barco vikingo

Los barcos vikingos eran embarcaciones marítimas de estructura singular, utilizadas en Escandinavia durante toda la Edad Media. Los tipos de barcos eran muy variados, dependiendo de su propósito, ^{[ 1 ]} pero generalmente se caracterizaban por ser esbeltos y flexibles, con extremos simétricos y quilla verdadera . Su construcción era a tingladillo , es decir, la superposición de tablones remachados. Algunos podrían haber tenido una cabeza de dragón u otro objeto circular que sobresalía de la proa y la popa como parte de su diseño, aunque esto solo se infiere de fuentes históricas. Los barcos vikingos se utilizaban tanto con fines militares como para el comercio de larga distancia, la exploración y la colonización . ^{[ 2 ]}

En la literatura, los barcos vikingos suelen dividirse en dos grandes categorías: barcos mercantes y barcos de guerra, estos últimos parecidos a estrechas "canoas de guerra" con menor capacidad de carga pero mayor velocidad. Sin embargo, estas categorías se superponen; algunos barcos de transporte también formaban parte de flotas de guerra. Por lo general, las rutas marítimas en Escandinavia seguían las aguas costeras, por lo que la mayoría de las embarcaciones eran de diseño ligero, mientras que algunos tipos, como el knarr , podían navegar en mar abierto. El poco calado del barco permitía navegar en aguas de tan solo un metro de profundidad y posibilitaba los desembarcos en la playa, mientras que su ligereza permitía transportarlo por tierra . Los barcos vikingos se extendían desde el mar Báltico hasta lugares lejanos a las tierras escandinavas, como Islandia , las islas Feroe , Groenlandia , Terranova , el Mediterráneo, el mar Negro y África. ^{[ 3 ]}

El barco ha sido la pieza central de la cultura escandinava durante siglos, cumpliendo propósitos tanto pragmáticos como religiosos, y su importancia ya estaba profundamente arraigada en la cultura escandinava cuando comenzó la Era Vikinga . Escandinavia es una región con cadenas montañosas interiores relativamente altas y densos bosques, lo que hace que los viajes por tierra sean peligrosos y engorrosos. En contraste, la mayoría de las comunidades tenían fácil acceso a puertos naturales y a las rutas marítimas costeras; en consecuencia, el comercio se realizaba principalmente mediante el transporte marítimo costero. Muchos grabados en piedra de la Edad de Piedra nórdica , y en particular de la Edad de Bronce nórdica , representan barcos en diversas situaciones, y valiosos barcos fueron sacrificados como parte de ofrendas votivas ceremoniales desde al menos la Edad de Hierro nórdica , como lo demuestran los barcos de Hjortspring y Nydam .

La Era Vikinga presenció los primeros desarrollos locales de puertos comerciales, que se transformaron en fortalezas y ciudades costeras, todas ellas profundamente dependientes del Mar del Norte y del Mar Báltico para su supervivencia y crecimiento. El control de las vías fluviales era de gran importancia económica y política, por lo que los barcos tenían una gran demanda. Las monedas de Hedeby, entre las más antiguas monedas danesas conocidas, presentan impresiones de barcos como emblemas, lo que demuestra la importancia de las embarcaciones navales en la zona. ^{[ 4 ]}

Knarr es el término nórdico para los barcos construidos para el transporte de carga. Estos barcos generalmente medían unos 16 metros de largo con una manga de 4,6 metros , un desplazamiento de 50 toneladas y podían transportar hasta 24 toneladas. ^{[ 5 ]} El knarr era más corto que los barcos largos del tipo Gokstad , pero era más robusto por diseño y dependía principalmente de la fuerza de las velas, utilizando los remos solo como auxiliares si no había viento en mar abierto. El knarr se utilizaba para viajes más largos, transportes oceánicos y travesías más peligrosas que el tipo Gokstad. Era capaz de navegar 121 kilómetros en un día y tenía una tripulación de entre 20 y 30 personas. Los knarrs ^{[ 6 ]} cruzaban habitualmente el Atlántico Norte en la Era Vikinga, transportando ganado y mercancías desde y hacia Groenlandia y las islas del Atlántico Norte. El diseño del knarr influyó posteriormente en el diseño del cog , utilizado en el mar Báltico por la Liga Hanseática . Ejemplos de knarr de la época vikinga son Skuldelev 1 , excavado en Dinamarca en 1962 y que se cree que data de alrededor del año 1030 d. C., y el barco Äskekärr , hallado en Suecia en 1933 y que se cree que data de alrededor del año 930. ^{[ 7 ]}   

La karve era un tipo de drakkar vikingo pequeño con un casco ancho, similar al del knarr. Se utilizaban tanto para la guerra como para el transporte ordinario, llevando personas, mercancías o ganado. Gracias a su capacidad para navegar en aguas muy poco profundas, también se usaban para la navegación costera. Las karves solían tener una manga de aproximadamente 5,2 metros (17 pies ) . 

