Alan Kay

Alan Curtis Kay (nacido el 17 de mayo de 1940) ^{[ 1 ]} es un científico informático estadounidense que fue pionero en el trabajo sobre programación orientada a objetos y diseño de interfaces gráficas de usuario (GUI) con ventanas . En Xerox PARC, dirigió el diseño y desarrollo de la primera interfaz de escritorio de computadora moderna con ventanas . Allí también dirigió el desarrollo del influyente lenguaje de programación orientado a objetos Smalltalk , diseñando personalmente la mayoría de las primeras versiones del lenguaje y acuñando el término "orientado a objetos". Ha sido elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , la Academia Nacional de Ingeniería y la Real Sociedad de las Artes . ^{[ 2 ]} Recibió el Premio Turing en 2003. ^{[ 3 ]}

En una entrevista sobre educación en Estados Unidos con Davis Group Ltd., Kay dijo:

Tuve la desgracia o la fortuna de aprender a leer con fluidez desde los tres años, así que había leído unos 150 libros cuando llegué a primer grado, y ya sabía que los maestros me mentían. ^{[ 4 ]}

Originario de Springfield, Massachusetts , la familia de Kay se mudó varias veces debido a la carrera de su padre en fisiología, antes de establecerse finalmente en el área metropolitana de Nueva York .

Asistió a la escuela secundaria técnica de Brooklyn . Tras acumular los créditos suficientes para graduarse, asistió al Bethany College en Bethany, Virginia Occidental , donde se especializó en biología y obtuvo una subespecialización en matemáticas.

Posteriormente, Kay impartió clases de guitarra en Denver , Colorado, durante un año. Fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos y luego se clasificó para la formación de oficiales en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , donde se convirtió en programador informático tras aprobar una prueba de aptitud.

Tras su licenciamiento, se matriculó en la Universidad de Colorado Boulder y obtuvo una licenciatura en ciencias (BS) en matemáticas y biología molecular en 1966.

En otoño de 1966, comenzó sus estudios de posgrado en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Utah . Obtuvo una Maestría en Ciencias en ingeniería eléctrica en 1968 y un Doctorado en Filosofía en ciencias de la computación en 1969. Su tesis doctoral, FLEX: Un lenguaje flexible y extensible , describió la invención de un lenguaje de computación llamado FLEX . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Allí, trabajó con los "padres de los gráficos por computadora " David C. Evans (quien había sido reclutado recientemente de la Universidad de California, Berkeley para iniciar el departamento de ciencias de la computación de Utah) e Ivan Sutherland (más conocido por escribir programas pioneros como Sketchpad ). Kay reconoce que la tesis de Sutherland de 1963 influyó en sus puntos de vista sobre objetos y programación de computadoras . A medida que se ocupaba más con la investigación para la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), terminó su carrera musical.

En 1968, conoció a Seymour Papert y aprendió sobre el lenguaje de programación Logo , un dialecto de Lisp optimizado para fines educativos. Esto lo llevó a conocer la obra de Jean Piaget , Jerome Bruner , Lev Vygotsky y el aprendizaje constructivista , lo que influyó aún más en su orientación profesional. El 9 de diciembre de ese mismo año, estuvo presente en San Francisco para la Madre de todas las Demos , una demostración informática histórica a cargo de Douglas Engelbart . A pesar de estar enfermo con fiebre alta ese día, el evento fue muy influyente en la carrera de Kay. Recordó más tarde: «Fue una de las mejores experiencias de mi vida». ^{[ 8 ]}

En 1969, Kay se convirtió en investigador visitante del Laboratorio de Inteligencia Artificial de Stanford con la intención de aceptar una cátedra en la Universidad Carnegie Mellon . Sin embargo, en 1970, se unió al equipo de investigación de Xerox PARC en Palo Alto, California . Durante esa década, desarrolló prototipos de estaciones de trabajo en red utilizando el lenguaje de programación Smalltalk .

Junto con algunos colegas de PARC, Kay es uno de los padres de la idea de la programación orientada a objetos (POO), a la que él mismo dio nombre. ^{[ 9 ]} Algunos conceptos originales de la programación orientada a objetos, incluido el uso de las palabras «objeto» y «clase», se habían desarrollado para Simula 67 en el Centro Noruego de Computación . Kay dijo:

Lamento haber acuñado hace tiempo el término "objetos" para este tema, ya que hace que mucha gente se centre en la idea secundaria. La idea principal es la " mensajería ". ^{[ 10 ]}

Durante su estancia en PARC, Kay concibió el concepto Dynabook , precursor clave de las computadoras portátiles y tabletas , así como del libro electrónico . También es el arquitecto de la moderna interfaz gráfica de usuario (GUI) de ventanas superpuestas. ^{[ 11 ]} Dado que Dynabook fue concebido como una plataforma educativa, se le considera uno de los primeros investigadores en el campo del aprendizaje móvil ; muchas características del concepto Dynabook se han adoptado en el diseño de la plataforma educativa One Laptop Per Child , ^{[ 12 ]} en la que Kay participó activamente.

De 1981 a 1984, Kay fue Científico Jefe en Atari . En 1984, se convirtió en Apple Fellow. Tras el cierre del Grupo de Tecnología Avanzada de Apple en 1997, ^{[ 13 ]} su amigo Bran Ferren , jefe de investigación y desarrollo de Disney , lo reclutó para unirse a Walt Disney Imagineering como Disney Fellow. Permaneció allí hasta que Ferren se marchó para fundar Applied Minds Inc. con el Imagineer Danny Hillis , lo que provocó la desaparición del programa Fellows.

