Palacio de Justicia del Condado de Vigo

El condado de Vigo fue creado en 1818 por la Asamblea General de Indiana y la construcción del primer juzgado del condado comenzó ese mismo año. Mientras tanto, el juzgado provisional fue la taberna Eagle and Lion, ubicada en la esquina de la avenida Wabash y la calle Second. ^{[ 3 ]}

Los primeros registros muestran que el 13 de mayo de 1818, a Nathaniel P. Huntington se le asignaron $10 por la emisión de bonos; a John M. Coleman, $350 como pago parcial por la construcción de cimientos; a William Durham, $400 como pago parcial por la construcción de muros; y a Elihu Hovey y John Brocklebank, $300 como pago parcial por la construcción del Palacio de Justicia. En noviembre de 1818, los registros públicos indican que a Charles B. Modesitt se le asignaron $25 por "despejar la plaza pública", lo que sugiere que la construcción del Palacio de Justicia comenzó en 1818, aunque la estructura no se completó hasta 1822.

Esta estructura original era de ladrillo con un amplio arco superior y un interior con palcos elevados y escalones. Un pasillo central atravesaba el edificio, dividiéndolo en un lado sur dedicado a los asientos y un lado norte para uso exclusivo del tribunal y espacio para el estrado del juez , las mesas de los abogados y el estrado del jurado . ^{[ 4 ]}

La planta baja del juzgado se terminó en 1822 y rápidamente se convirtió en el lugar para asuntos judiciales, reuniones políticas, elecciones, asambleas públicas , conferencias, sermones y más. En algún momento entre 1834 y 1835, Joseph Smith y Sidney Rigdon celebraron reuniones allí en defensa del incipiente movimiento de los Santos de los Últimos Días . ^{[ 4 ]} En la década de 1850, George W. Julian pronunció un discurso abolicionista en el juzgado, donde una turba enfurecida se congregó para impedirle hablar, pero finalmente se dispersó. ^{[ 3 ]}

Numerosos abogados destacados de la región comenzaron sus carreras en el primer Palacio de Justicia del Condado de Vigo, entre ellos Thomas H. Blake , James Whitcomb , Elisha Mills Huntington y Edward A. Hannegan . ^{[ 4 ]}

El 4 de julio de 1832, el coronel Francis Vigo , quien da nombre al condado, viajó desde su casa en Vincennes, Indiana , para visitar Terre Haute a instancias de algunos de sus ciudadanos prominentes. ^{[ 4 ]} Impresionado por la ciudad, Vigo recordó el juzgado en su testamento (fechado el 9 de diciembre de 1834) con una donación de $500 al condado de Vigo para ser utilizada "en la compra de una campana para el juzgado de dicho condado, en la cual se inscribirá 'Presentado por Francis Vigo'". ^{[ 3 ]}

Esta estructura estuvo en funcionamiento hasta 1866. En 1868, fue declarada inhabitable. Se instaló un juzgado provisional en un edificio de ladrillo de cuatro plantas en la esquina de las calles Tercera y Ohio hasta que se pudiera construir una estructura más permanente. Se suponía que el juzgado original sería reparado y volvería a utilizarse, pero esto nunca ocurrió, y la estructura provisional terminó usándose durante 22 años. La construcción de un nuevo juzgado se vio retrasada en parte por las disputas entre los concejales y por unas elecciones especiales en mayo de 1871, en las que el proyecto obtuvo 450 votos a favor y casi 4000 en contra, ordenándose entonces que no se construyera ningún nuevo juzgado en ese momento.

La construcción de la estructura actual comenzó el 28 de agosto de 1884 con la colocación de la piedra angular de 10 000 libras. La ceremonia, patrocinada por los masones , contó con un discurso principal del Honorable D. W. Voorhees. A este evento asistieron numerosas personas de la región circundante, así como de pueblos vecinos de Illinois . ^{[ 3 ]}

Diseñado por el arquitecto de Cincinnati Samuel Hannaford , el edificio fue construido por la Terre Haute Stone Company a un costo de $443,000. El juzgado está hecho de piedra caliza de Indiana, extraída de las canteras de Stinesville, Indiana . ^{[ 1 ]} La fundición de hierro del techo y la cúpula, así como las ventanas y la crestería, fueron realizadas por Phoenix Foundry and Machine Works. ^{[ 3 ] [ 6 ] : Parte 1, págs. 29–30}

Originalmente, la planta baja constaba de oficinas, con dos amplias salas de audiencias de techos altos en el segundo piso. El palacio de justicia, elegantemente terminado y amueblado, se calentaba con vapor proveniente de un edificio independiente al sur y contaba con un ascensor hidráulico . ^{[ 3 ]}

In accordance with the will of Francis Vigo, the courthouse features a two-ton bell made in 1887. The bell was bought for $2,500, partially funded by the money left in Vigo's will.

The courthouse was dedicated on June 7, 1888.

The courthouse is of similar style to the Vanderburgh County Courthouse.

It was listed on the National Register of Historic Places in 1983.^[5]