Los barcos vikingos se diferenciaban de otros barcos contemporáneos, siendo generalmente más aptos para la navegación y más ligeros. Esto se lograba mediante la construcción del casco con tablones superpuestos (a tingladillo). Los tablones de los barcos vikingos se obtenían de árboles grandes y viejos, especialmente robles, ya que un tablón hendido es más resistente que el tablón aserrado que se encuentra en las embarcaciones posteriores. Un solo tablón podía tener tan solo una pulgada (2,5  cm) de grosor, lo que resultaba en un casco fuerte pero flexible. ^{[ 8 ]} Partiendo de una robusta quilla y costillas de roble, los carpinteros navales fijaban los tablones a la quilla y la roda y los unían con clavos de hierro cuyos extremos se martillaban sobre arandelas para mantenerlos en su lugar. Cada nivel de tablones se superponía al inferior, y se utilizaba un calafateado de cuerda alquitranada entre los tablones para crear un casco impermeable. Los barcos se reforzaban estructuralmente con vigas transversales que se apoyaban sobre cada una de las largas vigas del piso. ^{[ 9 ]} El mástil estaba sostenido por una quilla, un pesado bloque de madera colocado sobre la quilla.

Se podían construir embarcaciones extraordinariamente grandes utilizando la construcción tradicional de tingladillo. No eran infrecuentes los barcos dragón que transportaban 100 guerreros. ^{[ 10 ]} Durante la primera época vikinga, los remos fueron reemplazados por escotillas, lo que permitía almacenar los remos mientras el barco navegaba a vela para obtener mejores ángulos de remo. Los barcos más grandes de la época podían alcanzar velocidades de cinco a seis nudos con la fuerza de los remos y hasta diez nudos a vela. ^{[ 11 ]} Buques de guerra como el skeid y el snekka se construían con poco calado y estaban equipados con velas. Esta combinación les otorgaba una excepcional capacidad de maniobra y les permitía desembarcar en playas y remontar ríos. ^{[ 12 ]}

Gracias a estos avances tecnológicos, los vikingos comenzaron a realizar cada vez más viajes oceánicos, ya que sus barcos eran más aptos para la navegación. Sin embargo, para navegar en aguas oceánicas, necesitaban desarrollar métodos de navegación relativamente precisos. Generalmente, el piloto del barco recurría al conocimiento tradicional para establecer el rumbo. En esencia, los vikingos simplemente utilizaban su familiaridad previa con las mareas, los tiempos de navegación y los puntos de referencia para trazar rutas. Por ejemplo, algunos estudiosos sostienen que el avistamiento de una ballena les permitía determinar la dirección del barco. Dado que las ballenas se alimentan en aguas muy nutritivas, comunes en regiones donde las masas continentales han empujado las corrientes de aguas profundas hacia zonas menos profundas, el avistamiento de una ballena funcionaba como una señal de que la tierra estaba cerca.

Las sagas vikingas suelen narrar viajes en los que los vikingos sufrían de "hafvilla" (desorientación), viajes asediados por la niebla o el mal tiempo, en los que perdían completamente el sentido de la orientación. Esta descripción sugiere que no utilizaban una piedra solar cuando el sol estaba oculto. Además, el hecho de que esta misma desorientación pudiera surgir cuando los vientos cesaban sugiere que los vikingos dependían de los vientos predominantes para navegar, como cabría esperar si sus habilidades dependieran principalmente del conocimiento tradicional. ^{[ 13 ]}

Algunos académicos han propuesto que los vikingos también desarrollaron ayudas más avanzadas para la navegación, como el uso de una brújula solar. Un semidisco de madera hallado en las costas de Narsarsuaq , Groenlandia, parecía inicialmente respaldar esta hipótesis. Sin embargo, una investigación más profunda del objeto reveló que las ranuras grabadas en el disco están espaciadas de forma desproporcionada, por lo que el objeto no podía funcionar como una brújula precisa. Se ha sugerido que el instrumento es, en cambio, un «disco de confesión» utilizado por los sacerdotes para contar el número de confesiones en su parroquia. ^{[ 14 ]}

