Águila vigilante

El Sistema de Protección Aeroportuaria Vigilant Eagle es un arma de energía dirigida propuesta que está siendo desarrollada por el ejército estadounidense bajo un contrato del Departamento de Defensa con Raytheon . Crearía una cúpula de microondas invisible alrededor de un aeropuerto que podría bloquear misiles dirigidos hacia aeronaves que llegan y salen. ^{[ 1 ]}

Los sistemas portátiles de defensa antiaérea (MANPADS) son misiles tierra-aire (SAM) lanzados desde el hombro que representan una amenaza considerable para las aeronaves civiles y militares. El gobierno estadounidense afirma que este tipo de armas se han utilizado en al menos 36 ataques contra aeronaves civiles en las últimas tres décadas. ^{[ 2 ]}

Raytheon ha experimentado con armas de energía dirigida desde la producción involuntaria del primer horno microondas durante unas pruebas en 1958.

El director ejecutivo de Raytheon, William Swanson, ha descrito un mayor enfoque en los sistemas de energía dirigida en los últimos años. ^{[ 3 ]}

Raytheon Missile Systems desarrolló el Vigilant Eagle bajo un contrato con el Departamento de Defensa de EE. UU. y ha conversado con el Departamento de Seguridad Nacional sobre la posibilidad de usarlo en aeropuertos estadounidenses. ^{[ 1 ]} En 2006, se emitió un contrato de 4,1 millones de dólares con el Departamento de Seguridad Nacional para evaluar el sistema antimisiles. ^{[ 4 ]}

En los últimos tres años, los investigadores de la compañía han derribado varios tipos de misiles antiaéreos portátiles a una distancia de varias millas con pulsos de energía de microondas. La compañía afirma que su prototipo de arma de microondas de alta potencia (HPM), con una energía concentrada a 1 grado, envía un pulso eléctrico que penetra a través de las aberturas en las partes metálicas del misil y alcanza sus computadoras y sistema de guía. Esta energía es lo suficientemente potente como para dañar los componentes eléctricos y alterar los chips de la computadora, lo que provoca que el misil se desvíe de su trayectoria. ^{[ 3 ]} Raytheon ha probado el sistema en un aeropuerto estadounidense, pero tanto la compañía como el aeropuerto se niegan a revelar cuál debido a un acuerdo de confidencialidad. ^{[ 1 ]}

El sistema VE funciona dirigiendo radiación electromagnética ; específicamente, un conjunto de microondas de alta frecuencia hacia cualquier proyectil disparado contra una aeronave que esté despegando o aterrizando. Por ejemplo, si alguien lanzara un proyectil o misil portátil desde fuera del aeropuerto durante el despegue de una aeronave, el sistema VE detectaría la presencia del misil y emitiría un haz de microondas para desviarlo del aeropuerto. ^{[ 1 ]}

El Vigilant Eagle consta de tres componentes principales: un subsistema de detección y seguimiento de misiles (MDT), un sistema de mando y control y una matriz de escaneo. El MDT es una cuadrícula fija de cámaras infrarrojas (IR) pasivas. El sistema de mando y control determina el punto de lanzamiento del proyectil. Mediante la matriz de escaneo, puede interferir con el sistema de guiado del MANPADS y desviarlo lejos de la aeronave. ^{[ 5 ]}

La empresa afirma que el sistema ofrecería costos mucho más bajos que otros sistemas de defensa, asegurando ahorros de entre 5 y 11 mil millones de dólares si se implementara en los 31 aeropuertos más transitados de Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Las aerolíneas prefieren un sistema terrestre porque evita el peso y el costo de los sistemas instalados en los aviones. ^{[ 6 ]}

• arma de negación de área , para impedir que un adversario ocupe o atraviese un área.
• Armas de energía dirigida
• Dispositivo acústico de largo alcance
• Defensa antimisiles
• Radiación