre de 1994, ^{[ 15 ]} y el primer vagón entró en servicio en noviembre de 1995 en el Lake Shore Limited .

Tras la declaración de quiebra de Morrison-Knudsen, Amerail completó los pedidos pendientes. Las entregas finales se realizaron en 1996, junto con la flota de vagones California Car. Si bien Amtrak conservaba opciones para adquirir 177 vagones adicionales, no se ejerció ninguna. No obstante, la entrega de estos 50 vagones cama resultó oportuna, permitiendo a Amtrak retirar la mayoría de sus vagones cama Heritage restantes, que enfrentaban una creciente presión ambiental debido al uso de inodoros sin retención .

Desde su introducción, los vagones cama Viewliner I han prestado servicio principalmente en rutas de larga distancia de la Costa Este, operando junto con los vagones Amfleet y los vagones restaurante Heritage, siendo finalmente reemplazados por los vagones restaurante Viewliner II. ^{[ 16 ]}

En su momento, los vagones Viewliner I recibieron nombres alfabéticos de la serie " View " para destacar su identidad como un nuevo tipo de vagón, comenzando con American View y terminando con Winter View . El prototipo de vagón dormitorio, originalmente numerado 2301, fue renumerado como 62091 y recibió el nombre de Eastern View . Estos nombres fueron eliminados de los vagones a mediados de la década de 2000.

En 2018, cuando Amtrak finalizó la nomenclatura de los vagones cama Viewliner II, también anunció planes para renombrar la flota Viewliner I. Los nombres originales " View " serían reemplazados por la serie " River ", nombrada alfabéticamente según los principales ríos al este del Misisipi . Esta nueva serie comenzó con Altamaha River y terminó con Pearl River , con la intención de establecer coherencia en la nomenclatura entre ambas generaciones. ^{[ 17 ]} Sin embargo, para 2023, solo dos vagones cama Viewliner I habían recibido nuevas placas de identificación. ^{[ 18 ]}

En 2022, Amtrak anunció que reemplazaría todos sus vagones de pasajeros Superliner , Amfleet II y Viewliner I utilizados para el servicio de larga distancia para 2032. ^{[ 19 ]} Amtrak emitió una solicitud de información a diez fabricantes en diciembre de 2022. En diciembre de 2023, Amtrak emitió una solicitud de propuestas (RFP) para equipos de dos niveles para reemplazar los equipos Superliner actuales. ^{[ 20 ]} A marzo de 2024, aún no existían planes concretos para el reemplazo de Viewliner I y Amfleet II.

En 2024, Amtrak lanzó un programa de renovación para la flota Viewliner I para que sus interiores alcanzaran el estándar de los vagones cama Viewliner II más nuevos. ^{[ 21 ]} En 2025, Amtrak confirmó que los nombres de River se aplicarían como parte del despliegue de su esquema de pintura de la Fase VII . ^{[ 22 ]}

El 23 de julio de 2010, Amtrak encargó 130 vagones Viewliner II : 55 vagones de equipaje , 25 vagones comedor , 25 vagones cama y 25 vagones dormitorio de equipaje , con una opción para hasta 70 vagones adicionales. ^{[ 6 ]} El pedido de cinco años, por un valor de 298,1 millones de dólares, se realizó a CAF USA en Elmira, Nueva York , una subsidiaria de propiedad total de Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles . ^{[ 23 ]} Según el expresidente de Amtrak, Joseph Boardman , CAF fue seleccionada sobre Alstom , el único otro licitador, debido a la oferta más baja de CAF y a su capacidad para construir el vagón completo en su fábrica, en lugar de depender de subcontratistas. ^{[ 24 ]} En agosto de 2014, el pedido se modificó intercambiando 15 vagones dormitorio de equipaje por 15 vagones de equipaje, cambiando sus totales a 10 y 70, respectivamente. ^{[ 25 ]}  

El primer vagón del pedido estaba programado originalmente para salir de la línea de montaje en octubre de 2012, pero se retrasó más de un año, y las pruebas de campo comenzaron en junio de 2014. ^{[ 26 ] [ 27 ]} CAF tuvo múltiples problemas, incluyendo la imposibilidad de detectar defectos en los vagones de equipaje y problemas de calidad con la construcción inicial de los vagones comedor y cama. ^{[ 25 ]} Amtrak también experimentó desafíos de gestión de proyectos para abordar estas fallas. ^{[ 25 ]} Si bien originalmente se esperaba que los 130 vagones se entregaran para finales de 2015, ^{[ 28 ]} para diciembre de 2016 solo los vagones de equipaje y un vagón comedor estaban en servicio. ^{[ 29 ]} Los vagones finales se entregaron en agosto de 2021. ^{[ 30 ]}

Los vagones Viewliner II presentan una versión actualizada del esquema de pintura Phase III anterior de Amtrak , conocido como Phase IIIB. ^{[ 31 ]} Los vagones de equipaje están numerados del 61000 al 61069 y los vagones-dormitorios de equipaje están numerados del 69000 al 69009. ^{[ 8 ]} Los vagones comedor, numerados del 68000 al 68024, están nombrados alfabéticamente según las primeras 25 capitales estatales al este del río Misisipi, comenzando con Albany y terminando con Tallahassee . El prototipo de vagón comedor Viewliner I 8400 fue reconstruido y llamado Indianapolis . ^{[ 17 ]} Los vagones cama (62500–62524) están nombrados alfabéticamente según los principales ríos al este del Misisipi, comenzando con Portage River y terminando con Westfield River . Esto continúa desde el cambio de nombre planeado para los vagones cama Viewliner I. ^{[ 17 ]} A diferencia de los camarotes de los vagones cama Viewliner I, los camarotes de los Viewliner II no tienen inodoros en la habitación; en su lugar, hay dos baños compartidos. Debido a esto, los vagones cama Viewliner II tienen un camarote menos que los Viewliner I : 11 frente a 12. ^{[ 32 ]}