De igual modo, investigadores e historiadores debaten continuamente el uso de la piedra solar en la navegación vikinga. Dado que la piedra solar es capaz de polarizar la luz, constituye un método plausible para determinar la dirección. Al mostrar la dirección de oscilación de las ondas de luz, la piedra solar tiene el potencial de indicar la posición del sol incluso cuando este está oculto por las nubes. La piedra cambia de color según la dirección de las ondas de luz, pero solo cuando el objeto se encuentra en una zona con luz solar directa. Por lo tanto, la mayoría de los estudiosos debaten la fiabilidad y la plausibilidad de utilizar una herramienta de navegación que solo puede determinar la dirección en condiciones tan limitadas. ^{[ 15 ]}

Los barcos vikingos no solo eran herramientas de navegación, sino también símbolos culturales de gran valor artístico. Los grabados en estos barcos se caracterizan por sus intrincados patrones geométricos, criaturas mitológicas y diseños simbólicos, presentes principalmente en la proa, la popa y otros elementos de madera. Estos grabados reflejaban las creencias culturales y religiosas de los vikingos. Entre los motivos y temas más comunes se encuentran los animales, los diseños geométricos, las escenas mitológicas y las inscripciones.

motivos animales

Muchos barcos lucían cabezas de dragón u otras criaturas míticas intrincadamente talladas en la proa y la popa. Estas tallas servían para intimidar a los enemigos y proteger a los marineros durante sus viajes. La calidad y el diseño elaborado del barco indicaban los recursos invertidos por su propietario. Los señores y nobles vikingos utilizaban barcos grandes y ricamente tallados para exhibir su estatus social. Así, los barcos eran símbolos de identidad familiar. Poseer un barco bien tallado simbolizaba la riqueza e influencia de una familia, destacando su posición en la sociedad vikinga. ^{[ 17 ]}

En algunos descubrimientos arqueológicos, los expertos hallaron que los cascos de los barcos estaban adornados con elaborados diseños, como enredaderas entrelazadas, formas geométricas o tótems de animales. Estos diseños están cargados de significados simbólicos, muchos de los cuales se remontan a la mitología y las creencias vikingas . El barco de Oseberg , por ejemplo, presenta un motivo animal entrelazado en su proa: un animal con forma de cinta, bestias que se aferran (animales fuertes y vivaces representados con patas que se aferran y una vista frontal de sus cabezas) ^{[ 18 ]} con cabezas humanoides, y formas más ambiguas que evocan los cuerpos de las criaturas vistas en la proa. Esto se conoce como el estilo Oseberg, que constituye la primera fase del desarrollo de la estética vikinga, prominente entre 775 y 850. ^{[ 19 ]}

Un monje del monasterio de San Omér en Flandes escribió alrededor del año 1040 una descripción detallada de los barcos vikingos, centrándose en su elaborada decoración y la formación de la flota. Su relato menciona que los barcos de los jefes vikingos se distinguían por el diseño de la proa, que incluía figuras de oro de leones, veletas de pájaros en la parte superior del mástil, dragones escupiendo fuego, toros y delfines de bronce, y figuras humanas de plata y oro. Los costados de los barcos estaban pintados con colores vibrantes y adornados con tallas de madera, especialmente el barco del rey, que era el más intrincadamente decorado. Este pasaje constituye una valiosa evidencia de la inversión de los vikingos en el arte naval como reflejo de poder, riqueza y rango. La elección de motivos animales de metal y los intrincados diseños en los barcos más prominentes revelan cómo estos barcos no solo eran funcionales, sino que también estaban diseñados para mostrar estatus e intimidar. ^{[ 20 ]}

En la sociedad nórdica, a veces se realizaba un entierro en barco para hombres y mujeres prominentes . El cuerpo del difunto se preparaba y vestía con ropas finas, y luego se transportaba al lugar de sepultura en una carreta tirada por caballos. El difunto era colocado en el barco junto con muchas posesiones valiosas. Caballos, perros y, ocasionalmente, esclavos y sirvientes también podían ser sacrificados y enterrados con el difunto. El origen y el significado de estas costumbres siguen siendo desconocidos. Se han excavado varios ejemplos de enterramientos vikingos en barcos, como el barco de Oseberg en Noruega (que contiene los restos de dos mujeres), el barco de Gokstad en Noruega y el barco de Ladby en Dinamarca.