En 2001, Kay fundó el Viewpoints Research Institute, una organización sin fines de lucro dedicada a la infancia, el aprendizaje y el desarrollo de software avanzado. Durante sus primeros diez años, Kay y su equipo de Viewpoints tuvieron su sede en Applied Minds en Glendale, California , donde él y Ferren trabajaron en diversos proyectos. Kay fue presidente del Instituto hasta su cierre en 2018.

En 2002, Kay se unió a HP Labs como investigador sénior, ^{[ 14 ]} y se marchó cuando HP disolvió el Equipo de Investigación de Software Avanzado el 20 de julio de 2005. ^{[ 15 ]} Ha sido profesor adjunto de ciencias de la computación en la Universidad de California, Los Ángeles , profesor visitante en la Universidad de Kioto y profesor adjunto en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Kay formó parte del consejo asesor de TTI/Vanguard .

Reinventando la programación

Kay ha impartido numerosas conferencias sobre la idea de que la revolución informática es muy reciente y que no todas las buenas ideas se han implementado universalmente. Sus ponencias en la conferencia OOPSLA de 1997 y su charla para el Premio Turing de la ACM, "La revolución informática aún no ha llegado", se basaron en sus experiencias con Sketchpad , Simula , Smalltalk y el código inflado del software comercial.

El 31 de agosto de 2006, la propuesta de Kay a la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (NSF) fue aprobada, financiando al Instituto de Investigación Viewpoints durante varios años. El título de la propuesta era "STEPS Hacia la reinvención de la programación: un modelo compacto y práctico de computación personal como un autoexploratorio". ^{[ 18 ]} STEPS es un acrónimo recursivo que significa "STEPS Hacia sistemas de programación expresiva". Una idea de lo que Kay intenta hacer se desprende de esta cita, del resumen de un seminario en los Laboratorios de Investigación de Intel, Berkeley: "La conglomeración de software comercial y la mayoría del software de código abierto consume hoy en día cientos de millones de líneas de código. Nos preguntamos: ¿cuán pequeño podría ser un diseño práctico y comprensible del 'Modelo T' que cubra esta funcionalidad? ¿1 millón de líneas de código? ¿200.000 LOC? ¿100.000 LOC? ¿20.000 LOC?" ^{[ 19 ]}

Kay es una ex guitarrista de jazz profesional , compositora y diseñadora teatral.

También es organista aficionado de música clásica . ^{[ 20 ]}

Kay es nieto del autor, ilustrador y fotógrafo Clifton Johnson , y sobrino del marinero, aventurero y escritor Irving Johnson .

Kay está casada con la escritora, actriz y productora Bonnie MacBird .

Alan Kay recibe premios

Premio Kioto

Premio Turing

Kay ha recibido numerosos premios y reconocimientos, entre ellos:

• Premio UdK 01 en Berlín , Alemania, por ser pionero en la GUI ; ^{[ 21 ]} Premio JD Warnier de Informática; Premio NEC C&C (2001)
• Premio de Tecnología del Festival Tecnológico de Telluride en Telluride, Colorado (2002)
• Premio Turing de la ACM "Por ser pionero en muchas de las ideas que están en la raíz de los lenguajes de programación orientados a objetos contemporáneos, liderar el equipo que desarrolló Smalltalk y por contribuciones fundamentales a la informática personal" ^{[ 1 ]} (2003)
• Premio Kioto ; Premio Charles Stark Draper con Butler W. Lampson , Robert W. Taylor y Charles P. Thacker ^{[ 22 ]} (2004)
• Premio UPE Abacus , otorgado a personas que han brindado un amplio apoyo y liderazgo a las actividades estudiantiles en las disciplinas de informática e información (2012).
• Doctorados honoris causa:

– Kungliga Tekniska Högskolan (Real Instituto de Tecnología) de Estocolmo ^{[ 23 ]} (2002)

– Instituto Tecnológico de Georgia ^{[ 24 ]} (2005)

– Columbia College Chicago recibió el título de Doctor en Letras Humanitarias, Honoris Causa ^{[ 25 ]} (2005)

– Laurea Honoris Causa en Informática, Università di Pisa , Italia (2007)

– Universidad de Waterloo ^{[ 26 ]} (2008)

– Universidad de Kioto (2009)

– Universidad de Murcia ^{[ 27 ]} (2010)

– Universidad de Edimburgo ^{[ 28 ]} (2017)

• Profesor honorario de la Universidad de las Artes de Berlín.
• Miembro electo de:

– Academia Estadounidense de Artes y Ciencias

– Academia Nacional de Ingeniería por inventar el concepto de computación personal portátil. (1997)

– Real Sociedad de las Artes

– Museo de Historia de la Computación "por sus contribuciones fundamentales a la informática personal y al desarrollo de la interfaz hombre-máquina". ^{[ 29 ]} (1999)

– Asociación para la Maquinaria Informática "Por sus contribuciones fundamentales a la informática personal y la programación orientada a objetos." ^{[ 30 ]} (2008)

– Instituto Hasso Plattner ^{[ 31 ] [ 32 ]} (2011)

Entre sus otros galardones se incluyen el Premio JD Warnier de Informática, el Premio ACM de Software de Sistemas, el Premio de la Fundación NEC de Computadoras y Comunicaciones, el Premio de la Fundación Funai, el Premio de Tecnología Lewis Branscomb y el Premio ACM SIGCSE por Contribuciones Sobresalientes a la Educación en Ciencias de la Computación.

• Lista de pioneros en informática

• Instituto de Investigación Viewpoints
• Alan Kay en TED
• "No hay contenido informativo en Alan Kay" 2012
• Programación de un lenguaje orientado a problemas , un libro inédito de Charles H. Moore, junio de 1970.