Vigilia (liturgia)

La práctica de levantarse para orar en medio de la noche es «tan antigua como la propia Iglesia». ^{[ 5 ]} Puede estar inspirada en el ejemplo de Jesucristo de orar toda la noche. ^{[ 1 ]} Hay evidencia de esta práctica desde los primeros años del siglo II. ^{[ 6 ]} Plinio el Joven informó alrededor del año 112 que los cristianos se reunían en un día determinado antes del amanecer, cantaban himnos a Cristo como a un dios y compartían una comida. ^{[ 7 ]}

Tertuliano (c. 155 – c. 240) habla de las "convocaciones nocturnas" ( nocturnae convocationes ) de los cristianos y su "ausencia durante toda la noche en las solemnidades pascuales" ( sollemnibus Paschae abnoctantes ) ^{[ 8 ]} Cipriano (c. 200 – 258) también habla de orar por la noche, pero no de hacerlo en grupo: "Que no haya falta de oraciones en las horas de la noche, que no haya desperdicio ocioso e imprudente de las ocasiones de oración" ( nulla sint horis nocturnis precum damna, nulla orationum pigra et ignava dispendia ). ^{[ 9 ]} La Tradición Apostólica habla de la oración a medianoche y de nuevo al canto del gallo, pero aparentemente como oración privada, no comunitaria. ^{[ 10 ]} La Peregrinatio Aetheriae describe la solemne celebración de vigilias en las iglesias de Jerusalén a principios de la década de 380.

Durante los siglos III y IV, además de la celebración de la Misa, era costumbre realizar una vigilia, un servicio de oración en tres partes, como vigilias nocturnas en preparación para la fiesta. ^{[ 11 ]} La vigilia comenzaba por la tarde y terminaba a la mañana siguiente. Su liturgia era flexible e incluía lecturas, cantos de salmos, homilías, cánticos y diversas oraciones, seguidas del servicio eucarístico. Estas se desarrollaron hasta convertirse en las celebraciones monásticas, todavía llamadas «vigilias» en la Regla de San Benito de la hora canónica que más tarde recibió el nombre de maitines . ^{[ 12 ]}

En la Edad Media , se añadieron a las vigilias entretenimientos como representaciones dramáticas del santo o del evento celebrado, pero estos eran susceptibles de abuso. Un sínodo celebrado en Rouen en 1231 prohibió la celebración de «vigilias» en la iglesia, excepto en la fiesta del santo patrón, y excluyó totalmente la celebración de danzas en la iglesia o el cementerio. ^{[ 13 ]} La celebración litúrgica se trasladó a las horas de la mañana y, por lo tanto, se disoció de las festividades seculares, con el resultado de que la palabra «vigilia» adquirió el significado de «el día anterior a una fiesta», y la abnegación de la celebración nocturna fue reemplazada por el ayuno del día anterior. ^{[ 14 ]}

Incluso después de la Reforma Protestante , la práctica de las vigilias de ayuno se mantuvo en la Iglesia de Inglaterra , cuyo Libro de Oración Común continuó indicando "Vísperas o Vigilias" antes de 16 fiestas anuales, señalando: "Si alguna de estas fiestas cae en lunes, entonces la Vigilia o Día de Ayuno se guardará el sábado, y no el domingo anterior". Las 16 fiestas eran el Día de Navidad , la Purificación de la Santísima Virgen María , la Anunciación de la Santísima Virgen María, el Día de Pascua , el Día de la Ascensión , Pentecostés , San Juan Bautista , Todos los Santos y estas ocho fiestas de los Apóstoles: San Andrés (30 de noviembre), Santo Tomás (21 de diciembre), San Matías (24 de febrero o en año bisiesto, 25 de febrero), San Pedro y San Pablo (29 de junio), Santiago el Mayor (25 de julio), San Bartolomé (24 de agosto), San Mateo (21 de septiembre) y San Simón y San Judas (28 de octubre). ^{[ 15 ]}

La lista de vigilias en el Libro de Oración Común difiere de la del calendario tridentino : la principal diferencia es que el Libro de Oración Común , en lugar de tener las vigilias del calendario tridentino de San Lorenzo (10 de agosto) y de la Asunción de la Santísima Virgen María (15 de agosto), tiene en su lugar las vigilias de la Anunciación de la Santísima Virgen María (25 de marzo) y de su Purificación (2 de febrero). ^{[ 16 ]} En 1879, el Papa León XIII añadió a las del rito romano la vigilia de la Inmaculada Concepción, elevando el número de vigilias a 17. ^{[ 14 ]} En 1955, el Papa Pío XII redujo el número a 7, suprimiendo las vigilias de la Inmaculada Concepción, la Epifanía y Todos los Santos y todas las vigilias de los apóstoles excepto la de San Pedro y San Pablo. ^{[ 17 ]} En la década de 1950, el Papa Pío XII instituyó una reforma de la Vigilia Pascual , primero de forma experimental y luego haciéndola obligatoria en 1955. Entre otros cambios, modificó la hora del servicio, pasando de la mañana del Sábado Santo a después de la puesta del sol de la noche siguiente, restaurándole así algo parecido al significado original de un servicio de vigilia cristiana.

El Código de Rúbricas publicado por su sucesor, el Papa Juan XXIII, en 1960, reconoció explícitamente el carácter alterado de la Vigilia Pascual, que hizo que ya no le fuera aplicable la definición de "vigilia", como la "víspera de una fiesta", que se había mantenido para las vigilias desde la Edad Media. Declaró:

Por "vigilia" se entiende un día litúrgico que precede a alguna fiesta y que tiene el carácter de preparación para la misma.

Sin embargo, la vigilia pascual, al no ser un día litúrgico, se celebra a su manera, como una vigilia nocturna. ^{[ 18 ]}

Algunas solemnidades están «dotadas de su propia Misa de Vigilia , que se utiliza la noche del día anterior, si se celebra una Misa vespertina». ^{[ 23 ]} Las lecturas y oraciones de dichas Misas de Vigilia difieren de los textos de las Misas que se celebran el día mismo. Las solemnidades que tienen una Misa de Vigilia son:

1. Domingo de Resurrección
2. La Ascensión del Señor
3. Pentecostés
4. La Natividad de San Juan Bautista (24 de junio)
5. San Pedro y San Pablo (29 de junio)
6. La Asunción de la Santísima Virgen María (15 de agosto)
7. La Natividad del Señor (25 de diciembre)
8. La Epifanía del Señor (6 de enero o domingo entre el 2 y el 8 de enero)

Los domingos propiamente dichos no tienen misa de vigilia: solo si una de las solemnidades enumeradas cae en domingo (como siempre ocurre en Pascua y Pentecostés) existe una diferencia entre las lecturas y oraciones de la misa del sábado por la noche y la misa del domingo mismo.

Si bien las Normas Universales sobre el Año Litúrgico y el Calendario dan un significado restringido al término "Misa de vigilia", este mismo término se usa a veces en un sentido más amplio, como lo indica la definición del Diccionario Collins de Inglés : "una Misa celebrada el sábado por la noche, cuya asistencia cumple con la obligación de asistir a Misa el domingo". ^{[ 24 ]}

Una «Misa anticipada» es otro nombre que se usa para referirse a una Misa a la que se asiste en cumplimiento de la obligación mencionada en el Código de Derecho Canónico de 1983 : «Los domingos y demás días de precepto, los fieles están obligados a participar en la Misa. [...] Quien asiste a una Misa celebrada en cualquier lugar según el rito católico, ya sea el mismo día de la fiesta o la tarde del día anterior, cumple con la obligación de participar en la Misa». ^{[ 25 ]}