Existen fuentes literarias como la Saga de Skjoldunga nórdica y la Saga de Ynglinga que describen "entierros en barco" más literales, en los que el difunto y sus pertenencias se colocan en un bote en el agua y la embarcación se lanza al mar, a veces siendo alcanzada por flechas incendiarias y desapareciendo en la noche, en llamas. Sin embargo, Nothcotte Toller afirma:

Es imposible saber si tales funerales con fuego tuvieron lugar realmente; pero es mucho más difícil imaginar que el cuerpo de un rey y sus tesoros fueran simplemente arrojados al mar, donde corrían el peligro de regresar o de caer en manos de extraños o incluso enemigos que podrían maltratar a los primeros y saquear a los segundos. ^{[ 21 ]}

El entierro de barcos es una antigua tradición en Escandinavia, que se remonta al menos a la Edad del Hierro nórdica , como lo demuestran, por ejemplo, el barco de Hjortspring (400-300 a. C.) o los barcos de Nydam (200-450 d. C.). Los barcos y las masas de agua han tenido una gran importancia espiritual en las culturas nórdicas desde al menos la Edad del Bronce nórdica .

A lo largo de los siglos se han encontrado varios barcos vikingos originales, pero solo unos pocos se han conservado relativamente intactos. Entre estos pocos barcos, destacan los siguientes:

• Buque Gokstad : longitud total – aproximadamente 23,3 m (76 pies)  
• Barco de Oseberg : longitud total – aproximadamente 21,5 m (71 pies)  
• Barcos de Skuldelev : cinco barcos encontrados en el mismo lugar, de entre 11,2 y 30 m (37 y 98 pies) de longitud aproximadamente.  
• Buque de afinación : pudo haber tenido hasta 18,7 m (61 pies) de largo.  

Ejemplos de otros barcos vikingos, incluyendo algunos que se conservan relativamente bien y otros de los que solo quedan partes muy pequeñas:

• Barco Äskekärr
• Enterramiento de barco de Gjellestad : aproximadamente 23–24 m (75–79 pies) de largo (excavación en curso a junio de 2020)  
• Hedeby 1 : se estima que mide entre 26 y 32 m (85 y 105 pies) de largo.  
• Barco de Kvalsund
• Barco Ladby
• Barco Myklebust
• Roskilde 6 : hallado durante la ampliación del Museo de Barcos Vikingos y el barco vikingo más largo conocido, con unos 37 m (121 pies) de eslora.  

Barcos que han sido considerados barcos vikingos pero que datan de antes o después de la Era Vikinga:

• Barcos de Salme : del 700 al 750 d. C.
• Barco Lapuri : de 1250 a 1300 d. C.

El Viking , la primera réplica de un barco vikingo, fue construido por el astillero Rødsverven en Sandefjord , Noruega. En 1893 cruzó el océano Atlántico rumbo a Chicago para la Exposición Mundial Colombina . Existen numerosas reconstrucciones modernas de barcos de la época vikinga en servicio en el norte de Europa y América del Norte. El Museo de Barcos Vikingos de Roskilde , Dinamarca, ha sido particularmente prolífico en la construcción de reconstrucciones precisas de hallazgos arqueológicos de su colección.

• Birlinn
• Galera
• Barcos en la mitología nórdica

• Recreando un viaje vikingo – BBC
• El Museo de Barcos Vikingos en Roskilde, Dinamarca
• Página web sobre la excavación del barco de Gokstad.
• El Museo de Barcos Vikingos de Oslo
• Gaia, la copia del barco de Gokstad
• Munin, una réplica de Gokstad en Vancouver, BC
• Comparación entre barcos vikingos y egipcios
• Proyecto Dreknor, Normandía
• Barco vikingo de Leif Ericson
• Reconstrucción y navegación de un barco vikingo Knarr.
• Historia de los vikingos
• Francis Miltoun: Buques y transporte marítimo , Londres, Alexander Moring Ltd., 1903
• El Museo del Marinero: La era de la exploración
• Fundación del Nuevo Barco de Oseberg
• Vídeo: Réplica del barco vikingo Saga Oseberg virando
• Vídeo: réplica del barco vikingo Saga Oseberg luciendo
• Vídeo: Réplica del barco vikingo Saga Oseberg navegando de ceñida